年节已过，春时正浓。

正月七日，因着砀郡捕获了一头大象，极为罕有，乃送至邺城。东魏朝野引为吉兆，遂改元元象。

东魏元象元年（西魏大统四年，南梁大同四年），二月末，自豫州北退到北豫州（州治虎牢，今河南省郑州荥阳市西北）的侯景忽然挥军向南，猛攻颍州。

西魏守将杨忠抵敌不住，弃了许昌退往豫州。

你道这侯景怎的突然变作如此凶猛？

原来去岁侯景弃了豫州北上之后，一路就跑到了虎牢，会和刘贵，自此盘踞于斯。其时河南大部皆为西军攻取，唯虎牢独存，更以险关之利，牢牢控住了西军继续东进之路，俨然正是大河之南的“擎天一柱”。

于是河南各道败兵逃卒纷纷来投，又有不满西朝的河南士豪跑来汇聚，出钱出粮，侯景遂得声势大振。趁着年节大雪，西军无暇来犯，侯景加紧征兵练兵，加上他本部兵力雄厚，短时便得数万雄兵。

二月初，先是洛阳独孤信，继有许昌杨忠，先后来攻虎牢，却因不知侯景虚实而犯了轻敌之过，教侯景分别杀败。尤其杨忠所部，为王显贵伏兵突袭背部，大败而回，折损过半。故此到了二月末侯景反扑时，杨忠只恨无力，乃悻悻弃城而逃。

侯景得了颍州犹不满足，趁胜追击。杨忠无奈，一路败退，连丢豫州、荆北之地，退守广州（今河南省平顶山市鲁山县一带）。

消息传出，西朝举国皆惊，东朝士民则弹冠相庆。

侯景随即上表夸功，更豪言“不日定将复夺河南之地”。高欢虽心有芥蒂，这时也知不好恶了侯景，无奈只得令邺城下诏，将侯景复爵濮阳郡公，更擢为河南大行台，以之总督河南一应反攻事宜。侯景固然大喜，王显贵等腹心更是笑弯了腰：“使君果然神机妙算！自此之后，使君不就是妥妥的河南王？”

此等大好情势，总不好白费了去，当下高欢令前将军、左厢大都督莫多娄贷文出邺城，引司州军南渡大河，来助侯景。又有逃去晋地的高敖曹，并部将王桃汤、东方老等，此时也率部返回河南，共击西军。

一时间河南地界上东军声威大振，以侯景总督，数路猛攻，各地西军纷纷败走。广、襄等州士豪见风使舵，随即举城归降，是所谓“凡荆北、襄、广、豫、颍之地，俱为光复”。

杨忠无力回天，只得领着残部逃去洛阳，见着独孤信时，一脸惭愧。

独孤信哪里还有闲功夫责备杨忠？此刻他自个也是火烧眉毛---侯景、莫多娄贷文、高敖曹三路大军齐至，已是四面八方团团围住了洛阳城！

好在洛阳城高大坚固，一时不虞有失。于是你争我夺，洛阳城周遭战成了一锅粥，百姓固然流离失所，又不知多少古迹新落，皆为毁于战火。

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河南大部失却，洛阳亦为侯景围困，此等情势，独孤信焉能不急急报于河东及长安？

只可惜，此时河东与长安两处，也正是各有难处，分身乏术。

先说河东。

二薛好生难缠，尤其那薛修义，本是足智多谋之辈，加之在河东根基深厚，故此与裴果缠斗时，竟是屡占上风。

裴果耐下性子，不再急着反扑。他先是在闻喜、汾阴（今山西省运城市万荣县）一线构筑防线，不使二薛再得南进，接着便走访四乡，旨在博取河东人心。

其时河东之地，以三姓为尊，即裴氏、柳氏与薛氏也。裴果虽为南来吴裴一系，好歹也是河东裴氏之后，先就占了这个便宜。他又是西朝首将、名声极盛，文韬武略无不教人钦服，加上为人谦和，行事知礼，很快便与河东大族打成一片。

裴宽与柳虬两个回到老家，自是不遗余力为裴果张目。这般过得一阵，裴果已尽得裴、柳两家力撑，当下使力打压薛氏，更以分化之策削弱薛修义在族中的势力。

果然薛修义就此势穷。

五月里，裴果在高凉郡（今山西省运城市稷山县）大破薛修义，薛修义引残部北逃白马城，西军复夺龙门、高凉两郡。高欢念薛修义旧功，仍任其为晋州刺史，坐镇白马城。

薛修义败北，薛孤延独力难支。不久裴果又在邵郡（今山西省运城市垣曲县）袭破薛孤延，阵斩东军大将韩贤。薛孤延败归晋阳，西军一举夺回邵、南绛两郡。

裴果虽是夺回了四郡，却也费了九牛二虎之力。他与二薛纠缠甚久，夺回四郡时已然是到了六月初，期间自然无法分兵往救洛阳。

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再说长安宇文泰这里。

要说关中倒是风调雨顺，宇文泰本该轻轻松松才是。然而出乎意料，北边的蠕蠕突然出兵南下，兵锋已近灵州，显是找事来了！

柔然人突然反目，此事说来话长。

柔然主头兵可汗阿那瓌，昔年本是倚靠大魏支持才得夺取汗位，此后也曾对大魏敬畏有加，甚而派兵帮助大魏平定了六镇之乱。然则六镇乱后，大魏四分五裂，国势衰微，以至于分裂作了东西两朝。反观阿那瓌，此时麾下控弦数十万，大漠万里皆在手中，那么他心中之野望，又如何能够收敛？

先前东魏较西魏强大许多，河北、山西之地又与阿那瓌所控的六镇故地相邻，因此阿那瓌一向只是敲打东魏，而与离得甚远的西魏颇为和睦。

如今东魏元气大伤，西魏则见蒸蒸日上，阿那瓌的心中，不觉就有了计较---于他而言，自然不能坐视东西魏任一方坐大。

恰好去岁高欢沙苑惨败之后，心知不可再四方树敌，除开继续与南梁“交好”之外，赶忙又遣使北去大漠，送上大量珍宝，向阿那瓌卑辞请和。

其实阿那瓌本就已有了与东魏讲和的心思，只是不甚信任高欢，于是叫东魏使者回报高欢：“唯大丞相娶吾女为正妻，南北成父子兄弟之邦，则和议自成。”

高欢犯了难。这时正妻娄昭君主动进言：“此为国家计也，君莫犹豫。”高欢遂下定决心，求娶阿那瓌第二女为妻。娄昭君避离正室，让为平妻。

阿那瓌放下心来，便把心思放到了西魏这头。他故技重施，又要西魏皇帝元宝炬废后，改娶自家长女郁久闾氏为后。

元宝炬虽说喜好酒色，却对皇后乙弗氏一往情深。盖乙弗氏乃是他落魄潦倒时所娶，正所谓“同甘共苦”是也。且乙弗氏生性节俭，平日穿旧衣、食粗蔬，不饰珠玉罗绮，为人又仁恕不妒，元宝炬愈加敬之重之。

是故柔然使者说出“废后”之言后，元宝炬当殿震怒，一顿棒子就把蠕蠕人赶出了长安。

阿那瓌岂不暴怒？这便是他发兵南下西魏的缘故了。

事已至此，宇文泰无奈，只得令北地诸州加强防备，又将长安主力屯在城北，随时待要进发北地，这一下便把东救洛阳的大事给耽搁了。

元象年间，纷乱迭生。