“快！走后门！”

苏望廷一边示意几名同行官员逃生，一边抬手抓住院中陶瓮边沿，运起内劲，沉步拧腰，连带着内中近百斤清水，朝着院门甩出。

陶瓮破风砸出，直接撞倒了几名身披甲胄的乱兵，阻挡追击。苏望廷吐出一口浊气，这几年忙于公务，武学上不仅没有进展，反而略有退步，眼下骤然运劲，双臂筋骨隐隐作痛，不复往日轻健。

赶紧逃离院落，苏望廷沿着里坊间的小道急急而奔，望见不远处停泊岸边的官船，有船工正在那慌慌张张地解开缆绳。

“别解了，用刀砍！”苏望廷刚喊出这话，漕河对岸忽然冲出一群乱兵，看到他们当即叫嚷起来。

眼见对面张弓搭箭，几名官员惊慌失措，根本不知如何应变。好在苏望廷动作稍快，强行扑倒他们，箭矢从头顶飞过。

刚一抬头，就见船工被箭枝贯穿咽喉，鲜血迅速染红地面，倒在岸边发出呼呼气声，艰难挣扎。

听着箭矢破风声响，旁边一名红袍官员着急问道：“辅之，现在如何是好？”

苏望廷以船只为掩护，小心探出头去，就见对岸乱兵正在寻小船渡河。

“不如暂且归降？”有另一面官员提议。

“不可！”苏望廷当即喝止：“且不说这帮乱党是否愿意受降，万一将来朝廷平定叛乱，我们必将因为从贼附逆而被问罪，各位家中老小都要受到牵连！”

此言立刻遏制住众人投降意愿，苏望廷见对面乱兵手忙脚乱登上小船，立刻带着其他人沿着河岸奔逃，转入另一条巷道，心中大骂不已。

苏望廷今番来到扬州，除了是受陆相任命，清查江淮税赋，也是得了授意，协助料理长青的婚事。

与他同行的那名红袍官员，正是陆相的长子，如果婚事谈妥，就由这位陆家大郎作为男方家长代为见证。

其实当苏望廷收到程三五来信时，一度非常意外。倒不是因为长青被江南本地大族招婿，而是此事居然能够谈成。

以苏望廷对长青的了解，寻常女子根本入不了他的眼，就算拥有绝色容貌，不能志同道合，长青估计也不会主动讨好。

陆相安排陆家大郎和苏望廷来扬州，就是明白长青定然不喜陆相安排的联姻，因此干脆放任。

可是当苏望廷乘船来到扬州，刚抵达江都不到两日，城内突生变乱，最初传闻是有海贼沿江深入，也有说法是逆党作乱，此外还有“圣王下降”的谶语传遍大街小巷。

苏望廷哪里料到，扬州这种富庶太平地界也会突发叛乱，众人根本来不及应对，刚打听到一些消息，得知扬州都督府的高长史被软禁起来，乱兵贼人便在城内开始大肆抢掠。

而且由于苏望廷一行人身份特殊，立刻就被逆党盯上，苏望廷只能带着同行几名官员东躲西藏。

“呼、呼……辅之，接下来去哪里？”一路夺路狂奔，总算是暂时甩脱追兵，陆家大郎气喘吁吁，身上那件显眼的红色官服也早早脱下扔掉。

“离开长安前，杨崇义给我介绍了几位扬州富商，兴许可以到他们府上暂避。”苏望廷小心观察着路口，躲过一群路过的逆党兵士，按照大致方位，小心翼翼来到那些富商家宅所在的里坊。

可是还没等他登门，远远就见烟火冲天、喧闹吵杂，一大群人正从富商家中抢出许多财宝，连同婢仆姬妾也被瓜分。

“怎么回事？”陆家大郎满脸震惊。

“趁乱打劫，杀人放火。”苏望廷一眼就认出来了，而且他还发现，抢掠财物的贼人中，有不少是高鼻深目、头裹布巾的胡人，或者是肤色黝黑的昆仑奴，他们手里提着新月模样的弯刀，上面还沾着大片血迹。

“他们是海外来的胡商？”陆家大郎怒道：“岂有此理！我大夏准许他们侨居通商，并设里坊安置，他们不思报答，竟然伙同逆党作乱？！”

苏望廷过去没少跟胡商打交道，皱眉解释：“对于这些胡商来说，不论是远涉大漠、还是乘船出海，往往意味着极大凶险，甚至是九死一生。出行一趟，自然是竭尽所能追求利益。因此但凡有机可乘，他们都不会轻易放过，大郎不要指望用中原的风俗教化对待他们。”

“今番要是平安脱身，我一定要向父亲禀告，以严刑峻法狠狠整治此等乱象！”陆家大郎咬牙道。

苏望廷没有答话，他听到远处一阵衣甲摩擦声响，数十名逆党乱兵冲入这座里坊，立刻朝着杀人放火的胡商呼喝起来。

带领乱兵的是一名脸上带着烧伤疤痕的武士，提着一杆长刀，遥指众胡商道：“通通给我住手！”

那些胡商动作一顿，操着不太流利的汉话：“让开！你们的长官，已经准许我们这样做了！”

长刀武士跃马上前：“我不管你们有什么理由，立刻放下财物，滚出江都城！”

胡商们自然不肯，一声尖锐哨响，上百人纷纷聚集而至，其中不乏身怀武艺之人，反过来对逆党乱兵成包围之势，嘴里叽里呱啦，叫骂不绝，似乎随时准备一拥而上。

“找死！”

长刀武士根本不打算忍让，骑在马上抡动兵刃，只见刀光数闪，四五颗人头与一堆残缺肢体凌空飞起，喷溅扬空的血雾惊得人群如潮退散。

躲在角落处的苏望廷看得一惊，这长刀武士已经练就罡气，放在军中也是一员冲阵猛将。考虑到扬州都督府并非边镇，这样的人物反而更少才对，真不知逆党是从何处寻来这么一位人物。

长刀武士杀了几名胡人，正要驾马上前继续冲击人群，一侧富商院落中，忽有一阵怪异青烟越过墙壁飞出，直扑武士而来。

“何方妖人？！”

惊觉院内有人操弄法术，长刀武士试图以罡气逼开怪异青烟。

但是长刀一挥，青烟散去刹那，几十条麻绳从中窜出，一下子缠住武士和他身下坐骑。

不等反应，麻绳又陡然变成毒蛇，吐着蛇信咬向长刀武士与马匹。

“诡诈！”

长刀武士立刻甩开手上毒蛇，虎口处隐隐传来酥麻感，而身下马匹气喘不已、脚步凌乱，显然是中毒了。试图运功逼出蛇毒，长刀武士却感觉毒素沿着手臂经络不断延伸，心中惊诧之余，连点手臂内侧穴道，同时眼角余光发现那些毒蛇又变回了麻绳，掉在地上一动不动。

“这可不是一般的蛇毒啊。”

此时一道身影从宅院深处升起，抬眼望去，就见一名肤色略显深褐的胡人老者，头裹白巾、身披白袍，颌下胡须似乎用脂膏捻成一股，微微向前尖翘，双手十指带了六七枚金银戒指，还镶嵌各色宝石，腰间革带同样是有类似装饰。

更神奇的是，这位胡人老者脚下踩着一张宝蓝色滚金边地毯，这张地毯托着他缓缓飞起，旁边还有一个金光灿灿的长嘴壶形油灯凌空相随，壶嘴处正徐徐冒烟。

“田校尉，杜参军已经跟老夫约定好了，成事之后，华乐坊中一切财帛子女归我们天方寺所有，而且已经订立契约，还盖了扬州都督府的大印。”胡人老者笑着问道：“莫非杜参军是要违背约定？还请田校尉给老夫一个答复。”

“放屁！”长刀武士怒喝道：“你们全程没出半点力，如今便想要索取报酬？天底下哪有这种好事？！”

胡人老者呵呵笑道：“田校尉，看来伱还不清楚啊。你们今番举事能够成功，所仰仗的财力，全赖我们天方寺投献。老夫早就拜见过你们那位神秘莫测的圣王，若非如此，仅凭杜参军，我们天方寺可不会贸然参与这种要命的大事当中。”

远处的苏望廷看到这位胡人老者，第一反应居然是想起安屈提，不过要论能耐，显然还是安屈提高明得多。

“放屁！叫你的人滚出江都城，否则连天方寺也一并铲除！”田校尉不打算与对方纠结，抬手一招，后方兵士开弓上箭，随时准备射杀胡人老者。

“呵呵呵，既然如此，老夫也不得不有所表示了。”

胡人老者抬起戴满戒指的手，轻轻抚摸一旁那个金色灯壶，壶嘴迅速冒出大团烟气，轻松挡下迎面射来的箭枝。

随着烟气盘旋，一尊肤色靛蓝、体型魁梧的异域精怪浮现其中，两条比宫殿梁柱还要粗壮的手臂轻轻拨动，一股风雷之声响动，似有磅礴威势即将发出。

田校尉手持长刀，满脸戒备，正当他运动内劲，试图将那异域精怪的手臂砍下，忽然感应到一股强悍气息，伴随灼热炎风，从身后逼来。

不待回头，炎流经天呼啸而至，竟是直接将那尊靛蓝精怪当头劈成两截！

炎流去势未绝，烟雾两分之际，显露出藏身其后的胡人老者，他满脸惊愕，但反应及时，手上戒指灵光闪烁，一面如同上好琉璃的盾牌护在身前。

铿然一声，炎流将盾牌击得裂痕满布，胡人老者只觉得面如火焚，赶紧催使脚下飞毯带着自己后退回避。

幸好炎流之势终被遏制，胡人老者定睛看去，那面护身盾牌上，竟插着一柄环首横刀，不知是被何人扔来。

正要观察下方，那柄横刀忽生激颤，本该消散的炎流无端再发，竟是一举破盾，射向胡人老者。

“不好！”

胡人老者急退之际欲再施法术，奈何横刀如星奔电射，快不可当，直接贯穿老者胸膛，钉在后方地上。

“到底是……”

还没来得及看清何人动手，那柄横刀像是活物般，离地自飞，带着旋斩势头，将胡人老者首级斩下。至于什么飞毯、灯壶，也一并掉落在地。

眼看横刀飞旋，最终落在一人手上，来者雄阔奇伟，骑着一匹枣红大马，气势逼人。

田校尉勒马回头，赶紧问道：“你是何人？”

“内侍省，昭阳君！”

程三五用刀背敲着肩膀，咧嘴笑问：“你也是逆党一员？”

田校尉听到内侍省之名，当即脸色大变，朝麾下惊呼道：“放箭！”

然而不等这帮逆党乱兵动手，程三五一拍马鞍飞身而起，挥刀斩出磅礴炎流，那些兵士顿时浑身着火、惨嚎不绝，转眼烧得内外焦熟，连甲胄铁片也熔在焦烂血肉中，形状惨烈。

田校尉胯下马匹受惊嘶鸣，他正要夹紧坐骑，胸口便挨了重重一击，被程三五一脚踹飞。

“说，你们逆党在江都还有多少人？”田校尉落地后，被程三五一脚踩住，震得他七窍流血。

心知死路一条，田校尉发狠骂道：“昏君走狗！”

程三五翻了个白眼，抬脚一跺，血肉飞溅，硬生生将田校尉上身躯干踏成碎烂血糜。

此等凶悍举动，早已让在场众人惊得目瞪口呆。程三五望向远处那些还未逃散的胡商，喝问道：“你们也是乱党？”

这话一出，哪里有人敢答话，这帮胡商争先恐后试图逃离。

却见程三五嘿嘿一笑，抄起田校尉那柄长刀，奋力掷出，一口气贯穿七八人，然后飞掠追去，手持百炼神刀撞入慌乱人群之中，不问缘由，直接大开杀戒。

炎流刀光翻腾，前一刻还在杀人放火、劫掠逞凶的胡商，此刻沦为砧板上的鱼肉，任人宰割。

运气稍好的，直接被程三五一刀砍下脑袋，省了许多零碎苦头；运气不好的，跌倒在地先是遭受一番践踏，然后被程三五挥出刀光腰斩，拖着肠子爬地惨叫，承受最后片刻痛苦。

一通疯狂杀戮过后，里坊长街早已遍地血腥，断肢残尸枕藉交错，墙壁上刀痕深刻，带出一抹鲜艳血痕，宛如泼墨。

可即便如此，这堪比地狱般的场景，仍有多位活人幸存，他们都是被胡商强行掳走的妇孺，方才狂乱的炎流刀光，竟然没有杀伤他们。

“喂，来几个人！”程三五将靴底血污蹭在一旁门槛上，顺便朝后方张藩等人招手：“把这些活口带走，该送回本家送回本家，该放走放走……妈的，下次还是要多使点劲，把伤口顺便烤熟，省得弄老子一脚血。”