路过长沙，也不想去找符传。朋友之间，赏心乐事，相互报知，其喜倍增。唯独锥心之事，如实相告，其哀更甚。为省点银两，一路上也不雇车马，也不买舟船，只凭双腿走回去。到如今，已没什么要紧的事，早几天晚几天回去，没什么不同。如是，回到“也是园”已是三月将残。

日子似乎回到从前。没有什么元宵节，没有紫姗，仍旧只有他和楚娃。不同的是，偏间多了个牌位，上书：亡妻文氏紫姗灵位。另外不同的是，过去无忧无虑的日子不再，“也是园”听不见笑语。楚潇湘整天整天没几句话，除了下午接看患者，上午连武也不练。空余时，只对着悬挂于窗前的风筝说话。

楚娃知道他对紫姗不能忘怀，所以将一切日常的琐碎事全包揽起来，打扫、洗涤、浇菜、煮饭，忙里忙外，一天下来，累得慌。饭菜自然煮得不算好，反正哥哥也没心思吃饭，胡乱扒几口便了。眼看楚潇湘天天见瘦，楚娃也没法子。稍有空闲，她心里也空落落的，这日子不知如何过下去。

这天，来了个女孩子看病，约摸十七、八岁，长得腰粗体胖。因感男女有别，楚潇湘便叫楚娃过来号脉。谁知这女孩不肯：“她比我还小些，怎懂号脉？”见人家瞧不起，楚娃老大不高兴，撅着咀，干脆站一边。楚潇湘道：“我是怕男女授受不亲，你不愿意。”女孩道：“我要不愿意，也不会让爹带我上这儿。”说着便伸出手。楚潇湘边号脉边问姓名，好开药方。女孩道：“我叫武紫姗。”楚潇湘不禁笑道：“有叫‘五指山’的吗？”女孩的爹答道：“姓武松的‘武’，紫色的‘紫’，女，册‘姗’。”潇湘自言自语道：“紫姗不是这样的。”女孩不高兴：“那你说紫姗应是怎样？”楚潇湘语塞。楚娃连忙圆场：“这是另一个紫姗。”楚潇湘才回过神道：“是的，紫姗不只一个。”待女孩父女离去，楚娃看着楚潇湘，想要说什么，最后，只叹了口气。

本来，隔一段总有几天，楚潇湘定会带着楚娃去采些药备用，遇到缺少的，才叫病家到药铺凑齐。一为方便病家，二也可赚点钱。如今楚潇湘药也没心思去采，光靠点诊金，日子就不好过了。

胡二原先听说楚潇湘去应春闱，心里着实高兴了一阵，心想如其高中，则要下大本钱去巴结巴结。如今，七兜八转，却未考春试，半途折了回来，似乎无意再考。暗暗懊悔，我那二十两钱子不是白扔到

北湖里？碰巧这两天着了凉，索性找楚潇湘看看，他还能收我银子不成？

到了“也是园”，笑口吟吟地打招呼：“楚解元，近来可好？”楚潇湘随便答道：“过日子罢了。有事？”知道是来看诊，便给他号脉，开方子，取药。胡二装模作样道：“请问合共多少银子？”楚潇湘答道：“你还有廿两银子存在我处，不必再付。”胡二再三多谢，离去。此后，家人大小疾患，俱往“也是园”走动，楚潇湘一概不收取费用。急得楚娃直跳脚。对楚潇湘说：“胡二那廿两银子会生银娃子？老来白看，白拿药。”楚潇湘道：“别跟他一般见识，差不多就行了。他只是怕吃亏，又没有害我。”这么一折腾，加上春荒，不少百姓无钱看病，撑不住，上门求医讨药，楚潇湘和楚娃的日子就更不好过。

楚潇湘并不在意，除了看病，每日只沉浸于对紫姗的思念。那天，写方子的时候，竟将“山茱萸”写成“吴茱萸”，楚娃取药时，真吓了一跳。将潇湘扯到一边，一拍药方，小声说道：“什么时候‘六味地黄汤’的‘山茱萸’变成了‘吴茱萸’？”潇湘心里“格登”一下；以前从未出错，如今怎么会变成这样？赶紧取笔改正。

再没有病者，一时间“也是园”沉寂下来。楚娃将药柜一一细查，凡有缺少之药材，逐一记下。楚潇湘渡回房间对着风筝坐了下来。

忽然听见有人叫道：“楚公子。”抬头一看，竟是紫姗袅袅婷婷正向自己走来。潇湘喜出望外，急迎上前，道：“可把我想苦了。你如何能到这里？”紫姗道：“说来话长。我那天投江，一跳下去，喝几口水就什么都不知道了。不知多久，睁开眼，见有灯光。心想还好，阴间也不是太黑。一会听见有老大娘的声音，又想：该不是我妈吧？看仔细，是一慈眉善目的老大娘，边走过来边喊：‘醒了，醒了！’后来才知道，我并没死，是一渔家老两口救了我。”楚潇湘道：“那怎么今天才回来？都多少天了。”紫姗伤心落泪道：“我身无分文。老两口又穷，又要谋生，也没法将我送回来。千里之遥，实在没办法。后来想起，我头上不是还有一支银簪吗？便央老人拿去变卖，这才有盘缠回来。”

潇湘仔细打量眼前人，只见紫姗双眼凹陷，脸上瘦削，头发蓬乱，衣衫不整，不由得落下泪来。再看时，人又变了，分明是来看病的，腰粗体胖的“五指山”。楚潇湘急了：“我的紫姗哪里去了？”有人推了一把，睁眼一看，是楚娃在旁边。楚潇湘急忙走出去，边叫：“紫姗呢？我明明看见她回来了。”楚娃道：“你是夜有所思，日有所梦罢了。”楚潇湘想想，明白是在做梦，便颓丧地转回来，坐在椅上。

默想片刻，又道：“该是紫姗没死，托梦于我，叫我去寻她。”楚娃劝道：“她不熟水性，又是一心寻死，岸上的人，船家搜救了半个时辰，人影都不见，哪里还活得成？只是你思念过度，自己生出的梦便当真，你这又是何苦。”楚潇湘说：“可是连遗体都找不着。”楚娃说：“当时水深浪急，离洞庭湖又不远，恐怕都冲到湖里去了。不过八百里洞庭湖，水草连天，也无法找。过了这许久，找着了也认不出来了不是？”楚潇湘觉得也有道理，只是心中总放不下。

看着哥哥每天心神恍惚，楚娃很难受。如此痴情的男子，深深感动情窦初开的楚娃。不知从什么时候开始，她对潇湘的感情有了微妙的变化。口里叫着“哥哥”，心里却在想：其实他并非我的真哥哥。不过，以前有紫姗姐姐在，她不往那方面想。过了这几个月，自己却有了些改变，她依恋着潇湘，但不象妹妹依恋哥哥。她希望潇湘振作，重新站起，就如以前的样子：立如松，动如风。她相信，紫姗姐姐泉下有灵，也决不会希望潇湘老是这样下去。她一定要想法子，让楚潇湘重振英风。

吃过晚饭，楚潇湘独自坐在房间，又对着风筝发呆。楚娃沏了壶茶，进来时，拍了拍虚掩的房门，潇湘没有察觉，直到楚娃将茶壶搁在桌上，才回过神来。他问楚娃：“明天，我们把那红豆种下去，好不？”楚娃道：“那敢情好。以后长高了，看着那红豆树，就如同看见了紫姗姐姐。”停了一下，楚娃又道：“我看你茶饭不思的样子，真替你担心。难道你就这样下去？”楚潇湘叹口气道：“你还小，没有爱过。不知道那种刻骨铭心的痛。”楚娃道：“如果紫姗姐姐看见你如此萎靡不振，相信她情愿没有爱过你。”楚潇湘道：“那她也只是爱惜我，今生今世我无法忘记她。”楚娃道：“你不必忘记她，但也可正常地做个人，不要象如今三魂不见了七魄似的。”楚娃咀里劝着潇湘，心底却翻涌着说不出的悲哀：我在你眼中就那么小吗？说我没爱过，我爱着你，只是你不知道罢了。

第二天一早，楚潇湘在东篱下，刨了个坑，将周围的土松了又松，才将几颗红豆小心放入土中。楚娃拿瓢浇上水，将土掩上，复又再浇水。楚潇湘又急忙扒开土。楚娃急道：“你又折腾什么？”潇湘道：“我怕挤着它们，再分开些好。”楚娃啐道：“你真是越发呆了。本来已分开，到发了芽，长成小苗，再移植不就行了。”楚潇湘硬是把几颗红豆再分开些，才放心掩上土。

自此楚潇湘每天有空就到东篱下，看红豆长出来没有。过几天，不见动静，又把土扒开，看红豆还在不在，气得楚娃大声呵斥：“你再如此，非把红豆整死，长不出苗来。”及至长出小苗，楚潇湘有空便守着。楚娃看在眼里，直摇头，心想真是无可救药，不免给他脸色看。一连几天，话也不跟他多说几句。楚潇湘觉得哪里不对了，便顺手写了阙小令，放在楚娃桌上。楚娃拿起看时，是首《如梦令》

何事阴云遮面，

相对无言身转。

往昔并无嫌，

今日为何疏远？

休怨，

休怨，

还望笑颜重现。

楚娃心里稍为舒坦，起码他还知道，这个屋檐下还有我。但要他醒过来，还得咬着牙，再加一把柴火。如是者又过了两天。楚潇湘了无心情地起床后，发觉屋里静得出奇。往日楚娃早起来练武，然后生火煮早饭，整个屋子都是她的声响。今天发生何事，莫非病倒了不成。走过去，轻推楚娃的房门，门虚掩着，探头看去，里面并没人。又到厨房，前院去找，仍然没看见。后院通向北湖，抬眼望去，杳无人影。这鬼丫头哪里去了？该不是躲起来，吓唬我。于是不理，自己梳洗，煮好早饭。依然没有楚娃的影子，顿时，慌了起来，怕不是出了事吧？又进楚娃的房间，方才发现桌上留下一方纸。拿起一看，竟然是一阙词：这鬼丫头什么时候学会了填词？大感诧异。明明白白写的是：

西江月 留别

犹记中宵起舞，

犹怜剑志长磨。

盈盈雨露落风荷，

应是多情误我。

休盼柔情蜜意，

休听壮语悲歌。

女儿有泪洒江河，

忍把红尘看破。

这真使楚潇湘意外：楚娃一向专注于练武，读书常常漫不经心，难道是和紫姗住了一段，近朱者赤，学诗习词下了功夫？此其一；我从来视她如小妹，什么时候开始，她不将我当做哥哥，寄情于我？此其二。尤其是后者，自己竟毫无察觉。思前想后，还是有些蛛丝马迹可寻，只是自己一门心思放在紫姗身上，并未留意罢了。或者见我懵懂如此，心结难解，便一走了之。这可如何是好？相处逾十载，早已相互视作家人，如今走了一个，家便不成家。紫姗已阴阳相隔，楚娃再一走，我独自一人，活得有何意思？非得将她找回来不可。看词中之意，应该是想出家为尼，只要把附近的姑子庵找一遍，就能把她找到。事不宜迟，万一找到之时，已落发受戒就糟了。

最近的就是清月庵。楚潇湘一进门，就引来众多目光。尼姑庵从来就少男子进来，更何况是一器宇轩昂的年青男子。一老尼上前施礼相问：“这位施主，是否替人进香？”楚潇湘还礼道：“师太，我只是借问，今天可有一十六、七岁的女子欲落发为尼？”老尼答道：“刚才正有一女子落发受戒。”潇湘心中一沉，暗暗跌足：迟了，迟了，果真要出家。便急急相求：“她是我妹子，师太可否容我一见。”师太道一声阿弥佗佛，便转身叫受戒女子出来。

楚潇湘眼见一年青女子，泛青的光头，尼姑打扮，走了过来。他打了个突兀：怎么才不见一夜，便发福了许多！再看真切，才认出这并非楚娃，而是武紫姗。武紫姗大大咧咧地问道：“我又不找你诊病，你何故寻到尼姑庵来。”楚潇湘忙赔不是：“错了，错了，还望姑娘见谅。”武紫姗道：“我哪里错了？有高人说我是观世音的侍女托生。你别耽误了我修行才是。”嘟咀转身而去。楚潇湘暗暗庆幸：还好，不是楚娃。

又找了几处尼姑庵，俱不见楚娃踪影。眼看日薄西山，楚潇湘从早到晚颗粒未进，又饿又乏，不知如何处置。心想：只是“有泪洒江河”，应不会象我一样去投江。“看破红尘”不去出家，又能去哪里？想想这几个月来，只顾自己悲伤，全然疏忽楚娃，心中懊悔不已。想想十年多来，朝夕相处，楚娃也真是个难得的好姑娘。楚娃的种种印象一下涌现，楚娃，楚娃，你在哪里？楚潇湘一边走回家，一边苦想。忽然，他一拍额头：我怎么就只去尼姑庵找。出家，除了做姑子，不是还可以做道姑幺？对明天就去几个道观找。这一来，脚上又有劲了。

一边想，一边加快脚步。远处便是北湖边上的“也是园”。渐行渐近，发觉有所异样：怎么屋顶飘荡起袅袅青烟？该是做早饭，灶火没弄熄，房子着火了？转而又想：早上着火，到现在日落，房子早烧没了。再看仔细，那腾起的，是一缕缕炊烟。

难有什么比夕阳下的炊烟，更温暖人心。楚潇湘知道那屋里，断非民间传说的田螺姑娘现身，定是楚娃归来无疑。原先满怀失落，一瞬间如释重负。紫姗汨罗投江，这世间的亲者，唯余楚娃。如楚娃因爱无望，悄然出家。自己孤独一身，形影相吊，活在人世，又有何趣味？为难的是，他与楚娃以兄妹相处十载有余，自己从无他想。未料义妹年纪渐长，暗萌爱意，真不知如何处置？之前爱过一回，已是死过一回。气未缓过来，旧伤仍滴着血，无法再燃新爱。不过，谢天谢地，楚娃终未出家。

楚潇湘跨进家门，即见楚娃正在灶间忙着，一副若无其事的样子。楚潇湘道：“我找了整整一天，真怕你一念之差，出家去了。”楚娃瞥了他一眼：“我已回来了半天，若不是住持说我凡根未断，不肯收留，我就真剃度了。”她口里如是说，心中却舒坦得很：一是潇湘心里到底把她当回事；二是他不再象三魂丢了七魄模样。看着潇湘疲惫的样子，楚娃有点心疼，因说道：“我出家也没什么，不必到处找我。不就是换个地方活着，又不是去寻死。”说着便后悔：什么不好说，偏说到死？只怕又勾起潇湘为紫姗难受。果然，楚潇湘幽幽地道：“已去了一个，不能再添上一个了，我们都得好好活着。”果真是想开了，楚娃放下心来，便说：“好了，洗把脸，吃饭吧。”灯下，两人对望，各自舒了口气。