“你们这帮人，平日里不待见我，现在却拿我出来顶事。 不愧是做宗主的，一个个老奸巨猾。”南方玉剑盟总舵，议事大厅内，方渐寒歪坐在盟主之位上抱怨道。在他面前还坐了十二个人，都是玉剑盟各宗的宗主。

“盟主就不要抱怨了，大家都觉得由你出任新的盟主最为合适，你就勉为其难吧。”

“说的好听！又是皇帝又是神女的，一步踏错我就会留下骂名，名声要是臭了，我还怎么普渡众生。”

“盟主不必多虑，柳盟主生前已把那女娃臂膀切断，即便不死，也是残废。这都过了几个月了，应该不会再出现了。”

“出现怎么办？我们同他一起去找关百雄算账？”

“不可！我们怎么能与杀了我们盟主的人为伍？”一人站了起来。

“柳宗主不要动气，坐下说话。”旁边一人劝道：“盟主可不是这个意思。我们还是先听听他的想法吧。”

“好，既然大家让我拿注意，那我就说说。”方渐寒坐直了腰板道：“如今天下太平，任谁要扰了这太平盛世，我都不答应，就算她是大明王的传人也不例外。这点，我们与朝中是铁定要一条心的。”

“嗯，嗯。”他的这番话，让在座的众人纷纷点头。

“可是关百雄的做事方式，我实在不敢苟同。他这次南巡，就有你们去应付，我，就不见了吧。”

“这事怕是不行。他这次来，一是要安抚民众之心，二就是要与各大门派共商国策，我盟为南方诸派之首，这两点都责无旁贷，盟主必须得去。”

“确实如此，如今是非常时期，更得让天下人看到我们玉剑盟和朝廷是一条心，不然，一旦让那些心怀不轨的人觉得有机可乘，局势将会更加难以控制。”

“嗯……”听了两人的话，方渐寒陷入了沉思，过了一会儿才道：“是得想个好的由头推却，大家也替我想想。”

“这有什么好想的，你现在就把自己关到房子里去，对外就说你旧伤复发，必须闭关静养，亲爹亲妈都不见，何况是他！”一直没说话的袁不散给他支招道。

“咦，对呀！”方渐寒一拍大腿刚要接话，一人立马站了出来，抢着道：“别听他胡说！关百雄这个时候正是用人之际，若是盟主不帮他，难保他不会重用石更衣，到时石更衣做大，只会对我们不利，请盟主以大局为重！”

“请盟主以大局为重！”

“哼！”面对众人齐声，方渐寒不再说话，把身体靠进了座椅里。

关百雄南巡之事天下皆知，各路边防也接到了通知。可是与闹了这么大动静相比，南巡的队伍就显得有些寒酸了：一队仪仗，几个僧侣，外加些文官，总共不过百人。随行护卫也就只有从御林军抽调的五百精兵，领头的也不是什么战功赫赫的名将，而是关家的后起之秀关肃边。

一路南行，所过之处，一切从简，民众与官员都皆大欢喜。估计是关百雄本身就名震天下，这一路上竟没出什么乱子。南巡的队伍就这样安安稳稳不紧不慢地走了一月有余，才到了关百雄的老家——南方的中心枢纽明城。

明城外，玉剑盟新任盟主方渐寒率领着南方诸派首领出城十里迎接。离着老远，关百雄就主动迎上前去拉住了方渐寒的手。两人有说有笑，就像失散了多年的亲人一般，看的玉剑盟的宗主们很是欣慰。在场的诸派首领们也都吃了个定心丸。

可是让人奇怪的是，他们俩一到城内，就撇开了众人，进了玉剑盟的密室。竟把玉剑盟的宗主和关家的族长都挡在了外面。

他俩能有什么好聊的呢？私底下众人纷纷议论，不过总比见了面就冷眼相对的要好，众人胡乱猜测了一番，觉得这应该是件好事，于是都很高兴，里里外外一团和气——可他们俩一呆就是一整天。

第二天，关百雄带着方渐寒一起慰问了城中的百姓。随后几天，又去各门各派转悠了一圈，见了些人，谈了些事，都是事先安排好了的。然后就是柳元城与苏出秦的葬礼，这可是大事，让关百雄和众人忙活了好多天。

葬礼接近尾声，南面传来捷报：边关守将袁士华大破通天教，接连夺下三处险关，使大明的疆域一下子往南延伸了二百余里。

这可是个天大的好消息，南方百姓纷纷走上街头弹冠相庆，都夸老将军神勇。可也有坏消息，随后传来，袁士华老将军不慎中了敌人的毒箭，伤势甚重。这让人们又开始担忧起来——袁老将军在边关守了二十年，那就是敌人翻不过的一座山，他要是有个三长两短，南方百姓可睡不踏实了。

正当人们为老将军的伤势担忧时，明城官署贴出公告，让百姓不必担心，陛下会亲自前去边关犒军，还会带去明城最好的医生为老将军疗伤。

明城百姓感动了，关百雄出发犒军那天，万人空巷。看着夹道相送的百姓，前一天晚上和方渐寒彻夜密谈的关百雄丝毫不见疲态，他抖擞精神，朝着人群频频挥手，直至出了明城，举着的胳膊才放了下来。这一去没带仪仗，只有六百轻骑。

南方边关。

深夜，一盏孤灯点亮床头。床上躺着一个老者，呼吸微弱。此人就是袁士华，在大明王朝还未建国之前，他就镇守南关，今年刚好是第三十个年头。这三十年来，他把通天教死死地困在了大山里面，寸步不得出。南方百姓都称他为南山神，武林上与原先的阴城守将范承洪齐名，有北范南袁之说。可惜的是他前几日身中毒箭，此时竟全身瘫痪。

门“吱吖”一声开了，走进来两人。老者睁开眼睛，镇守边关多年，让他在睡着时也保持着警觉，他朝来人道：“原来是冷将军，有伤在身，老夫就不起了。什么事，说吧。”

进来的两人皆将士穿着，其中一个正是前不久刚调来的，破甲门掌门冷藏春。另一个袁士华却没见过，他心里生出一种不祥的预感。

“老将军就不用起了，我来只是让你见一个人。”冷藏春把手往旁边一指。

“嘻嘻。”袁士华还没搭话，旁边这人就上前一步道：“在下通天教教主伊蓝鹤，听说袁老将军受了伤，特来问安。”

“哦。”袁士华什么都明白了，他没理伊蓝鹤，而是对冷藏春说道：“原来那一箭是你射的，难怪这么刁钻。当今陛下待你不薄，为何要倒向邪教？”

“关百雄残暴无道，迟早会让天下生灵涂炭，冷掌门心系苍生，当然要与我们一起为民除害，哪像你这么冥顽不灵。”

“你们别高兴的太早了，就算我死了，守城的将士们也不会让你们过关。”

“本来是不会，可你难道不记得了，你们刚得了三处关口，你原先的人全都被分去守关了，这里留下的都是我们的人。”

“陛下就要来了，你们不会得逞的。”

“就是要让他过来，此地我早已布下了天罗地网，只要他一到，保准他人头落地。嘿嘿，可是这一切，老将军是看不到了。”伊蓝鹤的手向袁士华的嘴鼻上捂了过去。

许久，伊蓝鹤把手拿开，看着死不瞑目的袁士华，他狠狠说道：“这个老家伙终于死了！因为他我们损失了多少教众，若不是过几日还得用上，我真想把他给碎尸万段。”

“恭喜教主离成功又近了一步。”

“不错，剩下的事就是等关百雄来了。”伊蓝鹤甩了甩手道：“只要关百雄一死，我们再把那几个关口的粮道一断，整个南关就是我们的了。到时我帅十万教众直捣明城，打他们个措手不及。只要能攻下明城，我们就坐稳了这半壁江山。至于北方，先让范承钧他们搅一搅，等水混了，我们再乘机而入，将他们一举消灭，这天下，就是通天教的了！”

“可是明城防卫森严，又有玉剑盟和几大家族坐镇，恐怕不会这么轻易就被攻破。”

“这个我自有妙招。”伊蓝鹤胸有成竹地微微一笑，“此招一出，他们只有束手就擒的份，不然用不着我们出手，南方百姓都不会放过他们！”