西北春迟, 惟有满城榆木花开，妆碧点翠一般，正是好时节。

我与允禟才一入西宁城中, 已有千总阿维新候在城门之下, 当下亲自带兵前导回往允禟府上。

入了迎门, 允禟扶了我下车, 我转睛向四周略一环顾, 蹙眉悄然道：“只怕并不是好事……”允禟面色如常，只在袖下向我指尖上攥了一攥。我已知他心中有数，叹息一笑, 道：“你去吧，我还是不要见他的好。”

话音未落, 却听厅堂内一人已大笑着健步而出, 昂首道：“下官年羹尧见过九爷, 见过宁格格！”词语谦恭，可目光咄咄, 并无丝毫敬意，在我身上冷然带过。

我见已是断然无法回避，只得福身道：“年大人！”年羹尧盯着我道：“格格别来无恙？经年不见，格格依旧容颜不改。”

我还未及接言，只听允禟已笑道：“不知亮工你此来何事？何不进屋去晤叙, 也叫我薄尽地主之谊？”

年羹尧自也精明, 呵呵笑了笑, 上前与允禟把臂向厅内走去, 道：“早知九爷到了西宁, 怎奈川陕事宜繁冗，此际才得过来。”走到门边回头一顿, 向我冷冷笑道：“格格也请吧！”

厅中几人落了座，便有婢女捧上茶来，年羹尧托起茶碗，不紧不慢地刮着浮起的茶叶沫子，似笑非笑道：“自上月圣祖皇帝梓宫安奉景陵之后，皇上感念十四贝子纯孝之心切切，前几日已命十四贝子留驻陵寝附近汤泉居住，以俾大祀之日也好时时行礼尽心。”眼风微一回转，又笑道：“如今虽已将甘州火器营撤回了京中，但皇上圣明，倒是依在下折奏，以陕西宁夏总兵官范时捷署理了陕西西安巡抚，升了副将杨起元补缺一并署理着陕西甘州提督，也算羹尧不负朝廷禄养之恩了！”

我不经意地淡淡向允禟一瞥，见他竟似毫不为动，只是道：“这九曲红汤色如梅，茶气香润，向以大坞山所产为上，蒙藏之地倒也难得，亮工你且尝尝。”

年羹尧本欲薄炫威势，却见允禟并无丝毫忧惧之容，不由好生没趣，面上隐隐生起恨意，但随即迅速按捺着褪去，仍笑端着茶碗，道：“这红茶太过香腻，我是从来不喝的。”手上一倾，装作失手一般，竟将那一盏茶水尽数泼在了地上。

允禟眼睛微眯，阴郁之气渐盛，我胸中思虑暗转，忙起身走了过去，含笑道：“永宁曾闻年大人令尊久为湖广巡抚，恰好九爷府中才得了鄂南的恩施玉绿，滋味鲜爽，想来可合大人口味。大人若是这会儿吃着好，府上还有几斤，这就令人送到大人行辕去。”说着向立在门边伺候的佟保递了个眼色，佟保立时会意，急忙赶去重新吩咐备茶。

方转身想要走回，忽就见年羹尧将手一伸，已极是轻佻地捏住了我腰际一只平金荷包的穗子，挑眉笑道：“我别的东西都不要，我只喜欢这小荷包。”

我强自忍了气，余光看见允禟脸上仍旧平静无波，只端了茶盅的手臂有些微微颤抖。心中再明白不过，若是此刻恼怒发作，只是不智，结果只怕更糟，不撕破脸，凡事倒还好说。

于是咬牙略一侧身，福了下去，道：“那些下人钝拙，恐不得烹茶的法子，还是永宁亲自去的好，大人请宽坐，永宁先告退了。”身形后移，荷包便从年羹尧的手中滑脱。

年羹尧微有些尴尬，咂咂嘴，将两根空落的手指捻了捻，悻悻道：“既这样，那就偏劳格格了。”

告辞出来，我一径快步走到院中，捡了块平整的石头才一坐下，泪水已经汩汩涌出。

我这是在做什么，若仍是年少时在草原上那般意气飞扬，也许早一鞭子抽了过去，而如今，这百般忍辱又真能换得允禟现下一时的平安么？

正心思纷杂地胡乱想着，冷不防身后一双手猛地抱了上来，一股浑浊的鼻息喷在我的腮边：“格格好兴致，不是说备茶去了么，怎么在这里消遣？”

我心中大惊，不必回头，只听声音，也晓得是谁了，忙站起掰着他手奋力挣脱，一边强自说道：“大人自重，这是九爷府上，您还请尊重些！”

年羹尧嘿嘿冷笑道：“九爷？他如今不过是一介安置于西宁之人，格格是个玻璃心肝儿的人，怎么这一节又如此糊涂。格格的事儿，我还不知道么？您还和我要什么尊重！”说着，伸了嘴向我面上乱拱。

我气得浑身冰凉，也顾不上什么体统顾忌，抬掌向他脸上扇去，手还没挨到他的边儿，早被他眼疾手快扭住手腕，一把别在身后，立时钻心的疼痛直刺心尖，我大喊道：“混帐，你放开我！你纵不怕九爷，我阿爸也不会和你善罢甘休！”

“智勇亲王么？”年羹尧哈哈大笑，倒似比听了笑话还可笑一般，“普天之下莫非王土。格格，你老子再厉害，终做的是皇上的官儿，吃的是朝廷的俸禄，得的什么不是恩典？再说，但凭格格和九贝子这遭事，他脱得开干系么？皇上若要他死，他还得谢恩呢！”

我神智迷乱，听他越说越不象话，怒道：“大人把自己当成谁了！竟敢替皇上发落我们！就不怕这话被皇上知道了，不得好死么！”

年羹尧一声冷哼，道：“皇上现下只把九贝子搁在这里效力，那是皇上宽大之恩，格格也不必拿话激我！皇上既命我掌管西北事务，我自当尽心竭力替皇上分忧。如今贝子爷凡事都要靠我奏闻，格格要告状，还真要想想办法！就算告到皇上跟前，总还要皇上信呐！”

我又悲又气，不成想如此委以重任的股肱之臣，空有文才武略，骨子里仍不过是个面是背非的小人，也难怪他会有那样的下场！原来终是果报。

恍惚中忽只觉对面假山石后似有个人影隐约晃过，心念触动，不禁冷冷一笑，横了心，凛然道：“大人可听过‘到头这一身，难逃那一日’这话么？今日因，明日果，大人你看来还是不懂当年四爷曾说的‘好自为之’那四个字的意思吧！”说完也不再挣扎，只斜睨着他的眼睛。

年羹尧听了四爷二字，微微动容，被我盯得惶恐，半晌，终是逃开我的目光，望向别处，不由慢慢松了双臂。

一时间，两人默然峙立，均不作声。身侧一棵白榆上的花叶迎风而落，飘坠着洒在我们身上，竟仍是油碧清香。

“亮工说要更衣，怎么倒迷了路了，让人好等。想是那些个没用的奴才们混帐，引着走错了地儿。”蓦地，熟悉的声音在身后响起，虽一般的蚀骨寒凉，此刻听在我的耳中，却是说不出的安心。

年羹尧干干一笑，忙打着哈哈掩了窘态道：“九爷府上家业大，几进几出的，着实气派风光，年某陋室空堂的住惯了，因此上随便看看，长长见识，不料竟走岔了，倒也不干奴才们什么事。”

允禟笑道：“亮工你可是说笑了，允禟俗人一个，不过是个安身立命的所在，怎敢比你这封疆大吏黄缰紫骝，殊宠异荣呢！”

“嗨，贝子爷，哪儿的话。”年羹尧略一抱拳，“皇上胸中光明洞达，万几庶务无不洞烛隐微。羹尧不过略有薄名，皇上既对臣下有信、有赖，咱们做奴才的又安敢不忠心耿耿、肝脑涂地。”言语之中，一时颇为洋洋得意。

“正是！来来来，就让允禟到厅里陪亮工好好喝上一回，也是你体恤我了！”

允禟说罢，上前两步，微拿眼梢扫了我一下，便揽了年羹尧的膀子，二人相携了大笑着一并往前厅走去，再没回头看我。

我突然有种虚脱的感觉，脚下一阵酸麻，捂住胸口跌坐在地，嘴唇止不住地哆嗦。傍晚春寒犹自料峭，轻风习习，仍是能冷到让人寒战……

甫一入夜，却变了天气，彤云如晦，卷了沙土的风一阵阵灌进屋来，没有销住的窗页被抽打的一开一合，劈啪作响。

我靠在红酸枝的架子床上，头抵了床框，默看着窗外的一片昏天黑地。

只听“吱呀”一声，有人推门而入，我闭上眼假寐，不去看他。

允禟轻呼道：“丫头……”见我并不作声，站了片刻，走到窗边，掩上窗子，又到床前挨着我身边坐下，伸臂把我拥入怀中，半晌，哑声道：“原来我不过还是这样的人……”

天际猛地斜劈过一道闪电，暴雨已在这顷刻之间陡然如注而下，哔哔剥剥砸在檐上。我只觉心内绞窄，喉头阵阵腥甜，睁开眼定定看住允禟，凄然道：“你不必说了，我心里都明白。”

在他怀里依偎了一会，缓缓道：“年羹尧之所以敢这么放肆，只因他当下炙手可热，难免居功自傲，横作威福，只说这些日子便是皇上的恩诏到了西宁，他也敢不行宣读晓谕……”

允禟抓紧了我的手，静了良久，淡淡道：“丫头，你早猜到是他的意思了，不是么？”

我战抖着双手，冰凉的指头攥住他的手掌，转泪道：“不是。”

允禟摇头叹笑道：“老四他这么做一则不过是以此试探于我，看我如何应对，是否畏惧收敛；另一则便是妄想激怒了我，好抓了把柄去，我如何不知道？”

我沉默许久，才慢慢道：“皇上这一回既是试你，也是在试年羹尧……这年羹尧只怕也讨不了好去，他如今被宠异搞昏了头，却不想想，皇上是怎样的秉性。既能遣他监视于咱们，怎么就不会让人监视于他？我猜皇上早已安置了人在他身边，他的言行定都尽皆落在皇上的耳目中，只他今日那几句话，死一百次也有余了。现下朝廷尚需借助于他，自是隐忍宽贷，但终有一日，‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’罢了……”

一语言毕，心中忽觉说不出的害怕，伸臂紧紧回抱住他，轻声道：“当日皇上打死何玉柱时，你不知道我有多害怕，我当真怕得要死……”指腹已薄薄沁了汗出来，却不敢稍松，心底里竟似生怕这一放手，就此便会永远失去了他。

允禟用力搂住我，微笑道：“我不怕。”

我仰起脸来看着他，也慢慢笑了出来：“你不怕，我便不怕。”

允禟抚过我的眉心，道：“你放心，我不会再要你忧虑，这些我自然省得。”微一犹豫，复道：“我方才已经叫穆经远拿了一匣子小荷包，塞了金锞，总有三四十个并一些西洋物件儿，给年羹尧送过去了，年羹尧都留下了，看来很是满意。”

说完，叹了口气，自嘲着笑道：“我九爷，终于也会折腰了。”

又停一晌，静静道：“以前或生或死，都不挂怀，现下，可是再不能够了……”

雨幕重重，天地黑潦。眼中泪水在黑暗里无声而落，低低道：“良夜无多，今夜欢娱，明夜如何？”

允禟只是将我抱得更紧，温热的怀抱，纠缠的攀恋，再不可离，在我唇畔一字字道：“两意绸缪，一宵恩爱，万古蹉跎……”