这几年来，“大熊猫”和“胖熊猫”牌香草风靡全国；大熊猫这种动物，却是只闻其声，不见其形！

在四川寻了好几年，终于在去年，在神农架的原始森林中，找到了这种奇特的动物！

首批带回成都的，共有四只！

其中两只，饲养在华阳码头的“大熊猫展览馆”中！

四川本地的百姓，南来北往的客商，慕名追来的江南士子，都曾到展览馆参观！

这种憨态可掬的大熊猫，给世人留下了特别深刻的印象！

提督府的后院，也养了两只！

就算是做梦，王立都想骑着大熊猫征战沙场！

只可惜，这种动物看起来可爱，实际上无比凶猛！

在平时，只有饲养它的锦衣卫才敢靠近！

流贼窜至四川，王立首先想到的，就是骑着大熊猫去抖威风！

只不过，被锦衣卫拼死拦住了！

……

王立之所以接任“五省剿贼总督”，柳如是的劝说，只是原因之一！

最重要的原因，是有利可图——流贼的战斗力低下，却有着不小的油水！

据锦衣卫的调查，除了“闯王”高迎祥之外，其他的各路流贼，多以锄头扁担作为武器！

装备低劣，几乎没经过系统的训练，行军时拖家带口！

闯入四川的两路流贼，正是如此！

遇上强悍的锦衣卫、曹文诏、洪兵或者天雄军，真的是不堪一击！

最关键的是，流贼四处流窜，打家劫舍，个个富得流油！

其中的精壮士卒或者中小统领，更是穿金戴银，风光无限！

这，并非讹传！

被宋哲斩首的闯塌天和混世王，随军妻妾竟有五十多个！

就这一仗，被锦衣卫斩获收缴的金银珠宝，总值就达三十多万！

而且，据可靠消息，不论是洪承畴还是左良玉，在与流贼交战的过程中，或多或少都有“打活仗”的行为！

所谓打“活仗”，就是明军与流贼相遇时，并非出其不意发起猛攻！

而是，双方事先摆好阵列，高声喊话，再互派一人通讯联络——讲条件！

如果流贼能够给足银两，那么，此战最多就是“击溃流贼，致其多路逃窜”；

如果银两没有给足，或者朝廷给的压力太大，那就只好真刀真枪干一仗了！

最终能得多少银两，全凭运气！

在很多时候，明军还会故意追慢一点，故意放流贼一条生路！

让流贼去抢百姓，自己再抢流贼！

这就成了明军的合法抢劫！

如此往复，生生不息！

据说，唯一没有“打活仗”行为的，恐怕只有曹文诏！

因为，他麾下的三千关宁铁骑，全都来自辽东！

与西北的流贼语言不通，双方没法谈判！

经常是，流贼那边还在喊话，关宁军已经杀到阵前！

还没听清楚，或者还没听懂流贼的话，双方已经砍杀上了！

没办法，他率领的是骑兵，速度实在太快！

刀枪不入，流贼只有挨打的份儿！

为了逃得更利索，为了迟滞骑兵的追杀，流贼丢掉金银珠宝，就成了家常便饭！

所以，曹文诏没有“打活仗”，但他缴获的战利品，不比“打活仗”少！

由此可见，剿贼的同时也能发财！

只要打胜仗，收获绝对不少！

其实，王立敢于领兵剿贼，还因为有足够的底气——东征台湾的锦衣卫大获全胜，正在凯旋！

有了万余人的“铁甲锦衣卫”，再加上曹文诏的“关宁铁骑”，那就是一万三千铁骑！

符合王立要求的红夷大炮，暂时没能造出来！

但是，两个步卒就能抬动的迫击炮，已有八十门运抵四川！

如今的西厂，兵精粮足，装备精良，还有足够的财力支撑！

这样的部队，还怕打不过流贼？

不是开玩笑么？

对于老巢四川，王立已有妥善的安排！

陈王廷和袁崇焕，已经秘密调往四川！

本欲送往福建的陈奇瑜，也在中途改道四川！

福建军器局，也将逐步迁往四川！

如今的四川夔州府，已经被“流贼”完全攻占！

并且，“流贼”还扼守着长江防线！

在锦衣卫的“拼死掩护”下，天音阁的画舫，数千江南士子的游船，终于冲破“流贼”的重重封锁，侥幸逃至巫县以东的长江水域！

……

崇祯八年（公元1635年）四月。

盼星星，盼月亮，曹化淳终于等来了王立！

衣衫褴褛，满身是血，脚步踉踉跄跄！

这架势，可把曹化淳吓得不轻！

“哎呦，厂公啊，你怎么这副模样？”

“唉！收到曹公公的口信，本该第一时间过来领旨，奈何流贼实在猖獗，这才拖到现在！

还好，还好，经过锦衣卫的浴血奋战，暂时打通了长江水道，得以逃出四川！

唉，耽误了两个月，我也是没办法啊！

若是几千名江南士子折在四川，我的罪过可就大了！”

“天佑大明，天佑大明啊！”

曹化淳一个激动，差点就要跪下来！

王立冲出包围圈，着实让他放了心！

至少，可以向朱由检复命了！

只不过，一艘艘的大船，冒着滚滚浓烟驶离四川，曹化淳的心在滴血！

变法两年，即将大成！

天府之国逐渐富庶，百姓逐步丰衣足食，司礼监众太监亲眼所见！

数千的江南士子，也是亲眼所见！

然而，流贼实在猖獗！

陷中都，踞四川，千万百姓生灵涂炭！

国之不幸，国之不幸啊！

不过，还好，还好！

至少，王立冲了出来！

四川两年的试点变法经验，必在他的胸中！

跟西北几年的动荡相比，四川一省算不上什么！

被流贼所踞，应该只是暂时的！

“厂公，万岁爷特意命人传话，请厂公在赴任之前，先往京师面圣！”

“这个……似乎……不太合适吧？西北五省流贼猖獗，我哪敢浪费时间入京啊！”

王立支支吾吾，着实有些担心！

朱由检那家伙，最喜欢先装孙子，后摆架子！

当年，“城头风大，小心着凉”的话，把袁崇焕哄得云里雾里！

仅仅过了三天，马上就翻脸不认人！

吓得祖大寿连夜逃往辽东！

这一幕，王立至今记忆犹新！

入京面圣，会不会羊入虎口？

天下，没有不透风的墙！

自己在四川，前后杀了三千多朱氏宗亲，或多或少会传出消息！

若是朱由检动了杀心，很可能以“五省总督”为饵，让自己掉以轻心！

再以“入京面圣”为由，让自己羊入虎口！

而今，入川的要道已被“流贼”所踞，弹劾自己的奏书，必会雪片一般飞往京师！

不可不防啊！

“唉！”

曹化淳重重地叹口气，紧握着王立的手：“厂公啊，你不该说“合不合适”的话！

流贼攻陷中都，距今四月有余，万岁爷不曾有一日安睡，无时无刻不在思念着厂公啊！

自我暂留巴东城至今，万岁爷先后送来十几封催促诏书！

惊闻夔州府被流贼所踞，万岁爷他……一度打算，抽调洪承畴前来解围！

此次，任命厂公为“五省剿贼总督”，既是万岁爷之意，亦是满朝官员之期盼！

附议，并请求重用厂公的奏书，至今已有三千多封！

厂公此番面圣，既是安万岁爷之心，亦是安满朝文武之心，更安全天下百姓之心啊！

所以，剿贼大事虽急，厂公的入京面圣，更加不可草率！”

曹化淳言辞恳切，确实没有说谎！

王立稍加思索，郑重地点头同意！

没再逗留，匆匆跳上东去的大船！

确实，从逻辑上来说，在这个节骨眼上，朱由检不会动自己！

也没有理由动自己！

因为，朱由检的殷切期盼，满朝官员的三千封奏书，就是杀死自己的最锋利尖刀！

这，不是棒杀，而是捧杀！

就跟当年的袁崇焕，一模一样！

朱由检的期望越高，失望就会越大！

满朝的官员众志成城，团结一心，把自己捧上“五省总督”的高位，就是想亲眼看自己摔下来！

他们的眼睛，雪亮雪亮的！

他们的内心，鸡贼鸡贼的！

今天，捧杀自己的奏书有多少，他日，棒杀自己的奏书就有多少！

五省剿贼，只要有一点点的失误或不利，自己的好日子就到头了！

不过，不怕！

四川的防御，绝对是固若金汤！

只要离开皇宫，没人奈何得了自己！

就算身在皇宫，有宋哲在身边，也没人奈何得了自己！

大不了，来个鱼死网破！

……

大船，沿江而下。

过了荆都府归州水域，江面逐渐变得宽阔，王立的心却越发收紧！

因为，中都陷落，朱家祖陵被掘，朱由检心如死灰，却没找到适合背黑锅的人！

洪承畴、左良玉和卢象升等人，全都变得畏畏缩缩，生怕犯一点点的错误！

只要，流贼不在自己负责的地盘搞事，那就谢天谢地了！

偶尔，流贼闯入自己的地盘，他们也不是第一时间率兵清剿，而是派人送信！

求爹爹告奶奶，请他们离开自己的地盘！

如果流贼死赖着不走，那就只能领兵清剿！

然而，即便是清剿，也不过做做样子！

如果说，当初的杨鹤“养寇为患”，此时的洪承畴、左良玉和卢象升，全都在养寇为患！

罢了！

你们养寇，我也趁着入京面圣的时机，养一养贼寇吧！

养肥了再杀，收获更多！

还有，演戏，肯定要演全套嘛！

此时的四川，已被“流贼”占领！

那么，普通的官员、士子、百姓和细作，绝不能轻易来往于四川和湖广！

但在同时，又要保证商船的畅行无阻！

那么，四川的夔州府，必须由锦衣卫严格盘查！

与之接壤的湖广荆都府，也得由锦衣严格盘查！

一句话，荆都府不能有外人！

“此时的荆都总兵，由何人担任？”

“呃……此时的荆都府，除了知府陈彦文之外，并无常驻的总兵官！”

曹化淳略加思索，补充道：“自陈奇瑜渎职充军之后，万岁爷令洪承畴总督五省军务，湖广一省并无总督；

厂公既已接旨，五省剿贼就由厂公全权负责！

各省总督、提督、总兵、巡抚和知府等等，一切的官员任命，厂公无需请示任何人！

也无需请示万岁爷和吏部！”

“既然如此，那么……”

王立心中大喜，却装出慎重而行的模样：“副千户陈世光听命！”

“属下在！”

“你率一个千户的锦衣卫驻于荆都，严密盘查河南、湖广二省之流民！

不得再放一条敌船、一个流贼入寇四川！”

“喏！”

“曹鼎蛟、曹变蛟！”

“属下在！”

“你二人引铁甲锦衣卫，暂时留驻荆都府，随时随地做好剿贼准备！

待时机成熟，务必将夔州之流贼全部歼灭！”

“喏！”

三人陆续领命而去，曹文淳轻叹口气。

无奈地看看王立，痛心疾首。

但在同时，却不忘安慰王立。

“四川被流贼所踞，厂公痛心着急，万岁爷更加痛心着急啊！

可是，光是着急，又有什么用呢？

流贼盘踞夔州，牢牢扼着巫县水域，唯有强大的水师方可破敌！

然而，我大明海疆虽广，江河虽多，却无一支像样的水师！

唉……”