长生是要将夏至和小黑鱼儿送到书院里，见到了夏秀才他再离开。但是夏至坚决拒绝了。长生要去办事和文山书院其实一点儿都不顺路。送他们过来，长生已经耽误了不少工夫。再耽搁下去，怕是事情就办不成了。

“都到书院门口了，长生哥你还有啥好担心的。我和老叔两张嘴，还怕我们找不到我爹吗？”如果长生把他们送到夏秀才跟前，夏至还怕她要办的事情不好办了呢。

长生无法。他也听夏老爷子和夏老太太说了夏至如何聪明能干，而且书院里头人口单纯，夏至和小黑鱼儿两个还真出不了什么事。

“那我办完事再过来接你们回去。”长生就说。

夏至忙摆手，让长生不用来接他们。“有我爹呢，肯定把我们安排好了。长生哥，你放心去办你的事吧。”

长生只好笑笑，看着两个孩子进了书院的大门，他才吩咐大刘调转车头走了。

夏至和小黑鱼儿带着大青进了文山书院，她悄悄往后看了一眼，见长生的马车走了，她才松了一口气。

“十六，咱咋办？”小黑鱼儿到了新地方，东张西望，跃跃欲试。大青似乎也感受到了小主人的情绪，围着小主人打转，样子也颇为兴奋。

就有学生打扮的年轻人从旁边路过，看见大青就远远地站住了。

“老叔，咱牵好大青的绳子。”夏至嘱咐了小黑鱼儿一句。夏至早就给大青准备了牛皮颈圈和牵绳，平时在家用不到，这次进府城来就用到了。

府城人口密集，他们要带大青到处逛，用绳子牵着一方面免得大青走丢了，另外一方面则是免得那些怕狗的人害怕。

那看见大青就站住的人看到了小黑鱼儿手里牵的绳子，似乎就松了一口气的样子，慢慢地走了过来。

文山书院很大，院落套着院落。现在貌似是上课的时候，书院里不见什么人行走。

等到那个人走近了，夏至就迎上去冲他福了一福。

“这位相公有礼了。”夏至客气地招呼。一般书生考中了秀才之后，就会被人尊称为相公。夏至进了书院看见这年轻人做学生的打扮，就称呼他相公，这也是很客气的意思了。

“还礼，还礼。小姑娘有什么事啊？”年轻人冲夏至还了一礼，笑眯眯地说道。

夏至抬起头，忽然觉得眼前这个人有点儿眼熟。十五六岁的模样，长的唇红齿白的，一双桃花眼。这个人，她肯定在哪里见过，就是一时想不起来了。

既然想不起来，夏至就不想了。她很客气地问眼前的少年：“我们有事找书院的山长，请问相公知道怎么走吗？”

少年似乎有些惊讶，但依旧笑眯眯的。“小姑娘，不要叫我相公，我还是白身。你年长你几岁，你叫我一声大哥哥吧。”

夏至就微微眯了眯眼：“叫你大哥哥，你就领我们去找李山长吗？”

“当然。”少年见夏至露出菜刀眼，似乎觉得非常有趣。“你们是找大李山长，还是小李山长，还是老郭山长，我都能带你们去。”

文山书院还有这么多位山长？她可没听夏秀才说过。这也在情理之中，夏秀才回家的次数本就不多，谈起文山书院的时候就更少了。

夏至心里有些迷惑，但是面上丝毫不显。“我要找一把手，说话最算数的那位李山长。”

“一把手，哈哈，这个说法好。”少年大笑，一双桃花眼简直乱飞起来。“你还没叫我哥哥哦。”

“大哥哥，请你带我们去找李山长好吗？”夏至将菜刀眼转换成弯月眼。十二岁的小姑娘，也是萌萌哒。

“好，够甜。大哥哥带你们去。”那少年立刻说道，转身让夏至和小黑鱼儿跟着他。

“大哥哥，这是我老叔。按照辈分，你也要叫一声叔叔哦。”夏至跟上少年，状若无意地弯着眼睛说道。

少年一副吃了大亏的模样：“怎么，这不是你弟弟，是你叔？小妹妹，你逗我的吧。”

“辈分问题，我怎么会逗你呢，大哥哥。大哥哥，你是懂礼貌的人对不对？”

少年看看笑的跟只小狐狸似的夏至，又看看旁边仰着下巴，一脸得意的小黑鱼儿，夸张地垮下脸来。“哎，吃亏了，吃亏了。”然后，他竟真的叫了小黑鱼儿一声：“老叔。”

小黑鱼儿脆生生地答应了，还问少年：“你叫啥名啊？”

“我叫……”少年说了这两个字就顿住了，脸上闪过一个莫可言状的表情，然后他就突然转换了话题，“这花开的挺好啊。你们要找的李山长就在过去那个院子里。对了，你们要找李山长做什么？”

“我们要找李山长……”小黑鱼儿答了一半停下来，抬头看着少年，“你还没说你叫啥名呢？咋地，不能说啊。”

少年炸了眨眼，心想小孩还挺机灵。

“是有什么难言之隐吧。”夏至看见少年的表情，心中好笑，就故意说道。她还劝小黑鱼儿，“老叔，咱别问了。你看人家都害臊了。”

小黑鱼儿哦了一声，还挺善解人意地安慰少年：“这没啥，名字都是大人们给取的，咱们自己也没办法。我们村里狗蛋、狗剩啥的，我们都不笑话他。”

夏至看了一眼少年尴尬的脸，忙低头掩住脸上的笑意。

少年低头瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，他叹了一口气，想要不说自己的名字，又怕两个小家伙误会他也是狗蛋、狗剩之属，那还不如他的名字呢。

“我的名字叫做田括。不是西瓜的瓜哦。”

“甜瓜，是甜瓜的瓜了？！”小黑鱼儿立刻就道。

少年的脸色有些黑。

夏至忍俊不禁：“是不是纸上谈兵，赵括的那个字啊。”

“正是。”少年有些惊异地看着夏至，“小姑娘，你读过书啊。”田括真没想到夏至知道这个典故。今天夏至将头发编了一条大辫子利落地盘在了脑后。她穿了夏老太太给她缝制的新衣裳。海棠红的宽松裤褂，衬得夏至眉目如画，身材纤细苗条。

小姑娘长的是真好看，不过这身打扮，全身上下没有一件头面首饰，这显然不是大户人家出来的，只怕家境非常非常普通。这样的人家，男孩子读书只怕都困难，又怎么会让女孩子读书呢。

可如果不是书读了不少，又怎么知道纸上谈兵这个典故的？

田括对夏至的身份疑惑了。

“没怎么读过，只是偶然听人说的，就记住了。”夏至一语带过，就告诉田括，“我叫夏至，这是我老叔夏云龙。”少年虽然样子显得轻佻了一些，但是经过交谈，不仅没什么城府，还颇有几分性情。他肯带他们来找李山长，为人还很热心。而且，这个人他还有点儿好玩。

所以，夏至也就痛快地告诉了田括她和小黑鱼儿的名字。

田括就乐了，心里更加喜欢夏至。他带着夏至和小黑鱼儿又穿过一层院落，一面问夏至：“夏至，你们找李山长有什么事？”

这件事，夏至不能告诉田括。她也不想跟田括编个假的，所以就没说话。

田括瞧了夏至一眼：“什么事，跟我说说。我保证李山长能答应你们。”

这句话对夏至颇有诱惑力，她就看了田括一眼。田括很期待地回视夏至，就等着夏至把实话告诉他。夏至想了想，还是决定不说出来。

“我只想跟李山长说。”家丑不可外扬，虽然跟李山长是没法子隐瞒了，但是夏至暂时还不想扩大影响。

“哎呦，那是秘密啦。”田括就笑，抬手摸着下巴，他更想知道这两个小孩找他姑丈到底是为了什么了。

“也不算。但还是只跟李山长说比较好。”夏至就道。

“夏至你这么说，我还真就不好问了呢。”田括的桃花眼又乱飞起来，心里盘算着等一会夏至他们跟他姑丈谈完了，他就去谈谈他姑丈的口风。

这两个孩子能有什么事找他姑丈呢，还真是想不出啊。

“不好问什么？”随着一声低沉的问话，一个青衫的少年拦在了田括的面前。

田括正在想心思，被突然出现的少年吓了一跳。他抬起眼来，才看清楚少年是谁。

“凤凰，你怎么突然跳出来了？你不是走了吗？”

“我哪里走了，我一直在等你。”青衫少年没好气地，他话说了一半就顿住了，因为看见田括身后的两个孩子。

夏至和小黑鱼儿都露出吃惊的表情来。

“李夏！”小黑鱼儿先反应过来，高高兴兴地叫了一声，就扑了过去。

“哎呦，老叔，你们咋来了！”李夏忙接住小黑鱼儿。因为小黑鱼儿手里还牵了大青。，大青看见李夏也认出来了。他很兴奋，也跟着往前扑。李夏接住了小黑鱼儿，又被大青猛力地一带，好不容易才站稳了。

“老叔？”田括呆了一呆，“凤凰，他俩真是你家亲戚啊！”

李夏没搭理田括，他走过来跟夏至说话：“十六，你们啥时候来的？咋知道上这来找我？”

上次三个人在临水镇上分手，李夏给两人留的府城的地址是聚贤在府城的总店。所以他没有想到，夏至和小黑鱼儿能找到书院来。

“我们不知道你在这里。”夏至笑着回答。

“哦。”李夏顿时明白过来，又看了一眼田括，然后才问夏至，“十六，你和老叔过来是闲逛逛，还是有啥事。……走，咱们屋里说去。”

这么说着话，他就抱着小黑鱼儿率先往旁边厢房里走。

“原来你叫十六。”田括笑着跟夏至说。

“是我的小名。”夏至只得说道。

李夏就转过头来，朝田括瞪了一眼。“甜瓜，山长找了你半晌，你还不快去，可小心山长夫人知道了。”

“死凤凰，你不说，姑姑怎么会知道。”田括愤愤地，随即脸上露出纠结的神色。他没纠结多久，就跺了跺脚，转身往上房去了，临走之前还嘱咐夏至，“十六，你们别急着走，等我回来陪你们说话。”

李夏瞧着田括进了上房，嘴角若有若无地露出一丝笑意来，然后忙招呼夏至进了厢房。厢房里临窗摆着一张贵妃榻，旁边还有书桌椅子，上面整齐地摆着文房四宝，除此之外，就都是高高的书架，书架上摆满了书卷。

“这是山长的小书房。”李夏让夏至和小黑鱼儿在榻上坐下，然后就叫了小厮端了茶水和点心进来，让夏至和小黑鱼儿吃。

等两个孩子都喝了些茶，李夏才又问他们：“什么时候来的府城，怎么来了书院，可有什么事？”

夏至都简略地答了，并告诉李夏，她是有事来找李山长。

“你们找他？是什么事，能跟我说吗？一般的事，我就能给你们做主。”李夏立刻说道。

方才田括说了类似的话，李夏的语气更为笃定和自信。

“李夏，你在这里念书？还是管事？”夏至就问。

“我在这里念书。一般的事我不管，但是你们的事，我可以管。”李夏就说道。

“那我还是找山长吧。”夏至想了想，就问李夏，“这里先生发薪水的事，是李山长负责吗？”

李夏没回答，反而问夏至：“十六，你们是来讨要薪水的？书院从来不会拖欠先生们的薪水。你们……你们家里有人在这里做先生？”

“嗯。”夏至点头，“是的，不过我们不是讨要薪水。我想跟山长要求一件事，请他不要预支薪水给……我爹。”

“这……”李夏立刻听出这里面必定是有故事的。“十六，到底是怎么回事，能跟我说说吗？放心，我一定会为你们保密。你们的要求，我也可以去跟山长说，要他答应。”

夏至略微犹豫。

小黑鱼儿挺开心，因为遇见了李夏。“十六，就跟李夏说了吧。李夏不是外人。”

李夏的脸上就露出一个大大的笑容：“十六，老叔都这么信我，你不信我吗？”

她不信李夏吗？李夏比同龄人要沉稳许多，她相信他待他们是诚挚的。

事情说来话长，夏至只能简短截说。李夏还是听的睁大了眼睛。“竟然有这样的事！”