我所住这处偏所院落虽小，但院中却有一分花圃满种了芍药，我初来时因未值花期，所以并未在意，此时已是康熙五十一年四月，首夏之季正是芍药绽放之时，仿若彤云赤霞，胭脂点玉一般。

自去岁末良妃死后，八阿哥一直托病不出，我也再没见过胤禟。

过了当月戊午，康熙才由畅春园回宫。又过数日，忽令副侍太监顾延忠来传我去，只说是要问话。

那顾延忠位在六品，虽不及魏珠，也是御前亲近之人，传召时只对我讲是土谢图汗部有呈文送到，却并未细述究竟，我也不知何事，又看他叫得急迫，来不及更衣，赶忙跟着他径奔乾清宫。

到了乾清宫前，顾延忠留我等在月台，自行先进明间禀报，不一会儿便出来笑着招手道：“皇上召格格东梢间里回话。”

我随他趋步走进殿内，因此际已入夏令，门窗上皆已将明黄锦帘改作慈竹丝帘，一时殿外风来，帘影浮动，康熙的身影依稀可辨。我在帘外磕头请了安，才听康熙道：“进来吧。”

我垂首答应过，顾延忠忙弯腰替我挑开帘子。康熙正盘膝坐在榻上，一室沉水香盈，此时略抬眼向我一望，见我只穿了件素常的蒙古袍子，不由微微哼笑，手中折子却不放下，道：“你在皇太后处侍奉用心，朕已都知道了。”顿了一忽，只注目着折子，徐徐又道：“这些日子以来，皇太后可向你提过昔年宫中之事么？”我答道：“皇太后并没提过。”康熙“哦”了一声，眼神中似是掠过些许怪异之色，随即道：“可问过你家中之事么？”我心中一动，坦然道：“皇太后很是记挂和硕恪靖公主。”

康熙点了点头，笑道：“很好。”从案上另拣出几份奏折来，对我道：“朕下月即奉皇太后避暑塞外，尔蒙古各部也会来朝，适逢今日丹津多尔济有折递奏到京，朕已著人晓谕他可携眷前来，你可随侍同往，见见父母。”

我闻言惊喜万分，连忙叩首谢恩，还未起身，忽听外间有近侍太监来回道：“皇上，九阿哥、侍读学士殷扎纳、理藩院郎中纳颜都已来了，正在殿外候旨。”我赶忙立起，想要告退回避，可此时出殿也必会遇见外臣，正自迟疑，康熙已道：“你只在此无妨。”挥手向那近侍太监道：“只叫九阿哥进梢间来，其余人都在明间回奏。”

那近侍太监应着去了，须臾就领了胤禟等三人进来，三人跪地请过圣安，胤禟便独自走入内进来，一觑之下虽见我在此，面上也无丝毫变化，竟似无动于衷，目光冷漠回转，并不看我。

因是康熙召对，我只向胤禟屈身一福，便即默然立在梢间角落。

康熙复翻开方才那道折子，道：“土谢图汗部今呈来奏疏，言喀尔喀库伦互市，常有俄罗斯商人私入贸易，屡绝不止，总生事端，又挟俄督书信一纸一并递来。”说着从折下取出一页信来，向胤禟道：“老九来译。”

胤禟躬身接过，稍一通读，即道：“此为俄罗斯察罕汗西伯利亚总督亲笔。谨向至圣皇帝陛下致以问候，信内道——两国自议定边界以来，永相和好，并无嫌隙，此于两国商人，皆有裨益。前察罕汗商头商人往喀尔喀时，曾蒙由边界迎入，准其自由贸易，供给食物。惟今有下属商人来西伯利亚事务衙门呈诉，有劳苦□□，故遣商务专员格里携书据实奏闻至圣皇帝，望仍照前例，勿加阻拦，准入贵国贸易。”

康熙听罢，思索半晌，向胤禟与帘外的纳颜道：“理藩院咨行文书与该俄督，嗣后俄罗斯所属商人来喀尔喀贸易，须持伊尔库次克城或色楞格城执照，验明准市，若无执照，即行逐回。此文一件俄罗斯文书，一件拉丁文书，即行办理。”

向我一瞥，又道：“该处俄罗斯事皆命土谢图汗督理，贸易执照除俄罗斯文，须兼写蒙文才许通行。”胤禟与纳颜俱应了声“嗻”，领下旨意。

康熙又向胤禟道：“前番有土尔扈特阿玉奇汗差萨穆坦来请安进贡，朕甚嘉悯，现朕欲悉其要领，遣人前往他处，你如何看？”

胤禟沉吟一下，回道：“此去土尔扈特，倘若途经准噶尔部，势必为策妄阿拉布坦所阻，须由喀尔喀处过境，假道俄罗斯方可成行。”

康熙闭目思考片刻，忽伸指向我一点，问道：“库伦互市，往来之路称作什么？”我一怔，垂眸轻声应道：“蒙古称之为阿茶路，道路平坦水草丰美。”

帘外的殷扎纳、纳颜二人不期内室尚有人在，此时听是女声，赶忙将头垂得更低，只死盯住金砖地面，不敢旁视。

康熙“嗯”了一声，对殷扎纳道：“朕令你与纳颜、图里琛、雅图、苏该等人为使，经喀尔喀取道俄罗斯至阿玉奇汗处颁发谕旨并赐恩赉，你等皆要谨慎奉命而行。”

康熙话音方落，却听胤禟忽道：“皇阿玛，儿子尚有一言需奏。”康熙望他一眼，道：“讲吧。”

胤禟略微眯了眼睛，道：“策妄阿拉布坦素与阿玉奇汗失和，前扣使节后拒会盟，虽已遣祈里德以阿拉布珠儿事语与策妄阿拉布坦，然此次遣使赴土尔扈特，其必生疑忌之心。加之又需过境俄罗斯，彼处察罕汗亦早存觊觎准噶尔之意，必会藉口试探，故导纡道而行。”语气渐转冰冷，“那察罕汗、策妄阿拉布坦二者皆是狼子之心，只怕迟早生事，必得徐徐图之才好。”

康熙面色端凝，这时以指节在案上轻叩了几下，颔首道：“朕心也正如此。”又道：“继续讲来。”

胤禟噙了冷笑，道：“此回过俄罗斯，倘察罕汗欲会我使节，相见之仪必要按彼国之礼，以使其安然托大，再令图里琛仔细勘记舆地为备，其若提调用边兵之事，可告之即行调拨不必疑惑。及至土尔扈特，如阿玉奇汗请求会同夹攻策妄阿拉布坦，现下时机未至，则断不可应允。”

康熙听他说完，点了点头，端起面前茶盏慢慢饮了一口，道：“可智计谋之，可兵战胜之，缺一皆不能成事，来日方长，才可王之。”

胤禟三人听了，忙都垂手恭敬聆训。康熙又再叮咛数语，才令他们散去。

我见康熙此时眉头深锁，思虑惓心，也不敢稍留，连忙却退而出。

一路向宁寿宫处慢慢走回，虽明知马上就能见到阿爸、额娘，但心中却只是隐隐生起一层说不清的忧忡不安。

才走过景仁门前，忽听一人语声清朗，正自不远处招唤道：“这不是十三哥家里来的小格格么！”回头看去，原来却是胤祥和一个少年正站在北面小长街处，想是刚由永和宫中出来，这会儿看见我，便快步走了过来。

那少年身形高挑，见我竟似是不记得他，嘻嘻笑道：“去年在热河不是见过？你这小格格记性可不大好。”我被他一说，这才恍然忆起，原来这少年便是十六阿哥，也是王嫔次子。

胤祥听他顽笑，不由也笑了起来，随即神情转宁，向他递了个眼色，十六阿哥即刻会意，不再多言，自行向西穿门而去。

胤祥这才伸出手，在我手上握了一握，微笑道：“我不能时常来瞧你，你自己在这里，我总是放心不下，你凡事都要小心。”

我只觉他掌心温热，极是温暖平和，不觉眼中酸楚，就要落下泪来。

胤祥看我伤心，只当我思念家中，在我手上轻拍了拍，安慰道：“下月是皇阿玛秋狝之期，因我二姊姊荣宪公主会从巴林过来请安，皇太后、皇太子、三哥会一并同往，你可求皇太后带你随行，我也会奉旨随围，到时见到你阿爸，也算一家团聚。”

我听他这话，心头悸跳，忽就明白过来，赶忙抓紧他手，抑着声音道：“十三爷，此次……你千万不要去。”

胤祥一愕，随即察觉我手心里已满是冷汗，警觉顿生，低头默立了少顷，再抬头时，面色已平静如常，微笑道：“我知道了。”说完，转身沿着十六阿哥所走之路径直离去。

我看着他已走得不见踪影，才又继续向回走去。谁知甫一迈进住所院子，便看到一人正在那片红芍前负手而立，这时听我进来，转过身来，原来却是胤禟召对之后并未出宫。

我心乱如麻，咬唇偏开头不去理他。胤禟望着我默了片刻，这才慢慢踱到我身边，从怀中掏出一条细银链子，伸手仔细地替我戴在颈中，那链子之上犹坠着一片小小的银锁，刻得正是“平安喜乐”四个字。

胤禟这时戴好银锁，却不将手收回，反轻轻扳住我的后颈，缓缓向下一寸寸揉搓到我的脊背上，继而手上稍用力向前一送，便将我抱在了怀里。我身上衣袍本薄，此时蜷在他怀中，更是瑟缩，不由伸出手指紧紧攥住他衣襟，心中明明就知道这一刻已是千错万错，可仍是不想挣脱。

意乱情迷之中，只觉他冰冷的嘴唇擦过我的脸颊、脖颈，最后停在耳畔，半晌，轻声问道：“你方才和老十三说什么了？”声音虽低缓，寒意却是透骨而来。

我脑海中被这一句惊破，霎时已清醒过来，抬头凝视住他的眼睛，忽然就笑了，伸臂推开他，走到花圃前，指头颤抖着按住胸口银锁，背过身不再回顾，道：“九爷那日曾教过我，不要算计你的心思，我一日也不敢忘，九爷今天怎么反倒来算计我的心思？”

良久也不闻身后胤禟作声，好一会儿，才听他慢慢冷笑道：“你可知道这芍药又叫作将离之草么？开时不解比色相，落后始知如幻身，我们这样的人，再想要怎样缱绻缠绵，也不过是终为虚妄，尽都成空。”