相比于千莲一家的镇定，陶知礼则是有些慌，他怎么都没想到，会有衙役传他去县衙问话。

一时间，陶知礼不知道发生了什么事情，这个时候，他无论如何都想不到是阿涛跑去县衙自首了。

陶禾亭担心陶知礼，便也跟着去了县衙。

一到县衙，看到跪在地上的阿涛，陶知礼只觉得自己的脑袋嗡的一声，他有点懵，不知道怎么阿涛会跪在这县衙的公堂上，这阿涛不是说会万无一失吗？怎么这才第二天就……

陶知礼有些不敢想，他定了定心神，朝着方县令行了一礼：“学生陶知礼见过大人。”

陶知礼是秀才，可以见官不跪，但他知道这到底是一方父母官，所以行礼行得很是恭敬。

“嗯。”方县令肃着脸点了点头：“你且在一旁候着。”

陶禾辰还没到，方县令便也不急着审案。

听到方县令如此说，陶知礼不敢说什么，便恭敬的站在一旁，不过，公堂外围观百姓的声音却是传入了他的耳朵。

“呦，这就是陶知礼啊。”

“好像还是个秀才呢。”

“一个秀才，怎么会做这么缺德的事儿啊，真是太坏了。”

……

陶知礼听得脑子里嗡嗡的，听着这些人的意思，已经是认定了他做了坏事儿？他偷眼看了看跪在地上的阿涛，心跳如鼓。

心底开始迅速盘算起来。

陶禾亭站在公堂外，也听到了那些百姓的议论声，他到底年轻些，面上便现出了几分慌乱，怕人看到，忙又微微低下了头。

这时，陶禾辰到了，他来到公堂上，跪在地上对方县令行礼道：“学生陶禾辰见过大人。”

看到陶禾辰，方县令的面色微微缓了缓，说道：“你是这次参加县试的学子，不用跪着，起身吧。”

“多谢大人。”

见人到齐了，方县令便看向阿涛，问道：“你说是陶知礼怂恿你造谣陶禾辰，你且看看你左边，可是这个人。”

方县令一句话，让陶知礼心里的最后一丝侥幸都没有了，就听到身边的阿涛肯定的说道：“回大人，就是这个人怂恿小人造谣的。”

陶知礼忙对着方县令行礼道：“大人，学生冤枉啊！”

“冤枉？”方县令眯了眯眼睛：“你且站在一旁，听人证把话讲完，再说你冤不冤枉。”

说罢，方县令便命阿涛道：“你且将事情的经过说一遍。”

“是。”阿涛忙说道：“小人与陶知礼很早便认识了，前几日，陶知礼来找小人，约小人吃酒，吃酒的时候，陶知礼便跟小人抱怨了一通不公平什么的，小人一向愿意帮朋友，就问陶知礼发生了什么事情，陶知礼便说陶禾辰不过才上了两个月的官学，就能来参加县试，还说……还说陶禾辰是仗着自己设计周沐文的学生，肯定是走了后门才来参加县试的，说这样对其他考生不公平。”

“小人听了生气，就说要帮他教训一下陶禾辰，但陶知礼说，这个陶禾辰到底是他的亲侄子，不能让人去伤害他，但是也不能让他就这样若无其事的考试，所以，陶知礼就让小人在县城里把这件事情传播出去，然他知难而退，另外，陶知礼还给了小人十两银子，说是小人的辛苦钱，然后……然后小人就把这些传言给散播出去了。”

说罢，阿涛又磕头道：“今天一早，小人起来就觉得事情有点儿不对，心里过意不去，便来自首了，还望大人看在小人自首的份儿上，从轻发落。”

说罢，便将手中的十两银子高高举过头顶，便有一个衙役过来将银子接了过来，这个可是赃款。

“你……”陶知礼简直要被阿涛气死了，当面答应得好好的，收了他十两银子把事情做了，转头就来县衙把他供了出来，陶知礼怎么想，都觉得自己是被阿涛给坑了。

而陶禾辰则有些吃惊的看着陶知礼，他知道老宅的人一向不喜欢他们这一房，可是他没想到陶知礼竟然想要毁他的前程！

“大伯，这件事情居然是你做的！”陶禾辰气愤的看着陶知礼，恼怒道。

“我去，居然还是亲戚啊！”围观的百姓顿时炸了锅。

“我的天，这样的亲戚，也太可怕了，居然背后捅刀子。”

“也不一定哦，说不定就是亲戚才最了解呢，这不就说出来了。”也有人持不同的意见。

……

“安静！”方县令见公堂外的议论声越来越大，便猛地一拍惊堂木。

两边的衙役跟着就“威——武——”起来。

顿时，现场安静了下来。

“大人，学生冤枉啊！”陶知礼心中发慌，忙说道。

“哦？”方县令看了看陶知礼：“你且说说，他是如何冤枉你的，又是那句话冤枉了你？是你没有怂恿他去散布流言，还是没有给他十两银子？”

“大人，学生没有让他造谣陶禾辰。”陶知礼忙说道：“而且学生没有……”

说到这里，陶知礼突然顿了顿，便改了口：“大人，是学生让阿涛去散播流言的，这十两银子也是学生给阿涛的报酬，学生嫉妒陶禾辰才上了两个月官学就能来参加县试，怕他以后真的做了官会跟我作对，所以，学生便想给他一些教训。”

“所以，你就说陶禾辰借着周学司走门路来参加县试？”方县令便问道：“这些话可都是你凭空捏造的？”

“是，学生就是这么想的。”陶知礼老老实实的回答道：“学生觉得，陶禾辰只上了两个月官学，不可能有参加县试的水平。”

“放肆！”方县令一拍惊堂木：“无故污蔑赴考学子，你可知罪？”

“大人，学生错了！”陶知礼被吓了一跳，忙说道。

刚说完，陶知礼就被自己刚才说的话惊出了一身冷汗来，刚才他怎么会把心里话都说出来了，还承认了散播流言的事情。

怎么会这样，明明他不想说的，怎么就说出来了？

不止陶知礼震惊，就是站在公堂外的陶禾亭也震惊不已，不明白陶知礼到底是怎么了。

整个现场只有千莲和阿蔓知道是怎么回事儿，千莲对着阿蔓抿嘴一笑，悄悄的给她竖了个大拇指。

阿蔓心中得意，看了陶知礼一眼，有她阿蔓在，这家伙休想说谎话。

(本章完)