程三五刚准备上马离开，忽然听得街角方向有人叫唤：“老程！”

扭头望去，就见苏望廷满脸兴奋地朝自己招手，程三五惊喜万分：“哎呀！老苏！你怎么来了？！”

程三五飞身两步就跑到苏望廷跟前，抓住对方肩膀连连拍打。

“哎哟哟……老程你这手劲怎么变得比以前还大？”苏望廷有些经受不住，同时打量对方：“你看伱，弄得一身是血，跟当年在西域一个样！”

程三五低头瞧了自己一眼，方才一通厮杀，衣袍上难免沾染血污，他也懒得计较，大笑说：“没事！回去换一件就好。”

苏望廷闻言感慨，还没说话，忽然听见一旁传来呕吐声，原来是陆家大郎走出小巷，看见长街之上满地尸骸、血流成河的场景，难以承受，当场扶墙呕吐。

“这谁啊？你们一伙的？”程三五问。

“刚才忘了介绍。”苏望廷识趣地将程三五拉入小巷，免得再看外面惨状：“他叫程三五，是我在西域宝昌社的得力帮手，如今在内侍省办事……这位是陆相家的大郎君，表字麟趾，新任江南东道括地使，我作为佐使参赞协理。我们这次来除了公务，也是为了长青婚事而来。”

程三五一拍额头：“哦，你不说我都差点忘了，去年派人送信去长安了。”

“我们刚来到江都没几天，城中便突发变乱。”苏望廷赶紧问道：“扬州这是发生何事了？我们听说江淮一带有逆党造反？”

“唉！别提了！”程三五毫不掩饰地说道：“这回是我们内侍省出奸细了！”

苏望廷脸色微变，陆麟趾听到这话，好像立刻来了精神，扶着墙壁站起，用巾帕擦擦嘴，连忙询问：“内侍省？我记得内侍省的职责是稽查州县、监察百官，为何会与此次逆党造反有关？”

“逆党首脑就是内侍省派到江南东道的监察总管！”程三五气呼呼道：“妈的，老子就说为啥迟迟查不出实情，原来祸根出在自家，真是夜防日防、家贼难防！”

苏望廷稳重得多，他隐约觉得这事未来牵连极广，而程三五此刻却是毫不收敛地大嚷大叫，要知道除了他自己，旁边还有几位即将上任的官员，这些人可不会替程三五保守秘密。

陆麟趾则追问道：“我们这几日时常听闻‘圣王下降’的江湖妖言，莫非是那位监察总管称王称帝了？”

“倒不是他。”程三五直接回答：“据说那位监察总管暗中收养了废帝子嗣，虽然他本人已经被诛杀，但废帝子嗣还没找到。”

“死了？被谁杀的？”陆麟趾好奇问道。

程三五一拍胸膛：“我杀的！”

看着程三五那自信无比的神态，苏望廷扶额摇头，他猜老程或许根本不清楚这当中事态复杂难料，搞不好就是顺着性情大开杀戒了。

“逆党首脑已经死了？那现在……”陆麟趾显然也没料到如今变化。

“消息估计还没传到扬州，所以我抢先一步赶来了。”程三五挠挠头：“可惜还是没赶上，听说江都府衙已经被攻下了？”

“我看不像是攻下。”苏望廷说：“扬州都督府内很可能有逆党内应，前几天海盗入城，也没听说发生战斗，应该是有人主动打开城门，将贼人引入城中。”

“真没看出来啊。”程三五摸摸下巴：“张肃那家伙的手居然伸到这么远，搞不好淮南道的人也没发现。”

“恐怕如今扬州都督府的兵士也都沦为逆党爪牙。”陆麟趾不安问道：“程郎君是否有脱身之策？”

“脱身？脱什么身？”程三五一脸不解：“逆党都造反了，不杀还留着过年么？”

陆麟趾脸色僵硬，他不曾与程三五打过交道，哪里知晓此人性情。苏望廷赶紧插话：“老程，如今逆党大多盘踞在北边子城，那里壁垒森严，还有许多兵士，你打算直接杀进去吗？”

“眼下逆党都快闹翻天了，不出重拳是不行了。”程三五晃了晃胳膊：“要是有谁敢挡路，那就先试试我的刀！”

苏望廷清楚程三五行事作风，旁人阻拦不了，于是点头说：“那你千万小心……大郎君，不必担忧，程三五既然来到江都城，逆党注定无法兴风作浪。”

“也罢，希望形势能尽快好转。”陆麟趾叹气不止。

“来啊，把这几位贵客带到绣云坊，好生照顾。”程三五示意张藩等人，嘱托几句后，单独与苏望廷交谈道：“这就是陆相家的大公子？与长青相比差远了！”

苏望廷瞧了长街惨状一眼，苦笑着回答：“人家跟着陆相操持政务，不像长青那样修道习武、四处游历，哪里见过这种阵仗？”

众人回到绣云坊，这里原本是内侍省在扬州的驻所，但是程三五赶来之后，发现叶主事和一批绣衣使者已经被逆党抓走，显然也是张肃提前安排。

“这是扬州本地逆党首脑名单。”

秦望舒递过一张纸，解释说：“目前江都子城有术者设下的结界，我们一旦潜入，立刻就会被察觉，因此可能有部分逆党并未列入其中。”

程三五扫了一眼，懒得多看：“没所谓，等我杀过去，不肯下跪求饶，那就是逆党，如果胆敢反抗，那就是训练有素的逆党！”

秦望舒低声提醒：“芙上使说了，高长史筹集一百万贯的事情，最好不要泄露出去。”

“我明白了。”程三五点点头：“你带上几个人，等我在正面杀入子城，引来逆党围攻，你们就从别处偷偷溜进去，顺便处理了高长史。如果叶主事还活着，那就试着救出来。把张肃罪名坐实，还需要她帮忙配合。”

“遵命。”

……

“眼下首要是尽快征调兵马，应对长安即将派来的大军。”

都督府衙署之中，杜参军坐在交椅上，对左右言道：“目前就扬州一带，便有五千多名漕卒役夫可供驱使，你们要尽快将他们操练成军……”

杜参军在那里安排任命之时，右手席间有一名道人忽然站起，皱眉望向堂外。

“温道长，发生何事？莫非又有贼人闯入了？”杜参军问道。“对，而且气机旺盛，实力极强。”温道长回头说：“来者不是寻常人物，请速速安排高手应对。”

杜参军望向另一侧，孙龙王此时换了一身华贵锦袍，翘着腿坐在椅上，全无正形，手里把玩着一柄玉如意。

“孙都尉，烦请你出面迎敌。”杜参军按捺着心中不悦，若非张老嘱托，他才不愿意跟这种海贼匪盗联手。

孙龙王用玉如意敲着肩背，神态慵懒：“我说你们这些天下来，连区区一座江都城都管不好吗？居然还有敌人在城内到处游荡。”

“我已经下令严行宵禁，纵有些贼人流窜，也不得长久。”杜参军板着脸说：“同在义军旗下，希望孙都尉有所表现，否则孙都尉麾下数营人马的粮草，难以筹备齐全。”

“行行行，我去还不行吗？”孙龙王语带埋怨。

起身之际，忽然有兵士慌慌张张闯入议事堂内：“不好了！突然有个疯汉子杀入子城，我们抵挡不住！”

“哦？看起来还真是个厉害角色。”孙龙王露出狰狞笑容，带上几名随从前往。

杜参军看着孙龙王的背影，暗暗咒骂，如果不是他还掌握着几十条大船和一批熟练且忠心的船工，仅凭他这种不听号令的作态，杜参军早就将他枭首示众了。

心中思索之际，远处隐约传来一阵厮杀声，似乎还有许多人奔逃的动静。

杜参军似有不满，起身追问：“到底怎么回事？真的只有一人闯入子城？”

不等杜参军离开府衙，外面忽然传来一声巨响，地面一颤，升起大片烟尘。

杜参军匆匆来到堂外，惊见都督府衙署正门竟然坍塌倾毁，一条沟壑穿过废墟，连同照壁一并劈成两截，周围似乎有遭受烈火焚烧的焦黑痕迹。

而在院外烟尘之中，一道沉重迟缓的脚步声传来，众人眼里，只见孙龙王步履蹒跚地走出烟尘。

这位叱咤汪洋、号称麾下万人的孙龙王，此刻狼狈至极，左半边身子几乎被全部烧伤，左臂残缺，口鼻间艰难呼出的气息，竟然带着几点火星，仿佛腔子里的五脏六腑变成了炉中火炭。

“你……”杜参军惊愕不已，尽管他对孙龙王十分厌恶，但也不得不承认，此人武功高深，当初高长史麾下养了几名宾客，也都是江淮武林名门出身，孙龙王一人便将他们全数打倒，而且还将高长史绑走，这才能让他们轻而易举接管江都城。

“没看出来，你倒是有点真本事。”

忽而炎风鼓荡，吹散烟尘，就见一名手持横刀的魁梧男子，扬声笑道：“孙龙王这个名头虽然夸大了些，可是放眼江淮地界，也没几个人能与你较量了，难怪你不甘寂寞，要跟着逆党造反。”

孙龙王哪里还能应声接话，直接倒地不起。

“你是何人？！”杜参军惊问道。

程三五环顾一圈，打了个哈欠：“都是一群废物，就你们这点人还敢造反？”

“来人！快将他拿下！”杜参军高声呼喊。

“别叫了。”程三五扣了扣耳朵：“我刚才来到子城，结果那帮守门兵士说不认识我，非要将我锁拿盘问，我一时没忍住，顺手杀了七八十人，其他都逃散了。我实在懒得一个个去追，只好来找你们。”

说这话时，又有十几名全身披甲的精悍兵士从左右两侧包围程三五，不等他们靠近，炎流刀光四面斩出，立刻将他们化为一地残肢碎肉，焦臭气味充满庭院。

经历翁洲岛一战，程三五虽说仍未触及传说中的先天境界，但炎风刀法可谓是再上一层，炎流刀光完全做到随心而发。

甚至可以说，炎流刀光已然变成心念的延伸，随手发出的攻击，不再是过往那般直来直往，而是能够随时变换走势，刀光的粗细长宽、快慢锐钝，全在一念之间。

这便是为何先前斩杀作乱胡商时，程三五能够在人群中大开杀戒，却没有伤及无辜妇孺的原因。只要程三五的心念主动选定敌人，那么再暴烈的炎流，也不会伤到其他人。

而且由于温养百炼神刀有成，程三五可以将炎风功劲凝于刀中，令其飞出伤人，最远可达数十丈，如同飞剑一般，随心念往返御使。

加上程三五根基深厚、真气盈沛，运招行式往往极为强盛，纵然是上百名披甲兵士，在程三五刀锋面前，也不比待割麦穗强到哪里去。

“你们这帮逆党，是打算自裁还是乖乖投降？”程三五对这伙人实在提不起什么兴趣。

“放肆！你以为就凭这点能耐，便想让我等屈服？”杜参军的心智濒临崩溃，他明白眼前之人何等强大，可他也非常清楚，一旦投降，迎接自己将是看不到头的痛苦折磨。

“诸位！我等共举大事，正是为匡扶正统，拯救万民于水深火热之中！”杜参军声嘶力竭，抄出腰间佩剑：“今日纵然大事难成，我等也要求个轰烈而死！”

“我真不明白，张肃给你们灌了什么迷魂汤，值得你们给他卖命到这种地步？”程三五扣着鼻孔，完全不将这伙人放在眼里：“我也是内侍省的，就从来不信什么正统的屁话。”

“你、你是内侍省的人？”杜参军见程三五点头，咬牙怒喝，不顾一切朝他扑去。

程三五看也不看，百炼神刀轻轻一挥，就将杜参军双腿斩去。这一刀功劲凝炼，双腿切口瞬间焦熟，连一点血都没有流出，剧烈疼痛让杜参军立刻昏厥，倒地不起。

“想死？没那么容易。”程三五冷哼一声，然后望向那个温道长：“看你的这副模样，子城周围一圈的结界是你布置的？”

“是。”温道长颤抖着回话。

“赤城山紫云洞的太元真人与你是什么关系？”程三五又问。

“正是家师……”

温道长话声尚未落尽，眼前视野只看到一颗拳头逼近，随后便是天旋地转，不省人事。