越苏让府里的刘管事带了书信去，怕环绿的夫家不放人，特意抬出侯府的名头，只说姑娘打小就是她伺候的，如今想念得紧。

环绿也没耽误，第二天就同丈夫启程了，她丈夫耕读为生，生计不愁，可是也怕环绿嫌弃乡下的环境，此次正好一同入京备读。

携家带口的就不好同住枫林馆，刘管事安排他们住了同一条街的房子，与侯府仅仅是一墙之隔。

“姑娘......”环绿来时扑通跪在地上，一路上的焦灼和思念，此刻均化作了泪水，哽噎不成话。

“好久不见了。”越苏也同她轻笑打招呼。

环绿点点头：“自奴婢到姑娘身边，从未有一日远离，这几个月，姑娘过的好吗？”

一路上，她向刘管事打听，原来越苏已经成了未来太子妃，聘礼都抬进府里封存起来了，只待明年开春便要成婚，她心里是既欢喜又担忧。

越苏没有回答她这个问题，只说：“如果你在，我会更好。”

“是不是素宜，伺候的不周到？”环绿思及刘管事的话，“听说姑娘将她打发到外院里了。”

周到么，自然是周到的，可她太有自己的想法。

越苏叹了口气。

“你还记得，从前我养过那只不听话的猫儿，后来如何让它乖乖听话？”

“记得。”环绿点点头，若有所思地回答：“那只猫儿花色纯白，雪一般玲珑通透，姑娘喜欢它，它却恃宠生娇，姑娘晾着它不理，喂养别的猫儿，叫别的猫儿不时欺负它，抢它的食物，如此一段日子，再把它收归，它便在姑娘面前没了脾气，一昧讨好，生怕姑娘再次不要它。”

“难道姑娘，也想用这法子驯服素宜？”

越苏低下了头：“我还在犹豫。”

毕竟素宜不是一只猫，而是活生生的人。

若真按照驯养兽类的方法去驯服人，就算真能达到她的要求，她也不会开心。

中秋之后，气温骤降，环青打开窗户，惊讶地发现外面竟然结了霜，还有不少露水。

她忙对梳妆的越苏道：“姑娘，今日露水落得多，不如收集起来酿酒可好？”

今年她也快十七了，越苏不再拘束着她，闲暇时，许她轻酌两杯，不曾想，环青品酒是一绝，什么样的美酒，经过她的舌头，都能说上几番。

眼下她正兴头上，越苏也没拦她。

酿酒一事，倒想起了嬴琅。

也有一旬未见了。

前段日子听说南方洪涝严重，焦头烂额之际，皇帝感染风寒，连带着旧病发作，已经有十余天没上朝了。

朝堂上的事悉数落在了他肩上，虽然一贯是得心应手的，但许多事情碰巧凑在一起，处理起来难免头疼乏力。

今日的早朝散的迟，已经是晌午了，太子还留了一部分朝臣商议治水之事。

工部人才济济，说起来头头是道，但每每派人下去，都说施展艰难，乱民难治。

此番叫嬴琅想起今科中的一位进士，任地正好在江南，离洪涝点不过几十里，当即派巡抚拿着御令和圣旨去寻他了。

散朝后，嬴琅到福明殿外请侯面见皇帝。

太监传话出来，此时梁王正在里面，皇帝让嬴琅先回去自己宫里，稍后听宣。

虽然疑惑为何有此耽误，但嬴琅还是走了。

传话的太监心中忐忑，随后追上去。

到了无人的转角处，才细声禀告：“殿下，近日来陛下多次召见衡国公和梁王。”

嬴琅并没放在心上：“梁王孺慕之情，又是陛下爱子，召见不足为奇，衡国公自小是陛下亲卫，手足情深，怕是在追怀往事。”

“殿下难道不担心？”太监欲言又止，这紧要关头，哪个皇子不是能多出现就多出现，生怕皇帝将自己忘了。

太子殿下倒好，每日也只请个安，连话也不多几句。

嬴琅摇了摇头：“孤在此谢过公公好意，不过父皇想见谁，身为人子，必当满足其心愿才是，怎能心生芥蒂？”

说罢，对他点了点头就走了。

勤思殿中，嬴琅批阅奏折一直到了傍晚。

宫人来点上蜡烛和灯笼，他伸了伸懒腰，放下朱笔问道：“左侍卫何在？”

宫人回答：“左侍卫今日领了命巡察宫闱，至今未归。”

嬴琅低低应了声，让她出去了。

皇帝卧床不起，近日来频频召有子嗣的宫妃服侍，今日侍疾的妃子轮到了张美人，她带着年幼的嬴玠，还有自己亲自下厨做的几个清淡小菜，一起到了福明殿。

“妾身参见陛下。”

张美人请安时，她身边的嬴玠也跪在地上。

“玠儿参见父皇。”

因未有封爵，嬴玠面见时，还是需要行大礼跪拜。

往日皇帝必然亲自扶他起来，不过此时有心无力，只能虚弱说道：“快起来吧。”

二人起身后，身边的宫人都退后到了外间，留了他们在内。

皇帝病中吃不下御膳房准备的药膳，但对于张美人的手艺，倒是很喜欢，不禁想起二人从前的日子。

“你的手艺是一点儿没变，这菜甘甜清爽，叫人开胃。”

张美人清水秀眸，端着碗勺盈盈笑了笑：“陛下喜欢，是妾身的福分，也是这菜的福分。”

用过晚膳之后，皇帝考问起嬴玠的学识。

嬴玠不爱文学，诗句背得不好，行测问答稍显错乱，他害怕地看着皇帝。

没想到皇帝并未生气，只是让他多多练习，日后再答。

“玠儿封王之事，若是由朕来，他到底年纪尚小，只能封个郡王，若是等上一等......”

后面的话还没说完，皇帝咳了几声打断了，喝了茶缓过之后也没继续说。

张美人暗自忖度，皇帝应当是想说，若是新皇继位，嬴玠是皇帝兄弟的身份，理应封为亲王。

“陛下，妾身份低微，玠儿年幼，陛下赏他一个公侯就已经是天大的恩宠了，我们母子不敢奢望，只要陛下安康，玠儿就算一辈子无官无爵，也是为人子的福气。”

“无官无爵......”皇帝品这几个字，品了许久。

他让张美人扶自己坐起来，忽然转头说起了嬴琅：“朝野之中，太子炙手可热，朝臣追随，风头简直盖过了朕这个这皇帝。”

这话说的没头没尾，但张美人不是蠢人，没有立刻接话，只继续为他按摩着双腿，松动筋骨。

果然，皇帝继续说道：“若太子也只是寻常皇子，任你选，你会选谁当皇帝呢？”

张美人吓得跪在地上，不敢抬头：“陛下何出此言，您正当壮年，励精图治，家国太平，因何说这些丧气的话。”