阿涛一早醒来，只觉得心中隐隐有一种恐惧，这种恐惧他不知道从何而来，但是，他觉得若是不去县衙将散播陶禾辰谣言的事情自首了，就会发生很可怕的事情。

于是，阿涛连洗漱吃饭都顾不得，出了门就直奔县衙。

“什么，有人来自首，是关于昨天那些传言的事情？”方县令听到衙役的禀报，有些惊讶的问道。

“正是。”来禀报的衙役忙说道：“那个来自首的人说昨天的传言是他受人指使散播的。”

竟然这么快就有人来自首了！

方县令微微皱了皱眉，觉得事情顺利得简直不可思议，他也才来到前衙没多久，正在跟主簿说昨天关于陶禾辰传言的事情，昨天这则传言传得很快，不过半个下午的时间，几乎整个桃源县都传遍了，自然方县令也知道了。

听到这个传言的时候，方县令吓了一大跳，他对周沐文可是推崇得很，不仅是因为周沐文的学问，更是因为他的人品，如今这则流言看似说的是陶禾辰一个名不见经传的学子，可若是让人误会了去，岂不是要污了周沐文的名声？

所以，刚知道传言的事情，方县令便命人去查了，然而结果还没查出来呢，就有人来自首了！

“赶紧升堂！”既然是关于这则传言的，自然要赶紧审一审才好。

方县令刚要和主簿去公堂，便听到传报说周沐文来了。

方县令惊了一下，这件事情昨天下午才发生的，结果今天一早这位周学司就来了，他以为是陶禾辰跟周沐文告状了，但想着这一告状，周沐文马上就赶来桃源县，可见对陶禾辰这个学生的重视了。

这么想着，方县令心里对陶禾辰隐隐的又看重了一些。

“快，快请周学司进来。”方县令忙说道。

周沐文昨天听到周莹派人来传的话，当即便气得够呛，今天一大早就赶来了桃源县，待到进了县衙，他也没拐弯抹角，直接说道：“方县令，关于昨天我那个弟子被人用流言污蔑的事情，我是要讨个说法的。”

“是，是，是。”方县令忙说道：“周学司，正要与您说，刚才有个人来自首了，说是昨天的流言都是他传播的，我正要升堂审问，周学司是否与我一同前往？”

“不了。”周沐文说道：“我非官身，旁听就好，只是，这件事情还希望方县令能够秉公执法，给我那个弟子一个公道才好。”

“是。”方县令恭敬的对周沐文说道，又忙命人带着周沐文去了公堂旁边的一个屋子，这个屋子紧挨着公堂，在里面就能很清楚的看清整个审案过程。

公堂之上，方县令四平八稳的坐在公案后，一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？”

随着方县令话音一落，两旁的衙役敲着手中的杀威棒，齐声呼道：“威——武——”

此时的公堂外，已经挤满了围观的百姓，昨天的那则传言可是传得满天飞啊，不少人听了传言后，指责陶禾辰不学无术，没有读书人的风骨，更是议论周沐文徇私舞弊，给自己的学生走后门，甚至还有人说要将事情捅到京城去，要彻底绝了陶禾辰的仕途。

如今有人自首说传播了谣言，这可是大反转啊，简直比昨天的传言还要劲爆，此时公堂外的百姓已经人挨人，拥挤不堪，谁都想第一时间知道事情到底是如何的。

阿涛战战兢兢的跪在堂下，他本就心中恐惧，此时听到杀威棒的敲地声以及衙役们的喝声，顿时心中更慌了，颤着声音说道：“回……回大人，小人名叫阿涛。”

“你今日来自首，所为何事？”方县令看着堂下的阿涛问道。

一旁的主簿便小声与方县令说道：“大人，这个阿涛下官倒是有些印象，是县城里的一个混混，进过几次牢房，一直有些偷鸡摸狗的毛病。”

方县令点了点头，就听到阿涛回到：“回大人，小人今日……为……昨日关于陶禾辰考试舞弊的流言一事前来自首，那则流言是……是小人传出去的。”

“哦？你与那陶禾辰有仇？”

“没……没有。”

“有怨？”

“也……也没有。”

“放肆！”方县令大喝一声，一拍惊堂木：“既然无仇无怨，你为何要平白污蔑学子的声誉，你可知罪？”

“大人，大人，小人知罪啊。”阿涛连连磕头：“小人良心上过不去，今日特来自首，是小人错了，小人不该传那些流言，小人该死，求大人饶命，小人……是受人指使才如此做的。”

此言一出，堂下哗然，围观的百姓纷纷议论起来，猜测到底是什么人如此狠毒，要如此污蔑一个学子的名声，这是冲着断人前途去的啊！

“好，你且细细说来。”方县令点头道：“若有半句虚言，定然严惩不贷。”

“是，是，小人不敢扯谎。”阿涛忙点头应了一声，说道：“大人，小人是受陶知礼的蛊惑，才放出这条流言的。”

“哦？可有证据？”方县令听了一惊，凡是桃源县的秀才，他都有印象，他记得这个陶知礼是几年前考中秀才的。

而后一想，竟然都姓陶！

这让方县令有些讶异。

“陶知礼给了小人十两银子，而且，小人愿意与陶知礼当庭对质。”阿涛拿出了十两银子来，斩钉截铁的说道：“就是这个陶知礼让小人去传这条流言的。”

“好，来人。”方县令见阿涛说得坚定，便吩咐左右说道：“你们分两拨人，一拨去将陶知礼传来，另一拨人去传陶禾辰。”

“是。”

千莲知道今天一早那个阿涛定然会去自首，不过她没去县衙看热闹，她知道，等到阿涛将陶知礼供出来之后，方县令定然会派人来传陶禾辰上堂的，所以，今天一早她和阿蔓都没外出，就在家里等着衙役上门。

果然，没多久，便有衙役上门要传陶禾辰去县衙。

陶禾辰虽然讶异，却也镇定，将书本放下，便随着衙役去了县衙。

段氏有些慌，不知道县令为何要突然传陶禾辰去县衙，千莲三人便忙安抚了段氏一番，几人便也去了县衙，到了县衙的时候，又正好碰到闻讯赶来的周莹。

(本章完)