凭秦氏一个连皇帝面都见不到的小娘子, 是绝不可能说服皇帝的，其中必少不了秦勃的作用。秦勃为何会相助秦氏？莫非秦勃早有站队的打算？又或秦氏身后有别人，她只是为人利用？

后者倒是没什么可能.

那日夏侯沛见过她对晋王妃的用心, 她所为是为周氏应当不假, 而她能在舞阳长公主府拦到她, 也不是一件容易的事。首先需对舞阳长公主府熟悉, 知道哪处人少, 哪处又是她必经，且那日若不是长公主有事相托，她也不会走那条道, 说明秦氏提前就知道长公主有事要私下与她讲。接下来要借机从人群中脱身，要避开侍人的相随, 更要掩人耳目, 不使人奇怪她突然离席。

这其中种种, 一语不足道，能安排得如此细致, 恰到时候地在那里拦到她，就说明秦氏不是能轻易为人蒙蔽的。

种种疑惑，都漫上夏侯沛的心头。夺嫡艰险，她不能不处处小心。看来，得尽快见一见那秦氏了。

夏侯沛从心事重出来, 抬头一看, 皇后不见踪影。

咦, 阿娘呢？

夏侯沛瞪大了眼睛, 飞快转头地环视四周, 四周空无一人。

阿娘哪里去了？

夏侯沛连忙从榻上起来，奔到外边, 就见殿外宫阶下，李华站在皇后身前，低眉顺眼地在说什么。待李华说完了，皇后略思索片刻，便答了一句，李华一个下揖，恭顺地退下了。

夏侯沛站在宫阶上，没有走过去，清风席卷，吹动她腰间香囊下的流苏，她才发觉自己走得急了，衣角都未抹平。她忙正了正衣冠。

皇后就在这时回头，看到夏侯沛理了理帽子，稍稍弯身将坐皱了一点的衣摆捋平。她想到多年前，也是在这宫阶之上，重华还是个三四岁的孩子，她刚睡醒，跑出殿来，在阳光下发现了自己衣衫不整，便手忙脚乱地扶着帽子，又费劲地去扯衣摆。看到她从门外进来，她丢下怎么都扯不平整的衣摆，飞快地跑下宫阶，快乐地扑到她怀里，连刚扶好的小帽子都跑掉了，尤是不知。

岁月匆匆，白驹过隙。昨日之景恍在眼前，却已是不可追忆。

夏侯沛将自己打理齐整了，看到皇后回头，她下意识地便绽放了一个开心的笑容，匆匆跑下宫阶，跑到皇后面前，她已经不像小时候那样会把帽子跑掉了，皇后却十分惆怅。

成亲就是大人了，也许，从今往后，慢慢的，重华便不再以她为中心，不再时时绕着她，她会有自己在乎的人，会有自己的事业，有僚属，有谋臣，有挚友，有可与其并肩而行的人。

“阿娘怎么出来了？”夏侯沛到了皇后跟前，笑着问道。

短短半年时间，她几乎已与皇后等高。

皇后道：“李华有话禀，我见你想事入神，便出来听了。”

“哦。”夏侯沛点点头，并不问是什么事。相处之道，张弛有度，不管她多想贴着皇后不放，都明白，人都需要空间，抓得太紧，反而易逝。

边上也没什么宫人，长秋宫是整个皇宫中除了太极殿外最密不透风之处，在这里说什么，都无需害怕外传。

夏侯沛将殿中未尽之语说了下去：“秦氏可信，她为王妃，最妥当不过。”

二人就在庭中散步。

皇后沉吟片刻，道：“可是你自己相中的？”

这其中仔细说来就免不了要说到秦氏和周氏的纠葛，其中涉及甚广。夏侯沛想了一想，掩下了未提，只道：“是儿自己看中的。”

她这一犹豫，就落到皇后眼中了。皇后仍旧不动声色，再问：“秦氏是怎么想的？”

“她亦有此愿。”

如此，几乎就可确定，她们是双方都有意了。皇后也说不上是什么感觉，若说终于圆满解决了她的婚事，可以松一口气了，她却觉得失落，一遇到秦氏相关的事，重华就吞吞吐吐，这可真是让人难过。

她只做过夏侯沛的母亲，没有别的经验，李氏又在宫外，不能讨教育儿经，孩子越来越大，与自己越来越远的落差感竟无处可说，无法排解。

“你心中有数就好了。”皇后慢慢地走着，看了夏侯沛一眼，“不久应当就要敕造秦王府，喜欢什么规式，你可想一想，再与工部去说。”

“十一郎的府邸还没造呢。”夏侯沛耷拉了嘴角，嘟哝道，她才不想离开皇宫，虽然有自己的府邸，可以有一套自己的班底，还方便她养门客，方便她四处走动，可是，出了宫，她就不能每日都来见皇后了。

要长久，便不能急在朝朝暮暮，这是谁都知道的，可是果真做起来，哪有那么容易。

“出了宫，阿娘见不到我，想我了怎么办。”明明是她见不到皇后，会想皇后，却偏偏要倒过来说。

皇后显然很懂她的说话方式，嘴角翘了翘，未语。

过了几日，皇帝再来与皇后提这事时，皇后想了想，迟疑道：“恐年岁不大相符。”

与魏贵人不同，在儿女的婚事上，皇后是能做一些主的，她提出了这一不足，皇帝早想过这一点，他觉得一人好的时候，缺陷也能让他脑补成长处。皇帝笑道：“这是无妨的，年纪大一点，也知道体贴人，会照顾好十二郎，王妃还是懂事一些的好。不像三郎媳妇……”

毕竟不好说儿媳的坏话，皇帝硬生生地打住了，抿起的唇角显出他极大的不悦来。三子至今无嫡子，皇帝对王妃颇有微词。至于当初赐婚时他是怎么想的，早就忘了，这些小事，在每日的朝廷大事面前，显得如此微不足道。

皇后只当没听懂皇帝后半段话的意思，答应了：“如此，便依圣人。”

皇帝满意地笑了。在他印象中，皇后极少违背他的意思，这回犹豫多日，还是因为十二郎的婚事。

至于秦勃的立场，不说即位之初，就是五年前，他还会犹豫，但到如今，他的皇位越坐越稳，京城内外兵力皆在他的掌控，一个大臣的立场，已不足为惧。还能趁此好好看看谁有异心，谁一片赤诚。

任何一个皇帝，在登基之初，励精图治，可在皇位上坐久了，看到天下大治，帝位稳固，便免不了显出刚愎自用来。楚帝如此，夏帝也免不了这个套路。

皇帝来长秋宫的时候不多，一月两三回罢了，但宫中有重要事，皇帝都会与皇后商议。

“这几月，我老是听到有人说东宫甲士傲慢，不将太极宫放在眼里，你可知此事？”皇帝话锋一转，说起了东宫之事。

皇后很正直地道：“妾不曾听闻东宫甲士如何。甲士卫护宫闱，东宫也好，太极宫也罢，不严厉，安危成虑。妾只知太子妃时常来问安，言语孝顺，礼节周到，无可挑剔处。”

皇帝轻哼一声，很不以为然。

皇后知道，魏贵人为使皇帝对东宫生厌废了不少功夫，她不但派人诋毁，还让皇帝看到了事实。

东宫位处太极宫东面，与太极宫只一墙之隔，两宫宫人免不了交流。在相交处，有甲士守卫，那里恰好有一种果子，那果子不知何时种下的，亦不知何时长出的。

五日前，皇帝往一美人处听琴，琴音优美，飘飘然不知所处。一曲过后，美人便说起来那果子，引得皇帝想吃，理所当然，就令人去摘了，美人宫里的小内宦引路，带着一个太极殿的小宦官，摘果子这种小事，自然烦劳不到赵九康，太极殿宫人众多，随便派个人去就好了。

东宫那处，这段时日，总有人不断来扰，已是烦不胜烦，这会儿又大张旗鼓地来摘什么果子，自然呵斥了一声，这一喝斥，太极殿的那位小宦官理所当然地就禀上去了。

太极殿的宫人，犹如皇帝之眼，皇帝哪有不信的？原本的一分怀疑，就添成了八分怒意。

皇帝还以为皇后不知道这个事，冷哼道：“你还不知道吧？我要吃一个果子，都要看东宫的脸色！”

东宫甲士连他身边的人都能喝斥，是不是明日，太子就能来喝斥他了？

不想还好，一想，皇帝便更加生气。

皇后惊讶道：“圣人何出此言？太子孝顺之人，从无不敬之处。”

皇帝想，皇后能力是有的，就是太守礼了，有些死板。

若是他知道，皇后这五年来锲而不舍的向他身边的大宦官赵九康释放善意，不知会作何想。

Wшw ●TтkΛ n ●￠Ο

赵九康见皇帝沉下脸不语，忖度着皇帝的心意，十分贴心地把事情从头到尾说了一遍。

皇后释然一笑：“还当是什么事令圣人如此动怒，太极殿宫人不说一千，也有八百，哪里认得过来？甲士严厉，是恪尽职守。”

皇帝也知这道理，可是就是咽不下这口气，更重要的是，万一认出来了呢？

他也知道在皇后这里想听到太子的坏话是不可能了，想到十二郎也总是维护太子，他叹了口气，若是他不知二郎、三郎的心思便罢了，可他知道他们迫不及待地想看太子倒霉，恨不得立刻取而代之，皇后与十二郎的作为才显得珍贵。

总是妇人，不知前朝之事，十二郎也是心软，皇帝叹息着走了。

皇后维护太子，把握了一个度。她并不是站到太子那边与皇帝对立，而是站在皇帝身边，比较宽慰皇帝地表明，太子并无不妥。

夏侯沛亦如此。