许白迎了吕益回来十分高兴，见了面便往他怀里扑。

吕益把他揪出来，语气有些严厉道：“在外人面前，像什么样子。”

经吕益这么一说，许白才注意到从另一辆车子下来了一位美艳的少妇，手里抱着个八/九岁的孩童。这少妇是王琛的小妾吴氏，孩子是王琛的老来得子，现在在众多妻妾和子女之中，王琛最宝贝的便是这两个。

“这是……”许白打量着这两个陌生人。

“王叔的妻子和孩子。”吕益轻描淡写地解释了一下：“在我们府上做客。”又吩咐下人道：“把偏房腾出来让表嫂住进去。”

在下人的引领下，吴氏带着孩子，顺着长长的走廊拐进了里面的一间空屋。

“看得紧些，但不许怠慢。”吕益见吴氏走远了，又接着吩咐道：“他们若要出去走走便随了他们，我们以礼相待。”

许白不知道王叔是谁，但好不容易看到吕府有同龄的小孩来了，便有些欣喜，问道：“我能和他们玩儿吗？”

吕益犹豫了一下，他不想许白和吴氏的孩子走得太近。万一到了翻脸的时候，他不想让许白护着或者难过。“你不是小孩子了……不是想帮我做事吗？”

许白撅了撅嘴，不知道为何吕益又叫他做起事来，之前还说有些事不要做来着……

不过眼见那两个外人走了之后，他又恢复了往常爱粘着吕益的样子，抱着他的腿要他抱抱，直嘟囔着说：“最近都睡不好，夜里也有马蹄声，墙外的灯火彻夜不息。”

想必是朝廷正在调兵吧。吕益想，果然是快要打仗了。

吕衡听闻吕益回京了，夜里便来探访。吕益不避着许白，令他同席。

“让你囤粮积茶，谁让你动军粮了？”吕衡进门便是一顿呵斥，许白被吓了一跳，下意识地护在吕益身前。

吕益倒仿佛早料到了一般，示意许白站在旁边，“直接收购出价高不说，收购的数量也少。既然都是违背了朝廷的法令，不如做点大的。”

“战时私收粮食没有被明令禁止，顶多封仓没收，但收购军粮可是重罪，直接收监大理寺。孰轻孰重，你要掂量分寸。”吕衡道：“且你在军队眼皮子底下收军粮，百姓听闻一传十、十传百，传到了驻军的耳朵里，怎么可能不暴露。”

“所以这件事我一定要让王叔来做。”吕益道：“王叔走私了那么多年粮食，暗地里的渠道不知有多少。他说给我们听的只是一些明线，还有些暗线或者他私自培植的人脉，我们是不清楚的。我把表嫂请到了都城来，不怕他不全力以赴。”

“你简直……”吕衡听闻吴氏被当作人质，火气便一下上了头，想骂吕益是畜生，“你这算计得太狠了，竟算到自己家人头上。”

“我不算计他们，他们也会算计我。”吕益的语气丝毫没有改变，“王叔如果不把他手里的暗线全部动用起来，或者明里听令，暗里违抗，我们恐怕死的时候都不知道是怎么死的。”他的语气稍微温和了些，像是解释：“你知道我这次是在以身犯险，不能有任何掣肘。”

吕衡拿这个精明的弟弟没办法。他既然在挟持人之前没和自己商量，那么在这之后肯定也不打算听自己的劝告。

“那你拿什么去换，吕家的票据吗？万一被军队查到了怎么办？岂不是会留下证据？而且若你出价比军队出价高，百姓肯定口口相传，你怎么能保证不走漏风声？”吕衡又道。

“这我早已想到……”吕益将与王琛商量的计划与吕衡全盘说了一遍。

吕衡听着听着觉得渐渐说到了关键之处，有意支开许白，却被吕益制止了，“你不叫他听，他也在门外偷听，都被我抓到过几回了……索性让他坐在这里光明正大地听。”

“这是吕家内部最见不得光的买卖，你就这么让他一个外姓的小孩这么听着……”吕衡皱眉，“这样好吗？”

“有何不妥？”吕益有些累了，手揉了揉太阳穴，“我若死了，吕家的生意便交给他接手。”

“少爷……”许白听了急忙插话，吕益示意他安静。

吕衡鼻子里哼了一声：“也不知你中了什么邪。”

俩人继续商量了许久，许白听不大懂，却觉得十分有趣。但过了子夜之后他便困了，吕益只得先抱他回去睡着。

“你们还是同榻而眠？”吕衡见吕益把许白抱到了自己的床上，愈加不理解。

当初是他出主意让吕益买个小孩来，一来挡挡王氏催婚的风头，二来也算培养个心腹。

但现在吕谯出事了之后，王氏那边就跟霜打的茄子似的，再也不能兴风作浪了。

不止王氏，可以说现在的吕家，谁也不能奈吕益何，反而会敬他三分。过年的时候，眼见各路亲戚对吕益的阿谀奉承，便可洞察一二。

按理来说，吕益已经不需要的任何幌子，因此也不需要让许白继续留在近旁了。

若是说吕益有意培植心腹，让许白听全了他们的计划，但这怎么说也超越了一名下人应该知道的范围。

更何况……没见过哪个心腹是和主子睡在一张床上的……

“他也这么大了……”吕衡看不过眼：“你现在是吕家大当家，也不需要掩人耳目了吧……”

“这是我的事。”吕益将他轻轻放下，盖了薄被，又拉上了帘子，然后引吕衡去外间。出去之后还关上了门，怕吵了小孩。

九月，朝廷执行了入边趋粟政策，鼓励老百姓和商人运粮到西北直接与军队交易。

马车由于在非平原的地方无法行进，所以基本被弃之不用。运粮主要还是依靠畜力。

骆驼、马、驴和骡子的运粮队伍徐徐北上。骆驼负三石，马负一石五斗，驴和骡各负一石。大的商队基本能担二三十石，小户的农民赶着两头驴子也匆忙上路。一时间，北上的道路变得熙熙攘攘。

许白进屋找吕益的时候，看见他在桌上摊开了七八张的印字繁复的纸。

“来看看这几张纸有什么不一样？”吕益招呼他过去。

许白仔细看了看。那些纸的印字基本相同，所用的纸张有的颜色暗些，有的颜色亮些。

他见过钱交引，印象中和这些纸长得很像。朝廷印制的交引根据交易货品的不同，印字也不一样，这里摆着的应该是茶交引。

但这些应该不全是真的交引，也有假冒的掺杂其中。

至于哪一张是真，哪一张是假，他一时半会儿拿不定主意。

“这是茶交引，不全是真的……”许白想了想说：“但孰真孰假……我分辨不出……”

吕益在左数第二张上点了点，“若我告诉你这张是真的呢？”

“那便好分了！”许白指着左边第一张道：“这里的印字逆了顺序。”又指着第三张道：“这张印纸的颜色更暗些。”……他一一指明了这些假交引与真交引的不同之处。

“这次王叔倒想得周全，竟把我们吕家的票据印成了这些假交引。”吕益捻起一张放在阳光下透着光看了看：“这样一来，即使被兵部的人察觉，也只当是交引造假罢了。交引造假得那么多，估计他们也追究不出什么。”

“那这么说，王叔是办了件聪明事？”吕益也凑过来看那张假交引的纸，比真交引的纸薄些，阳光仿佛能透过来一般。

“与其说是聪明，不如说是很可能聪明反被聪明误……”吕益道：“既然连你也不能分辨真假，百姓们就更不知道了。很可能就稀里糊涂地拿着假交引去官方的茶铺换茶，这样一来，假交引便会在都城流散开来，反而更引人耳目。”

“也就是说……”许白努力理解着吕益的话，“王叔本想把水搅浑，却把烂摊子越砸越大。”

吕益摸了摸他的头，赞许道：“你倒聪明。”

“那现在怎么办？要让王叔把假交引全部回收吗？”许白听着便着急起来，替吕益担心。

“已经散出去的东西，真真假假掺杂在一起……从源头回收谈何容易……”吕益倒还是气定神闲的模样，“但不妨将错就错……”

许白不太明白，吕益把他揽过来，让他坐在腿上，双手绕过他的手臂，拿着真假两张交引纸，好像把他搂在怀中的样子，“从源头收不回来就从下流收，我让汉中关中的交引铺去将军部的交引和假交引全部收了。但这次本计划拿茶来兑换，现在却不得不用钱。百姓们若能即刻兑钱的话，肯定不会跑到都城来兑茶。”

吕益说这话的时候把头靠在了他的肩膀上，他顿时觉得那呼吸扫着他的脖子，有点痒痒的感觉。脸又烧起来了，急忙转移话题，“那……那……岂不是连别人造的……假交引也一并收了回来？”

“这也是没办法的事……”吕益叹气道：“现在市面上恐怕流通着近十种假交引。虽说假交引之间略有不同，但一一甄别需要时间。欲换钱的百姓一齐涌入的话，交引铺的掌柜根本无暇分辨，只能都收了，绝对不能让假交引流到都城来……”

虽说兑钱的这笔损失无法避免，但能不留痕迹地收购大批粮食，也是一笔合算的买卖。

“贪婪的人总要累一些……”吕益觉得初秋时节，抱着个暖烘烘的小孩很是舒服，“可能人的一生所得是一个定数，贪得多了便活不长了……”

“那不要那么贪婪是不是便能活得长一些？”许白不喜欢听到他这么说，“我希望少爷能活得很长很长……”

“贪婪不是与生俱来的，是你的那个位置助你长起来的。”吕益缓缓道：“你得到了一，便想要二，得到了二，便想要三……位置越坐越高，便会变得越来越贪婪……”

许白觉得自己似乎是听懂了，又仿佛没听懂。

他在心里小声说，我只想要少爷一直陪着我就好，不会贪心太多。