总统夫人亲谒韩家潭的三辉大下处, 令白玉珀夫妇颇为疑虑。前些日子，京中报纸已刊载了一条新闻，说徐总统的独养女儿徐茗冷小姐, 西渡求学。按理, 徐小姐的一应瓜葛早已了结。如今总统夫人来访, 必另有缘由。无事自然不会再来, 就不知这一回, 又有什么麻烦？别是徐小姐又半途回国才好。

时令入秋，白玉珀穿了件黑底古铜寿字花的缎子长衫，外头罩了件斜襟的玄色滚边深蓝夹马褂, 和夫人洪品霞一起，迎出三辉的大厅, 在阶下才一站立, 总统夫人便在月亮门出现了, 高高地盘着个髻，额头宽广而发际线很高, 黑得有些深度的发色，在洁白细腻的额角弯了个高雅的弧，跟墨笔绘了一般，鬓角轻淡，发线清晰, 再配了一对精心描绘的长眉, 弯弯翘翘的, 极有品味, 看上去异样舒服。

徐夫人还是第一次看见三辉的老掌班白玉珀, 为他雍容安详的气度所折服，先就伸出手。走过去道:“白老板, 幸会!”转向洪品霞，也是一个京中少有的大家风范之妇人，亦是握了握手:“白夫人，幸会!”

引进大厅，宾主坐定，上了茶，寒喧几句，徐夫人就说：“梁小姐，哦，现在是石二太太了，二太太去我家里，和我提了个很好的建议，就是明年春天，撮合小白老板与梅老板的婚事，不知这件事情，白老板和夫人，可知道吗？”

白玉珀听见提赛燕，心里十分不好过，自己暗暗地难受了好久，才回答：“赛燕去总统府以前，已经回来过，说了一些事情，当中就有这一件。不过我和内人商量了很有一些日子，觉得明年春天，太迟了。”

副总司令太太何采薇越发放肆，这还罢了，如今时事如三伏天，翻云覆雨，京中大大小小更有一些常去戏园子的太太小姐，各各都有些来历，如何采薇之辈，举不胜举，只怕到明年春天时，又有什么做不了主的变故。这些话没有明说，但徐夫人是反应过来了，说道：“早一点当然好了。就不知早在什么时候呢？”

“今年旧历的十一月十一，是个好日子”。洪品霞说：“今儿是十月初八了，还有一个月，时候挺宽裕的。”

“很快了嘛。”徐夫人笑着呷了口茶，说道：“婚礼是用旧式，还是新式呢?”

“点莺病了很久，直到现在还没有好，大家都是知道的。”洪品霞见徐夫人饶有兴趣地听着，接下去又说，“本来是该旧式的，我们这样的地方，最重祖宗，可是旧式的规矩太多，三跪九叩，闹新房，新娘子最辛苦，就怕点莺那孩子还病着，支持不下来，所以还是披了婚纱，鞠躬了事，又简单又不累人。”

徐夫人早掖着一句话，听到这里，就说出来了：“徐总统是爱热闹的人，那次赛燕姑娘到我们家一说，他就高兴起来，要给羽飞和梅小姐两个孩子，当主婚人呢！所以我这次特意来征求白老板和夫人的意见，这个主婚人的位子，空着没有？”

白玉珀含笑道：“徐总统要来主持婚礼，是求之不得的好事，届时我们亲自送个柬子到府上，若是夫人也有空。务必请一起光顾寒舍。”

这桩事这么着就算定了，可是徐夫人还有话，细细地品了一会茶，说：“羽飞这个孩子，看上去还小，怕足岁只有十七吧！”

“他是秋天的生日，这个月底，就十七岁了。我们算的是虚岁，说他十八了，再过个年，就算满十九了。”

“他是秋天生的吗？”徐夫人似乎有些心神不定，“我听茗冷叫他的字，是‘克沉’，这名字很好，是谁起的？”

徐夫人的话有些令人费解，何以对于羽飞的生辰名字，突然感兴趣了？洪品霞并不愿意说得太详尽：“是我们起的。”

“前些日子，我在〈万华园〉听了他的一出〈借东风〉，唱做都很好，小小年纪，扮起诸葛亮来，还真老气横秋的哩！”徐夫人望着半空中，微笑起来，“我们一起去的一些人都在疑惑着，小白老板这么年轻，就有这么地道的功夫，必是幼年投在白老板门下为徒的。”徐夫人扭头，看着白玉珀问，“这么好的徒弟，是在哪里寻的呢？”

白玉珀“哦”了一声。“是在上海买的吧。”

“买的？”

“是我们这儿一个人去办的。”洪品霞接口，“是他看着这孩子很好，是块材料。”

“那么这个人在哪儿呢？”

“他去芜湖办事了，要两年以后才回来。”

徐夫人不语了。若是在上海，一切都错开了。依石妈所说，她带小克坐的也是那艘往广州的船，下了船之后，却找不见同船的先生太太，只得带了立峰回湖南。也就为着这段主仆的故情，石立峰进京时，徐总统才格外提拔，处处都照应着。

这样一看，小克的确是掉在长江里了。徐夫人的心里，一阵阵地发冷，固执地在对自己说：“不可能！不可能！她镇定了一会，做出一个决定，这个决定，便是等两年以后，白玉珀夫妇所说的那个人回到北平之后，必须找这个人问清楚。

她异想天开地以为，也许羽飞遇母不认，是怕自己和他父亲不允许他娶一个唱戏的女孩子？若是这种原因的话，他倒是大可不必担心的，因为点莺这个女孩子，并无一丝一毫风尘之气，况且有一位名伶夫人，亦是天下所羡的佳话。而自己和丈夫的意思，仅仅是要让羽飞脱离梨园，不要辜负了满腹才思，应去留洋几年，再做些打算。徐夫人浮想联翩，越想越是平定了一颗心，决定姑且再等两年，定要让真相大白，她在心里津津有味地策划了半天，早已怎记自己身在何处，共坐何人了。

旧历的十一月十一，的确是个难逢的好日子。皇历上写的是“今日百事皆宜。”再找会掐算的人一算，是四个字：“万事大吉”。宜出门，宜生意，远行人归，久病得愈，考试定夺状元，钱财自会上门，又因十一十一，事事如意，字面字里的意思都极吉利。

白玉珀夫妇事先将消息封得很紧，但是到了十一月十一，公历的一月一日元旦，仍然从平地里冒出许多记者宾客来了，以上海的《新民晚报》为首，有不少外地记者，外国的则有《华盛顿邮报》、《东京新闻》等等，各自跟随本国大使馆的人，赶到韩家潭来了。

这其中有一件极之有趣的事，就是新娘子在婚礼的前一天，才得知自己要成为如意郎君的夫人，慌得几手乱了手脚。余双儿将房门一闩，同赛燕一起，将装着婚纱，头纱的大盒子撕开来，两个人引开来一抖，云裳雾袖，满屋生辉。点莺低着头，不停地在擦眼泪，又见赛燕要替自己装扮，觉得有些对不起这位小师姐，扭着身子，不肯让她穿。还是余双儿干脆，将点莺半抱着就拖下了床，先往套间里搀，帮着脱去衣服，洗头洗澡。

换上干净的新内衣，又穿了一套正红的中衣中裤，再用大毛巾裹着坐在镜子前。赛燕用吹风机帮点莺吹干了头发，余双儿拿梳子，替她把垂到腰下的头发，都换到脑后，梳成一个欧洲新娘的“斜桥攀云”。赛燕拿了婚纱，余双儿提裙摆，给点莺套上了，裙撑一张，那裙裾自腰下开始，登时便成了一朵盛开的白睡莲。这才戴上头纱，在身后理顺，摊开，簪上几朵白玫瑰，剩下的是戴首饰，描眉点唇。膝盖上铺一方餐巾，防止妆粉弄花裙子，先用一团细棉线，一点一点地绕净脸上的毫毛，然后以煮熟的鸡蛋剥皮，在脸上一滚，立时就现出光彩溢人，双颊妖艳的新妇之容来。

“开脸”是旧规钜，这次虽是新式婚礼，也没有免。扑过粉，化过妆，再上一层定妆粉，喷香水，最后戴上一对钻石滴坠耳环，脖子上绕珍珠，这挂一百零一颗的珍珠项链，是茗冷由法国寄来的，太长，就绕两道。

鞋子是顺开鞋庄送的陈列品，用一只铺着红丝绒的玻璃匣子盛着，全银色，路易十四酒杯底衬一只顶在鞋尖的银色蝴蝶结。长筒玻璃丝袜子，是上海送来的美国货，足跟后是极宽的一道黑筋，连到袜子的松紧口。还有很大的一捧鲜花，五彩缤纷，暖香袭人，则是丽人鲜花店的礼物。

下午两点钟的时候，装扮停当，单等花车来接。点莺性情羞涩，虽是名角，在外头却没有买幢房子。所以就在大栅栏赛燕师姐的小楼里，等着花车。闲等的时候，余双儿想起极重要的一件事来。本来这件事，应该是师娘来告诉点莺，但因今日女宾太多，洪品霞须在韩家潭应酬，不能抽身，委托两个已经做了媳妇的师姐来陪师妹。这件事自然就落在大师姐余双儿的肩上。

余双儿从套间里拿了一个大红色的纸包出来，坐在点莺的对面，将纸包打开，却是洁白无瑕的一方白绫。赛燕俯下身，对着点莺的耳朵，说了几句话，点莺甜润的粉颊，刹时间涨得通红，两只戴着白□□眼长手套的手，交错在一起直扭，又隔着手套，一个劲地盯住手上的戒指看，半天也抬不起头来。

余双儿笑道：“接着！这可是要向师娘交差的！”

点莺依旧垂着头，将手一伸，指尖掂着白绫的一角，闪电般便往回一缩，将那绫子掖到袖子里去了。

新式的婚礼称为“文明结婚”，确实比旧式的拜堂，体恤新娘多了。三点整，楼下一阵喧嚷。赛燕伸着头一看，就喊：“来了来了。”

点莺慌了神，余双儿将花束塞进她手里的一刹那，感慨万端，无从理说，都化作泪水，直淌下来。余双儿偶然回首，见赛燕由窗口缩回头，张开两臂在关窗户，那关窗户之时，手抬起来，在眼睛的一带位置上，停留了很久。点莺低垂着头，哪里还辨得清心中的苦辣酸甜？向两位师姐深深鞠躬之时，已泣不成声。

洞房不在公主坟羽飞的别墅，而是在韩家潭三辉大下处一个新辟的四合院里。因为是三辉的掌班娶新媳妇，娶到的是班子里，为班子里再添一个人，所以须得在有祖师爷牌位的大下处办喜事。点莺虽然本就是三辉的名角，也只有在嫁给羽飞之后，方真正算是三辉戏班的人。

最热闹最累人的是喜宴，喜宴一停，就能松一口气了。点莺自昨日上午得知消息后，一直没有入睡，直到宴席散后，钟敲两点的深夜，还是没有睡意。但是精神一直紧张着，又有病，虽是免了许多累人的仪式，毕竟还是昏昏沉沉地，有些气喘乏力，一个人在新房里的时候，顾不得什么，就往婚床上一躺，心里想着，反正又不睡，只是歇一歇，万一听见脚步响，赶紧坐起来，也不会出什么错，点莺被屋里明亮的灯光烛光，刺得眼睛发花，便将两眼闭起来，果然就舒服得多了。

深秋夜寒，新房里还是温暖闲散的。幽香的小风一丝一丝地进来，卷着柔柔的清冷，一点也不袭人，凉得温顺极了，柔软的床枕，全是扑鼻的阳□□味，干燥绵软。一下一下的钟鸣，隐隐地飘荡在耳际，点莺朦朦胧胧地数着那声响，不多不少的敲完五下，点莺凛然而惊，一翻身便坐了起来，第一眼便见窗外泛蓝，东方微曙，果然已是次日的黎明时分了，点莺再一回头，就看见床边的沙发上，羽飞坐在那里看什么书，这时候抬起头，看着自己一笑：“睡得好吗？”

点莺低下头，才见自己的身上，覆着一床俄罗斯彩花睡毯。觉得新娘子一个人睡了一夜，倒让新郎坐在一边看书，也太懒得说不过去。点莺有些难为情，用手揭开了睡毯，双足落下床来，两手一动，忽然感觉到了袖子里的一样软沓沓的东西，就似大祸临头一般，想起了赛燕在自己耳边的悄语，以及余双儿笑嘻嘻的一句：“这可是要向师娘交差的！”

羽飞看见点莺神色忽然惶恐起来，便放下书，问道：“怎么了？”

点莺看了看窗外，又看了看钟，一句话也不说，但是分明已经焦虑不安到了极点，脸是飞红了，声音如蚊，细细地道：“小师哥，你过来。”

羽飞在她身边坐下时，见她将婚纱的头纱捋在一边，两手都探在背后，去拉拉链。羽飞笑起来了：“还没睡够？还要睡？”

“不是，不是”。点莺红着脸直摇头。

“是要换一件衣服？也是，该换下来了”。

“不是……”点莺窘急之极，却有口难言，两眼不由一红，眼泪便急出来了。踌躇了许久，右手伸到袖子里摸索了一会，抽出一方白绫。

看到这方白绫，羽飞才明白过来。他是应付了太多的人，太多的事，且又看了大半夜的《方圆阐幽》，早把这桩差事，不知抛到哪个爪哇国去了，见点莺提醒，才知道过一两个小时，就要去见师父师娘，须得应付过去才是。

点莺讷讷地道：“都怪我……”

“你还病着呢，怎么能怪你。”羽飞将白绫接在手中，把自己的袖口往上推了点，低下头一咬，随即用白绫往上一包，然后又揭下来，递给了点莺。点莺小声地说：“你的手，也该包一包。”

“不妨事，上点药就行了。”

点莺万想不到他把这么棘手的一件事，如此出人意料地便搪塞了过去，惊讶之余，总算放了心，这手腕的伤口，袖子一放下来便遮得住，除了自己，谁也不会知道。当新娘的心理，多半是“无所适从”的。越是小心，越会出错，点莺这时的一心感激，全都融成炙热的目光，流星般在羽飞的脸上一掠而过，就是这一眼，已将他今天夜里的模样，刻进记忆里去了。白天的时候，她根本没有胆量抬头看他一眼，只是在面纱后的那个迷朦天地里，瞥见一位与自己并行的白衣少年。

“今夜频将明烛剪，犹恐相对在梦中。”这句诗的意境实实虚虚，点莺一直很喜欢，忽然间它就跳到眼前来了，她唇畔的盈盈浅笑，始终不曾散去，这才觉得“苦尽甘来，”是有些灵验的。

点莺顺手拿起了枕边的一柄折扇，一帘一帘地打开来，正是自己画的一幅花鸟，就说：“小师哥是书画的名家，手下的花妍鸟活，尤其是国色天香的牡丹，画得艳丽照人，颇得前辈赞誉，我暗里下了很大功夫，也只是皮毛文章而已，不得其门而入。”

羽飞端详着点莺手中的扇面，说：“宣纸上的路，苦究无涯，我还差得远呐。几百年的大红大绿，不变应万变，已经老套。走新路，又难得几乎‘残酷’，构图的截法，还在其次，韵致最主要。我请教过很多国画老手，自己新近画了一幅花鸟。你来看。”

书案上的美人肩大花瓶里，插了三四轴长长短短的纸筒。羽飞抽出一轴，放在案上，缓缓地向前推开来，点莺用手按住了纸沿，帮着将一幅画展平了。

依旧是生宣纸，依旧是墨与色，但沿袭至今的旧模式不见了。从截为正方形的构图中，所流淌的一种清新如晨的韵致。小鸟被简化了，山石花树亦无比单纯，在淡墨团和如丝如流的曲线组合里，一切浑成一体，更易入眼成景，由景成情。

技法似乎并不难，只要有那种浮于画外的神韵，就不难临摹。正如羽飞刚才所说，“韵致最主要”，就这么一句话，几辈子的时间也学不完。点莺看出了滋味，手指发痒，取了笔和纸，铺在一边来临这画，点到鸟翅时，犹豫了许久，都不敢下笔。无翅不成鸟，无翅不成神。翅膀画不好，鸟就画不活。点莺瞅着那画上的小鸟看了好半天，将雀跃翘首的姿态牢牢印在脑子里，才转过头来要画，待一看见那画了一半的空空枝头，却有些怯意。正提着笔时，身后伸来一只手，将她提笔的手握住，在纸上一勾一点，略一提带，就有一只缩颈而歌的长尾金丝雀，跳在枝头。

点莺很是起兴，说：“小师哥，还有石头，我画不好，有些板。”

羽飞握着她的手，便在那树下点了些杂草，又画一些乱石：“石头不是山。但是山呢，有石韵。石头虽小，拙重而有玩味；山势虽大，灵秀纤细者，也不乏其峰。记着，这里别太做作了，笔峰润一点，清淡一点。”

点莺不住地点着头。那披在肩边的头纱，竽在一边，很碍视线。点莺为了看清楚笔势回旋，就用空着的那只手，绕过来将头纱一引，终因头纱长而及地，不好处置，就一直用左手引着右边的薄纱，向左歪着头，聚精会神地看着自己手中的笔，随着那笔端的移顿，一双如剪秋睛，忽左忽右，忽上忽下地溜转起来。