浅淡的熏香一层层地渗入床幔之中, 叶明苑却只觉得头痛欲裂。盯着头顶陌生的帐子看了片刻，叶明苑这才撑着头从床上坐起来，好一会儿, 她记起了之前发生的事情。

侧耳听了一下屋子中的动静, 叶明苑确认屋中没有其他人在这才撩开了床帐。与此同时, 屋中的布局也尽数落入她的眼中。

床榻不远处立着一座红木梳妆台, 模糊的铜镜无声的立着。再远一点的地方则是阻隔用的屏风, 依据屏风上的影子，她隐隐能分辨出对面是待客用的小桌。

看了一眼屋中紧闭的门窗和香炉逸出的白色轻烟，叶明苑抿了抿唇。

她眼下头脑昏沉身上发软, 俨然一副睡多了的样子，应该和这熏香脱不开关系。将床头矮几上的茶水直接倒入香炉后, 叶明苑反手推了推窗子。

她用了十成力气, 那窗子却纹丝不动。心中一沉, 叶明苑绕过屏风，直奔门边。没有动手, 她直接伸脚踹了上去。严丝合缝的木门晃了晃，却丝毫未曾受到影响。

“姑娘，您可是饿了？”

丫鬟稚嫩的声音从门外传来，满肚子火气的叶明苑本不欲理会，却突然想到了什么。

“你去拿些吃食给我。”

“是。”

听到脚步声渐渐远去, 叶明苑这才放轻手脚缓步踱回门边。透过细小的门缝向外望去, 她发现门两侧都能看到一个模糊的人影。

歇下撞门离开的心思, 叶明苑重新坐回了桌边。过了好半晌, 门外才再度传来了动静。

“叶家小姐可是在此？”

“您是……”

“你们认不得我, 还认不得宫牌了吗？”

隐隐的争吵声从门外传来，叶明苑又坐了片刻, 房门才终于由外打开。之前她就觉得这声音有些熟悉，却一时间没想起来究竟是谁，等人进了屋子，叶明苑这才惊觉，此人正是之前说和镇南王回了西南的何斐！

“你……”

骤然相见，不但叶明苑愣了，便是何斐也愣住了。绕着叶明苑走了一圈，他这才手动合上掉落的下巴。

“原来你是姑娘家，怪不得，怪不得……”

他口中喃喃自语，猛灌了两杯冷茶这才反应过来拍了下额头，“看我这记性，你快和我走。”

说着，何斐又像以前一样伸出了手。直到那手爪子伸到一半，他这才想到叶明苑的身份收了回来。

“做什么？”

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眼见叶明苑和生了根一样坐在座位上，何斐眼中划过了一丝急切，顾不得男女大防，他伸出两根手指头扯住叶明苑的袖子就往外走。

直到踏上马车，叶明苑这才听何斐补全了眼下的情况。

“国师入宫前托我寻你，我费了好大功夫才找到这个地方。七皇子也真是厉害，能把你一个大活人藏到这么偏僻的地方。”

听到何斐提及七皇子，叶明苑神色微微一深。捏着腕间的银镯子，她语气平静地问道：“宫中可是发生了什么事？”

“我说你也别生七皇子的气了，他也是为了你好……哎，等等，你没生气？”

没生气？怎么可能，当时发现对她动手的人是七皇子以后叶明苑只觉得心都凉了。待到醒过来梳理了最近的事情以后，她这才察觉到了不对。

七皇子没必要这么做，更何况，他的感情也做不得假。将她安置起来，他肯定有自己的道理。叶明苑虽然能理解，却也有几分浅淡的不喜。

感觉车厢中的气氛一瞬间冷了下来，何斐缩了缩脖子。不再说无意义的废话，他将自己了解到的情况一一说了出来。

“今天的年宴陛下会对一些有二心的人进行清理，引子就是你。”

“我？”

“对，国师之前和你说过要你以继任国师的名义出席此次年宴，目的就是引起他们的恐慌。未知的才会令人猝不及防，平白多了你这一脉来划分势力，他们定然会有所动作。”

敏锐地抓住重点，叶明苑追问道：“有危险？”

何斐深深看了她一眼，这一眼没有以往的玩世不恭，带着郑重的思量和审视。半晌，他才移开了目光轻声道：“即便做了完全的准备，谁也说不准未来的事情。”

袖子掩映下的手握成了一团，叶明苑的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“七皇子他……是为了保护我？”

这一句问话几乎耗费了她全部心力，问完以后，她软着身子靠坐在了身后的软枕上。

何斐叹了口气，虽然没有开口，但脸上的神色已经给了叶明苑最明显的回答。

勉强将情绪压下去，叶明苑稳了稳心神，这才继续道：“我们现在是去哪里？进宫？”

提及正事，何斐脸上多余的神色一瞬间收敛得干干净净。向着叶明苑的方向挪动了下位置，何斐严肃道：“你入了宫以后，不再是继任国师，和叶家也没有半分关系。你须记得，你是皇后娘娘身边新升的掌宫、一等宫女芷溪。宫宴开始以后，你就只管站在娘娘身后为她布菜，注意姿态，不要开口说话。”

将他的话一一记在心里，叶明苑犹豫了片刻，终究问了出来：“那陛下和国师原来的计划呢？”

何斐看了叶明苑一眼，那眼神中满满的都是复杂。理了理身上的衣服，何斐压低了声音，“按原计划进行。”

尚未理解他眼神中的同情和犹豫从何而来，马车微微一晃速度慢了下来。叶明苑坐在榻子上，眼睁睁看着何斐一撩袍子从车上跳了下去。

就在她尚有些怔愣的时候，一块碧玉从窗帘间被丢了进来。

“切记，只需旁观。”

低沉的男声尚未完全落下，马车的速度就再次快了起来。叶明苑抿唇打开玉佩上系着的一张纸条，半晌微微合了眼。