意识仿佛脱离开躯体般地游走在黑暗中, 一时清明，一时昏沉，只听见无数嘈杂地声音围拢在身前, 又不知何时再次散去, 胸前的刀伤裂开一样的剧烈疼痛, 唇焦口燥, 却转不动身体, 迷迷糊糊中，只感觉得到一双手始终在紧握着我，似乎这世间只剩了这手上传来的力量才能够支撑着我微弱的生命, 让我有勇气活下去。

阳光好得出奇，当我真正清醒过来的时候, 已是又在紫禁城中了。

我被暖融融的光线晃得睁开了眼睛, 慢慢倚坐起来一些, 却发现一人正负手立在窗前，一身鸦青夹袍, 那背影竟是再熟悉不过。不由微笑着按住胸前伤口，披衣坐起，轻声道：“十三爷。”

胤祥立时回过身来，赶忙走过来扶住我，喜道：“你醒了！”

我点点头, 笑道：“并不碍事了, 我自己心里明白。”

胤祥微有些着恼地道：“所幸那贼妇先受了伤, 手上无力, 否则再偏上半寸伤及心脉, 可是大罗神仙也无计可施了。你可知用了多少理血救逆的药才算是好歹将你性命稳实下来，这会儿还来说不碍事。”

我笑着道：“十三爷别气, 那岐伯曾曰：失神者死，得神者生。我如今既然好端端在这里，神气俱全，会说会笑，就算是无妨了。”

胤祥脸色凝重，并未去笑，低头默忖片刻，道：“外伤只占其一，这回你伤口出血不止，刘胜芳言道，此为真邪相攻，乱而相引之症，只怕这才是你病了这么久的原因。”

我听了静了一会儿，缓缓道：“其实是生是死，我已经无所谓了。”

胤祥嘴角牵动，半晌道：“他现下怎样，你怎么半点也不问？”停了好一会儿，又道：“我会好好待你，再不教你难过。”

我仰面望着他，良久，微微笑道：“十三爷，我与他从此再无瓜葛了。”

目光怔忡远投，窗外风卷云过，一时竟蔽住了阳光，天色渐暗，仿佛连院子里那一树红艳娇俏的梅花都再也看不真切了。

康熙六十年十月，康熙召十四阿哥、祁里德、富宁安回京，授明岁大举进剿方略。

十一月，从川陕总督年羹尧奏，西安府知府徐容、凤翔府知府甘文煊以亏空银米论罪如律。

十二月，升岳钟琪为四川总督，以剿抚郭罗克功，旨嘉奖。

康熙六十一年二月，策妄阿拉布坦逃避伊犁，固守三岭，辄命哲布尊丹巴呼图克图选派喇嘛赍书往彼处招降。

四月，从阿喇衲言，富宁安大军移驻乌鲁木齐，命十四阿哥复往军前。

七月，以年羹尧属下四川巡抚色尔图、西安布政使塔琳赴藏助防。

各股势力之间从未象现在这样剑拔弩张，悬于一线，而与这些暗潮涌动相反的，却是康熙每况愈下的身体。

金甲雕戈，青冢黑山，政治的残忍，便在于谈笑间已是樯橹灰飞烟灭。

康熙六十一年才刚入冬，雪已漫天，如棉如絮，飖飏不止。

康熙自寒露之后，始终驻跸在南苑，乙酉传见德妃、荣妃，丁亥传见宜妃、成妃、宣妃、密嫔、勤嫔，一时宫里主位上的妃嫔倒去了大半，这皇宫内苑也因此难得的风恬浪静。

这日方过午错，正是霾重雪沉，直如寒窖冰天一般，忽听屋外廊下有人道：“奴才见过格格。”

六月忙挑了棉帘子出去相看，不多时，已迎了一人进来，只见那人虽是撑着油伞来的，却也满头满脸皆是雪水，一双厚底麂皮靴子也早结了冰碴，原来却是御前的陈起敬，见了我忙用袖子抹了把脸，笑道：“皇上传格格这就过去一趟。”

六月连忙绞了热手巾来给陈起敬揩了脸，又奉了热茶来，赔笑道：“公公少歇片刻才好。”

陈起敬道声不劳，却不向凳子上坐。

我略有些讶异，竟不知康熙是何时已经回宫了，历来冬令里，一向惯例都是要从南苑直接移去畅春园的。又见陈起敬虽未明说，神情间分明就是在催我的意思。

当下也不多问，要六月拿了狐皮斗篷来自己穿了，道：“陈公公，咱们这就快去吧。”

走到门边，念头转闪，脚下不禁一顿，忽地回头，正看见六月咬着嘴唇作着计较，猛见我看过来，一时变不及神色，只得强笑着敷衍道：“格格还有什么吩咐么？”

我哼笑一声，走回她身边，附耳小声讥刺道：“你家主子是最聪明不过的，这会儿只怕正是动心思耍手段的褃节儿，你要有胆子，就尽管去告诉他皇上这时见我好了！”

说罢又是一哼，转头跟着陈起敬疾步走了。

乾清宫两厢内地龙烘得正暖，康熙歪在炕上，倚了个刻丝大迎枕，正由太医院的御医李颖滋请着脉。那李颖滋半跪在脚榻上，正自调息至数，把着寸关，我不敢作声惊扰，只跪地磕过头静静等待。

室内一架天然几上的瓷瓶里正插了几茎鲜花，软软蔓蔓攀在瓶口，浓黄欲滴，可却是闻不到丝毫香气。

正自纳罕，却听康熙笑道：“此花名凌霄，本是开在秋天，太平府令花农将其养于温室，故而此时还能开花，日前方贡至京中。只可惜天地长养，万物荣枯都有定数，逆之而行，必有缺损，所以这花美虽美矣，却无香气了。”

我想了想，含笑道：“皇上，损下益上，其道上行，实则是弗损益之。便如天德不露，故曰藏德；健运不息，故曰不止。惟其藏德，故应用无穷；惟其健运，故万古不下。”

康熙呵呵笑道：“你倒会解！”

我垂首道：“奴才不过断章取义罢了。”

康熙略一点头，摆手令我起身，转头朝李颖滋问道：“如何？”

那李颖滋颏下一蓬白髯，面目刻板，当下恭敬地又叩了一叩，才慢条斯理地道：“回皇上，天气始于甲，地气始于子，子甲相合，命曰岁立，谨候其时，气可与期……”

康熙颇似不耐，截道：“你这一段朕比你背得还熟了，且拣重要的来说！”

那李颖滋闻言吓得赶忙道：“臣有罪！”干咽着定了神，方又道：“皇上这是髓海不足，则脑转耳鸣，懈怠安卧。继而忧动伤肺，思动伤脾，怒动伤肝。可待臣开方调养自不妨碍。”

康熙皱眉“嗯”了一声，陈起敬忙走上前引了李颖滋跪安，自去外殿写方，由吏目抓配制药。

康熙叹了口气，向我苦笑道：“但教朕一日看不见他们，只怕这病也就能好了八分了！”说着，从炕上直坐起身来。

我忙伸臂搀住他走到炕下的一张禅椅上盘膝坐定，康熙微微瞌目靠住，手上随意朝旁一指，我会意地即在一边的另一张小杌子上坐下。

康熙面容本已憔悴，这时松散宽坐，更是疲态尽露，双颊蜡黄，良久只是沉默，半晌，才慢慢道：“朕这一生，共四海之利为利，一天下之心为心，自问士敦诗礼，民安耕凿，朝廷清晏，寰宇升平，朕只求遗万年之景祚于后世。可是，纵然是朕能驭六合以受治，抚八荒而在闼，朕终究还是负了一个人……”

“朕便是用这天下都再换不回她了。”

我心中一时迷乱，片刻反又安定下来，轻轻道：“皇上并不负天下人。”

康熙默了会儿，道：“她从未真心待过朕，她取悦朕，她逢迎朕，不过都是要算计朕，”语气虽平静，可仍是抑制不住的悲意彻骨，“可朕明知是这样，还是不能不去喜欢她，爱着她……”

“饮鸩止渴……”我恍惚浅笑道，“十三阿哥曾告诉过永宁，这就是饮鸩止渴……”

康熙呆了呆，随即放声大笑，仰头嘶声道：“敏儿，朕已经后悔了，朕就将你想要的都给你又如何？朕就将这万里江山拱手都送给你又如何？这世间还有什么能抵得过你的真心？”

直笑了好一阵，方才平复，面色灰白，几不能支，对我道：“永宁，朕有一事嘱咐你！”

我见他气息不调，神紊意乱，大是可怜，不由眼中噙泪跪在他身前，道：“皇上，不论什么，永宁谨遵就是。”

康熙抚住我发顶，眸中寒光骤闪，低声道：“永宁，朕若有一日离去了，你一定要尽心待胤祥。”

“朕将这江山托付给他，将他，托付给你了。”

我惊讶地瞪大了眼睛，面对这段模糊而迷蒙的历史，我曾猜测和假设过千百种的可能，可惟独，没有这种。

康熙见我怔然不语，拍拍我手，慈蔼一笑，道：“你见事剔透，老十三为人端肃，却过于耿介，正所谓君密臣安，你要时时警醒他缜密从事才好。凡事衷之以仁义，规之以严绳，你要告诉他，该用的人要用得，可不该用的也千万留不得！为君岂解好杀？然以时势所迫，虽有才具，不当于我所用，不逮羁绊，无如除之！一切总要捏在自己手里才稳妥，可记得了么？”

我脊上冷意游走，阵阵心惊胆寒，竟不能答他。

康熙眼中凛冽，不觉松开了手，声音也严峻起来，盯迫着我又重重问道：“可记得了么？”

我战栗着一抖，忙低头道：“奴才记得了。”

雪势更急，凝成冰珠直拍在窗面上，摇得那窗棂飒沓作响。忽听着暖阁外间似有极低的靴履徘徊之声，那锦帘也不由跟着微不可见的摇曳吹浮。

康熙心细如发，自然已经发觉，慢慢坐正，冷声厉喝道：“谁在外面，进来回话！”

只见帘子一打，却是魏珠堆了笑弯腰趋了进来。面向康熙跪倒，道：“皇上，奴才有极紧要的事回奏。”说罢，用眼梢朝我一扫，复又垂首不肯发话。

康熙揉着额头闭目道：“但说无妨。”

魏珠扯着嘴角笑道：“是关在番经厂的那奴才愿意开口了……”

康熙猛睁开眼，厉声道：“快押她来此处，朕要亲自问她！”

魏珠谀笑道：“奴才已著人火速提了她来，这会儿正扣在昭德门内的南鞍库，由可靠的人看着呢！决无走漏半点风声。”

康熙立时道：“快解进来！”

魏珠忙道：“奴才明白。”退行而出，火速去了。

我见魏珠说得小心，料想必然事关隐秘，自是不可再听，忙福身道：“皇上，奴才告退。”

康熙稍一沉吟，正色道：“你留下，此事关乎敏妃，更关乎于你！”随即冷笑道：“今日倒要见个水落石出的真章了！”

我听了这话，又是惊诧又是不解，隐隐又似有层说不清的担忧，譬如山重水复走到尽头，却发现竟是陡崖绝壁，并无生路一般。只得应下，走回康熙身旁站了。

不多时，门外步声已近，魏珠先行撩了帘子，身后两名青衣小太监绑了一人进来，一把搡在地上，又弓身悄无声息地退了出去。

那人被绑得结实，也并不挣扎，乱发垢面遮住了脸庞，只看得出是个年轻女孩。康熙向魏珠递了个眼色，魏珠赶忙猫腰踅出房外，不敢多话造次。

那女孩委在地上只是不动，康熙瞧了她半晌，冷声道：“抬头！”声音不怒自威，那女孩身子晃了晃，才费力地慢慢仰起脸来。

我定睛看去，四目相对间，我不由惊呼出声：“是你！”

那女孩左颊之上极大的一条伤疤，挛缩着突起，紫红肿胀，宛如虫足，显见当时伤得是何等厉害，但眉目分明，极易认出，正是明心无疑。

当日翠钿蓄意讲了那些事与我，我只揣测到是胤禟设计安排，也隐约预感到那划烂了脸的宫女便是明心，可个中隐情、胤禟意欲何为、以及他究竟要暗示给我什么却全然想不明白。

不及多虑，忙上前屈膝蹲在她身前，扶着她肩膀连声道：“明心，你这是怎么了，你到底有什么瞒着我的？”

明心面容枯瘦，一些也找不到当初厚朴柔顺的模样，只淡漠地侧目乜斜着我，神色疏离而陌生，眼窝内丝丝血红，目光直如要刺穿我似的，冷厉如刀。

我不禁打了个寒战，一跤坐倒在地，明心见了呵呵冷笑几声，这才偏头开口道：“皇上，奴婢今日实是有件天大的事要禀报于您。”语音森森，竟带了些许嘲讽之意。

康熙指着她大声喝道：“当初之事原委如何，你还不从实招来，究竟是不是那个人指使你投毒谋害永宁！”

明心毫无惧色，咯咯地又粲然笑了起来，道：“这些年皇上将奴婢囚禁着，反复只问着奴婢这一件事，可皇上，还有件顶有趣儿的事，想来格格可未曾告诉过您吧！”

我脑中轰响，百骸软麻，迷迷糊糊间竟似已渐明端倪，只听耳际明心极尽轻蔑的声音字字清晰：“皇上您将永宁格格视若掌珠，奴婢才听说您已将她许了十三阿哥了，可您不知道么？格格她与九阿哥早有私情在先，她早就不是什么清白之躯了！还怎么嫁得十三阿哥，怎么做得十三阿哥侧福晋？啊？”

“明心！”我凄厉地叫声冲口而出，才发觉那实际上不过是无力到微不可闻。明心肆无忌惮地笑到不可遏止，满面通红，竟是十分欢畅。

康熙脸色惨白，牙关紧咬，浑身颤抖，终于再立不住，直楞楞便向后摔去，我惊骇欲绝，膝行着爬到他身边，急忙撑住他，哭叫道：“皇上！皇上！”

门口守住的魏珠这时也已闻声跑了进来，一见之下，也不由魂不附体，忙不迭冲过来搀住康熙，涕泗横流地唤着：“皇上！您可别吓奴才啊！”

康熙长出口气，方幽幽回转过来，扳住椅子侧歪着立起身来，我伸手去扶，却被他用力一掌打开，强自自行站稳，抖抖簌簌指住明心道：“究竟是不是那人！是不是！你告诉朕！说！”他惊怒之下，目眦欲裂，不由言语颠倒，只知一味拼命追问，却越发口齿模糊、面如金纸。

魏珠又惊又怕，瑟瑟地道：“皇上保重，奴才……奴才去传太医吧！”

康熙向他冷冷一瞪，忽道：“好奴才，你真是好奴才！”

魏珠吓得缩成一团，匍地连连磕头，惶迫地道：“皇上息怒！皇上息怒！”冷汗涔涔，那背上衣服已然沁透。

康熙哼笑一声，慢慢坐回椅上，精神稍稳，对着魏珠道：“你的心思打量着朕不知道么！你从前收了老九多少银子好处也打量着朕不知道么！”

魏珠还未听完，早已瘫软得不能起身，只一径磕头不止，额上油皮在金砖上碰得稀烂，血珠染了一片鲜红。

康熙并不理会，任由他磕头如捣，又冷笑道：“媚词巧捷、趋承卑鄙，莫过于尔等阉宦！你交结九阿哥，不过为八阿哥素往谋蓄大志，如今瞧见朕恩宠十四阿哥，跳梁丑态故萌，又来作那钻营下贱之举！十四阿哥他这回走之前，可是都给你安排好了吧！你领了这奴才来，不过企图借了这奴才的口、这档事，一箭双雕，将十三阿哥、九阿哥一干人尽数打入万劫不复之地，好教这阿哥中再无能与十四阿哥比肩之人！可是也不是！”

魏珠面无人色，只叫道：“奴才昏昧无知，实与十四阿哥没有关系，都是奴才自个儿蒙了心啊！”

康熙昂然道：“此时还敢巧言令色！觊觎朕躬，包藏祸心，这般奸伪之计，悖逆之行，朕断乎不能饶你！”说罢，将那高几上的瓷瓶一把打翻，“啪”得一声脆响，那瓶中花枝也皆残碎于地，高喝道：“来人！”

陈起敬弓身进来，只微一怔，旋即不见情绪，低头道：“奴才在。”

康熙道：“将魏珠这奴才割了舌头交在慎刑司！”又对着魏珠慢慢道：“朕不杀你，怕脏了手，日后自有杀你的人！”

那魏珠还待叫屈，陈起敬已喝命了御前侍卫进来，手脚利索地塞了麻核在他口中，哽哽呜呜地便拖了出去。鸦雀无闻中，只能听见稀微的铠甲磨擦的铿锵声渐渐去远了。

明心一直冷眼瞥看，这时方笑着连讥带刺道：“皇上圣明，魏公公虽不知皇上要问奴婢的是什么事，可确是私底下多次来探过奴婢口风，想问过原委去。偏巧昨日说起了皇上将永宁格格许了十三阿哥，奴婢方说了这事出来，魏公公颇为惊异，今日才引了奴婢来见皇上，秉明实情，方不致玷污了十三阿哥清名啊！”

康熙盛怒之下，刚处置了魏珠，正是中气化散，心神恚嗔之际，听了这话，怒极反笑，道：“你这贱婢之狡慝果不在指使你那人之下！”

转头向我，漠然道：“你还有何可说？”

我胁下刺痛，只觉康熙倘若斥我骂我也胜于这冷漠以对，想来已是失望到了极处，我心中不惧一死，可竟是怕就此连累于他……不由万般心思都成空白，浑身再无半点知觉，伸手在眼下一擦，却没有一滴泪水，失神笑了笑，咬唇伏地道：“皇上，奴才辜负圣恩，只求一死！”

康熙哈哈大笑，良久不能收声，半晌方指住我道：“走到如今这一步，你以为自己还有资格去死么！”

“从现下开始，你就给朕待在咸若馆中，不得——擅离一步！否则，朕要杀的，可就不是你了！”

长夜如磬，风雪如晦，竟似没有停歇的时候，那一角窗纱模糊着白了又模糊着灰暗下去，我被关在咸若馆中，也不知是已过了多久。六月和碧钏自我回来后再未见过人影，只剩了六月还没有绣完的一方锦帕被揉搓着踩烂在地下，正是一幅绚缦细密，跳脱生动的“蟾宫折桂”。

连日来我都只是空虚恍惚，寝不成寐，水米沾牙即止，这一日烦困已极，正倦乏地伏在桌子上，忽听见门上锁扣轻落，一人进了屋来，轻声招呼道：“格格！”

我抬头一看，原来竟是久未曾见的何有禄，不由蹙眉道：“何公公？”

何有禄打了个千，神色严肃，只道：“请格格随奴才来吧！”

见我踟躇不动，忙又低声催道：“是圣谕。”

我见他言下焦灼诚恳，似无作伪之状，遂点了点头，抄起件外氅披了，跟在他身后一径向乾清宫走去，沿途之上只见戒卫森严，绝无宫人随意走动。心中一动，向何有禄问道：“何公公，今天是什么日子了？”

何有禄头也不回，步履匆匆，随口答道：“十一月十三，甲午日了吧。”

我轻轻“哦”了一声，将外氅领口拉紧，那毛里子上的羔皮稠密柔软，微微泛出一股硝膻气。雪虽已停了，但那白皑皑一片，经朔风一吹，雾粉一般飞了漫天，越发干冷入骨。

我穿的一双缎帮净面鞋子未及更换，不多时已在雪地上浸得透湿，冷意生生，可脚下只走得更快。

不一刻，已到了乾清宫外，何有禄并不按礼先行通传，只朝那殿口的近侍微一点头示意，领着我直直就走进东暖阁去。

室内熏着浓重的白檀，异香盈鼻，康熙斜盖了半幅锦被，正握了一卷《佛子行三十七颂》细细看着。何有禄小心地跪了，低声道：“皇上，永宁格格来了。”

康熙并不抬眼，淡淡道：“知道了。”

何有禄应了声“嗻”，刚欲出去，康熙又道：“今日外间是谁当值？”何有禄道：“回皇上，是陈起敬陈公公。”等了一会儿，见康熙不再吩咐其他，才弓身蹑步退出。

我低头静静跪着不言不动，良久方听康熙将手中经卷掷在炕桌上，喟然长叹道：“苦恼众生，果然‘三有乐如草尖露，乃是瞬间坏灭法’！”

我心有所感，略一想，垂头道：“身如聚沫浮云，须臾变灭，片刻瞬间，不过如此……”

康熙叹了口气，语气转柔，道：“先起来吧。”

我眼内慢慢涌上潮热，依旧跪在地上，凄然道：“皇上，永宁并未答完，便是这辈子只这一忽，便是终究要花开不同赏，花落不同悲，可只要自己喜欢……就是穷尽一生，亦是无怨无悔。”

康熙怔然无语，好大一会儿，才道：“你真得喜欢老九么？”

我摇头微笑道：“我恨他。”

康熙黯然道：“朕当初也恨过敏儿，可后来才发现……那不过是爱到了极处，再没有别的法子了……”

慢慢坐起趿了鞋走下地来，伸臂拉了我起来，道：“朕当年将敏儿留在宫中，是为了示恩漠北，将你带回来，也是为了绥靖漠北。”

目光错冗哀痛，望着我道：“朕以为，若是真心疼爱着一个人，便是把自己认为最好的一切全都给了他，可是，朕最后才发现，原来是朕错了。皇额娘说得对，朕算得中谋略却算不中人心，不过误人误己。”

又注视我片刻，忽猝然转过身去，声音渐冷，道：“目下西疆战事未结，朕自然不能杀你！你要好自为之，若是再敢行差踏错半步，仍自冥顽，只怕……老九倒要死在朕的前头！”话音刚落，突急促地喘咳了起来，面色立时变得青白，额上皆是汗珠，按着心口，不禁就向前踉跄着歪去。

我骇了一跳，慌忙一把扶住他，只觉他一双手上冰凉寒涩，但犹自紧紧攥住了我，无力地嚅嗫道：“永宁，朕若去了，老九，终归不是个好的依靠……”

我全身发抖，流泪道：“皇上，求您放永宁回喀尔喀吧！”

康熙酸楚一笑，闭目道：“这件事，你是再也休想了……”

把着我手坐回炕边，只听门帘外何有禄的声音道：“皇上，奴才已奉旨召了三阿哥、七阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十三阿哥和理藩院尚书隆科多来了，现都在月华门外候旨。”

我一怔，看向康熙，康熙气息虽虚，神色却已转沉和，道：“先将他们皆带去养心殿。”

何有禄答下，又道：“太医院院判刘胜芳申末请了平安脉出去，方才已呈了人参保元汤进来，陈起敬公公问可要送上来。”

康熙“嗯”了一声，道：“也好。”何有禄方领命去了。

康熙舒了口气，瞥我一眼，沉声道：“你定是奇怪，为何已近宫中下匙的时辰，朕还要在这时候召他们来见？”

我见他目光炯炯，唇边隐约一丝笑意。胤祺是因冬至谒孝东陵，故而此时还未回京，可这一干人里却是不闻四阿哥之名，颇见诡秘，心中不由已然寒透，面无血色，只得道：“皇上圣明，必是有极重大的事情要向阿哥们交代。”

康熙眉间微拧，向着屋角的一架雕花楼自鸣钟看了看，自语道：“真快啊，竟已快酉正了。”撸了腕上一挂牙珠慢慢捻在指中，道：“四阿哥的才干朕是知道的，他向与老十三交好，朕虽信他日后必能尽心辅佐老十三，但此时还是防住的好。日前他已被朕遣去恭代十五日的南郊大祀了，这会儿正在南郊斋所之中斋沐禁足。”顿了顿，续道：“朕此刻召进他们来，稍后宫门便即下匙，一待朕对他们宣完此诏，他们便要有所行动，也是身陷九重大内，无法作为了！”

徐步踱到窗前，伸手推开，只见天际饕风虐雪，又是霏霏而起，直呼啸着灌进屋来，那宫道上踏出的缭乱痕迹，片刻均已被盖住不见，康熙含笑静静道：“过了今夜，明朝君臣有别，已是天下皆知，再也无能为变了……”