马英突然跪倒在地，“王爷，我可以证明林姑娘并非真凶，只是马家势大，如此一来，小女危矣，求您保我性命！”

“马姑娘，”李仲杨叹了口气，“我陪你去见刘大监，你说出实情便是。”

随了李仲杨进到刘大监的屋，马英刚一看见书案后那人，顿时又开始体似筛糠，站在刘大监身旁的李大人见了她这神情，便有些忍不住想笑。

刘大监仅知道赵王以自己名义下贴，请马姑娘过来瞧病，却不晓得暗地里被李留借了幌子，自然不明白马英为何这般恐慌，因此很是和颜悦色地问：“马姑娘，是否有事要说？”

“大监，”马英嘴唇颤抖地道：“小女，小女是想说……”马英抬头瞧瞧李仲杨，仿佛想从他身上汲取勇气。

然而李仲杨全无反应，只直视着刘大监，且等着马英说出，他需要的那句话。

“我堂兄马元，并非被林姑娘殴打致死，而是，而是……”马英此时脑子转得飞快，好一会才给出了答案，“而是过量服用五石散。”

听了马英的供述，李大人追问，“马姑娘既敢这么说，可有确实证据？”

“自马元没了，他的屋子便被封死，大监可派人去搜，里面的箱笼中还存有未用完的五石散，此外，城中药铺会仁堂每隔一月都会给他送货，必是有账可查。”

“马姑娘，口说无凭，你可愿签字画押？”李大人又问。

“小女愿意，只是如此一来，马家便容不下小女了，”马英转头望着李仲杨，“可否请王爷收留？”

一直面无表情的李仲杨愣了一下，就连刘大监也看出他的为难，便好心解围道：“马姑娘，不如你就留在臜家的驿馆，这里都是自己人，必能保你平安无虞。”

马英吓得立时跪了，半天才开口道：“求大监放过小女！”

刘大监呆住，莫名其妙地看着马英，道：“臜家没做什么呀？马姑娘何出此言？”

李大人这时已背过身去，双肩抖个不停，而李仲杨终于表了态，“想来便来吧！”

是夜，塔子街的内院已是悄无声息，唯有李仲杨屋里还亮着烛光。

马英在院中盘桓好久，这才下定了决心，等一推开李仲杨的屋门，马英便“扑通”一声跪到他面前，“王爷，小女有话要说！”

李仲杨头也没抬，“马姑娘，夜色已深，你还是先回屋休息，有什么话，明日再说吧。”

“王爷，我是来向您请罪的！”马英头伏于地道。

李仲杨放下执在手中的笔，瞧着地上的马英。

马英一字一句，将积压心头的话道了出来，“刘大监与我叔父有私，白日里我当着他的面并不敢说实话，其实，马元……是为小女所杀。”

“你杀的，为何？”李仲杨不由眯起了眼睛。

“那马元是个畜牲，小女十二岁刚到都护府，便被他污辱，”马英说得非常平静，似乎在讲别人的故事，“我那祖母和叔父，明知他禽兽不如，却视而不见，任由马元折磨羞辱我，小女曾在心里发誓，一定要手刃此人。”

“马姑娘，这些事你本不用同本王说。”李仲杨虽表面镇静，内心还是起了波澜。

“小女明白，王爷一直讨厌我对您纠缠不休，”马英苦笑，“您可知我为何那般厚颜无耻地攀扯您？”

李仲杨想起当日对马英种种的冷淡和提防，突然有些心生愧疚。

“在靖远，您是我叔父唯一忌惮之人，从被王爷搭救那日起，我便知道，您和马应财不一样，您是位好人。”

“对不住，”李仲杨想要说点什么，却不知如何开口，“我……”

“王爷是小女救命恩人，那一回您若不出现，我其实已准备自暴自弃，”马英终于哽咽了一下，“可是，当您将我从恶人身下拉开时，我便起了非分之想，或许，活着还有希望。”

“马姑娘……”

“王爷，小女残花败柳之身，又是杀人真凶，自知肮脏不堪，死不足惜，我今晚来见您并无所求，只想和您说说心里话，此生也就无憾了。”

李仲杨觉得不对，“马姑娘，你又起什么糊涂念头了？”

马英笑了起来，“王爷可是头一回听小女讲这么多话呢！我这辈子最开心的就是此时。”

“你是好姑娘，以后都会好的。”李仲杨不知怎么安慰她。

“王爷，明日烦您带我去驿馆投案，我今日便自私一回，听小女说那么多，王爷您以后会不会偶尔记起，有个叫马英的女人，曾像个傻瓜一般倾慕过您？”

李仲杨沉默地盯了马英好久，才道：“马姑娘，此事以后不必再提了，阿欢不会死，我也不会让你死，马元恶贯满盈，便是死于非命也是他应得，无需有人给他偿命。”

马英笑了笑，从怀中取出一封信笺，郑重其事地递到了李仲杨面前，“王爷，有您这句话，马英此生心满意足，请您相信小女，我也不会让任何人来伤害您！”

一直在驿馆外等马英的都护府仆从，直到天黑之后都没瞧见这位堂小姐出来，后来没有办法，只得推举一人到门房打听，这才知道，原来刘大监对马小姐的针灸技艺着实欣赏，竟将人留下了。

消息一传到都护府，马应财随即准备了十来个箱子，次日天一亮便送到驿馆，说是诚心孝敬刘大监的，并且表示，承蒙他老人家看得起，就让马英留在驿馆照顾刘大监，不必急于回来。

驿馆里，众人都过来瞧马应财送来的宝贝，樱儿一时技痒，自告奋勇地拿出自己的小算盘在一旁点算，江尚则很有兴致地举着个宝镏瓶，同刘大监讨论这个器物的出处和年份。

赵王在一旁调侃林与欢，“阿欢真是大方，就这样让晋王带个女人回家，你就不怕他们孤男寡女，日久生情？”

“若是生情，早在马英跟去北阳关时，这二人便该勾搭上了。”林与欢颇不在意地道。

“小姐你就没心没肺吧，到时候马英要真抢了你男人，看你怎么哭！”樱儿盘好了账，将得数报给刘大监后，也跑过来笑话林与欢。

“傻丫头，是我的永远丢不了，不是我的，怎么留都留不住。”林与欢回答得干脆。

等清点完贿银，众人自然又谈到马元的案子，江尚提出了自己的看法，“我觉得，马英说的什么马元服用五石散，那个证据未必得用。”

“确实如此。”赵王表示同意，“既使他真服了五石散，未必就是导致他死亡的主因，我有个感觉，马英似乎还有所隐瞒。”

江尚一拍大腿，“王爷同在下想到一处了，给马元治伤的大夫曾说，当时马英一直在马元床前侍候，在下以为，她不可能不知道真相。”

“如果是过量服食五石散致死，人应该有症状，江先生，不如你再去找那个大夫问一下。”赵王道。

江尚点了点头，“其实，在下还有一个想法。”

“快说！”林与欢催道。

“如果大夫否定了马英的说词，那么就证实马英在撒谎，是什么原因，能让她要这么做？”

这“原因”，林与欢直觉必与那不伦之事有关，只是此事若真传出去，马英怕是就毁了，于心不忍之下，她便上去打了个岔，“咱们不如偷偷把马元的坟刨了？”

赵王立时不赞成，“无故掘人坟地，未免有违道义，这个不可！”

“那还有什么别的办法？”樱儿也急了。

别人的话题已转，只有江尚依旧在自说自话，“我怎么早没想到，这马英大有嫌疑。”

听到江尚之言，赵王抱着双臂思考了很久，然后上前拍拍他肩膀，“江先生说的颇有道理，小王突发奇想，这马英或许还有别的用处。”

日过晌午，江尚提着半瓶酒跌跌撞撞地往塔子街走去，显是心情极好，他一路哼着小曲，刚到了地儿，便瞧见有人从里面出来，忙高兴地打了个招呼：“王爷，您这是出去啊！”

“你怎么回来了？”李仲杨有些诧异。

“哦，回来看看，郑全在这，我不放心。”江尚打了个酒嗝，“王爷您这是去哪儿？”

“刘大监请我过去。”李仲杨随口答了一句。

“在下明白，呵呵，明白，”江尚一副了然的表情，“您忙吧！”

目送李仲杨的背影远去，江尚进到院内，对着郑全笑道：“小郑，这几日过得可好？”

郑全看江尚有些醉意，笑着上前道：“江先生，你今日想来喝得不少，要不先回屋睡会儿？”

江尚酒醒之时，天色早已暗下，有饭菜的香味传进他的屋里，江尚摸摸肚子，还真觉得有些饿了。

走进堂屋，李仲杨并没有回来，倒是马英正将饭菜往桌子上端。

“马姑娘，不用忙了，王爷去探林姑娘的‘监’，一时半会绝回不来。”江尚大喇喇地坐到桌前，也不待人招呼，便拿起碗筷吃起来。

马英淡淡地回道：“那我给王爷留一些。”

“不用了，这二位腻得很，好几日没见的，王爷还不得多侍候一会？”江尚笑道：“马姑娘不要忙了，咱们一起用饭吧。”

“嗯。”马英听话地也坐了下来。

因在北阳关处过一段时日，马英倒不避讳什么男女有别，两人便各坐一边。

用完饭后，马英送上茶水，江尚笑着接过，便随意地同马英闲聊起来，“马姑娘，听王爷告诉我，马元是服五石散过量而死。”

“嗯。”马英点了点头。

“可我从驿馆那儿得来的消息，说是给马元治伤的大夫并不认可这个讲法，而是坚持另有原因。”