康熙五十九年秋, 抚远大将军胤祯遣侍卫哲尔德于阿克塔斯，侍卫克什图、阿玉锡于伊尔布尔和韶，分别败敌, 擒杜尔伯特台吉垂木拍尔。靖逆将军富宁安遣阿喇衲进兵齐克塔木, 尽虏贼众, 遂进击皮禅城, 降回部三百余人。吐鲁番酋首阿克苏尔坦、沙克扎拍尔率众迎降。

丙戌, 阿爸与征西将军祁里德由阿保喀布沁擒吴梁海，并败贼于铿额尔河，降寨桑色布腾等两千余人。

十月, 定西将军噶尔弼率副将岳钟琪于墨朱工喀降第巴达克杂、钟科尔，斩为首之准噶尔喇嘛头目。平逆将军延信连败贼众于卜克河、齐嫩郭尔。丁巳, 又败贼众于绰马喇, 策零敦多布遁。

西北战事势如破竹, 节节奏凯，康熙待十四阿哥也是恩宠日加, 三不五时便即赏银赏帛，更时常对德妃感叹如今年迈，想要孙辈来承欢膝下，并将十四阿哥第二女进了郡君。然而年末，接入宫中抚育的, 不知为何, 却是弘历和宝儿。

当康熙六十年, 紫禁城中第一朵花开的时候, 宝儿已经会摇摇摆摆追着我, 用稚嫩的声音唤着“姑，姑！阿布噶额格其！”了。

我拉着宝儿的小手站在永和宫的院子里, 正是红素馨开得浓烈之时，丹朱一般，灿如珠蓓绮霞。

时近傍晚，天气清爽，荷晓和藕初便在院心里踢着毽子玩耍，因要逗着宝儿开心，她俩个也格外卖弄精神，那毽子好象黏在脚上似的，忽高忽低，翻飞匀称，只不落地。

宝儿笑得合不拢嘴，露出新生的几颗小小乳牙，辫梢上一枚细银铃铛“玎玲”作响。忽然不知怎的，她一下子松开我手，蹒跚地迈着小腿就朝荷晓跑了过去。我手上一空，急忙伸臂要去抱她。荷晓也是一慌，那脚上不由失了准头，一支毽子斜剌着就飞进了我身后的花圃里。

宝儿咯咯一笑，已扑在荷晓怀里，荷晓拍着心口道：“小格格，可吓死奴婢了！”宝儿只一味笑着，朝我摇着手叫着：“姑！……宝儿！”仿佛这就是件顶有意思的事。

我假装想要板起脸来，可自己绷不住倒先“扑哧”一声乐了。返身拨开花丛，便想要去找那踢飞的毽子。

刚俯下身子，却猛听一人冷声道：“永宁！你在作什么！”

我忙回头看去，只见德妃正站在廊下，那怀里白猫尖利一叫，忽挣开她怀抱跳下地来，立时逃得无影无踪。

我一愣，道：“娘娘，我在给宝儿拾毽子。”

德妃脸上微动，笑道：“还不快出来，小心那花上有刺，扎破了手。”

宝儿见了德妃，笑着喊道：“太太！太太抱！”

德妃走过去，抱起她来，点着她鼻尖笑说道：“赶明儿让你宁姑姑送你去喀尔喀，看你还淘气不淘气。”

我心头陡然混乱着泛起寒意，手心里握的一条帕子不由脱手便被风一径吹走了。

怔立间，忽听见迎门外有人朗笑道：“可是要谁去蒙古？”说着已阔步走了进来，正是康熙与胤祥。

众人都赶忙跪下行礼，胤祥也上前向德妃请安，宝儿挥着小手甜笑道：“阿玛！”

德妃对康熙笑盈盈道：“是臣妾方才和宝儿说着笑话玩呢。”

康熙微笑着摸摸宝儿头顶，面色一时说不出的柔和，良久才低声淡淡道：“越发长得像你太太了。”

德妃笑容有些僵硬，但犹自矜持端庄，并不接口，转头向藕初道：“也快传膳了，抱小格格去奶母那里吧。”

藕初答应着抱了宝儿退下，康熙方慢慢走进永和宫去。

德妃亲手捧了茶来，康熙道：“朕下月便要出塞行围，这宫中之事你要多费些心操持才是。”略一顿，又道：“朕今日便在你这里的小厨房一起用些吧。”

将后宫诸事相委自是极大的优渥荣宠，德妃也不禁喜见于色，赶忙谢恩应承，又亲自去张罗嘱咐晚上要添的饮食。

康熙喝了口茶，见德妃走开，方对胤祥道：“去冬雪大，所以今春雨泽甚少，春雨少则秋霖必多。今年山东雨量尚可，河南、山西、陕西却未甚得雨，因此备荒最是紧要。”

胤祥一想，道：“回皇阿玛，古人云三年耕则有一年之蓄，九年耕则有三年之蓄。言虽可听，行却大不易，如果设立社仓，原也属良法，但从前李光地、张伯行也曾试行，却是终无成效。”

此话说的甚是直白，竟是毫不回旋婉转，我担心地向胤祥一看又望向康熙，康熙却神色平和，眉头一挑，道：“你所言极是，老三那所谓‘大兵之后必有凶年’朕颇为不以为然！朕昔年征剿三逆时，丰收足以供给，也并无一州一县贻误。所以现下各省钱粮亏空，皆有根源才是！”

胤祥垂目道：“皇阿玛圣明！儿子浅见，之所以存仓无几，弊端皆在部分地方州县官员。如今仓储俱行出陈易新、秋籴春粜之法，地方官吏便借机侵蚀中饱己囊，若遇急即以报荒掩饰，或私加火耗，以空亏空，以致上误国帑，下病民力！儿子以为，这便是备荒亦荒的根源所在。”

康熙颔首嘉许道：“你无刻不以生民为念，甚好！政事利弊，必要推求其故，惟严追充饷才可。”稍一沉吟，道：“你即刻领旨，与四阿哥即日起勘察各处仓场，务求追补亏项。”

胤祥双膝重重跪倒，伏地道：“儿子接旨，必不负皇阿玛圣恩！”

康熙凝视了他一阵子，语气极是和蔼地道：“胤祥，朕交给你的事，你要让朕放心。”

转而向我，缓缓道：“此去热河，土谢图汗部哲布尊丹巴呼图克图会来觐见于朕，永宁，你久未至草原，如今大行皇太后的孝亦满了，你此次便随朕一同去吧！”

此次巡幸塞外，康熙带了诸多阿哥，除三、七、九、十等年长阿哥外，十五、十六、二十及二十一阿哥也俱在随驾之列，四阿哥原本是在随扈皇子中的，但因康熙委下了要他与胤祥察视仓廒的差事，便换了胤祺来替他。

北京向来夏季炎热，春秋短促，因此甫一出口，已觉分外凉爽。我默默随行，只是越发无话。整个康熙王朝即将随着下一个年头的到来而结束，每个人的命运也都将从此泾渭分明，千乘万骑，不过终是邙山路。

挑开一线灰布车帘，沿路流水空山，青峦苍昊，前方那骑在马上的瘦削背影，却从未回头看过我。

康熙在行宫停留未久，即转而驻跸塞上围场。

草原八月，一切都熟悉而又陌生。这里仿佛就是个诡异的拐点，曾经的过去却是此刻的未来，生命一路向前，为什么最后却只能剩下孤独？

六月跟了我来，她侍奉得很尽心，尽心到让我甚至不能恨她如影子一般地盯住我。

因是康熙御极六十年，故而前来朝觐的蒙古各部王公也比往年多了许多，虽各有随员，但行辕驻地仍只得自当地选调了旗下人来充作外围杂役，担做洒扫浆洗诸事。

交过辛酉秋分，哲布尊丹巴呼图克图活佛方由库伦到了西拉诺海。康熙十分高兴，早早便定下了甲子设宴相款。

这一日申初，在浣衣处帮衬的一个老嬷嬷便过来送前一日洗下的衣裳，那老嬷嬷生得形容瘦小，腰背佝偻，脸上硕大的一片伤疤直从颏下横过眼眶去，因此那眼睛的视力并不甚好，虽是少言寡语，面目丑陋，但却是手脚麻利灵巧。

六月接了衣服点过，笑向那老嬷嬷道：“这回宫里跟来的人手紧，劳烦嬷嬷这几日跑动。”

那老嬷嬷“喔”了一声，连忙应道：“不敢担姑娘客气。”嗓音干嘶，甚是刺耳。

我一向对她来往并不挂心，这时听到她说话声音粗砺，不由抬眼向她一瞧，却不禁怔住-——只见她身后，胤祺正好掀了毡包帘子进来。

我微笑道：“五爷。”

六月赶忙行礼，那老嬷嬷想是从未见过皇子阿哥，身上直打着哆嗦，忙不迭地就跪了下去，使劲地伏下头去，竟是慌乱地连话也说不出来了。

六月螓眉一皱，连忙在那老嬷嬷背心上示意着一拉，推着她一起匆匆退出毡包去。

我道：“五爷莫怪，这是近日来帮忙的老嬷嬷，不知道规矩的。”胤祺胡乱点点头，显是并未正眼去看方才那老嬷嬷，只对我道：“就是过来瞧瞧你，稍坐坐。”

我走到一张矮桌旁，伸手倒了奶茶出来，送到胤祺面前，笑道：“我许久都没煮这个了，只是回到草原才又想起。”

胤祺接过银碗去，垂首想了一会儿，低低道：“永宁，你心里其实是都明白的，对么？”

我转过身去，踱开几步，慢慢道：“虽然明白，可还是什么法子都没有，又能怎样呢？”

胤祺怅然叹了口气，略一环顾，道：“我有句话，反复想了多次，可从未对人讲出来过。”一顿，压低声音续道：“皇阿玛自小宠爱十三弟，虽然明面上看起来是冷着他、淡着他，可最近交代给他的差事有哪一件不是真正要紧的？哪一件不是在要他结交人心，树威立信？皇阿玛心底真正最喜欢的只怕还是他。永宁，皇阿玛必然是已考虑周全了，若今晚宴上果真要提及此事，你万不可抗拒。”

说罢，撂了茶碗，走到我身侧，含悲怔怔看住我，半晌，喃喃道：“永宁，我对不住你，我对不住你这样多。”

我转目望向他，反浮上笑来，道：“五爷怎么突然说这话，是我对不住你才是。”

胤祺目中隐隐泫然，忙回过身去，那脊背瘦硬，只挺得更直，我眼前凄迷地看过去，模糊间不知怎的却全是另一个人的影子。

摇头恍惚笑道：“五爷，我小时候看过个故事，是说有个姓郭的小姑娘十六岁那年遇到了一个叫杨过的人，她心里欢喜着他，爱着他，明知只是镜花水月的一场空，可仍是不能不去想着他，找着他。五爷……这便是奈何桥上两相忘，一见杨过误终生……”

胤祺肩头颤抖，好半天，再不言语，忽发足奔了出去，脚下踉跄，竟未回头。

哲布尊丹巴呼图克图活佛本是察珲多尔济汗王胞弟，也是阿爸叔父。此时已是年近九旬的老人，面容慈和，穿了藏传密宗的阔袖僧袍，赤着双肘围了黄缎披单，虽天时尚热，仍是戴了氆氇方氎帽，更显宝相庄严。

除外漠北隶属各旗，安西、玉树等西北各部也都在席间，皆由诸位阿哥相陪，康熙则亲自把盏与哲布尊丹巴觥筹言欢。明黄帐幄内猩毡铺地，点的一色朱红高烛，灯火辉煌映着那玉幕金幛，竟是说不尽天家的膏粱锦绣。

我默默坐在暗处，只听康熙并不提及政事，只向哲布尊丹巴随兴解着佛法：“请教活佛，如何人生三界，总不得舍离，常处轮回而不自在？”

哲布尊丹巴含笑答道：“惟以世智聪辩，如何出离生死大难？惟以情执深重，如何求出轮回解脱？”

康熙低头一想，又道：“请教活佛，如何才能毁誉不动，哀乐不生？”

宝篆香沉，流转不休，众人一时都不禁停了言谈偏头来听，我默然抿了一口杯中酒，忽听哲布尊丹巴道：“图娅，你怎么说？”

我心头一跳，除了阿爸，已是许久都没人这么叫过我了，不由眼眶发热，穿过人丛，抬起头来，哲布尊丹巴正平和地看着我，那目光竟好似万物隐微无不洞悉一般的明澈。

我轻轻舒了口气，略一思索，起身跪了下去，道：“永宁愚鲁，只想到四句——受形命如电，昼夜流难止，已生皆有苦，孰能至不死？”

哲布尊丹巴微微一笑，大声喝道：“不知去处，为忧阿谁？已知去处，为何悲泣！”

语气稍缓，又徐徐道：“我师从班/禅额尔德尼受长寿灌顶，聆习教诲时，曾听说那青海西宁塔尔寺中有一部‘生死之书’，汇一切佛法精义，有度化生死之功，只可惜我却从无缘见到。”停了停，续道：“图娅，你非愚也，而是痴，法性本无生灭来去，为何要于大乘门，却执生死智呢！”

说罢，看我片刻，即转向康熙，恭谨地道：“皇上恩典，便如如意宝般佛法之光普照我喀尔喀，我蒙古子民教众无不感慕皇上洪福，皇上早已是普利群生，妙德圆成了。”

康熙闻言哈哈朗笑道：“活佛谬赞了！不过朕今日确有一事相烦活佛应许。”

哲布尊丹巴忙道：“不敢，但遵皇上圣谕。”

康熙笑道：“当年朕的四格儿嫁与敦多布多尔济，实是你我两家之莫大喜事，朕至今忆起犹自欣慰。而今永宁在朕身边十年，朕甚喜爱她，朕如今愈觉身体老迈，佛家亦有云，人之体相终有灭度一日，加之永宁也益年长，朕当年爱惜公主年幼，也不过留到她们二十岁，现下朕有意将她许给朕的十三阿哥，不知可否得活佛无量佛法之祝福？”

哲布尊丹巴喜色顿现，立刻离座跪在康熙脚前行了大礼，叩首道：“谨代喀尔喀万民敬谢皇上隆恩！”

康熙扶起他来，抚须笑道：“如今准噶尔策妄阿拉布坦还未尽灭，然不过就是这一、两年间的事，这样算来到癸卯之年，朕年整七十岁，尔年整九十岁，至那时彻底平定西疆，活佛务必来京，无食言，朕要风风光光地娶进这个儿媳！”

我依旧跪在那里，膝盖上连麻木的感觉都已消失，只知道跟着磕下头去，心际只反复默念着“不知去处，为忧阿谁？已知去处，为何悲泣……”是啊，为何悲泣？为何悲泣？我早已猜到这一天，也早已知道他的那一天，又为什么要悲泣呢？

木木怔怔间，再没有气力去理会这一室披蟒腰玉，语笑喧阗，无声无息沿着帐边悄然退出。草原风冷，呜咽着吹过腮边，回身看去，竟仿佛已离那帐内的笙歌聒耳，锦簇盈眸两重天了一般。

转头静静走去，茫茫草原，无边无际。

我用生命在寻找你，只是，一切还未开始，便已结束。

这一生还有绵长的疼痛需要慢慢煎熬，直到生不如死。

忽听身后一个声音冷冷叫道：“丫头！”

随即是胤禟冰凉的一双手已握住我，慢慢道：“我从前看《指月录》，最喜欢那一句‘以灵知为自心，勿认妄念，妄念若起，都不随之’，我还以为自己早已心冷如冰，再无情尘所牵。”

我只觉指尖纤冷，轻轻挣开他，扭转开头，道：“‘秋月梧桐滴露，春风杨柳含烟’，本觉妙明，空寂在己，与佛何干？你果然并未读懂这书。”

胤禟道：“你可知道，我跟出来是为了什么？”我冷眼看住他，笑道：“九爷是要杀我。”

胤禟迈近一步，灰色的眼眸凄恻地望着我，道：“是，我方才刹那就是动了杀你之念！皇阿玛将你交给老十三，就是将蒙古半壁交在他的手中，我若现在不杀你，只怕这盘棋从此再不可逆。”

夜色迷离，青草甘香，我不觉嫣然笑了出来，只觉得心中已是再也无碍无绊，坦然宁静，笑着转过身背对住他，静立风中。

如果这便是结局，那么下一次，你要找到我，我一个人怕孤单。

静默间，突听得有人哑声大笑道：“原来你心里喜欢着这个女人！”

我与胤禟都是一惊，连忙回身向声音来处看去。一片黑沉沉中，只见一个老妇，面如寒霜，鬼魅般正站在近旁草丛中，原来竟是日间那名送衣物的老嬷嬷。

这时她又是嘿嘿冷笑，指住胤禟厉声道：“你骗得我女儿好苦，枉她为你当年随口一句答应娶她的话，这么多年一心等你！甘心受你利用！”她说得语气惨烈，泪流满面，目中狰狞，一张带着疤痕的脸孔越加恐怖骇人。

我胸中直如刀割，手脚冰冷，怒视着胤禟道：“你到底还做过什么我不知道的事！她说的是谁！”

胤禟并不理我，向她仔细一打量，昂头冷笑道：“原来是你，当日你那一家子果然还是跑了你一个！”

那老嬷嬷咬牙恨声道：“我女儿尚不知死活，你遣人连夜杀死我全家十二口人，所幸当日这一刀并没有砍死我，让我侥幸逃得性命，我在京中报仇无门，在这里苦苦等了这几年，服低做小，就是为了今天有机会要你偿命！”

一言未毕，已从怀中摸出一柄短刀揉身朝胤禟拼命扑了过去。胤禟脸色铁青，伸臂一把推开我，身子一斜，避开她的刀锋，回手捏在她腕上，已将那短刀夺了过来。

冷冷一哼，将她一脚踹在地上，冷笑道：“你如此不自量力，不过自寻死路！”

我鼻内酸热，头昏目眩，撑着向那老嬷嬷叫道：“你女儿叫什么！可是宫中的么！”

那老嬷嬷眼中垂泪，刚欲张口，猛听不远处有人唤道：“永宁！永宁！”不一刻，已走到近前，见了我，忙伸手拉住，关切地急声道：“夜冷寒重，你怎么跑到这里来，倒叫我担着心！”原来却是胤祺离席出来寻我。

我一摇头，顾不得答他，仍向那老嬷嬷道：“快说！”

那老嬷嬷此时却目中发怔，两只浑浊的眼睛瞪了老大，望向我三人，只张口结舌兀自愣住，竟像是回不过神来了一般。

胤禟眉间一皱，不待她再说，忽将手中短刀一抛，那刀刃正划过她颈间，将她喉管生生割断，才嗤的一响插入土中，直没至柄。

我惊呼一声，朝她奔过去，托起她肩来，只见那翻绽开的伤口不断冒出血沫子，汩汩作响，已是万难活命，虽一时不得就死，但若要出声说话也已极其艰难。

胤祺见状也是大惊失色，随即怒道：“九弟，你还要怎样！”

胤禟只是缄默不语，背手阴沉冷笑。

那老嬷嬷挣扎着颤颤攥起我手，盯了我好一会儿，又在胤祺、胤禟面上一看，脸上忽漾起古怪的笑容，胤祺猛道：“不好！”

话音未落，那老嬷嬷竟已死命地抬身抽起那把刀来，用尽最后的力气向我刺来，我胸前剧痛，鲜血喷涌着迅速浸透了衣服，耳边混沌着只听到她失去腔调的沙哑声音：“我女儿啊，叫萨伊堪……”