丰延城一役, 赵军搬起石头砸了自己的脚，不出五日，战报就已送至淮安府中军大营。因韩杉曾在给李迎潮的信中极力保荐明城虎, 所以明城虎立功对于韩杉来讲是个好消息, 烛光下的韩杉正拿着战报颇感欣慰, 忽闻帐外张鸣求见。

韩杉放下手中密报：“进来。”

“将军, ”张鸣一身便装走了进来, “属下即刻就要赶赴丹阳城了，将军可还有什么要交待的？”

韩杉略一思忖，道：“暂时没有了, 这次主要是了解一下林大人那边的进展，小心行事, 别引人注意就行了。”

张鸣点头道：“听说丹阳城今夜有什么琴艺大会, 人山人海的, 应不会出什么问题。”

韩杉闻言笑道：“那你倒赶上了好时候，就多给你一日休假, ”说着抬手虚点了点，“别只顾着凑热闹忘了正事。”

张鸣嘿嘿一笑：“将军放心，属下告退。”旋即出帐，策马奔出了大营。

战乱非常时期，丹阳城如今倍显殊异, 几乎是赵境内城门关得最晚的大城, 东西二市彻夜开张, 没有宵禁, 所以在这里举办琴艺大会, 景况更盛桑洲城。

张鸣快马加鞭，至丹阳城已近亥时, 当即凭着记忆往彩云归寻去。行不多时，便见前方一处人头攒动，琴声若隐若现，人群中一处高台火树银花，分外惹眼，张鸣止步望了望，确定那后面就是彩云归了，原来琴艺大会竟是在这里举行的，高台旁边还设有几个座位，上面坐着的人一脸威仪之态，不似寻常百姓。

张鸣略感心虚，无奈轻叹了下，硬着头皮向人群走去。不出意外的话，纵横掌事金在山应已带着林晟的人在彩云归里面等他了。

张鸣来到人群后方，寻了半天也不见半个缝隙，又不敢贸然向里面挤，大致张望了一下，见彩云归被人群围得水泄不通，也不太方便去寻后门，一时无计，只得跟着听个热闹。他粗人一个，也辨不出高下，只觉每一曲都不错。

一连听了几曲还是不见金在山人影，正事没办，张鸣又哪里有心思看姑娘听曲？对着黑压压的人群彷徨无措了一会儿，终于有个白胖富态的中年男子绕至近前，扯了扯张鸣衣袖，张鸣转头，心下大喜，抱拳低声唤道：“金老板你可来了，怎么只你一人？”

来人微笑摇着扇子，指了指琴艺大会的表演高台，示意张鸣不要露出痕迹，摇头晃脑地高声道：“小蘋姑娘今日抱恙在身，没能参加这琴艺大会，着实令人惋惜！”

张鸣哪里知道什么小蘋姑娘，琴曲赏得心不在焉，一门心思只想看看金在山还有没有同行之人，他此次来是要见林晟的人，只有金在山一人，回去要怎么跟韩杉交差？正四处张望的时候，金在山又叹道：“不过就算小蘋姑娘不抱恙，想来也是不会露面的，谁人不知，她现在可是镇海军越大统领的女人，我等小民还是不要觊觎为好哈哈……”

张鸣闻言心下一凛，顿时停止了东张西望，老实地望向高台，佯装欣赏美人和表演。他心思只在人群之中，完全没注意到彩云归正楼上，三楼一扇开着的小窗旁，一名女子望着他的方向惊呼出声：“咦？那是……”

此窗面街而开，因楼下就是正在进行的琴艺大会，所以基本没什么人注意到这里。女子纤瘦的双手攀着窗棂，头颈略微探出，青眉微蹙，眼神中满是惊诧之色，竟然是韩萱。

房内另有两名女子隔案对弈，正是云小楼与白清。二人听到韩萱呼声纷纷转过头来，见她探头出窗外，云小楼出声提醒道：“楼下看热闹的人里鱼龙混杂，有识得你的也未可知，小心被人认出了。”

韩萱像是完全没听到似的，招手道：“小楼姑娘你快过来帮我看看，那个人……”韩萱离得远，看不真切，疑心自己眼花，一时情急竟忘了云小楼又不认识张鸣。

云小楼和白清皆放下手中棋子，来到窗边，顺着韩萱手指方向看过去，不巧楼下的张鸣和金在山已经转身离开人群。

云小楼摇了摇头，表示对韩萱所指的瘦高男子的背影没印象，白清却“哦”了一声，道：“旁边那个身材微胖的人我倒是认识，那不是金在山么，江南最大的布商。”

云小楼闻言再次看过去，只是二人背影渐行渐远，语气不太确定地道：“是有些像他。”

韩萱无暇去问金在山是谁，眼见着貌似张鸣的人马上就要转过路口，当即转身跑下楼。

西南角的一个偏门处，因看不见表演高台，所以几乎无人，韩萱从偏门而出，提裾奔跑，奈何为时已晚，两人已经走得不见踪影。韩萱一阵失望，怏怏而回，却远远看见彩云归门前起了一阵不小的骚动，登时明白是云小楼二人尾随她出来，被人群发现了。

云小楼和白清此次并没有登台献艺的打算，原本只想躲在楼里享清闲的，所以众人并不知二人此刻就在彩云归，加之二人最近较少露面，白清更是甚少离开桑洲，所以甫一现身便被一群公子哥围住，纷纷起哄让二人奏一曲才肯罢休。

一些初来乍到者争相一睹芳容，人群推推攘攘，场面越来越乱。韩萱刚到近前，便听人群中一人高声哇哇乱叫，似是被人踩到了脚趾。

云小楼眼含责备地看了一眼高台上主持局面的姜槐，姜槐会意，清了清嗓子，沉声道：“诸位请静一静，琴艺大会本是雅事，诸贤俊齐聚一堂本为盛事，还请各位看在风月盟的面子上，切莫乱了分寸，伤了和气。”

姜槐话音一出，场上嘈杂之声渐渐小了些许。顷刻间，众人就为之前不小心起了冲突的二人让出一小块空地，只闻一名年轻男子语气诚恳道：“在下方才不慎踩到兄台，十分对不住，还望见谅。”

声音清澈，温润，无端让人心中一暖，韩萱不禁循声望去，心中顿时一窒，只见月色灯影之下，一身青色布衣，正躬身作揖的人，不就是秦渊么？

原来秦渊今日刚好也在丹阳城中，闻说有琴艺大会，便也来看个热闹，方才人潮汹涌之时他逆流而行，原本是想退至一旁，给别人让个地方，不慎与人冲撞了一下。那被道歉之人脸上的不忿之色慢慢褪去，扬了扬手，不再追究。秦渊释然一笑，又是一揖。

高台近旁坐着的几个人原本一直冷眼旁观，这时突然站起了一名华服中年男子，快步走至秦渊对面，以扇指秦渊，眼神惊讶道：“哎？你……你不是……”

男子虽未着官服，但细看之下，身上衣料绝非凡品，秦渊微一愕然，一时没想起来在哪里见过这号人。台上姜槐忙趋步过来，低声道：“沈大人，怎么？”

秦渊一听“沈大人”三字顿时想了起来，这人是与自己同科的士子沈通，在京应考之时二人同住一家客栈。后来秦渊鱼跃龙门，这位沈通却榜上无名，默默回了乡。不过沈家颇有资财，后来秦渊听说沈通捐了个小官，不想今日在此相遇。

秦渊当即一叉手，正要见礼问候，却见沈通语塞半天，终于恢复了从容之色，突然促狭一笑，不待秦渊开口便道：“哟，我当是谁，这不是大名鼎鼎的秦翰林么？哎哎哎，大家都来看看！”

沈通高声招呼着同僚下属，将大部分人的目光从云小楼和白清身上引了过来。众目睽睽之下，沈通神色愈发得意，看向秦渊的眼神也愈发鄙夷，对众人道：“这可是位等闲见不到的大人物，大赵迄今为止唯一的状元郎，想当初留用翰林，出入相府无拜帖，怎么？销声匿迹了这么久，如今却在此游戏红尘起来，流连这风月场、烟花地，唉……”说着还一本正经地摇起了头。

背阴处的韩萱闻言不由义愤填膺，不自禁地将手攥成了拳，一时都忘了回彩云归楼里，驻足原地，差点落下泪来。

韩萱心中愤然不平，五味杂陈。秦渊本来前途大好的一个人，却落得个什么牛鬼蛇神都能嘲笑一番的境况，韩萱总觉得是自己累他到今时今日的地步，心里憋闷得分外难受。

其实她早就知道秦渊的大概动向了，白清近来经常提起一位坊间戏称的“无情公子”，又看了几首他卖给白清的词，心里便隐约猜到了几分，直到今日才算确定。

她摸不准秦渊这样四处游荡是在做什么，偶尔也会生出几分恨铁不成钢的急切之意，但韩萱自忖，自己有这份心可以，又哪里轮得到沈通这个芝麻县官在此大放厥词？韩萱冷哼一声，狠狠地剜了一眼沈通，所幸无人注意到她这里。

秦渊先是一愣，旋即失笑。他一介白衣游走四方，人情世态皆已见遍，早已练就了金刚不坏之身，虽然能明显感觉到沈通话中讥讽之意，却没甚在意，不料这位沈大人得寸进尺，继续道：“想你身受朝廷重恩，却不思为百姓谋福，怎么韩相就是这样教导弟子的么？”

韩家虽倒，声望犹在，这个沈通不知哪来的底气，就这样当众言及韩平川，秦渊倒不在乎自己成为众矢之的，但是听他言语间对恩师不敬，脸色登时沉了下来，见场内众人的目光或好奇、或惊叹、或不屑，当即一声冷哼，淡然道：

“草民只是无官无职一看客，哪里算得什么大人物。不像大人，既是百姓父母官，又是风月盟的座上宾。不过在皇恩浩荡面前，又哪里需要分什么你是臣我是民，大人受皇恩不可谓不深，由此观之，那也定是为百姓谋了福祉的。那么敢问大人，如今丹阳城米价多少？每日进出关税几何？去岁水旱，农田收成又减了几成？城外那些农户家中被抽了壮丁有去无回的，又为何至今没有收到任何抚恤？”

“你……”沈通被问得一阵心虚，不过旋即便意识到自己根本无需跟他较量什么，便厚着脸皮不接招，镇定道：“大胆！官府之事岂是你可随意探听的，再在此胡言，本官就要盘问盘问你的来历了。不是胶东李氏的人，你打探我丹阳政事做什么！”

“哈哈哈……”秦渊气极反笑，向前迈了一步，压低了声音道：“看来你也明白当今形势瞬息万变，这丹阳城说不定明日就变了天，我劝你做人还是不要跋扈得好，李迎潮尚且不敢说半句不敬韩相的话，你算个什么东西！”

二人距离甚近，旁人听不清秦渊说得什么，偏秦渊面上姿态又恭敬有加，沈通立在原地气得冒火，又无可奈何。赵灵昭早前为了笼络秦渊，早已给他编排好了失踪的名目，若不然秦渊没有辞官而私自离京，沈通这会儿扣下他也不为过。

话不投机半句多，秦渊冷着脸道：“草民也自认没资格与大人探讨政事，尸位素餐向来不是我辈所长，大人请了。”说着敷衍地抱了抱拳，转身就要离去。

沈通气急，大声喝道：“站住！”

秦渊冷笑回头：“大人有何指教？”

沈通铁青着一张脸，对左近道：“给我把这刁民……”

话音未落，一个女声适时响起，温婉却不失力道地打断了正要发威的沈通：“沈大人他乡遇故知实乃可喜可贺。良辰美景在前，不如暂放公务，白清愿献一曲，为大人与秦公子助兴如何？”