王泱歇朝三日, 第四日上朝并未同大臣们商议，而是直接下了命令：互易质子。

“太后再嫁，从古未有, 不合礼法, 不敬宗庙。然允为狄戎之国, 素有收继兄妻庶母之习俗, 与吾国大相径庭, 允不知吾国风俗，乃情有可原。两国邦交，实乃国之大体, 体察襄允之情，互易质子, 全两国之宜。”

厉害, 实在是厉害。

程息将奏报卷起, 一下一下地击着掌心，她在帐中游荡来游荡去, 蹙着眉说道：“这王家……不不不，是这王泱，怎么忍到现在才反的？”

陆才知正大口吃着饭，满嘴囫囵：“他今年也才二十有七。”

“二十七……”程息喃喃：“和苏颐城一般大啊。”

陆才知咽下饭菜，笑道：“程将军可真是清楚啊。”

程息冷冷一瞥：“哼, 让你去接人怎么还不去？”

“朔方的吴将军来消息说他去接, 他保证完、璧、归、赵。”

程息背过身去, 不说话, 只是微不可闻地叹了口气。

可陆才知听见了, 好整以暇地笑她：“哟，担心了？我当时就纳闷, 你说朔方离允国那么近，你不找吴恩，偏偏让我去。看来你是真担心你的老相好出事啊。”

“我说了我跟他没关系。”

“没关系你找我？你难道不放心吴将军？”

“我只是觉得……多个人安全些。”

“是安全，是安全。”

“我是担心他死了，我们得不偿失。”

陆才知纳闷：“程息，我觉得你不该是那么别扭的人啊。军营里是该注意，可如今就我们两人你到底有什么不好承认的？”

程息无奈叹气：“所以就是你想太多了。”

陆才知：“当真？”

程息：“当真。”

陆才知“嘶”了一声，一脸探究地看着程息：“那……那你不会是看上我了吧？”

程息听见这话，是又气又笑，将手上的纸揉成团扔向他：“你又犯病了？你最近缺女人？”

陆才知连忙摇头：“不缺不缺，从来不缺，不不不，是不需要，不需要。”

程息哂笑：“你要真看上哪家姑娘了，我就勉为其难帮你去做说客。”

“不要。”陆才知赶忙拒绝，重新拿起碗筷，也不看程息，自言自语道：“女人……就是地狱。”

女人就是地狱，也是难以戒掉的阿芙蓉癖。

王绻在王泱的怀里泪眼涟涟，声音细柔，如同三月春雨落在心里点点化开成难以拂去的水痕。

“阿泱，我怎么办？我以后怎么办？”她哭得泣不成声，哭得王泱无可奈何，“允国……允国自己就是一滩烂泥，还非得把我们拖下水！还非得……还非得……然儿那么小……阿泱，他离开我，他怎么办？我怎么办？”

王泱拍着她的背，温柔低喃：“别怕，他只是去一会儿，等这些事都过去了，他就回来了。”

王绻从王泱的怀里挣开，双眼如桃，她抽噎：“去一会儿？万一战事不歇，万一允国内讧，然儿如何自处？万一等他大了，他连我的模样都记不清楚了！”

“你就……你就从未当他是你的外甥吗？”

宫灯明灭，烛火在风中摇曳，照得王绻神色倦怠，整个人慵慵懒懒，纤弱无力。她只着轻薄细纱，透可见肤，手臂贴在王泱身上，还能感受到因为哭泣而微喘的耸动。

“王绻……”王泱声音有些哑然。

“阿泱，我求求你，你别把然儿送走，我求求你。”王绻眼里还有泪水，她就这么定定地望着王泱，呼吸可闻。

王泱艰难哽咽，起身从榻边离开。

“阿泱。”王绻拉住王泱的袖子，犹豫良久，又喊了一声，“阿泱。”

王泱回头，只见王绻垂首，瘦肩微抖。

“你如今是皇上了……你想要什么都可以得到……但我知道，有一样东西……没有我的允许，我得不到。”

“你若是答应我把然儿留下，那我也……那我也……答应你。”

王泱身躯陡然一震，十指微微颤抖，他蹲下身，与王绻平视，语气柔和：“你别这样。”

“你是皇帝，我求求你……不要送走然儿……”

王泱看着她，苦苦一笑：“王绻，我是皇帝，可我……并不能为所欲为。”

“为什么？”

王泱叹气：“你久居深宫，朝中的局势你不明白。”

“那你告诉我为什么？或许我能想出办法来，这样你就不用把然儿送走了。”

王泱为难，却实在拗不过她：“孟家与我们为难。”

王绻有一瞬怔忪，化作眉间的不解：“孟家？”

王泱看着她脸上的神情，点点头：“对，燕煦的外公，孟鹤亭。”

“他怎么了？”

“他素来不服我们，但手中的兵力足以与我们抗衡，只要他一日不倒，我们王家便一日不得安宁。”

王绻静静地听着，纹丝不动。

“允国得在，有他们，我们才能够和孟家分庭抗礼。”

“那就让孟鹤亭出去打仗吧。”

王绻冷不丁一语，甚至没有任何感情。

王泱仔细地瞧着她面上的神色：“你说什么？”

“人出去打仗，命都是悬在刀尖上的，死不死，怎么死，谁又知道呢？”

王泱掩下眸子，拉过王绻的手细细抚摸：“绻儿你不要这样。”

“我顾不得那么多了。”王绻目色幽远，“逝者如斯夫，我该抓住已有的。”

“我要我的孩子。”

王泱看着她，沉默不语。

“我要燕然。”

“好。”

就一个字，仿佛热闹过王绻活了过来：“你答应了？”

“孟家一倒，我便与允国解除盟誓，让燕然好好地留在你身边。”

“你不怕允国倒戈？”

王泱无奈地笑笑：“区区允国而已，奈何不了我。倒是你，”他凑近王绻的耳朵，“记住你说过的话。”

王绻身上一阵恶寒，下意识避让，却被自己活生生忍了回去。

他在她手里塞了一把钥匙，王泱竟然有些开心：“事成之后，带你去个地方，这个钥匙收好，不许丢了。”

王绻笑着点点头：“不会丢的。”

不会丢的？

她恨不得将这把钥匙塞进他嘴里，喉管里，看着他被这铜铁扼住咽喉，难以呼吸满脸涨红的样子。

忍，可她必须忍。

忍过寒冷的冬夜，去迎接她所盼望的春天。

-

“苏颐城还不回来？”程息难以置信，她又问，“那他要在允国待到什么时候？待到王泱带兵杀过去吗？”

陆才知坐在凭几上，脚翘在几案上，懒散散道：“苏军师是何等人物，肯定比我们想得周到。”

程息讥讽：“也不知道是谁说他是个废人来着。”

陆才知：“……我，是我有眼无珠，等他回来了你别和他提啊，千万别吹枕边风。”

一卷公文淋头砸下。

“滚！”

陆才知早已熟知她的套路，轻巧躲过，笑道：“程息，你说你这样以后谁敢娶你？”

程息背对着他，嘴角漫开得意的笑，喃喃自语：“已经有人了啊。”

“姑娘！姑娘！军报！”储露从外赶来。

程息急忙拆开——黑水襄军溃退，朝丰城奔逃。

“哈哈哈！好！齐顾不错啊！走，我们带兵杀他们个片甲不留！”

程息看向陆才知，阴险险笑道：“不、谋、而、合。”

长宁二年三月，夏家军程息、齐顾、陆才知三人带兵两万，将襄军残兵击退至襄国边境。

襄军如鸟兽散，溃不成军。

程齐陆三人俘敌三千，凯旋而归。

“这杖……也快打完了吧？”程息闷了口酒，“现在就等苏颐城那边完事儿，襄允联盟解散，我们就赢了。”

陆才知摇头咂嘴：“不过瘾。”

齐顾笑道：“你还想打仗啊？”

“当兵不打仗那当兵还有什么意思？”

程息冷笑：“有病。”

齐顾搭腔：“还病得不轻。”

程息：“需要一个女人来治一治他。”

齐顾听见这话险将嘴里的酒喷出来，笑着附和：“对对对，是是是。”

程息见他这样，知有猫腻，揶揄道：“怎么？难道我们陆将军有一段风流往事？”

齐顾刚要将，被陆才知的咳嗽呛了回去。

“哦——”程息的腔调九曲十八弯，“我说呢，你怎么三十了还不娶妻，还一口一个‘女人即地狱’，敢情你自己上地狱走过一遭。”

“啧。程息你怎么不去街头说书去？”

“不敢和您抢饭碗。”程息凑近齐顾，笑道，“你就同我说，陆才知以前怎么着了？”

齐顾也不管陆才知怎么瞪他，照旧说：“他年少不懂事的时候和一个青楼的姑娘好过，他以为那姑娘是真心，可风月场上哪有什么真心，等他钱花光了，要找姑娘私奔，姑娘就不肯了。”

程息唏嘘，没想到他还有那么一段伤心往事。

陆才知也不拦了，只喝酒：“我也有错，当时不知天高地厚，现在想想，若那姑娘真跟我走了，想必也过不上什么好日子。”

程息笑道：“嗯，这回没犯病。”

“啧。我看你老是操心我的终身大事，要不……程将军把你身边的阿楚姑娘许给我吧？”

“呵，做梦。”她一脸得意，“我们阿楚已经许了人家了。您呐……晚了。”

这厢还吵得火热，只见一个小卒匆匆跑来，神色惊慌，话也说不囫囵。

“怎么了？慌慌张张的？”

“探子来报，五里开外，孟鹤亭带兵一万，直逼此地而来。”

“孟鹤亭？”三人齐喊出声。

那个连小兵小卒都识得的老将啊，那个让林奕险些命丧丰城，让她母亲身怀六甲找了三天三夜夫君的老将啊，带着陈年旧怨、满腔热血和整整五万兵马，卷土而来。

“孟鹤亭……”程息有些微抖，“王泱竟用了他。”

齐顾沉吟半晌：“将士们方才打完仗，还未修养过来，何况我们还带着三千俘兵，万一他们有异动就糟了。”

程息：“先退，退到姜国地界再说。”

陆才知没有异议，转身命令。

程息眯着眼，仿佛在天地之间看见那头发花白的老人穿着厚重的铠甲，执剑骑马，奔腾而来。

二十年前丰城那一战到底是如何的惨烈，她不得而知，只是如今她有机会，能与当年和父亲对抗的敌手沙场相逢。

她想知道，她是否长成了父亲那样，拿得动手中的剑，承担得起身上的铠甲，守卫得了这大姜的山河万里，莘莘百姓。