十一月过半之时，良妃病势转沉，康熙却带了三阿哥、七阿哥、十二阿哥随驾，去了汤泉驻跸。

戊申这日，皇太后召了我去，虽还勉力带笑，可面色却不甚好，显见颇为憔悴。叫了宁寿宫的一个大丫头绵霞捧了参莲饮来，又对我叹道：“良妃只怕难以撑过这几日，你们将这汤药送去予她，只说是我的意思。” 我和绵霞一齐应下，便往咸福宫中去了。

这咸福宫早年主位本是仁孝皇后之妹赫舍里氏，良妃虽较之年长，但地位不及未有封号，只住于偏殿，后赫舍里氏早逝，良妃晋封，她却无论如何不肯搬去正殿，仍只居于原处。

因是皇太后懿旨送药，早有小太监跑来通传过，所以我和绵霞来到咸福宫中时，宫内首领太监已等在廊下多时，这会儿连忙亲自引了我二人进到屋内。

我一踏进那偏殿外间，却是不由脚下一滞，原来胤禟竟也在此。两人目光稍一触到，即各自转开头去，只有绵霞福身行了一礼。

我不敢停步，忙又走进内间去。只见良妃双颊深陷，眼中全无华彩，披着头发仰卧在床上。八阿哥正席地跪坐在她身前伺候，这会儿见我们进来，也不起身，只偏过些头来稍微致意，轻声谢道：“劳驾你们了，将药搁下吧。”

只是语声虽低，良妃却仍是恍惚听见了，挣着便想要坐起，一边咳喘，一边急急拢着头发问道：“是皇上瞧我来了么？”虽气息微茫，恹恹若绝，可依稀还能辨出昔日的柔媚之态。

八阿哥见了，叹了口气，劝道：“是皇太后叫人送药来给额娘了，额娘一会儿吃了，过几日好了，自然就见到皇阿玛了。”良妃此时神志已乱，昏昧间只听提到康熙，便即喜道：“快端药来吧。”

我见她景况如此凄楚可怜，不由大是不忍，虽明知这人参也不过续命片刻，仍是咬牙从绵霞手里接过药盅，轻轻走上前，也敛裙跪下，柔声道：“良妃娘娘把药吃了吧。”

良妃被八阿哥扶着手，颤颤地接过盅子，端在手里痴痴地看了半天，忽一下子抬起头来，嘶哑着嗓子向站着的绵霞叫道：“你为什么拦着皇上不让他来瞧我！为什么拦着！”说着，一把将那盅子砸了过去，只是手上全无半点力气，那盅子虽丢在了绵霞身上，可汤药却是尽数洒在了自己和八阿哥的胳膊上。

绵霞自来便在皇太后身边，内廷宫人也皆让她三分，何曾受过半点委屈，这会儿又羞又忿，立时就坠下泪来，用帕子掩了脸，转头便跑了出去。

八阿哥亦是又惊又急，又忧心良妃，好半天才强自稳下心神，抖着嘴唇，犹自蔼声对我道：“还请你回去奏知皇太后，皇太后时刻挂怀额娘，怜悯仁爱，是我母子大造化，待这几日一过，我再去皇太后处谢恩。”

我垂首应了声是，见他这时全心殷殷地安抚良妃，也不敢再扰他，默默地起身退了出来。

外间却也不见绵霞身影，想是已一路回了宁寿宫。我怔怔立了一会儿，也不去看胤禟，低头走出了咸福宫。

空中不知何时已飘下雪来，簌簌沾衣，清寒透骨。忽听身后步声橐橐，一人已不疾不徐跟了上来，我默然又走一段，这才驻足回过身来。

只见漫天雪吹中，胤禟正平静地看着我，眼中无喜也无悲。良久，慢慢走到我身前，伸手一枚一枚解开我领口的纽子，将手探进衣内轻轻抚摸过我的颈项。

我颈上淤伤早已痊愈，看不出半点痕迹，可此时仍觉丝丝牵漫，只是却不是疼在颈间。我肩头发抖，战栗着伸出手按在他手背之上，仰起头来望着他，颤声道：“九爷，我求你不要害十三阿哥，这世上已无至亲之人疼他……他一个人实在是孤苦伶仃。”

胤禟一动不动注视着我的眼睛，半晌，渐渐浮上淡漠之情来，松开手走远几步，慢慢道：“这世上何人不苦？十弟亦是自幼失母，你说他苦不苦？如今八哥与他额娘又苦不苦？”

静默片刻，冷冷又道：“唐太宗玄武门之变亲手杀兄诛弟，宋太宗斧声烛影才谋登大宝，明英宗夺门之变方复辟南宫。”转头冷视着我道：“既是一人之荣辱又非一人之荣辱，既是一朝之兴亡又非一朝之兴亡，万人骨枯，天下皆苦！你说是也不是？”

由宁寿宫复命回到住所时，遥遥便见慧心正忧急地立在门廊下等我，这时看到，连忙小跑着将我拉进屋去。我见明心竟是不在，不由微觉奇怪，又见慧心已端了熬下的姜片汤来，想了一想，问道：“是谁来过了？”

慧心道：“五阿哥方才至宁寿宫请安，正遇到绵霞哭诉，便过来瞧瞧，本是要等格格，但因领了差事不可久候，这才走了。”踌躇了一下，攒眉又道：“格格可受了委屈么？”我向她笑了一笑，道：“你不要担心，我并未受丝毫委屈，良妃娘娘甚可怜，你们都不可再提此事。”慧心听如此说，赶忙答应。

这时，却见门帘霍地一掀，明心满头霜雪，夹了一把油伞，自己却未撑着，急急走回屋来。见我安坐，脸上才始一松，只道：“奴婢恐五阿哥等得着急，去寻格格了，想是走岔了。”

慧心忙替她接下伞，也端了姜汤来给她，我看她片刻，道：“你原来在延禧宫中，想来见五爷的时候也多些吧？”明心一怔，忙怯声道：“五阿哥、九阿哥并不常往内廷来，奴婢也并未多见过五阿哥。”我“嗯”了一声，也就不再多问。