对皇帝, 便不能太过真心。若是同皇帝讲推心置腹，这条性命也差不多要交代了。

伴君如伴虎，此言不虚。

皇帝日渐老了, 精神虽还矍铄, 但发上霜白刺痛了郑、晋二王的眼, 皇帝老了, 必须赶紧将东宫弄下台, 不然，东宫顺理成章地即位，他们就无生路。

他们, 比夏侯沛更急。哪怕为了身家性命，他们也要咬死太子。

故而, 就由着他们上上下下的串联, 夏侯沛绝不参与倒太子的阵营, 只是时不时地往皇帝那里刷好感。

依太子的性子，是做不出大逆不道之事的。然而, 王与诸妃争言太子之过，今日说其僭罔，明日称其骄奢，递相僭毁，皇帝总会听进去。然而, 太子自幼而立, 皇帝亲自教养, 他现在所为或许有不妥, 皇帝或许会不喜欢, 但是多年的感情，也不是都能弃之蔽履的, 万一来日，皇帝被什么触到了心肠心疼起这自幼疼爱的长子了呢？届时，说过太子坏话的人，要如何自处？

夏侯沛现在挂怀的是秦氏。

她也不慢悠悠的守株待兔了。在某一个风清气朗的日子，直接将出门的秦氏引到了一处酒肆，夏侯沛就在里头等她。

秦氏入门，四下打量了一番。有两名仆役站在门口，看衣着与面貌，并非宫中之人，再看夏侯沛端坐榻上，一旁墙角有乐伎抚琴。琴声如流水，潺潺动人。

见秦氏入内，夏侯沛做了个手势，室中诸人不动声色地退了下去，秦氏回头，便见门口那两名仆役也不知何时不见了，换上了秦王自己的仆从。

门，轻轻合上。

“此处主人投于我门下。”夏侯沛说道，她虽还未出宫，已有人寻到了门路投到她门下，见秦氏不解，她也不介意将此事告诉她。做了个请的动作，示意秦氏在一旁坐下。

秦氏明白了，官宦之家，总少不得这么些事，她家也有商贾投奔，以求庇护的。她坐了下来。

夏侯沛比上一回客气了一些，看着她坐下，指了小火炉上的茶壶，令她自便。

秦氏也没有局促，开头难，现在这情况，已算有了一个好开端，自然就稍稍放得开了。倾壶，茶水自壶嘴倾斜入盏，倒了不多不少地七分满，便稳稳地停住，又给夏侯沛的杯盏中满上。

“殿下，以茶代酒，祝愿殿下身体安泰，志得所盈。”秦氏端了茶盏，朝夏侯沛祝愿。

夏侯沛抬了抬杯，也道：“也愿你，心愿得偿。”

喝过茶了，便进入正题。

夏侯沛看了看秦氏。她今日穿了一身鹅黄的裙衫，首饰不多，却清雅别致，发上一根银簪，雕了花鸟纹，栩栩如生。古人仿佛有一种不老的秘诀。秦氏年过十八，只在面容与气质上成熟了一些，与她们家九娘似乎没什么差别。而舞阳长公主分明四旬的人，看着却只有三十。

夏侯沛今日找了她来，是要问秦勃的立场。能说动皇帝，秦勃在其中的作用可想而知。

秦氏也带来了秦勃的话：“大父令我敬禀殿下，殿下与左仆射府，宜疏不宜近。”

这倒是与她不谋而合了。只是，她怎么相信平日疏远，到了必要的时候，秦勃就能成为她的助力？

夏侯沛“哦”了一声：“秦公用心良苦。”

秦氏抿了抿唇，自袖袋中取出一只小匣子：“愿以手书取信殿下。”

夏侯沛取过了一看，看着像是秦勃亲笔，下面还有秦勃的私章。就是为了这手书，秦勃也不能再改弦易辙。

以秦勃的谨慎为人，能做出这等将把柄送到别人手中的事，夏侯沛只觉得十分离奇诡异。她又看了一眼，白绢，黑字，字体苍劲，笔锋内敛。她站起身，走到铜灯边上，那里更为光明。

秦氏看着，心道，秦王多疑，极难取信。

下一刻，看到夏侯沛的动作，她骤然睁大了眼睛。

白绢被置于灯火上。

灯火点燃了白绢，瞬息间，火势熊熊。

“殿下！”秦氏失声叫道。

灰烬落在了地上，夏侯沛拍了拍手，淡淡道：“孤与秦公总有见面的时候，手书虽好，不及秦公一言。”

秦氏艰难地将目光从那点灰烬中移开，落到夏侯沛的面上，她艰涩道：“殿下信赖，大父必不辜负。”

“不要再自作聪明了。你家中惯着你，秦公疼爱你，你要惜福。你我既已结盟，望以诚相待。”夏侯沛说道。

秦氏算是彻底地服了，她也没有辩解，郑重道：“是。”

给了棒子，就该给甜枣了。夏侯沛也不介意示好：“你若想见晋王妃，随时告于我，我可代为安排。”她是不好与晋王妃接触，可公主、长公主、诸王妃，哪一个不能将晋王妃从府里请出来？

“不了。”秦氏的脸上仍旧是红的，是谎言被戳穿后的羞愧，发觉自己回答太过坚决，她缓下声，诚心诚意：“手书的事，是我自作聪明了，殿下宽宏，我不会再矫言蒙蔽了。”

夏侯沛却只是点点头。

“只是我与王妃，还是不见的好。”秦氏继续道。

夏侯沛仍旧点点头，有些人，的确是见了不如不见。见了，也只相顾无言。

有人天生擅长权术交锋，有人则只适合谈论风月。

有人生来注重使命，有人则以为情、爱重于性命。

不能说谁对谁错，只是信仰不同罢了。

夏侯沛没办法任性。对她来说，皇位与皇后是放在一起的，只有得到了皇位，她才有可能与皇后在一起。亲近皇后的机会，就是她得到皇位之后的奖励。

从酒肆出来，邓众上前，在夏侯沛耳旁低声禀道：“陛下下诏，弱东宫率卫。三千东宫卫，裁剪不足一千。”

羽林军有三万，拱卫太极宫，东宫却连一千的甲士都剩不下了。

没过几日，皇帝下诏，夏侯沛与秦氏的婚姻便定下了。与此同时，秦王府也开始营建。

古人成年的标准，并非二十加冠，而是成家。

二十加冠并不执行的那么严格，譬如太子，十一岁加的冠，譬如夏侯衷，十三岁便加冠了，而夏侯沛也在去年时便有了字。

但是成家就不同，意味着担起了一家之主的责任。人们便也把她当做成人来待。

这一年的冬日，十一郎大婚；来年，仲春，夏侯沛十五岁之际，她也与秦氏成婚。

婚礼十分隆重，太子代父主婚。

新建的秦王府修得大气肃穆，与宴者皆身份贵重。

晋王妃站在一群公主与王妃中观礼。她看着新郎从马上下来，看着新妇下了轿。新妇嫁衣鲜艳，团扇遮面，缓步走到秦王身边，因看不到面前景物，差点被门槛绊倒，秦王眼明手快扶了她一把。

边上观礼的却一阵起哄。耳畔是溧阳公主地欢声笑语，晋王妃却一直盯着那新妇。

少年时亲密无隙的人，时隔多年再见，却是在这样的情形下。

“你慌什么？”夏侯沛低声道了句。

秦氏抿唇，顺着夏侯沛的搀扶站稳了：“多谢。”

夏侯沛见她一下轿就魂不守舍的，环视了一下四周，就看到晋王妃站在人群中。

真是楚楚可怜。夏侯沛低声道：“你真不见她？她快哭了。”

这话一出，夏侯沛马上就感觉到被她搀着的芊芊玉手颤了一下。夏侯沛笑了笑，见秦氏站稳了，松了手，示意一旁的婢女上前来扶着。

新人就要走入堂中，夏侯沛又看了晋王妃一眼，见她紧抿了唇，眼睛一刻都不离的看着秦氏，她眼睛是干涩的，夏侯沛却莫名的觉得，她三嫂已是满面泪痕。

婚礼再是隆重热闹，都只是宾客们的起哄罢了。

夏侯沛含着浅浅的笑，心不在焉。

毕竟是皇子，宾客也不敢劝得太狠，倒是汉王拉着夏侯沛，不喝满了三大碗，不让她走。夏侯沛也笑着干了，显得十分高兴。

有汉王开这个头，众人便大胆了许多，夏侯沛是来者不拒，给足了面子，人人都以为今日大婚，她心中欢喜，便愈发起哄起来，酒杯换成了酒碗，一碗接一碗地灌。

到最后，幸好有太子拦着众人，才让夏侯沛脱身去了后院。

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喧闹与冷清仿佛只有一墙之隔，穿过那道门，进了内院，喧嚣都隔在了身后。

离开了宴席，夏侯沛便没了笑意。邓众跟在她身后，实在猜不出她究竟高不高兴，只得试着道：“十二郎，可要臣去厨下熬一碗醒酒汤来。”

夏侯沛道：“不必，我醒着呢。”

看她这神色言辞，也不像是醉了。邓众闭了嘴。

到了新房外，夏侯沛停住了步子。

温暖的烛光映在窗纸上，摇曳生辉。这院子里，满满的都是喜气，处处都在彰显今日与众不同的喜庆今日。

她突然不想进去了。

“邓众。”

邓众轻手轻脚地走到她面前：“十二郎？”

“孤今天，好不好看？”夏侯沛问道。她一面说，一面走到庭院中坐下了。

邓众让她问的满头雾水，亦步亦趋地跟着，硬着头皮道：“十二郎不管何时都清俊不凡。”

夏侯沛道：“那今日是不是格外好看？”

邓众觉得十二郎大约是高兴傻了，问的话也有点傻，他继续硬着头皮道：“是。今日大喜，十二郎气色也格外好。”

夏侯沛笑了一下，她抬头望天。夜色格外清冽，明月高悬，云烟缕缕。的确是一个很好的日子，适合定终身。

夏侯沛从腰间摘下佩囊，递给他，道：“送去，给皇后。”

佩囊精致，绣有花边，上面还用金缕绣了桃花。

邓众双手接了过来，他转身走出这新人居住的小院，身后隐约传来夏侯沛的低吟浅唱：“桃之夭夭，灼灼其华……”