初时宇文泰倒是有心与蠕蠕一战，若得将之赶跑，也好就此立威，起码数年内不虞蠕蠕再行来犯也。

不料柔然骑士不但势大，且来去如风，西魏军打又打不过，追又追不及，给弄得狼狈不堪。北地州郡无不焦头烂额，告急文书雪片一般送来长安，朝野为之惊惧不安。

宇文泰也觉束手无策，眼见得东贼声势渐复，只恐自家仓促与蠕蠕全面开战，万一落个不敌，那可就要全盘皆输，于是胸中北征蠕蠕之议，不觉冰消。当下只是遣派人马北上各处险隘要道，令固守为先。

这时先有原州寇洛，又有李虎、赵贵等联袂来信，劝宇文泰说服元宝炬改娶郁久闾氏为后。宇文泰还作犹豫时，到后来连于谨也托人传来了话：“国事为大，私情事小，大丞相莫要自误！”宇文泰长叹一声，就此下定了决心。

朝堂上亦是一片“废后”之声，皇帝元宝炬一改往常那般懦钝模样，虎了脸只是不肯答应。

于是未央宫新近修复的麒麟阁里，西魏朝的皇帝与大丞相对坐而饮，一夜未息。。。

天明时，前殿里群臣云集，元宝炬颓然宣诏，废乙弗氏，令逊居别宫、出家为尼。

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三月底，柔然公主郁久闾氏至长安，旋即立为西朝皇后。

事情并不曾如预计那般就此顺遂---当是元宝炬心中对乙弗氏念念不忘，居然密令乙弗氏养发，显是有追还之意。不料很快事泄，为新后郁久闾氏得知。

郁久闾氏性情极妒，当即把那后宫闹翻了天。元宝炬只当看不见听不到，既不予理睬，亦鲜有留宿郁久闾氏处。

郁久闾氏愈发怒火中烧，也不知她使了甚么法子，竟尔传了话去北边。于是乎，四月底柔然骑士去而复返，再次肆虐北地。此番无论西朝上下如何解释、赔礼，蠕蠕人只是迟滞西魏境内不去，甚而越走越南。

朝野一片哗然。江阳王元欣带头，群臣力谏，更借天象说事，曰：“天灾人祸，皆废后乙弗氏之故也，当赐死以避祸。”

元宝炬发了狂，令中官当殿抽打了好几个“铮铮敢言”的御史。

两日后，麒麟阁里，元宝炬再一次“召见”了大丞相宇文泰。

堂堂西魏皇帝，一开口时，嗓音里尽带哭腔：“天下事，岂有怪罪于一女子故？你我皆男儿，面目何在？”

宇文泰撇过头去，良久不答。到最后他终于长长叹息，负手曰：“若为国家社稷，舍一女子又如何？”

可谓前所未有，元宝炬豁然震怒，咆哮不绝：“宇文黑獭！你这人最是无情！口口声声国家社稷，怎不知这世间还有人伦情爱？”

“陛下！”宇文泰迈前一步，冷若冰霜：“我再说一遍，若为国家社稷，舍一女子又如何？”

元宝炬颓然坐倒，又哭又喊：“终是我最蠢钝。。。我怎的就忘了，当初你为了自个的名声，即明月也由着她就那般去了，如今又何惜一乙弗氏？”

一瞬间宇文泰青筋暴凸，喉间咯咯作响，几乎就要拔出了腰间佩刀。。。

直到那天上明月洒落人间，照在宇文泰的心田，他终于平息下来，轻轻将右手抽离了刀把。他恭恭谨谨作了好大一揖，声音极之低沉：“宇文泰代天下百姓，求陛下。。。开恩！”

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未央宫里，无缘阁中，乙弗氏终于见到了久违的爱郎。只一眼，她便已哭成了泪人儿---一夜之间，元宝炬白了两鬓，华发丛生。

相顾无言,惟有泪千行。。。

长夜再是漫漫，不敌鸡啼破晓。纵万般不舍，终有散时。

乙弗氏泪花盈眶，却又笑意凝眉：“愿陛下享千万岁，天下康宁，妾。。。死无恨也。”言罢，自入内室，以棉被覆面而死，年三十一。

五月底，元宝炬令凿麦积崖为龛，葬乙弗氏，号寂陵。

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六月中，柔然人已悉数退出西魏境内，宇文泰总算得了喘息之机，乃整饬兵马、开拔辎重。不久，他即亲自领兵东出关中，以援洛阳。

与此同时，夺回四郡平定河东的裴果亦得空出手来，遂引兵南渡大河，同往河洛。