张大林带着大鸿的信去沙寨煤矿找到杜中奎，不但在新矿工地上找着好活儿干，而且处处受到特别关照。他按照杜中奎的建议，为感恩大鸿便同树林约定，开年后去合伙承包一道保坎工程。

春节刚过，张大林就四处求人拼凑承包工程的押金。结果相差甚远。他郁闷中撞见熊幺娘说：“幺娘，大鸿什么时候从遵义回学校？”“他信上说要过了新年初十。唉，大鸿现在是自身难保，你去找他恐怕也是白跑路。”“幺娘，他的情况我还有不清楚的，我是想找他帮我动动脑子，这比支持我一百八十的钱管用多了。”

张大林回家抽着烟想：“家中里里外外能变钱的东西都卖了，现在还会有什么办法可想呢？”周桂花从侧屋出来，看他着急的样子便坐到旁边说：“大林，实在凑不够就等以后再说吧。”“机不可失，失不再来。哪有机会是等来的？”“俗话说得好，凡事不可强求。”“不可强求，并不等于不去尽力争取。”“大林，你要是再惹出什么麻烦来，我们怎么过呀。”“桂花，只要人活着就少不了遇到麻烦事。再说现在不比从前，包工、做生意都是光明正大的事，你担心个啥？”“这时道总是反反复复的，谁能象诸葛亮前知五百年后知五百年啊？”“你放心吧，听大鸿说，深圳特区都允许外国资本家进来办厂赚钱了，难道还不准许我们自己人去干？”

张大林坐在堂屋门口同母亲商量说：“妈，我和树林合伙承包工程的押金还差一大节，求你帮我想点办法吧？”大林妈瞪他一眼说：“大林，你坐了那么多年的笼笼（牢房）还没让你坐清醒？你父亲已经不在了，你当长哥的再不安分过日子，我和你弟妹还有桂花去靠谁呢？背着我把小林准备结婚的钱都骗去了，你还想做什么孽呀？”

张大林点支烟沉思一会，抬头晃一眼搁在猪圈侧面的他母亲的棺材说：“妈，你那具棺材的木料太差了，要不先让我卖掉，等我找到钱后再给你买一具最好的？”大林妈气得暴跳起来大吼：“亏你龟儿子想得出，干脆把你妈拿去卖了。你这个忤孽不孝的孬种！”

大林妈气头上抓起旁边的扁担打张大林，张小林从屋里跑出来拖住母亲，张大林这才趁机逃掉。他跑进自已的房间里，沉思着转悠一大阵，毅然转身朝外走。周桂花跟着撵出来：“大林，你去哪里？”他头也不回径直走了。