蓬莱阁不愧为即墨城中数一数二的酒楼，显贵白衣、三教九流齐聚一堂，几百号人各有各的章法，各有各的做派，却奇异地营造出一种其乐融融的氛围。

此时台上坐着一位说书之人，抑扬顿挫、眉飞色舞间吸引了不少人的注意，不过也有那举杯对饮或低声谈笑之人，只为等小山班出场。

说书人正讲着道士捉妖，怒目圆睁，分外投入。一片喝彩声中，两个人悄然进入酒楼，当先一人以一袭黑色斗篷罩住头脸和全身，单一个步态就给人气宇不凡之感，既有贵公子的从容，又兼军中之人的飒爽。身后跟着的那人虽着常服，看起来却更像军中猛将，端得是高大英武，虎目含威，举步生风。二人看都没看台上一眼，目不斜视地走上楼梯，直接进了二楼一间半开敞的雅室中。

一楼喝彩声渐歇，说书人结束了一个回目，鞠了一躬走下台去，小山班的人开始上台布置准备。小二连忙进到二楼雅室中，奉上茶水点心后退了出去，留下二人隔案而坐。那位便服将军道：“小王爷，其实韩家的事，该知道的我们都知道的差不多了，有必要跑这来看戏么？”

对面之人伸手一拂，帽子滑落，正是李迎潮。陪他过来的这位将军乃是步兵营主将陈廷祖，也是李迎潮回胶东后打交道最多的一人。此人举止稳重平和，年纪比李迎潮大个十岁不到，二人性情相近，再者最近步兵营扩军改制，李迎潮关注较多。

李迎潮知道把陈廷祖从军中拉出来陪他看戏，陈廷祖心中老大不乐意，当即笑了笑，道：“也许会有一些我们不知道的细节呢？”

陈廷祖道：“一个戏班子，知道得能比纵横打探到的消息还多？”

“没那么简单，”李迎潮摇了摇头：“寻常的戏班子怎么可能想到排演这么一出戏？即便为了搏些声名，犯得着得罪大赵朝廷么？我怀疑这小山班之中可能就有寻找韩家人的线索。姚琪一直在外面查探，我们都忽略了一点可能，那就是韩家人也许入胶东了呢？”

陈廷祖一脸无聊，心中嘀咕：“我对韩家人又不感兴趣。”

一楼似安静了片刻，紧接着就急管繁弦顿起，李迎潮张望了一下，见台上艳红一片、张灯结彩，这出戏是从一场婚宴开始的。

蓬莱阁后院一个偏僻角门旁，韩萱正抬脚钻进一辆马车，上车后掀起车帘，对站在一旁的姜槐道：“若李迎潮派人来问，按照我教你说的话回他即可。”

“是，”姜槐行礼道，“小姐一路保重。”

韩萱点了点头，放下车帘，马车动了起来，朝城外行去。

酒楼内喜乐喧天，然而气氛有些诡异的是，台上戏子们兀自喜气洋洋地穿梭奔走，台下却没了蓬莱阁惯常的打趣、哄笑或是口哨声，盖因大家都知道结局，竟是一脸的紧张严肃。李迎潮端起茶盏，眼中现出深思之意。

迎亲拜堂、三府大宴、丞相受召、门人被困江家、韩夫人登门……一幕幕进行下来，不管台上是觥筹交错还是剑拨弩张，台下始终鸦雀无声，今夜无人有心看戏，大家只是好奇那个触不到的真相而已。

李迎潮大半时候都面无表情地倾听，陈廷祖一直沉默着，不敢出声干扰。

直到台上的“韩夫人”当众抽刀自尽、血溅当场时，台下才响起了一片抽气声。最后，韩门弟子妥协噤声，“宋良铮”当场被收押，众人不禁一阵唏嘘。当见惯风浪的小山班众人台上鞠躬谢幕之时，台下只余一片沉默。

李迎潮招来静立雅室外的店伙计：“本王想认识一下那位小山班的班主，烦请小哥帮我请他过来一叙。”蓬莱阁乃城中一等一的酒楼，该认识的人物一个也不少，李迎潮也就没打算隐瞒身份。

店伙计点头哈腰地跑了出去，不一会儿，领着一位老者进来，却不是小山班班主，而是姜槐。姜槐恭敬上前道：“小王爷拨冗莅临，不知有何见教？”

李迎潮抬头打量了姜槐一番，笑道：“老人家是班主？”

姜槐陪笑道：“小老儿是这蓬莱阁掌柜，姓姜，小山班如今也算在我们名下。”

“不知这出《江门宴》，”李迎潮直奔主题，问道：“是出自何人之手？”

姜槐泰然道：“这是早前在永安城，一位朝中贵人讲述给我们的，然后大伙共同整理出了个本子，戏排熟了之后戏本也就扔了。”

李迎潮剑眉微扬：“哦？不知是哪位贵人？”

“这个嘛，贵人如今仍是赵廷中人，身份实在不方便透露，小王爷应能理解。”

李迎潮不由沉吟起来，他听戏的途中就隐隐猜测，写戏的人应该就是当晚在场中人，甚至他脑中就闪现过韩萱的名字。因为做这样一件事本身就可以说明此人至少是亲韩派，如果只是韩平川的弟子，这出戏不会如此愤恨压抑，从某种程度上来说，少了一些旁观者的公允。

李迎潮微微一笑，不急不缓地道：“这戏文倒是写得颇为真实自然，让人感触甚深，仿若身临其境，姜掌柜可否让本王见见那些整理戏文的人？认识一下而已，别无他意。”

“小王爷言重了，”姜槐卑躬屈膝地道，“小山班便是以此为生的嘛。其实这个戏主要还是扮演新嫁娘的那位佳安姑娘主笔的，她自小在戏班中长大，是个戏痴，向来忘我的。”姜槐说着摆出一副夸张的暧昧神情继续道：“佳安姑娘不但多才多艺、貌美如花，而且还仰慕小王爷久矣，小的这就去唤她过来。”

李迎潮怔了一瞬，旋即抬手制止了他，道：“不用了，烦请姜掌柜转交给那位姑娘吧，”说着随手拿出一锭银子给姜槐，“就说寻常茶客打赏即可。”

姜槐笑着退了出去，李迎潮眼露失望之色，不过也只是一瞬，而后又变得将信将疑起来，当即决定要派人好好调查一番这个蓬莱阁和小山班，遂与陈廷祖起身离去。

李迎潮二人前脚刚走，隔壁雅间就传来另外二人的对话。二层雅室只以布幔或屏风隔开，并不隔音，刚刚李迎潮和姜槐的对话想必也一丝不漏地传了过去。

“少爷，依你看这掌柜的话靠不靠谱？”其中一人低声道。

跪坐在对面的男子原本低着头，注意力还没从两只耳朵上收回来，听到同伴的问话才抬起头，神色略显茫然地摇了摇头：“我觉得没那么简单，但是我们刚才几乎将这蓬莱阁探遍了，也没见到哪个相识之人，奇怪。”言罢又沉吟起来。

答话的男子面容粗砺，细看却年纪不大，右眼角下还斜着一条寸长的淡淡疤痕，给整张脸增添了几分冷厉与成熟之感，往日的清隽还依稀可见，只是已看不到半分少年意气，正是韩平川的独子韩杉。从前那个一向温润如春风的京城佳公子，此时周身尽是风霜沧桑之气。

对面跪坐之人自然就是护卫张鸣无疑了，他看了看韩杉，眼含忧虑地道：“跪坐了这么半天，你的腿行不行？”

台上演着戏的时候，二人就在这蓬莱阁中四处查探，想要找出这戏文的来源，无奈一无所获，后来隐约听到一名小二跟一个看似掌柜的人提到小肃王召见，便偷偷跟了过来。听到李迎潮也想见这出戏的背后之人，韩杉二人便大气也不敢出，动也不敢动地侧耳倾听。

这会儿韩杉听到张鸣的话，才意识到自己腿有点麻，便换了个姿势，伸直了右腿，轻轻捏了两下当是活血，心中又不免暗自叹息。

张鸣道：“这些日四处奔走，也没有机会好好休养，祭典之后，我们还北上么？”

原来韩芷猜得没错，二人确实打算北上去投边军来着。不管赵灵昭与李迎潮如何对峙，北边的肃王军人马只为防备北辽人，大体是不会动的，算是一个进可攻、退可守的中立地带，韩杉想着去长些见识，混些资历，观望一下天下大势再从长计议，不失为一个妥当的选择。

早前韩平川不让儿子从军，韩杉之所以乖乖听话是因为他自己也明白，不能给人韩家想染指兵权的印象，可如今父母已逝，天下动荡，他韩杉也没必要再顾忌赵家人的看法，不说征战沙场、建功立业原本就是少年人的理想，单说这乱世将至，不闯出个名堂，他要如何寻访家人，守护自家姐妹？他要做的不是好好独活下去这么简单，他还要重新撑起一个家。

韩杉带着张鸣离开三月三客栈，正打算北上，途中却听说了肃王军要大祭韩平川的消息，便忍不住专程赶来伺机旁观，却又在进入即墨城后，听闻了蓬莱阁要上演《江门宴》的消息，韩杉心中激动不已，戏没看完就开始找起人来。

遗憾的是，他一时冲动，自认已经从李继那里得知了完整经过，就没耐心去看完整出戏，否则他若像李迎潮那样认真看到底，说不定也会想到韩萱，至少其中的几首曲子就很明显是韩萱的风格，别人或许无法辨别出来，但韩杉身为韩府中人，自然会更敏感些。奈何韩杉没认真看戏，又白忙一场，韩萱担心李迎潮找她，早已躲了出去，韩杉自也遇不到她。

韩杉神色忧虑，叹了一气，道：“恐怕要在这里休养一段时日了，否则我拖着一条病腿去投军，人家也不一定收我。”

“那我先帮少爷去要个房间休息一下，我自去打探那个祭典的具体消息。”张鸣道。

韩杉道：“我们的盘缠也不多了，哪住得起这里，还是出去找个小店吧。”说着拿起了手边的一个斗笠扣在头上，趁着没人注意的时候，和张鸣悄然离开。