雷再招拂然不愉地道：“我是说真的。潜伏的人武功不在我之下。”

“真的有人潜伏。还是高手？”雷绝招忽地扬声尖叫：“快追万临山。”

众人一愣之下，相继有人冲出。

雷又招起身道：“邓元帅，烦请许邵阳、芮抚远二将军各带一百步兵弓箭支援；鲁旺水、岳彰武各带五十骑兵分头往荆门、荆州两处追击。”

万临山刚刚走近，灌木丛中便闪出一人挥掌拍来。万临山瞧准来势，举左掌格挡。

瞧来掌也不是很快，但双掌一接，对方却力大无穷。万临山只好右掌跟上，欲双掌抵过一掌。

这样，万临山眼睁睁看着对方左手伸过来，点住了自己的云门、委中两穴。

那人右手一带，将万临山身子引向自己。然后略一屈膝，扛了万临山，转身放腿便奔。

尽管扛了一人，那人奔行仍速。接近西山脚下，六派高手才追了出来。

山形回转，道路曲折，亡羊小道，歧路错落。显然那人事先算计好去路，这时一路急奔毫不犹豫。后面追赶之人每逢岔道便参详一番，拿不定主意时，又分而追之。故一顿饭功夫之后。便将追赶之人甩出一里多路。

转过一道山弯，官道又在眼前。那人事先在此拴了两匹马，当下解开缰绳，将万临山放在一匹马上捆好，自己上了另外一匹，扬鞭急催。后面六派高手再也追不上了。

万临山这时才看清擒住自己的乃是一个老和尚。

莫非是少林派的？万临山心中当即苦笑，自己想得太美了。连日来自己撞下的祸江湖皆知，雷绝招焉会不知？若是少林派的和尚擒自己回寺，路上一定会被截住，当可无忧。

莫非是别派入川之人？想想亦不太像。入川之邀，似乎只针对各大门派，哪有这种单人独骑的。

回想失手被擒的一招，自己亦有些不对。当察觉对方力大时，完全可以急缩左掌化解同时右手攻出，那样，一时之间尚不会落败。

当日晚间，到达当阳。老和尚买了点干粮，继续上路。随后五日，所经之处，皆是万临山从未听说之地。五日之后，万临山看见道旁立有一石碑，上书“虎牙”二字。

万临山曾听说过虎牙，知道虎牙地处荆州上游，从荆州乘船，两日能至。万临山心道，原来绕了一个大圈，又回来了。只是听人说过。虎牙是个小镇，但万临山一眼望去，只见田园之色。不知此地是否就是自己曾听说过的虎牙。

过了石碑，官道渐宽，自二丈而阔至四丈。再行十余里，道旁开始出现正在修建的新楼。万临山刚在心中惊叹，这是谁家之楼，却见在建之新楼陆续涌现，放眼望去，竟然望不到边，当不会是一家所能拥有的。

在虎牙镇中心地带，只见街道纵横交错，路旁楼宇参差，四处招牌抢眼，行人往来穿梭。店铺里棉花、棉絮、布匹、锦锈、竹编瓷胎、银丝、漆器等琳琅满目；集市上柑桔、花生、烟叶及各种时令疏菜令人眼花缭乱；粮店中谷稻、玉米、红薯、小麦、菜油等存货充足；小摊上辣椒、蚕桑、榨菜、芝麻及各种豆类应有尽有。天朝上国，这才是天朝上国。开封城枉为京城，哪能跟虎牙相比！

万临山偷眼瞧去，见老和尚眼中亦充满迷茫，想必老和尚亦未见过此等盛况。

老和尚游移了一阵，下马问讯路人。然后上马带缰，择道而行。

万临山听见老和尚问的是码头。心道。还是入川。

虎牙码头甚宽，一排排停了不下二十条货船。更有两艘趸船，用来上下装卸。与其城镇相配，犹显恢宏。

老和尚再次独去问讯时，声音虽低，但码头答话之人声音却甚大：“不巧得紧，客船每日辰时启航。今日错过，大师要等明日了。”

万临山心道，要在虎牙呆一天了。

老和尚只好将万临山带至一客栈。临进门时，解开万临山穴道，特别嘱咐道：“万施主武功远非老衲对手，切莫作无谓的打算，以免伤及无辜。”

客栈中，万临山与老和尚静坐无言。寂寂之中，听外面人声鼎沸，不知发生了何事。

至午时，老和尚才带万临山至大堂择席坐定。老和尚招呼堂倌过来，道：“老衲要一碗青菜豆腐汤，三个馒头。”又向万临山道：“五十文钱之内，万施主随意。”

“五十文钱？”堂倌道：“大师或许不知，今日中午颜大善人要光临本店。本店中午所有食客的费用，颜大善人全包了。不用自己掏钱了，尽可多要些。”

老和尚道：“沽名钓誉之人，世间难免。老衲依旧，万施主随意。”

堂倌道：“大师可认识颜大善人？”

“不识。”

“既然不识，怎见得颜大善人就是沽名钓誉之人呢？出家之人可得修口啊。”堂倌道。

“阿弥托佛，确是老衲的不是。”

万临山问道：“这颜大善人是怎么回事啊？”

堂倌道：“客官你可算是问对人了。小的土生土长，这些事情全都清楚。那颜大善人，乃是京都吏部中郎将。三年前告老还乡回到虎牙。以前如何我不知道，我只知道颜大善人回乡之后，广置良田，以极低的租金给佃户耕种。他还兴建了十几条街的店铺，也以近似于零的租金租给乡邻。每逢天灾人祸，颜大善人还专门进行周济。无论哪位乡亲有难，只需求上门去，颜大善人无不慷慨解囊。那可不是小打小闹，真是花了血本的。这不，适才听说颜大善人要来此地，沿途乡亲主动洒水扫地，黄沙铺路，为的就是能稍稍回报颜大善人的恩德。”

“原来是这样。”万临山道：“在下随便用些，回头小哥对颜大善人多说点就是了。”

“那哪儿成？那样做违背天地良心，会遭雷劈的。”

万临山道：“那就凭小哥作主，随便上吧。”

“好呢！”堂倌终于高兴地去了。

一会儿，就端上三道菜来。堂倌道：“这是一声雷，这是龙门叠金，这是锅酥牛肉。客官你一人，上多也不太合适。您看这样行不？”

万临山从未见过此等菜肴，道：“这得花多少钱哪？”

“不多不多，加上大师父的，一两三钱而已。”

老和尚说道：“你去侍候别的客人吧。”

堂倌一走。二人便相对无言，均默默用餐。不一会儿，便听外面喊到：“颜大善人到！”敢情这家客栈还专门遣有一名堂倌在外守候。

万临山和老和尚齐向门口望去。见一乡坤，头戴藏青色瓜皮帽，上穿褐色绸衣，下配黑色长裤，足登软底布鞋，一副很平常的样子。照刚才堂倌所言，这位颜大善人应很有钱才是。见面一看，连随从亦只有两人。虽不能说寒酸，也绝不会富到哪里去。

掌柜急急从里间出来。道：“金华兄大驾光临，小店蓬筚生辉呀。来来来，雅间请！”

该店规模不是很大，所谓的雅间，其实是用屏风隔起来的大堂一隅。故此里边的言语，万临山亦能听清。

但闻掌柜道：“这便上饭菜么？”

颜金华道：“不忙，我还要等一个人。”

之后便再没了声音。

老和尚吃完了，却并未催促万临山。其实万临山也知道，明日辰时才能乘船入川，现在正好无所事事。便将手一招，让堂倌为老和尚泡了壶菜。

“谢天谢地，姑娘终于来了。”雅间里忽然传出声音。

“最近事急，不知颜老伯召唤有何要事？”一个姑娘的声音道。万临山和老和尚均未注意她是何时进店的。

但闻颜金华说道：“特向姑娘问道。”

“问道？什么问道？”姑娘的声音说道。

雅间里，颜金华稍一延迟，才道：“愚叔我回乡之后，思量往日所为，惭愧非常。故八方施舍，广结善缘，但求能赎清满身的罪孽，求个好的来生。谁知，唉！”

“颜老伯遇到什么危难吗？”

听起来，颜金华正向一位年轻姑娘求助。万临山心道，怎么这世上的高人一下子全变作女子了？

“是难事，不急。主要是坐吃山空。”但闻颜金华续道：“这善行做起来也不好节制。原以为家产一辈子也散不完的，谁知这善行越做越大。年底一过，我将难以为继了。”稍停又道：“贵庄在秭归同样行善，依旧积德，但庄内财产能够与善名并长，其中必有玄机。愚叔今日并非谋求敛财之道，但能继续行善，也就心满意足了。”

“那真是对不起了，此事乃侄女三妹四妹所谋划，我自己也不清楚。这样吧，颜老伯可将此事录下，让我带回家中。待三妹四妹回家一转，便马上回复。”

“也只好如此了。”

万临山心道：三妹四妹才是聪明人。若指的是雷又招雷绝招，雅间里便应该是雷招弟了。记得那日在开封城郊。雷绝招曾言道，其实我二姐尚打不过大姐，又算得了什么；而雷再招的武功万临山已经见过，绝不在眼前这位老和尚之下。照此类推，雷招弟应能胜出。于是，万临山猛然往后一仰，将着地时，脚一伸，将一条桌腿踢断。哗啦啦一阵响过，果然将雅间里的人引了出来。一看，正是雷招弟。

“万少侠？”雷招弟向前迈了一步却又停下，道：“哦，还有位大师。请问大师哪座宝刹出家，法号如何称呼？”

老和尚双手合什，道：“阿弥托佛。老衲元信。此次入川，与少林无关。”

“原来是少林掌门元信大师。”雷招弟点了点头，道：“元信大师擒住万少侠，是因为令徒空明吗？”

“哪倒不是。”元信合什道：“空明自有取死之道。别人不杀，老衲一样要杀。万少侠代老衲出手，说起来，老衲还得谢谢他。阿弥托佛。”

“原来空明本就该死。”雷招弟道：“既然万少侠与大师无怨无仇，就请大师放了万少侠如何？”

“不行。”元信道：“其中缘由不足为外人道也。”

“好，江湖人行江湖事。若单打独斗我胜了大师，大师能否放了万少侠？”

元信微笑道：“漫说姑娘一人，就算你有帮手，却又如何？老衲若败，欲不放人却也不能了。”

“那好。第一掌来了。”雷招弟说完即踏步击出一掌。

万临山爬起身来，仔细观瞧。觉得雷招弟这一掌若绝顶高明的掌法，又似全无章法可言。若自己招架，有五六种方法可选，却又似乎都封挡不住。

少林派掌门元信的见识自然远胜万临山，当下以朴实的如来掌法，挟七成力道，封了出去。

双掌一碰，声音不大。元信纹丝不动，招弟却如一只断线的风筝越过两张桌子，一下撞在墙上，再慢慢滑落地面。

当下，万临山、雷招弟、元信均露诧异之色。

万临山觉得奇怪的是声音太小。若只是对掌声音太小，还可说掌法奇特，别有玄机。但雷招弟飞速撞墙亦是几乎没有声音，这是什么原因呢？

雷招弟往常独自练习或与雷再招较技之时，掌力犹其威猛。今日出掌，却完全没有力道，心中亦觉纳闷。好在防守之道仍在，高速撞墙，未有一丝疼痛。

元信道：“年轻人真不知天高地厚，逢人叫阵便是单打独斗！幸亏老衲及时收力，方能无恙。若换别人，只怕早已命丧黄泉。”原来，他发觉雷招弟武功远不如看起来那么高。

但见雷招弟扶了一下桌子，随即将手缩回，走了过来。道：“第二掌来了。”言毕闪电般将手一晃，待元信臂动，手已放下。这第二掌难道是虚掌？

元信道：“姑娘这掌……”忽觉脸上有异，用手一摸，全是油腻。竟是雷招弟以适才扶桌之手，打到了自己的脸上。元信大怒，心道：若这姑娘内力不高，出手绝不能这么迅捷。