永安城乃当今天下第一名城，豪门权贵意气风发，文人士子举止风流，商贾布衣精神抖擞，按理说这里的老百姓什么大人物没见过，什么大场面没经历过，可偏偏这会儿都摩肩擦踵、人头攒动地往城门方向涌，就连宫城边上，那素有“三公巷”之称的吉安巷中也跑出了两个衣着华贵的女童，一脸的期待与好奇。

两个小女童欢快嬉笑着跑在前面，两个十三四岁的小丫鬟胆战心惊地跟在后面，口中不停喊道：“萱小姐、葳小姐，你们慢些……”

跑在前面的红裙小女孩一路蹦蹦跳跳，绕着巷口那户大宅门前的石狮子转了一圈，又继续向前跑去，嘴里喊着：“快些，晚了看不到了。”

只听后面一个脆生生的女童声音喊道：“萱姐等我，等葳葳。”

红裙小女孩停下脚步，看着后面粉雕玉琢似的小妹追来，故意板起小脸：“就你麻烦，下次不带你出来了。”

红裙女孩是相府三小姐，名韩萱，今年八岁，正跑过来的是她的小妹韩葳，只有六岁。韩葳受到奚落却也不放心上，跑到姐姐面前，两只眼笑成了小月牙，撒娇道：“葳葳不麻烦，葳葳给姐姐作伴。”

韩葳年幼，很少出门，这会儿稀里糊涂地被姐姐偷领出府，不由好奇问道：“为什么要去看那个肃王世子？他很好看么？”

韩萱摆出一副为姐的姿态：“想看热闹就别多问，跟紧我不要乱跑，街上有坏人，记住了吗？”

韩葳点头如捣蒜，晶亮的眼睛中闪着怯意，韩萱小大人似的摸摸她的脑袋，疼爱地牵起妹妹小手，又见街上人潮汹涌，不免紧张起来，牢牢将小妹护在身边。

此次出街，是缘于韩萱在书房外偷听到爹娘之间的一段闲话，说是今日肃王世子进京，城中不知有多少人正翘首以待，就等着看这个传说中已经傻了十年的肃王世子，到底是真傻还是假傻。

十年前，淮安王赵辰央一路势如破竹，打到京都永安城下，赶走东齐陈氏，登基称帝，改国号为“大赵”。那时的大赵版图同今日相比，还有一块势力尚未归顺，就是胶东肃王李擎苍及其手下的二十万肃王军。其时刚刚拜相的韩平川为止兵戈，孤身入肃王军谈判，最终说服李擎苍弃甲投诚，战乱的阴云随即消散。

然而令韩平川感到为难的是，赵辰央执意要求李擎苍把两岁的儿子送入京中，而李擎苍则言称，肃王妃受惊难产生子，小儿体弱多病，不宜过早离开自己身边。

十年来，大赵皇帝赵辰央多次以各种理由召肃王世子入京，却只得到世子李迎潮痴傻愚笨，智识未开，不宜入京的答复。

直至近日，太后提出要让太医院给李迎潮会诊，终于逼得这个已经十二岁的肃王世子离开胶东，孤身入京。

韩萱对爹娘的谈话似懂非懂，只知道有个挺重要的人物要来永安，有人说他傻，又有人说他不傻。韩萱心下好奇，领上小妹，打算去一探究竟。

姐妹俩旋即向丰安坊走去，那里刚刚被整修出一座世子府，里面一应物事、僮仆婢女皆是御赐，规格堪比皇子府。韩葳小手被韩萱紧紧拉着在人群中穿梭，左顾右盼，甚感新奇。

永安城中里坊纵横，街市车马喧嚣，政权的更迭丝毫没有损伤它的元气，它依旧是当世最为大气繁华的城市，相临的北辽国经常送贵族子弟前来求学，西蜀国的商贾游艺之人，也纷纷以能在永安城立足而自豪。

十年了，百姓比朝臣更淡然地接受了改朝换代的事实，小生活张罗的是红红火火，而那些文人士子也渐渐胆子大了起来，当街议论起国事，旁若无人。

“老肃王年事已高，至今只有这么一个儿子，若真是个傻儿，待肃王爷百年之后，圣上收回兵权指日可待！”人群中一个青年公子摇着扇子徐徐说道。

“当年的肃王李擎苍镇守北疆，北辽众将闻之色变，何其雄哉，不料竟后继无人，唉……” 旁边另一个青年文士摇头晃脑地道。

“那可未必，”人群中又挤出一青年公子，向正在议论的两位拱拱手算作见礼：“一切都要等那个李迎潮现身才能下定论，现在嘛，不好说，不可说……”年轻公子得意洋洋，自觉发表了高论，却突然“咦”了一声低下头，“这是谁家的小童？小心些！小心些！”

这小童一身上等绸缎，一望便知是大户人家的孩子，眼中灵气斐然，煞是惹人疼爱，正是韩葳无疑。韩葳不知怎么就挣脱了姐姐韩萱，钻入人群，一路挤到了最前方，不理身旁之人的告诫，随着众人目光，踮起脚向街道另一头望去。

而此刻，那引得永安城万人空巷的正主，还在城外的官道上不紧不慢地前进着。

来的是两辆老旧不堪的马车，马车通体灰扑扑的，仿佛饱经沧桑，不堪重负一般发出一阵阵刺耳的吱呀声，在不远处大气巍峨的永安城池的映衬下，怎一个寒酸了得。

前方一辆马车，车夫位置上坐着一位年近五旬的男子，面带风霜之色，身板却挺得笔直，丝毫没有老弱之态。车速渐缓，吱呀声渐息，老者眼望前方，轻叹一息，低声对车内道：“公子，可要休息片刻？”

马车内响起一个少年声音：“怎么在这城门口犹豫起来？停在这里无端惹人疑虑，不妥当。”少年声音略显稚嫩，听起来年纪尚幼，只是语气中有种与声音不符的老气横秋。

“公子可做好准备了？”赶车老者问道。

少年一声轻笑：“都已经走到这儿了，难不成师父对我没信心？这几年迎潮见的人也不少，不都平安无事么？就算这永安城是什么龙潭虎穴，我也躲了它十年了，左右都要闯它一闯，走吧。”

老者苦笑，一声长叹：“一入城便再没回头路了，也不知何年何月才能出来。”

少年声音愈发清冷，轻声道：“出城？出了这城，还有天下呢，又要如何出得去？”

吱呀声重又响起，两辆马车蹒跚却无畏地向着前方城池行进，视野内，斑驳而冷峻的城墙渐趋清晰，马车身后的几道车辙，竟是说不出的寂寥。

驿馆中人早在前两日便入京传讯打点，马车吱呀驶近城门，赶车老者出示符牌，便有两位等候在旁的宫中内侍前来迎接。

老者早料到今日入城会遇见很多人，但他还是低估了永安城内的热闹气象和城内百姓的好奇之心。只城门附近就三三两两地陆续聚集了不少人，见两位内侍在前引路，一小队禁军人马在前开路，众人开始指指点点，更有甚者出声道：“这定是肃王世子一行人了”。

“这一行人……太也低调了吧！”人群中接二连三地响起一声声窃笑，眼前的肃王世子一行，实在是配不上胶东肃王李擎苍几十年的赫赫威名。

越往前走，人聚集得越多，待转过一条街，马车驶入主街，道路都被人群阻塞，马车不由行驶得更慢了，全靠军士呼喝着驱散人群开路。

半个时辰后，马车停在世子府门前，那风尘仆仆、垂头丧气的老马，看上去与光鲜气派的朱红大门格格不入。

一名内侍对着为首的马车道：“小世子，就是这里了。”

赶车老者当先跳下，回身唤道：“世子殿下，下车吧，我们到了。”

马车内没什么动静，倒是后面那辆马车跳下两位衣着简朴的仆妇。两辆马车，一个老管家，两个老仆妇，这就是肃王世子进京的全部人马和行头。

老者继续温柔地唤着“小世子”，低声对着车内不知说些什么，哄了半天，众人才见一个灰布麻衣的小少年，怯生生、慢吞吞地挪出马车。

少年一落地，众人不由眼神一亮，只见这少年眉目如画，端得是俊美无俦，只是眼神呆滞之中夹杂着怯懦哀伤，那低眉顺目、无所适从的模样，登时惹得围观众人一阵同情，更有那看热闹的老大娘一时满眼的怜爱之色，她们不关心什么朝野非议，不管什么国事兵权，在她们眼里，这个什么肃王世子李迎潮，只是一个被亲爹舍弃了的孩子而已。

韩葳此时正在李迎潮背面一侧，后面的人群似是不甘心只看个背面，不停拥挤推搡着。不知是谁没注意挤到了个头小小的韩葳，身前又有一只脚绊着她，韩葳一个猝不及防跌出了人群，倒在地上，刚好就趴到了李迎潮身后。

李迎潮听到动静，呆头呆脑地转身，与趴在地上正努力起身的韩葳对了个正着。众人只见李迎潮眨了眨眼睛，然后，转身就躲到了那位管家老者身后，偷偷拿眼环顾四周人群，双手紧抱着老者手臂，似是受了不小的惊吓。

围观众人先是一愣，而后就传出一阵哄笑，李迎潮的身量对于一个十二岁少年来说着实不算矮，却被一个娇滴滴小女童吓成这副模样，场面甚是滑稽，不少人还边笑边摇头，不知是谁说了句：“难怪老肃王这把年纪了还要纳妾，倒是辛苦嘿嘿……”

此时最难过的要属韩葳了，原本在李迎潮看向她的时候，她心中还叹着，这位哥哥真是好看，难怪这么多人专程来看他，只是下一刻李迎潮的反应却深深刺激了她幼小的心灵。想她韩葳有生之年（嗯，虽然只有六年），见过的人也不少，哪个不是一见她就忍不住亲亲抱抱再夸上两句“聪慧可爱”的，可这李迎潮为什么一见自己就像见了洪水猛兽似的？

韩葳手心擦破了一层皮，忍痛爬起来，撅着小嘴瞧了瞧躲在管家身后的李迎潮，心中很是委屈。这时，韩萱终于费力从人群中挤过来，眼中闪着泪花，气得跺脚：“都说了不让你乱跑，以后再也不带你出来玩了！”

“没事没事，找到就好了。”一个丫鬟在旁劝慰道。

韩葳见姐姐发脾气了，忙伸出自己擦破皮的小手，装作很痛的样子，嘤嘤啜泣起来，韩萱果然不再责怪。另一个丫鬟上前抱起韩葳，对韩萱道：“萱小姐，我看还是回去吧，等下夫人发现了，怕是又要受责罚。”

这时围观的百姓中有人认出了韩萱：“呀，是相府的那个小魔女！”韩萱性情活泼调皮，经常偷溜出府，在城中没少捣蛋惹祸，众人深知这个千金小姐实在是顽皮乖张，都不自觉地给她让路。

韩萱瞥了一眼世子府门前那两辆马车，都没怎么注意正躲在老管家身后受众人嘲笑的李迎潮，突然就没了兴致，转身离开，朝回家的方向走去，两个丫鬟俱是松了一口气，抱着韩葳跟在其后。

世子府门外，老管家慢慢抽出被李迎潮抱着的手臂，躬身对接应他们的内侍道：“二位公公，小世子怕见生人，恐怕还要适应一段时间，今日就先不请二位进去喝茶了，怠慢之处还望见谅。”

“无妨，”其中一个内侍道，“陆管家带着世子进去吧，圣上传下话来，有什么需要尽可直接同内廷监说。”

“是是，谢圣上隆恩，公公慢走。”老管家恭敬地目送两位内侍走得不见踪影，才带着呆立一旁的李迎潮进入府中。