听完，斗椒还是一知半解的样子，斗般解释道：“这位道人的意思是，治理国家，必须修养身心。如果大王修身养性，节制欲望，任用贤人，国家必能长治久安。如果恣意利用手中的权力，大肆享乐挥霍，国家必乱。”

“嗯，这话说得，有几分道理。”斗椒点点头，“苏从是饱学之士，由他来做这些事，再合适不过。”

“除了请德高望众的贤人给大王讲道之外，还会将各地的有识之士招集起来，推行教化，移风易俗。毕竟，我们的文化确实落后太多了。”斗般自幼博览群书，见多识广。他对楚国文化的落后，向来颇为忧心。如今，看到楚王如此重视，心中大喜。

“文化融合之事，日积月累才能收效。只要实力强大，兵强马壮，必能将中原小国全部纳入羽翼。到时，他们还敢不从？文化可有刀剑来得快？”斗椒以武论武，实在无法理解，讲究这些做甚？

“马上只能制压人，文化才能收服人心。这是一体两面，不可或缺，相辅相成。”此话来自苏从，斗般也深以为然，故而引用。

“大概吧。毕竟，苏从是真有两下子。当初要不是他冒着生命危险把大王硬是拉了回来，真不知道现在楚国怎样？”斗椒对苏从不是那么排斥。毕竟，苏从所任职事，还威胁不到斗氏家族的利益。

“苏从心思缜密，考虑问题周全。发展楚国文化经济，他一定是主力干将，甚至不排除，未来会有更大的发展空间。”斗般比斗椒想得深。表面上看，苏从只是引进一些读书人，与国政方针关联不大。将来楚王介入中原事务后，他可是大有可为。除了文化，外交军事都有可能涉猎。

“咱们静观其变。这些人本事到底如何，且待时间考验。”斗椒想想，反正急不来，目前唯有不变应万变，边走边看。

两兄弟的这次谈话，流露出对若敖氏未来的深深担忧。尤其是斗般，父亲子文曾经交待过他的事情，虽然已经久远，他却从不敢忘。

当初，时任楚国司马的子良（令尹子文的弟弟）有了儿子越椒（就是眼前的斗椒）。子文看过襁褓中的婴孩后，面有忧色。他说，孩子状若熊虎，声如豺狼，不吉。此为背主反骨之相，一定要杀了他。否则，将来若敖氏家族的荣耀一定会断送在他手上。

古谚说得好：“狼子野心”。长相跟豺狼虎豹搭上关系，终究不是常人。既然不是常人，又怎能蓄养在家中？

斗椒的父亲子良不以为然。他埋怨哥哥，自己的亲生儿子，怎么能下得了手？而且，面相之说可信，也不可全信。如果依此作为杀人依据，天下多少人会因此没了性命？他坚决不同意子文的看法，更没有为此付诸行动。

父亲子文临终前叮嘱斗般，将来，如果斗椒担任要职，要他一定要逃离楚国。不仅如此，还要号召其余族人一起逃亡，否则就是灭族之灾。

父亲说在此处，面容悲戚，语气沉痛。最后悲叹道：“鬼不过是求食而已，若敖氏之鬼却是贪得无厌，可怜可悲。”说完，他便与世长辞。表情神态看起来，似乎还难以释怀。

父辈叔叔们也谈论过此事。他们都认为，父亲言过其实，不足为信。可是，说起这些，父亲一度哽咽落泪，仿佛若敖氏的毁灭已是板上钉钉的事实，不容质疑。他也半信半疑。

父亲是他一生的榜样。父亲任令尹时，正值楚国王室内部相争，爆发子元内乱。内乱过后，府库空竭，羸弱不堪。家中巨富，积财不少。父亲自毁家室，变卖家产，援助经济。可以说，楚国能够维系政局稳定，解决民生困难，父亲居功甚伟。

父亲执政期间发生过一件事，令斗般对他的敬仰升至前所未有之高度。

当时，一位族人犯法，被执掌刑法的廷理抓获。后来，他听说犯法之人是令尹大人的族人，很快命人将其释放。

父亲听说后，批评廷理道：“当初大王设立廷理，就是为了严格执行国法禁令。但凡执法，要严明公正，宽厚柔和而不徇私，秉公执法，又不能太过严苛。如今，你却置法令于不顾，将有罪之人释放，是为理不端，怀心不公。如此一来，岂非置我于徇私枉法之地？”

“此等做法，与设立廷理的初衷相违备，与法令相悖。我身居高位，为士民表率。我的族人犯法却被豁免，士民必有抱怨。如果廷理因为我居高位，而将他释放，就是向天下人表明，令尹执法不公，包庇纵容族人犯法。我执掌一国权柄，因此事名闻天下，以何面目做令尹？不若以死谢罪。”

廷理慑服于父亲的义正辞严，最终对这名犯罪的族人执行刑法。

这件事对斗般的影响非常深远。从此，他意识到，身居高位者如果不起表率作用，必定是祸乱法纪，臭名远扬。

散尽家财后，家中几无积蓄。全家人生活简朴，饮食清淡。楚王曾数度要增加父亲的俸禄，却被拒绝。提得多了，他便要辞去令尹之职。不得已，楚王只得断了念头，他才重新做回令尹。

斗般十分不解，曾问父亲：“人之求富，父亲却避之惟恐不及，这是为何？”

父亲说：“从政者，宗旨是为庇护万民。如今天下之民，大多仍受冻挨饿。如果我将财富聚敛在手，就是要使士民疲敝，自己独享安乐。这样下去，必定死无葬生之地。我不是逃避财富，我只是害怕死无其所罢了。”

父亲在令尹位置上三进三退，为楚国荐贤举能，可说是殚精竭虑，不辞劳苦。

那个时期的楚国，遭遇内斗之后元气大伤。在令尹的辅佐下，楚王大力整顿内政，楚国经济军事实力蒸蒸日上。先后消灭弦国、黄国、英国，压制蔡国、随国、徐国、江国等诸侯国。从此，楚国从小小一隅，发展扩张为长江流域无以抗衡的霸主，令传统强国晋、齐、宋、秦等刮目相看。

楚国国力的突飞猛进，父亲功不可没。也正因为如此，斗般才能作为继承人，得到后任楚王的重用，官至令尹。

斗般很清楚，自己能坐到这个位置，全赖先祖先辈对楚王室的功绩。为此，他时时戒慎，提醒自己，要惜福知命，千万不可逾矩。

父亲公正廉明，心怀抱负，坚毅凛然。遇事有排除万难、不达目的誓不罢休的勇气和决心，并伴有强大的执行力。他生前遇到任何困难，无论是被楚王质疑，还是遭到百官反对，他都一一化解，从不畏惧退缩。

父亲这样一个人，独独对子侄的面相声音如此介意，到死仍耿耿于怀，可见他的预见并非空穴来风，毫无凭据。如果人力可以干预结果，他一定全力以赴，不会蛮横的要求弟弟把孩子杀死。所以，结果恐怕也像他所说，斗椒决定若敖氏的生死存亡。

到斗般这一辈，若敖氏已经连续第五世在楚王朝中占据高位。令尹、司马等要职长期由他的族人担任，其它人根本无法触及。若敖氏的兴盛，到了此时，可说是如日中天。

这一代楚王继位之初，叔叔斗克挟主乱政。早在先王在位时，已经星星点点有了火苗的若敖氏与王室之争，由此发展到了白热化的阶段。