陈观进了书房反手关上门，压低声音笑道：“哎呦我的李大人，您这就唱的哪一出？从广州跑到外面梅州来了？” “唱的你们的山西梆子“小借年”，”李尘呵呵一笑道：“鉴轩公，你可要拉兄弟一把呀。” 陈观笑着请他坐下道：“倒是想帮帮你，可我现在是泥菩萨过河，自身难保，除了为你摇旗呐喊之外，一点办法也没有的。”他自然知道李尘是来干什么的，是以抢先把口子堵住。 “鉴轩公是明白人，应该知道这场事故起源于广州，广州定则梅州定，广州不定梅州亦不定，”李尘苦下脸道：“帮人就是帮自己，看在我巴巴的上百里路跑过来，陈大人还请施以援手。” “子微老弟，我承认你说的对。”陈观苦笑道：“可我梅州虽然出粮，但也出大地主，能收上来的粮食 本就不多，还得筹备漕粮，以及前线的军粮。”说着两手一摊道：“我就算浑身是铁打的多少钉儿？是实在是有心无力，请大人见谅啊。” “哎，难道真的不能帮忙吗？”李尘一脸苦涩道。 几句漂亮话，陈观还是要说的：“子微此言谬矣！你我乃是临府。当然要相互扶持了……”说着一拍胸脯道：“这样吧！你先在我这住下，我明天就去帮你借借看！” 李尘正色道：“多谢老哥的美意”说着摇头道：“不过借粮食这事儿。还是我自己来吧，你父母官，欠下子民的人情，将来不好卸下。” 见他如此替人着想，陈观反而不好意思了，讪讪道：“没关系，没关系。”但李尘主意很正，执意不让 他求人，陈观也就顺水推舟道：“那好，梅州府境内随便你借，借道多少你都全拿走！我一粒粮食也不留！” 这才是李尘这番做作的用意所在……他跑到人家陈观的地盘上。一下拉走十几、几十万粮食。若是不提前打声招呼，取得他的同意。陈大人肯定是要不快的，这样就太好了——因为一个陈观虽然不算什么，但他若隐若现的那个背后庞大集团，却是李尘必须正视和重视的。 “有老哥这句话，我心里就踏实多了。”李尘笑道：“放心吧，只要广州的麻烦解决了，梅州的困境也就不攻自破了。” “但愿如此吧！”陈观沉默片刻。才幽幽道：“子微，你想过没有。事情为什么会到这步田地？” “因为我要开、、，”李尘冷笑道：“远洋招商局碍了这些人的眼呗。” “有人说，为官应当三思，”陈观道：“你听说过这句话没有？” “思危，思变，思退。”李尘点点头道。 “对，”陈观颔首道：“那你想过这句的退路吗？” “我没有退路。”李尘呵呵一笑道：“只有一条路，就是一直走下去。” “年轻气盛！”陈观叹口气道：“那帮人不是你一个人能应付过来的，你要是继续单枪匹马的搞下去，纵使这次侥幸过关，也总有折戟沉沙的一天。”李尘正色道：“要我现在就放弃，乞骸骨、告老还乡吗？” “呵呵……”陈观扑哧一笑道：“你才多大，就告老还乡。”然后分解到：“我是说，你应该联合一些强援，并肩作战，这样胜算才会大些。” “鉴轩公这话是至理。”李尘心头一动道：“至是不知，从哪里来求得强援呢？” “这个么……”陈观缓缓道：“我倒是认识几个，可以给你引见一下。”说着又笑道：“不过现在说什么都太早，还是等你过了这一关，再找个机会慢慢说吧。” 李尘面色平静的点点头，虽然陈观没有明说，但他知道对方指的是什么人！ 那就是赫赫有名、势大财雄，远在天边也近在眼前的——晋商！ 所谓晋商，就是山西商帮，他们是农耕思想占绝对主导地位的北方中国异类，其重商文化之浓重，甚至要超过罪不安分的闽广一带。 能让他们放弃千年以来对土地的眷恋的，还是土近两百年来。山西的植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常年干旱少雨，土地已经无法哺育三晋大地的子民了。 因为山西人知道，如果脱离土地。就只有经商，而最好的商机，就如注定一般，出现在他们身边！ 当时为了防御蒙古，朝廷立九边。驻大军宣大一线，大军耗费粮米巨大，运输费用巨大，朝廷负担不起 便潮涌“开中之法”，允许商人们向变镇军队提供粮米、布匹，已经各种所需，作为对价，可以换取盐引，到指定盐场支盐和贩运盐斤。至少在一定时期内，朝廷通过这一办法的实施，既解决了北方边镇军饷，又收到了盐税，而山西商人也因此而兴起。 在走西口的过程中，山西也形成了一批富晋大户，他们培养子弟读书。官商结合，进一步巩固自己的地位，以至于近年的扬州盐商，原籍几乎全是山西——将其余竞争对手挤出扬州，可不是仅靠商业手段能做到的，而晋商们所依靠的正是他们自己培养出来的读书人。像陈观陈观、年轻的还有渠源浈，老的还有王杰老中青三代结合。其战斗力不容小视。 更让李尘感兴趣的是，这帮人十分的低调，不显山不露水，几乎在所有的争端中保持中立，仿佛他们存 在的目的，就是为了维护那日益庞大的晋商集团的利益…… 究竟什么样的利益，能让这些“高贵”的官员心甘情愿为带着铜臭味的商人服务呢？ 深谐此道的若菡给李尘算过一笔账……西边那块地她不摸底，仅就眼前的扬州说，山西盐商的资本在三 千万两，每年可获利九百九两，这些利润在输、、税银上一百万两;施舍给僧道丐贫、建造楼宇、捐资助学、以及疏通打点等方面大概是三百万两……这当然不是脑子进水。而是精明的山西商人，明白树大招风，钱多惹人眼红的道理，他们固定花出这笔巨款，一方面培养倾向自己的读书人，另一方面也是在给自己积攒人品，博取老百姓的好感，再通过贿赂结交上下官员，三管齐下，地位无比稳固，无人可以撼动。 而且就算一年花三百万两，还剩五百万两的纯利润——仅仅一个扬州。一群山西盐商的纯收入，便跟大清朝的岁入相当！若再加上宣大、张家口的那些驻边晋商，他们每年的总利润是多少？

汪勇说，应该不下于七百万两。 请主意，是每年。

这也就不难理解，陈观们的意趣为何迥异于同僚了。