许诺诺难得听到叶氏这么一本正经的夸奖自己，顿时还有些不好意思，抬手抓抓头发道：“我也就是听话学话，都是大夫说的罢了。”

“等这次回去了，让你爹带你去吴家一趟，好歹出了这么大的事，去看看你师父师娘，以后可要好生跟着学本事。”叶氏说到这儿，伸手摸摸女儿的头发，目光中却带着一丝遗憾，以诺诺的脾气性情，加上如今这番境遇，若是能托生个男儿身，以后说不定当真能做出些名堂来，只可惜……

牛车一进村儿就正遇上李氏，许老三客气地问：“二嫂，这是要回家不？上来捎你一段儿。”

李氏顿时不客气地爬上车，斜眼看看叶氏说：“弟妹不是回去挪骚窝儿，咋恁快就回来了？可是娘家住着不习惯？”

“姥娘家住的可好了，吃的也好，每顿饭都七八个菜，顿顿都有肉吃。”许诺诺不等叶氏说话，抢着道，“只是锁儿认床，在姥娘家夜里睡不好总是哭闹，而且我娘身子不好，要回来找大夫把脉，正好今个儿我爹去了，我们便一起回来了。”

“知道的是这样，不知道的村里人看到，只当你娘家都不乐意让你多住呢。”李氏没好气地说，瞥了眼拉车的牛，又道，“如今每隔两日就要进城抓药，如今还要接来送往的，好好一头牲口这些日子都累瘦了，当真是不知道心疼。”

“去的时候是我姥娘和三舅来接的，压根儿没用家里的牛车，什么接来送往的，二大娘说得该不是自个儿吧？”许诺诺只要看到李氏就会下意识的炸毛，同样的话放在被人嘴里说出来，她也不会这样一句顶一句的不落，可只要听到李氏那阴阳怪气的话，她顿时就气不打一处来。

李氏被噎了个正着，当初她回家挪骚窝儿，娘家都没来人接，最后还是许老二赶着车把她和孩子送过去的，她顶着哥嫂的不待见强住了六天回来，大人和孩子都比刚出月的时候瘦了一圈儿，如今被许诺诺一刀捅在痛处，直忍不住倒吸凉气。

路边忽然有人喊：“诺诺——”

许诺诺不用回头就听出是山子的声音，忙拍着车辕道：“爹，快停车，我要下去，你们先回家吧，我等会儿自己回去。”

“三叔，三婶儿。”山子招呼道，然后低声回答着许老三和叶氏的关心。

“呦，这是没瞧见我，还是把我不放在眼里啊，再说这是你哪门子的三叔三婶儿啊？”李氏的气顿时冲山子去了，想起女儿回家说的，山子一门心思地对许诺诺好，对她却不理不睬，就越发看着他不顺眼，冷哼了一声道，“闲着没事就过来找诺诺，也不知道怀的什么心思。”

许诺诺看着山子人瘦了一圈，原本总是挂着笑容的脸上，如今勉强扯起嘴角露出的也是苦笑，已经觉得很是心疼，听了李氏这话，两眼一瞪说道：“二大娘，饭能乱吃但话不能乱说，我如今吴家三叔的徒弟，我师父让我跟着山子哥学怎么跑山认药材，他来找我有什么不对？再说，你一个做长辈的，青天白日下，这些腌臜话怎么说得出口，要知道，英子姐如今正是说亲的岁数，现在有什么难听的话传出去，坏的是你闺女的姻缘，我还小咧！”

李氏被她气得几乎仰倒，手指点着她却什么都说不出来，却又不舍得从车上下来，两个人便这样僵着。

“爹，赶紧回去吧，我天黑前肯定到家。”许诺诺抬脚踹了踹车轮道，“呆久了当心桃子学会些不三不四的话。”

桃子原本伏在叶氏的怀里睡觉，后来车上吵起来她便有些惊醒，但还是迷迷糊糊的不知道发生了什么事，这会儿听到自己的名字，才从叶氏怀里抬起头来，看到山子顿时笑着招呼：“山子哥！”

山子伸手掏了掏怀里和袖袋，有些不好意思地说：“今个儿来的匆忙，忘了个桃子带些玩意儿了。”

“早就跟你说不用带哪些，看把她宠坏了怎么办。”许诺诺能感觉出山子今日有些茫然和心不在焉，等牛车走了之后，便引着他往河边走，“山子哥，先跟我来吧。”

两个人一直走到河边一棵大树下面，许诺诺撩起裙摆打了个结，麻利地爬了上去，然后坐在树杈上对下面招手道：“山子哥，上来说话。”

山子爬上去发现，许诺诺坐的地方是大树中间一处分叉，粗壮的枝桠根部形成了一个小平台，头顶是翠绿的华盖遮挡太阳，耳边是潺潺的流水声，瞬间整个世界都变得清凉静谧了。

“怎么样，地方不错吧，我平时总来这里。”许诺诺示意山子像自己一样，放松身体靠在身后的树干上，然后才说，“山子哥，你瘦了好多，我本来想去的，但是我娘说算命的说我魂魄不稳，不能去参加白事，怕会有冲撞……”

“没事。”山子摇摇头，双手往脑后交叉躺在树枝上，看着头顶偶尔簌簌抖动的树叶，叹了口气说，“其实放山本来就是把脑袋挂在裤腰带上的事儿，只不过爷爷一辈子放山都太顺利了，家人都已经要忘了这里头的危险。”

“其实爷爷这么大岁数的人，早就不该再上山了，可是他自个儿仗着身子骨还硬朗，总是不肯服老……”山子说着沉默片刻，又道，“都怪我们太顺着他了，若是能拦着不让他去，说不定就不会出事。”

许诺诺到现在还不知道，吴老爷子到底是因为什么去世的，但是她知道山子这会儿需要的是倾诉，所以就双手抱膝地坐着，静静地听他说。

“其实爷爷还是喜欢去放山的，他总说山上虽然苦，但是心里痛快，总呆在家里浑身都不舒服……”山子的声音有些哽咽起来，“我爹说，祖辈很多把头都是死在山上的，有些连尸首都寻不回来，说这都是命，山神老爷要留谁，是谁都改变不了的，即便躲得过这次也躲不过下次……”

山子的眼神十分矛盾，迷茫地看着头顶的树叶，他努力想说服自己，爷爷这样过世并没有太多的遗憾，想要说服自己，这样才是一个参帮把头应该的宿命，但是心里那种他现在还说不清道不明的遗憾，却时时刻刻地纠缠着他，让他无法像其他大人那样看得开。

许诺诺叹了口气，其实道理谁都会说，但是亲人过世这种情感上的坎儿，对一个孩子来说，也许当真是太难迈过去了。

她见山子沉默了好久没有再说话，这才慢慢地开口道：“山子哥，其实……老爷子过世的事情，你伤心难过也是在所难免的，尤其是你心里还揣着对老爷子的遗憾，自然就更难放下，我不会说什么大道理，也不会劝你怎么看开，我觉得如果一个很疼我的人突然离开了，我甚至都不知道上一次见面就是最后一面，我也会难过得不行。”

山子听了这话，猛地闭上眼睛，抬手盖在了自己的眼睛上。

许诺诺的声音很低，只堪堪能盖过树叶和流水的声音，却好像能潺潺地流进人的心里。

山子觉得自己的情绪慢慢平静下来，这几天所有的人都在劝他不要伤心，唯有许诺诺能明白自己的感受，他都已经记不起参帮出发那天自己都对爷爷说了什么，从得知老爷子去世的消息开始，他就一直在努力在回想，但丝毫都想不起来，似乎就跟以前多少次的放山一样，说了几句讨好的吉利话。

他一直觉得，最后一面明明应该更加慎重正式的，却因为这个意外，变得如此潦潦草草，成为心里一个解不开的结。

许诺诺继续低声说道：“这种遗憾和难过，也许会伴着你很长很长时间，也许这辈子想起来都是遗憾，但是随着时间过去，只要你一直向着老爷子希望的方向去努力，让自己生活得很好很幸福，这种遗憾应该也会慢慢变淡，老爷子在天有灵，也会觉得欣慰的。”

山子沉默地点点头，两个人良久都没有说话，夏日的风轻拂过树梢，带来些微河水略腥的气息，却并不难闻。

一只鸟落在树杈上，扭头用喙打理着后背的羽毛，在为下一次飞行做着准备。

山子盯着那鸟儿，直到它再次起飞离开视线，这才开口道：“其实，爷爷应该是想让我继承家业的，虽然他当年差点儿断了祖业的根儿，可我觉得，他后来是真心喜欢放山的，从小他就给我讲参帮放山的故事，给我唱那些个放山汉子们瞎唱的小调儿……”

“手拿小镐头喂，腰里别着小红布，咱们来到深山里，见到好参哪，都不要吱声，慢慢地挖呀，别伤了芦头，别毁了根儿，这是宝哇，换钱买了高粱饴，给我的小孙儿甜个嘴儿喂……”山子唱起一个小曲儿，明显像是哄小孩儿的歌谣，唱到后面他嘴角上翘，眼里却已经噙满了泪水。

许诺诺把头埋在双壁之间，不去看山子，给他留下恢复情绪的空间。

山子抬手抹了把眼泪，苦笑道：“其实放山哪里有那么轻而易举，我早就知道，这不过是小时候哄我玩儿瞎编的罢了。”说到这儿，他忽然又扯着嗓子唱起另一段曲调苍凉的小调，“放山苦，放山苦，衣裳破了没人补，吃菜没油白水煮，要不开眼白辛苦……”