悲苦的调子配上山子还稚嫩的声音，本应该是极不协调的，可是他声音里透出来的悲痛，却又与这调子意外的契合，在渐渐西沉的日头下，显得格外凄凉。

许诺诺坐直身子，把手轻轻覆在山子的手背上，无声地安抚着山子的情绪。

山子回过神来，眸子里满是歉意地看向许诺诺，有些不好意思地说：“我今个儿说了不少奇怪的话吧？”他抬手按按心口，“这些天在家里呆着，这里就憋得难受。”

“现在心情好了点儿没有？”许诺诺站起身子，低头看向山子，伸出手来等着他回应。

山子抓着许诺诺的手站起身，终于露出个发自真心的笑容，露出他那一口小白牙，虽然神色还是憔悴的，可眸子里已经重新闪出光彩。

他忽然想起什么，对许诺诺道：“我奶让我给你带好，说谢谢你让你爹送去的辣萝卜干。”

许诺诺刚爬下树，闻言仰头道：“你吃到没？觉得好吃么？”

“我觉得挺好吃的，比我们自己做的好吃多了，也比以前在城里摊子上吃的好吃。这几日家里人都有些吃不下饭，摆席面的菜又大多油腻腻的，看到就觉得胃里堵得慌，倒是这个辣萝卜条特别开胃，就着能吃下去一大碗饭，家里人都抢着吃呢。”山子连连点头，“不过你那些萝卜条应该是要拿去卖钱的吧？结果都给了我家。”

“本来就是尝试着做做，你们都说好吃，倒让我觉得心里有底多了……”许诺诺说罢忽然有些奇怪地看向山子，挑眉问，“山子哥，我似乎没说过我要卖辣萝卜条吧？”

“嗯，我自个儿猜的。”山子的回答倒也干脆利索。

“那我娘用的什么药，也都是你猜出来的？”许诺诺继续追问。

山子闻言笑道：“你当我是神仙，连婶子吃什么药都能知道，不过是那大夫跟我家素有交情，那日上山采药遇到说起，我便多打听了几句。”

“不管怎么说都得谢谢你。”许诺诺诚心实意地说。

山子看出许诺诺掩饰起来的担忧，宽慰她道：“婶子的病看着严重，但是只要坚持吃药，好生将养着，应该也不会出什么问题。”看着天色不早了，便准备告辞道，“今个儿太晚了，我先回去了，过些日子又是大集，我打算上山采药去卖，到时候我来找你？”

“好，正好我还要去集市上去买辣椒。”反正山子都已经猜出来了，许诺诺就也不再隐瞒，“还要买些坛坛罐罐的东西，我想做辣萝卜条去城里卖。”

“你做的那么好吃，生意肯定会好的。”山子眯起眼睛，“到时候我去给你捧场。”

“你若想吃我拌好送你就是了，还用得着去捧场。”许诺诺嗔怪道。

山子摸摸鼻子说：“人家看我吃得香，肯定就都来买了。”

“那到时候就带着你一起去，让你坐在那儿吃一整天，直到我把萝卜条都卖出去为止。”许诺诺向前蹦跳了几步，回头冲山子一笑。

“那你可亏大了，我自己能吃下去一坛子你信不？”山子拍拍自己肚子，“别看我人长得瘦，胃口可是大得很呢！”

“那我就多放辣椒，辣得你吃不下去。”许诺诺看了看天色，“一不留神都这么晚了，天眼瞧就要黑了，去我家捆个火把再走，不然你还不等走到家就黑得看不到路了。”

河边的人渐渐多了起来，村里的孩子们趁着太阳还没下山，扑棱棱跳到河里去玩水洗澡，一下子就人声鼎沸起来，不知道哪里泼来的水，溅了二人一身一脸，好在都是些细碎的水珠，两个人略有些狼狈的相视一笑，朝许诺诺家的方向走去。

接下来的几日，许诺诺都早起晚归地跟着山子去采药，看着自家院子里晒着的药材越来越多，她就觉得心里说不出的满足。

桃子虽然还不到六岁，但是自小家里穷苦，让她比寻常人家的孩子懂事得更早，每日除了在家帮着叶氏照顾孩子，还知道去院子里翻晒药材，在院子里的菜地拔草，竟也是一天忙到晚，晚上睡前都不再缠着许诺诺讲故事，基本洗漱完一钻被窝，人就立刻睡着了。

许诺诺连着跑了好几日的山，收获还是不小的，但是人也累得不轻，两边单薄的肩膀已经被背筐磨得红肿破皮，一出汗就疼得不行，背筐一压上更是疼得让人无法忍受。

山子看出她不太对劲，稍一寻思就明白了，脸色顿时沉下来问：“诺诺，肩膀磨破了吧？”

许诺诺咬牙摇头，犯犟不肯服软地说：“没事，就是有点疼，我能忍着。”

“我当初刚开始跟着跑山的时候，肩膀也被磨得又肿又痛，那滋味我知道，你也不用瞒我。”山子伸手把许诺诺肩头的背筐摘下来，看着她疼得呲牙咧嘴还努力忍着，伸手在她肩头用力一按。

“啊！”许诺诺猝不及防，痛呼出口，疼得眼泪在眼眶里打转，“山子哥，你干啥啊！”

“不是说能忍住么！”山子黑着脸说，“我早就说了，跑山不是个轻省的活计，都是得这样磨出来才行，刚开始谁都会不习惯，你不能什么都自己扛，不得劲儿的时候就要说。”

许诺诺垂着头听他训话，轻声道：“对不起，我……我只是见还要两天就要去赶集了，想要多采些药，多弄些本钱。”

“那也不能这样乱来。”山子把许诺诺的背筐挎在自己身上，直接转身往回走，“今天就这样吧，回去了。”

许诺诺一听急了，她之前在山子那边问了药材大致的价钱，这两天每天回去都要把晒着的药材摆弄一遍，算来算去那点儿钱也是不够的，所以她肩膀疼得要命还是咬牙上山采药，就是为了能在赶集之前多攒点儿药材，免得到时候凑不够本钱。

“我小时候刚开始跑山的时候也是这样，肩膀磨破了也不吭声，后来等我爹发现的时候，肩膀上的肉都已经磨烂了，然后人烧了三天三夜、人事不省，害得家里担心不说，还要花钱抓药，养病也耽误工夫。”

山子挎着两个背筐在前面走，语气平静地说，“那次我病好了，我爹就打了我一顿，虽然他一直都没说是为什么打我，但是从那之后我就明白了一个道理，遇事不要随便逞能，不然很容易造成更大的麻烦。”

许诺诺承认山子的话十分有道理，其实这些事情，她也不是不明白，但是每次遇到什么事儿的时候，就又会不自觉地开始逞能。

因为以前她没人可以依靠，没人可以倾诉，没人会关心她是累了还是病了，什么都要靠自己去解决，无论多难多苦的事，她都不会想到求助或是示弱，久而久之，便养成了她如今这样万事靠自己的性格。

二人一前一后下了山，山子把许诺诺一路送回家，从筐里拣出几样草药递给她道：“掐根儿后捣碎了敷在肩膀上，能好得快一些。”

“好，谢谢山子哥。”许诺诺难得低眉顺眼地说。

“明个儿是六月六，家里要晒书晒药没法出门，你在家好生养着肩膀，后天我再来找你，给你带换的药材。”山子眯着眼睛，不太信任地看着许诺诺，“你不会自己偷着上山吧？”

许诺诺本就是这样想的，没想到却被山子一语道破，顿时心虚地笑着说：“怎么会呢……”

山子对她不放心，干脆直接进屋同叶氏说了会儿话，最后委婉地提到许诺诺的肩膀说：“她素来对自己不上心，我给她留下了草药，可就怕她自己懒得敷药，婶子看着她点儿。”

叶氏虽然自己没跑过山，但是对这些还是清楚的，刚开始跑山的人，还不习惯天天背着背筐，尤其是在山上活动量大、出汗又多，很容易磨破肩膀和手脚，这也算不得什么大事，回来敷两天药养好了再继续跑山，如此几次，细嫩的部分就会慢慢结出茧子，以后也就好了。

“知道了，我看着她。”叶氏有些日子没看到山子了，这会儿见他已经到家里了，就非要让他留下吃了晚饭再走。

山子推说晚上走山路太不安全，坐了一会儿便告辞了回去。

许诺诺一边收拾背筐里的药材一边问：“娘，我爹呢？”

“有人给你四叔说媳妇儿，你爹上老屋去了。”叶氏在屋里应着。

“给四叔说媳妇儿？”许诺诺听到这话顿时来了精神，一下子跳起来就往外跑，“娘，我去看看就回来，等我回来再做饭……”

“诺诺，你还没敷药呢！”叶氏在屋里喊，但是许诺诺已经跑远了。

许诺诺跑到老屋的时候，媒婆儿还在口沫横飞地跟许老太太白话。

“……要说这个姑娘可真是没得挑，家里就这么一个姑娘，从小爹疼娘爱，暖屋热炕养出来的，家里几十亩地，城里还有铺子，每年啥都不做只收租子都吃喝不愁的，以前提亲的人踏破门槛，家里都挑花了眼，不巧这当口姑娘亲娘病死了，一守孝就是三年，如今家里也不那么挑剔了，只求找个人好又斯文些的，我一听这话，登时就想起你家老四了，我觉得就你家老四最是合适，人生得好不说，还识文断字……”