蓦在此刻——

一样黑忽忽的东西，挟破风之声，疾袭那持杖袭击东方野的人影，那人影怒哼一声，被迫撤杖后退。

“砰！”地一声，那东西击中了殿口石柱，激起了一蓬火花，赫然是一块石头。

“哇！”

惨号划空而起，那老者口血狂喷，扔鞭栽了下去。

东方野一回身，栗喝道：

“七巧婆婆原来是你！”

“七巧婆婆”目眦欲裂地厉吼道：

“小子，你毁了我儿子，现在又杀了我兄弟，我与你誓不共戴天。”

东方野这才知道使软鞭的老者是“七巧婆婆”的兄弟，难怪两人的眼芒完全一样，刚才“七巧婆婆”乘机偷袭，不知是谁适时救了自己，怎不见现身呢？是郝名扬还是袁安，但他两人可能没这份能耐，那是谁呢？

“七巧婆婆”一抡手中杖，咬牙道：

“小子，今夜不是你死便是我亡。”

东方野冷峻地道：

“正是这句话，你抢先说出了口。”

“要你同伴也现身出来？”

“同伴，谁？”

“少装佯，刚才以石头当暗器袭击老身的是谁？”

“对不起，区区根本不知道。”

“哼，先结了帐再说。”

“-！”地一杖，扫了过来，东方野举剑一格，双臂微微发麻，不由大吃一惊，“七巧婆婆”的功力。竟然一次比一次强，毋可置疑她不惜残害同道，以“驱元过脉”邪术，吸取真元，“秘魔门”两武士，正是牺牲者，此魔如不除，让她变本加厉地发展下去，将来无人能制了。

“七巧婆婆”展开杖势，呼呼聂聂，犹如蛟龙搅海，令人动魄惊心，杖沉力猛，一时之间，占尽了先机。

东方野深知长剑是轻灵之物，内力再强，也不能与重兵器硬打硬接，否则所耗内力必须加倍，而对方的功力几乎与自己相比，是以凭着本身玄妙的身法。展开游斗，避重就轻，乘虚蹈隙。

激斗数十招，他只还攻了两三剑，表面上看，他是处于下风。

“七巧婆婆”志在拼命，招招狠，式式辣，一根龙头拐杖，使得风雨不透。

转眼间，已近百招，这是东方野出手对敌时间最长的一次。

“七巧婆婆”一轮疯狂的攻势下来，拾夺不下对方，心中未免焦急，这一来，心神难免不专，招式随即打了折扣。

东方野乘机反守为攻，抢回了先机。

十个照面下来，“七巧婆婆”锐气大减，守多攻少。

东方野的剑势，愈来愈凌厉，浙渐，“七巧婆婆”只有招架之功，毫无还手之力，二十招之后，败征大露，险象环生。

事实非常明显，再战下去，她只有死路一条。

“呀！”

暴吼声中，她一口气攻出了疯狂的七杖，迫的东方野连退了三四步，剑势为之一顿，就在这电光石火之间，“夺明神砂”出了手。

东方野固有前车之鉴，随时都留神她这一手，黑雾一现，他立即加快得不能再快的速度，滑向侧方。

“七巧婆婆”一个倒弹，射向庙门。

东方野大急，要阻止势所不及。

“呀！”

夹着一着金铁交鸣，“七巧婆婆”弹回原地。

一条人影，伏剑而立，堵住庙门，东方野目光一扫，不由大感激动，那人影，赫然正是“血手书生”，不用说，刚才自己与使软鞭的老者较上内力时，阻止“七巧婆婆”偷袭的，便是他了。

他怎会也来到这里，是跟踪自己而来么？

当下脱口道：

“多谢援手！”

“血手书生”一抬手道：

“小意思，先做了她。”

“七巧婆婆”登时面目扭曲，眸中尽是栗人的光焰，一轮杖，沉缓地迫向东方野，看来这女魔要拼命了。

小院面积不大，没有多少可以转环的地方。

“呀！”

厉吼声中，“七巧婆婆”拐杖出了手，隐挟风雷之声，这是背城借一的打法，放眼武林，敢于硬接这一击的，恐怕寥寥无几。

东方野一横心，举剑猛格。

“锵！”然一声震耳金鸣，爆起了一片火花，东方野手中剑一折为二，手中剩下尺许长，一段剑身连柄，虎口已被震裂。

“七巧婆婆”的拐杖，被直荡开去，身形也被牵动得连连晕动。

“纳命！”

“嗯……”

暴喝与闷哼俱起。

东方野脱手掷出断剑，正中“七巧婆婆”心窝，直没及柄。

“七巧婆婆”拐杖脱手，双手抓住那剑柄，踉跄后退，一步、两步、三步，站住了，口角沁出了血水，脸孔惨成如鬼。

“你……小子……够狠……老身……认栽了！”

双手一拔断剑，血激射而出，“砰”的一声，仰面栽倒。

东方野木立当场，这一仗胜得不易。

“血手书手”徐步上前，低沉地道：

“你的手伤了？”

“不要紧。”

“剑折了？”

“是的！”

“这好像不是你平常使用的那一柄？”

“是，这剑是取自‘岭南三圣’的。”

“你原来的剑呢？”

“寄存在一个朋友处。”

“为什么？”

东方野不由心头一窒，“血手书生”竟然盘根底，他当然不能说出“万虺仙子”要自己与白芸香同去取剑这一节，当下支吾以应道：

“没有什么，怕损折。”

“血手书生”却未放松。追问道：

“这可是稀罕事，一个武士怕兵刃损折，另有原因罢？”

东方野被迫无奈，苦苦一笑道：

“因为剑是别人之物。”

“哦！我明白了，是别人所赠的纪念物？”

“正是这样，！”

“红颜知已吗？”

东方野又是一怔，这问得未免逾份，当下淡淡一笑道：

“就算是吧！”

郝名扬与袁安，双双奔了进来，东方野心念一转，道：

“袁安，你把尸体掩埋，然后回去覆命，我们日后再见。”

袁安恭谨地应了一声：“是！”转身出庙而去。

东方野又朝“血手书生”道：

“小弟失礼，有急事要先走一步。”

“血手书生”一颔首道：

“尽管请便！”

就在此刻，那名俏婢走了进来，冲着东方野掩口一笑，然后站到“血手书生”身后，东方野立时感到一阵恶心，忍不住脱口道：

“兄台，你我既已订交，小弟有句话如骨鲠在喉，不吐不快……”

“血手书生”大刺刺地道：

“啊！老弟有话但说无妨？”

东方野正色道：

“我辈中人，立身行事，必须属守正道。”

“老弟认为我是邪门？”

“不是这意思……”

“那怎么说？”

“比如说，兄台带令妹的侍婢行走江湖，定遭非议。”

“哦！这个，我行我素，管人家说什么。”

东方野登时气塞，冷冷地道：

“是小弟交浅言深了！”

“血手书生”朗声一笑道：

“老弟误会了，我是说只要立身光明，暗室无亏，就不必计较别人的蜚语。”

东方野心想，好一个暗室无亏，主婢同房，是自己亲眼看见，倒推得干净，我指它点破，看你如何解说？但又想到这是别人隐私，何必揭破使人难堪。于是，淡淡地一笑，改道：

“但愿如此！”

那俏婢却“卟哧！”一笑，道：

“东方少侠，你过虑了！”

东方野心里满不是意思，但也无可如何，总不能当面斥她，口里“嗯”了一声，不再开口。

郝名杨在一旁自是插不嘴，但心里对“血手书生”有一种不齿的感觉。

“血手书生”突地了个哈哈道：

“老弟，你看这冬梅长得标致么？”

东方野不由气往上冲，强忍住道：

“呃！很美！”

“如你喜欢。可以要她侍候你？”

东方野愠声道：

“兄台这话过分了！”

“什么意思？”

“低估了小弟人格。”

“噫！这并非什么大不了的事，说得那么严重……”

东方野语含深意地道：

“君子不夺人之所好。”

“血手书生”一反往常的阴冷，哈哈大笑道：

“没这回事，冬梅正求之不得呢！”

东方野胀红了脸，忍不住怒声道：

“兄台以小弟为何许人？”

“血手书生”满不为意地道：

“咱们是朋友呀！”

“对了，朋友名列五伦之末，这玩笑不能开。”

“我说的可是真心话？”

“盛情心领了，小弟不作无行之事！”

“老弟对我有赠马之谊，岂非成了夺人之所好？”

东方野不由气结，冷冰冰地道：

“马不是人。”

“血手书生”回顾了低头抚弄裙带的冬梅一眼，道：

“在我看来是一样。”

东方野气呼呼地道：

“小弟失陪，要上路了。”

“血手书生”拱手一揖道：

“前言相戏耳，老弟不要介意。”

东方野有些啼笑皆非，扳着脸道：

“这戏言未免太过份！”

“好，不谈这个，老弟意欲何往？”

“办件私事。”

“不足为外人道么？”

东方野无奈，只好道：

“小弟此去探亲！”

“哦！这是正事，我不阻你了，请便罢！”

“失礼了！”

说完，拱了拱手，带着郝名扬，大步出庙。

甫出庙门，袁安迎了上前，惊声道：

“少主，卑属看不出两同门是如何致死的，浑身上下全无伤痕。”

东方野点了点头，道：

“像睡着似的，毫无痛苦挣扎之状，对么？”

“正是这样！”

“他俩被‘七巧婆婆’以邪术夺去了内元，是衰竭而死的。”

“啊！这老虔婆够狠。”

“她已不能再狠了。”

“她以此增加自己功力？”

“对了！”

“如果不除去，假以时日，那还得了？”

“袁安，自古以来，几曾见邪僻之流成大气候，伤天害理，绝灭人性，人容天也不容，得逞只是一时而已！”

东方野心念一动，接着道：

“袁安，你说句真心话‘秘魔门’作为如何？”

袁安深深望了东方野一眼，期期地道：

“以往，卑属不敢说……”

“我知道，你一向不满‘秘魔门’作风。”

“可是……最近不同了！”

“怎样？”

“门主性情大变，一改往日神秘与残酷的作风，属下极严……”

“哦！实有此事？”

“卑属岂敢信口开河，目前作为优胜过那些虚有其表的名门大派。”

东方野大喜过望过，心想，大母的改变，当是因了解到父亲死讯的关系，她明白了当初这桩婚姻的失败，完全是父亲唾弃“秘魔门”而致，同时母亲与自己的种种奇惨遭遇，也使她深受感动。

袁安接下去道：

“上月间，本门三位管事，一名武士，就因不遵门主新约法而遭制裁。”

东方野连连点头道：

“很好，我很高兴听到这消息，过些时我会到山中来。”

“卑属当转告门主！”

“我走了，改日再见。”

“送少主！”

“不必多礼。”

东方野与郝名扬再次上道，这一耽搁已是子夜时分。

辰已之交，来到一条溪边，一道行桥横跨溪上，溪对过，是苍翠的山岭，山麓溪畔，是一片数亩大的平阳，藏林修竹之中，露出了一栋茅舍，炊烟袅袅，轻散竹梢。

郝名扬喜孜孜地：

“师兄，这便是了！”

东方野激情地道：

“好所在，不殊世外桃源！”

一股孺慕之情，涌上了心头，他的眼圈湿润了，如渴骥奔泉般快步走过竹桥，直朝茅屋奔去，郝名扬紧随身后。

将至屋门，一个声音道：

“是谁？”

东方野一听便知是宇文一雄，忙应道：

“师叔，是我，东方野！”

“啊！你终于来了，快进来。”

东方野进入屋中，一眼便看见宇文一雄坐在一张特制的竹椅上，满面都是激动之情，东方野上前躬身道：

“师叔别来好？”

宇文一雄哈哈一笑：

“小野，你现在低了一辈！”

东方野讪讪地道：

“是的！”

郝名扬跟着走进，道：

“师父，徒儿回来了。”

“在何处碰上你师兄。”

“小镇！”