暗夜衔枚行军, 弧令本是要程息坐马车的，被她一口回绝。

“哪有人出去打仗还坐马车的？”

弧令搂着她纤细的骨架，眉头就没解开过：“储露都和我说了, 你之前伤得不轻……再不好好调养, 会损了根基。”

程息轻叹一声：“我的身子到底如何, 我会不知？只是有些事情是必须要做的, 不做……恐怕就来不及了。”

弧令神色一紧：“你也知道自己身子耗损的厉害, 折寿也要强求？”

程息：“所以我们左骨都侯大人可要好好珍惜和我在一起的时间啊。”

这是玩笑话，二人却都没能笑出来，程息抚了抚他的眉头：“你我能相遇已是老天开眼, 还求什么别的呢？”

弧令：“可我贪心，不仅仅想要现在, 还想要以后。”

程息沉默半晌, 笑道：“那我们就比比看谁活得更久。”

军队行至玉门关外, 已能瞧见城墙上的营火。

弧令下令停脚，询问身边的程息：“很平静, 你如何看？”

程息心下思忖，回道：“外戚干政，襄国朝野内外多有不满，真正拥护王家之人……”她盘算了一圈，将背过的名字兜兜转转, 挑拣出几个人, “如今领兵的, 应当是王泱的表舅贺乾。”

弧令觑了她一眼：“如此肯定？”

程息：“嗯, 此人疑心甚重, 用兵诡诈，看今夜表面上虽平静, 指不定布了什么埋伏，请君入瓮。何况张霁也跑了，铁定会告诉他消息。”

弧令对程息的成长又惊讶又好奇：“这一年里，学了不少。”

程息想起某个人云淡风轻却又欠揍的脸，嗤笑：“可能是因为有个好师父。”

夜色沉沉，丰城太守府内灯火通明，三五人聚在一起，各个眉头深锁，大眼瞪小眼地看着地图，争吵不停。

夏思成一身戎装，还带着肃杀之气，手中剑上的血还未擦干。外头有小卒匆忙跑来，跪倒在地：“将军，郡主与吴偏将的队伍遭襄兵伏击，月氏左骨都侯带兵相救，拦截的襄军已就地伏诛。”

“郡主和吴恩呢，如何了？”

“不知，只知道月氏把人给救走了。”

“那月氏大军如今在何处？”

“还在昆河王帐外。”

“贺乾呢？”

“已驻扎在玉门关外西北侧。”

夏思成疑虑喃喃：“他们在等什么？”

*

他人口中昆河王帐外的月氏大军，早已悄悄地驻扎在玉门关外十里地。

普珠带人从树林里摸黑探路，确认了贺乾军队所在地，他们匆匆赶回，天已泛起了鱼肚白。

普珠跑到弧令跟前：“将军，在东北方，看帐子数目，应当有五千余人。”

程息惊讶：“才五千余人？是贺乾自负还是王泱自信？”

弧令：“有问题。”

程息：“别处找过吗？”

普珠：“只找到了这么一处营地。”

程息：“他们都在做什么？”

普珠：“没看见多少人，就几个人值岗，帐子都熄火了，没有光，想来是在休息？”

弧令程息猛然醒悟：“不好！障眼法！”

太阳已露出半个脑袋，远处的玉门关突然炸响，石破天惊，贺乾的军队早已到了城墙脚下，搭起天梯，攀援而上，巨大的木橼冲撞城门，砂砾飞滚，城内的士兵猝不及防，有的还未拿起武器，就已被从下而上的飞箭射中，有的被爬梯而上的襄兵拖甩下墙，头裂骨断。

程息在远处看着，心急如焚，她转头喊道：“哥哥！”

弧令牵制住她，劝道：“别急。贸然行动，恐有陷阱。”

程息努力让自己平静下来，她跑向高处，只见贺乾的队伍分成三列，二进则一退，一进则二退，城中士兵慌乱不堪，前后奔走，实在不知哪处该防守，哪处该进攻。

她估算了兵力，笃定贺乾出动了所有的兵马，后方定无多少人防守。

“哥……将军。”程息瞥见弧令身旁的布斤连忙收声，“将军，可否派人去找他们的后方粮草所在地？”

弧令点点头：“我已派了普珠和阿莫耶前去找寻。布斤，你带五千人从后进攻，专攻中间的队伍，若其余两侧支援，就跑；若他们追逐，就将他们引来此地。”

布斤：“是！”

程息长吁一口气，弧令摸了摸她的脑袋：“别急，夏将军守城，足以扭转局势。”

城墙混战，空中忽有雷霆鸣镝响彻天际。玉门关外西北角的一处深林起火，火势滔天，直逼苍穹。

后方忽有兵力冲击，打得襄兵猝不及防，两侧战线一乱，阵队崩溃。

贺乾杀红了眼，本以为能够狠狠地挫伤姜国的锐气，不承想被人摆了一道。

他不甘心，但无法，大喊：“撤退——”

士兵应声后撤，却见后方冲上来大批人马，将他们团团围住。城门忽然洞开，人潮涌出，丰城一直按兵不发，只为等待最佳时机。

现在的贺乾已是瓮中之鳖，弧令、程息领头驾马到阵前，冷眼看着他。

贺乾大笑：“果然啊！果然啊！哈哈哈哈哈——我外甥猜得可真是不错。”

程息蹙眉，她对王泱向来没有好感，虽没见过，但心中还是厌恶的。

夏思成站在城墙上，俯视着底下的一切：“夺贺乾头颅者，晋封两级，赏黄金百两！”

话音方落，本还站在一旁等候命令的士兵，如饿狼扑食一般冲了上去。

残兵剿灭，贺乾曝尸城墙。

程息弧令进城，见到了苏颐城。

三人相见时，他正优哉游哉地喝茶看书，阳光照在他身上好似他还在云都，而不是刚刚经历一场恶战的丰城。

程息挑眉：“你什么时候来的？”

苏颐城吹了吹热气：“刚到不久。”

弧令看他们这阵仗，偏头抬了抬眉毛。

程息这才想起来她还未把苏颐城的事情全部告诉弧令，一时语塞，不知该如何说起。

苏颐城对程息的态度早习以为常，自然地倒了两杯茶，邀请二人落座。

程息再不待见他，也知道他有话说，不能离开。

二人在苏颐城对面坐好，洗耳恭听。

苏颐城：“襄国老皇帝驾崩了。”

程息：“猜到了。”

苏颐城：“小皇帝登基，国师临朝，怂恿他出兵讨伐姜国收复十九年前的失地——凤城。”

弧令：“然后呢？”

苏颐城：“胜了，就是他的功劳；败了，就是小皇帝无能。”

程息低眸看着茶杯中的涟漪：“他想把小皇帝一步步逼到退位？”

苏颐城：“正是。”

程息挑眉：“你就那么笃定？你们这种名门望族不是最看重名节的吗？他不顾以后的史书工笔了？”

苏颐城面上难得有嘲讽的神情：“他们不配。王泱更不配。”

弧令程息面面相觑：“为何？”

苏颐城：“他夺权，为的是他那当太后的姐姐啊。”

程息没反应过来，本还以为是什么姐弟情深，但又细细地回味了一下苏颐城字里行间的暧昧，这才明白他说的“王泱更不配”是何意思，一下子震惊难言，愣在一处。

弧令倒是平静，又问道：“那苏公子觉得，这王泱的下步棋会如何走？”

“贺乾显然是一枚弃子……他还会再来的。”

程息沉默半晌，起身道：“我去找夏将军。”

弧令：“你去做什么？”

程息：“打仗。”

弧令抿了抿唇，皱眉不反驳。

苏颐城撇嘴冷笑：“就你现在的身子骨，还打仗？倒不如把我给你的书一本本看完来的实际。”

弧令不悦苏颐城的态度，对他的话倒是赞同，拉着程息重新坐回位子，劝道：“没错，你现在就该好好养病。仗什么时候都有的打，不急在这一时。何况还有我。”

苏颐城瞥了一眼弧令，弯起嘴角：“左骨都侯大人与我们郡主一别一年，想来在月氏已是倾诉衷肠，促膝长谈了吧。”

弧令皱起眉头，苏颐城说话的方式令他有些恼火，正想开口反驳，程息握住他在几案下的手，朝她微微一笑。

弧令掩下了怒气，回道：“苏公子是明眼人，我们也不傻，只是有些事并不是我们所能够掌控的，但我们知道分寸，也无需公子时时刻刻提醒。”

苏颐城啜了口茶：“那便好。”

走出屋子，程息将弧令拉进自己的屋子，关上了门，轻声道：“哥哥，这个苏颐城……我们以后还是不要招惹的好。”

“为何？”

程息：“他……他是圣上派来的军师，心机很深。”程息不愿弧令知晓姜国的一切，怕他担心，又怕他分心，她一番送亲都能察觉到月氏王室内的暗潮涌动，弧令身处其中，又岂能安稳？

弧令在凭几上坐下，蹙眉道：“我只是不喜他与你说话的态度。”

程息：“那你也不瞧瞧我和他说话的态度？我不吃亏。”

弧令：“你曾说你拜了个师父，是他？”

程息：“……是。我要在圣上身边立足，得想些法子。”

弧令一把抓住程息的肩，盯着她：“息儿，你到底在姜国发生了什么？你为何放弃查案，而突然要入军营？姜国到底怎么了？”

程息看着弧令，伸手替他舒展眉心，又环抱住他：“哥哥，相信我，相信我。”

弧令沉默良久，无奈叹气，他捧着程息的脸颊，温声道：“我不是不相信你……只是，只是很久以前，我多次偷偷潜入姜国，也曾派人去查过，都没能探得一丝一毫的消息。我本以为是我身在月氏，不得深入探查才会这样。可你……你是不是也什么都没有查到？”

程息又想到了苏颐城所说的那些话，吸了吸鼻子，把脸埋进了弧令的胸膛：“不管有没有查到，都过去……都过去了……”

*

亥时三刻，夏思成喊了程息一同去前厅商议。

他们如今都住在太守府，日夜戒备，唯恐王泱在打得他们措手不及。

已是近十一月的天，丰城的夜风呼啸如狼嚎，吹得门窗作响，屋内燃了几盆炭火，还是难驱冷意。烛火摇曳，照得人影幢幢。

程息觉得冷，披了斗篷过去，到了半路就有些支撑不住。

弧令看她发抖，借了手给她捂，才发现她的双手冰凉。

“二位里边请。夏将军已等候多时了。”

程息进屋，热浪翻涌，熏得她有些头晕。

“你们来了。”夏思成让出地图一角，神色不霁，“王齐乐带兵三万攻了朔方，朔方损失惨重，怕是要守不住了。”

“朔方？”程息震惊，“他让五千人攻丰城，为的是直取朔方？可……死了一个贺乾，他王泱会做亏本买卖？”

苏颐城：“贺乾是王泱母家的人，从前对他就多有制约，他日后要称帝，怎么可能留他。何况，他做的根本不是亏本的买卖。”

弧令：“此话何意？”

苏颐城：“朔方此地，还临近允国。”

程息：“襄国与允国联手了？”

夏思成：“没错，并且比我们知道的还要早。”

程息沉声：“这天下都被卷进来了……”

苏颐城：“我猜王泱，必定是答应了允国，朔方打下了，就割给他们，而他们襄国，只要丰城。”

程息冷笑：“以王泱的性子和狡诈，指不定最后倒打一耙，允国就是赔了夫人又折兵。”

苏颐城瞥了一眼程息：“没错。他肯定会这样做。”

弧令：“允国的人就猜不到？”

苏颐城：“不是猜不到王泱会倒打一耙，是猜不到王泱到底会怎样倒打一耙。”他沉默片刻，手指在地图上点了点，“他们……太低估王泱了。”

苏颐城手指三地，地图上的名字在摇晃的烛火下更显晦暗不明：“朔方，如今虽是防不住，但是撑不了多久。”

夏思成：“吴恩，你去。”

苏颐城：“吴将军，朔方现在局面虽已控制住了，但难保没有散兵或者奸细进入，得防。将军切记防守住后方大营，尤其是粮草，还要联系好江州的太守，随时准备两面夹击。”

“再者是雍乐，如今的雍乐虽没有任何危险，但难保王泱不放冷箭。”

“祁连之还雍乐吗？”程息问道，先前祁连之能够如此快的在天纾阁的手下救下他们，就是因为他是雍乐的都尉，驻扎在那，恰逢回京述职，这才赶上。

苏颐城沉默半瞬，道：“你只是去了月氏三月，姜国的事情就如此不了解了吗？”

气氛有些凝固，程息沉下怒意，回道：“是我的不是，苏公子继续。”

“雍乐，距离襄国最远，如今应当屯守粮草，加强戒备，随时为其余两城提供支援。”

在座之人纷纷点头，夏思成面有难色，他看向弧令：“将军，如今我们两国集既为姻亲之国，又是盟友，有些话，我便敞开了。”

弧令：“将军但讲无妨。”

夏思成：“将军可否愿意，协同我麾下齐顾齐将军，带兵前去驻扎雍乐？”

话音方落，程息便要开口，只是还没出一个声，就被弧令制止。

他抓着她的手——你放心。

弧令抱拳，回道：“单于本意，就是要助姜国度过危机，您是长辈，沙场上的经验定是比我等要丰富，在下愿意带兵前去雍乐，助您一臂之力。”

夏思成松了一口：“好。”

程息没说话，只是觉得有些喘不上气。

“再是……丰城。”

程息：“丰城可是要主力？”

夏思成盯着地图，默默地摇了摇头。

苏颐城：“王泱的最终目的显然不只是丰城一座城，这丰城或许只是他想要的其中一样，或是……第一样。”

夏思成：“丰城的兵力要多，但不能外露。贺乾已死，王泱应当不会如此快的动手，我们就以此为饵，看他们会先走哪一步。”