临近新年。

雍州衙门也已经封印锁衙，除值班官吏，余皆放年假。

今年雍州衙门官吏们都很高兴，过年福利发的很多，哪怕关东大旱，长安灾民很多，也没丝毫影响武别驾给大家准备的福利。

羊肉猪肉，还有新鲜的河鱼，米麦油醋，官吏皆有，哪怕临时人员都有一份，这样的长官谁不喜欢。

“雍州衙门今年的福利很好啊，大家都这么开心。”

周绍范登门，一进来就笑着道。

武怀玉有些好奇这位怎么来了，做为六扇门郎中，武怀玉知道不少隐秘，比如眼前这位可不一般。

他一直深信李世民除了六扇门这个情报机构，还有一个更隐秘的机构，这个机构应当就设在北门外，隐藏在百骑内，而这个机构的首领应当就是周绍范和许洛仁。

“谯郡公今日怎么有空过来？”怀玉笑问。

昨天他纳丘家女为妾，他没请周绍范，周也没来，但还是派人送了礼。

“过来转转。”周绍范抚着他那美髯。

“还要恭喜谯郡公高升。”

周绍范这人很特别，出身中原有名的汝南周氏，家族曾经一直是南朝高官大将，在很讲究门第身份的隋唐时代，周绍范属于那种含着金钥匙出身的人。

隋大业年间起家齐王杨暕典签，阶低权重，后来去交趾郡做过司仓书佐，成为丘和的老部下，跟高士廉也是同僚。

当年，长的很帅的青年才俊周绍范也没逃过老丘宝窗选婿，纳了丘和孙女为媵妾，所以说来，周绍范现在也算是武怀玉的堂姐夫。

不过周绍范最了得的是他曾经是一个超级间谍，他跟着丘和归唐后，一开始是秦王府库真，可后来却转投太子东宫，成为太子右内率，被建成引为心腹，在武德九年时，更是检校北门诸仗。

但其实周绍范跟常何一样，一直都是李世民心腹，所谓转投东宫，不过是将计就计接受建成拉拢去做间谍内应。

玄武门之变，周绍范立下大功，直接封宜春郡公，拜右府将军。在突厥入侵时，更是成为皇帝六骑会颉利的心腹之一。

从玄武门事变前到之后，周绍范一直镇守玄武门，统领禁军。

而在几天前，周绍范又升官晋爵了，晋谯郡公，加封左屯卫大将军，另外还检校殿中监事。

最重要的是皇帝给他加了一个衔，与左仆射房玄龄同掌中枢。

这个头衔有点没头没脑很突兀，但细品却十分惊人。

同掌中枢，这不就是不是宰相的宰相？

殿中监这个职事，本就是皇帝的首席秘书，或者说是办公厅主任，此前如宇文士及、豆卢宽等任殿中监此职，那都是皇帝心腹重臣，甚至宇文士及本就是从宰相任上调此职。

周绍范还没进政事堂，但已经算半个宰相，比起如今身兼数职的武怀玉，应当说权势更重。

既统禁军，又掌殿中省。

哪怕到现在还仅是个郡公，甚至没进实封功臣名单，可真要说那四十九实封功臣，如今真正比的上他权势地位的，估计三分之一都没。

“今日退朝后，陛下跟我说到海东大明，说这个帝国本殷商遗民，国祚延续千年，历经十三朝，皆一姓子孙，我听了很好奇啊，

那个海东大明，是不是就是你之前所献玉米、土豆、红薯的原产地？”

怀玉一听，顿时明白，原来是为这事来的。

老周自顾自笑道，“我这人也喜欢听故事，自问也算对天下地理挺了解，什么西域诸国，甚至更遥远的波斯萨珊、东罗马拜占庭，还有什么法兰克国、哥特王国，还有地中海岸的什么埃及、叙利亚、大马士革也都听过的，但却还真不知道原来大海之东居然还有个海东大陆，那还有我中原殷商之后。”

怀玉神秘一笑。

吹牛吹过了总得要修补。

幸好他之前献玉米土豆等祥瑞时，也曾简单的说过一嘴，这些东西是他老师游历天下时，从一些海商手里弄来的。

大唐人眼中的海东，一般就是高句丽、百济、扶余还有扶桑了，更东边还有没有海东大陆，谁也不知道。

但知道沿着辽东海岸，一直往北，是还有一些蛮夷部落的，从白山黑水的靺鞨诸部，再到大小室韦，然后再往东北岸，那极寒冻土之地，好像还有什么流鬼国、夜叉国等，驱鬼使鹿猎鱼的冰雪部落。

往南，就是沿海的交趾、占城等国，海中还有许多群岛和长的矮小黝黑的土著。

传说中，在海东有太阳升起的扶桑，是一棵神树，金乌神鸟就住在那树上。

还有什么蓬莱等仙岛也在东海之中。

但还真没有谁听说过海东的大明王朝。

大家知道天竺、知道波斯、知道罗马、知道埃及，就是没有人听过海东大陆，和那大明朝。

可以前也没有人听过玉米、土豆、红薯、辣椒、花生、向日葵等许多海东作物，但现在长安冬日街头，到处是卖烤红薯、煎土豆、煮玉米的摊子，周绍范就挺喜欢这些祥瑞。

李世民相信有这样的一个海东大明，周绍范也相信。

毕竟有海东之物传到了大唐，而且是位终南隐仙楼观高人传来的，在这种大神通那里，一切皆有可能。

既然知晓了有这么神奇的地方，这么神奇的王朝，李世民就很向往，很想跟它派使建交。

皇帝还特想研究学习一下这大明朝的国家制度，比如宗室分封之制。

周绍范带着任务来的，没直说皇帝让他来的，只说自己好奇。

但只要他能从怀玉这里得到那海东大陆更多信息，那第一批大唐访明使可能不仅后就要出发。

以如今的航海技术，从山东半岛去朝鲜半岛，都经常遇风暴翻船，多数时候甚至不能直航，只能先通过庙岛群岛抵达辽东半岛南，然后沿着辽东海岸线近海航行到朝鲜半岛。

现在去美洲大陆，估计非常艰难，这可不是一般的艰难，九死一生都未必形容。

可面对周绍范这期盼的目光，怀玉也不能完全拒绝。

当然，他心里其实也有点小期待，万一有大唐天子的支持，组建一支冒险船队，或许真有可能提前发现美洲大陆呢？

他心里琢磨着怎么跟他讲这事。

直接横穿太平洋肯定不现实，虽然后世西班牙人从南美洲到菲律宾有直航路线，太平洋中间也有许多岛屿可以补给，但这航线、洋流，可不是如今这技术能轻易总结出来的。

唯一可靠点的航线，应当就是沿海岸线向北航线，有较好的参照物，也方便随时补给，最后越过白令海峡抵达阿拉斯加，再南下西海岸。

当然，这航线也难。

毕竟仅仅就是北边那寒冷、冰封，就是大问题。

武怀玉往炉子上放上水壶，开始煮水。

“我老师当年游历天下，曾经去过极北苦寒之地，他越过辽东，穿过扶余，跋涉了白山黑水，一路向东北，越走越寒冷，越走越荒蛮，

遇到渔猎的森林部落，也越到养鹿为生的使鹿部落，还遇到靠乘坐狗拉雪撬车的使犬部落，还遇到在大河里捕捉大鱼，穿鱼皮的部落，甚至还有在大海里捕杀巨鲸的捕鲸部落，

他后来到达了传说中极北的冰雪三国，驱度寐国、夜叉国和流鬼国，

本以为到了天尽头，

但在那里，我老师却得知原来在夜叉国的最东端，其实跨过百来里的一段海峡，在其东面还有一片巨大的海东大陆，越过海峡后，沿其海岸线一直往南，便也跟我们这边一样，越往南越温暖。

据说那片大陆南北长数万里，”

周绍范没想到这次来居然收获这么大，兴奋的就赶紧从怀玉的办公桌上取来纸笔，然后让武怀玉帮忙画张地图。

武怀玉有些犹豫。

总不能画张世界地图吧。

不过想了想，他还是决定画张简单点的世界地图。

他先在纸的中心位置画了张大唐的地图，长江黄江，渤海湾，北起辽东，南到交趾，西抵敦煌大漠，

虽说有意画的不那么精细，但这比例还是比此时的地图强多了。

一些重要的州，他甚至都把位置标上了。

周绍范越看越惊讶。

中原就那么点大？

南方如此之广阔？

仅岭南之地就那么大，还有巴蜀南中黔中居然也有那么大？

吐谷浑地盘也挺大的，那个吐蕃好像也有点大啊，嗯，吐蕃后面的天竺诸国，挺近啊。

以大唐为中心，怀玉把东西突厥、朝鲜半岛上的三国，还有海东倭国，接着库莫奚、契丹、室韦、靺鞨、扶余、驱度寐、流鬼、夜叉国一一画上。

“大唐之北还有这么大？”

长城外的漠南地区如此广阔，可阴山大漠以北的漠北更大，甚至突厥、铁勒人所处的北边，居然也还有更广阔之地，那里被武怀玉标为林中野蛮部落。

怎么一对比，大唐好小。

“是不是绘错了，中原这么点？”

“长城以内，确实不大，”怀玉道。

要是说传统核心地区，那肯定是长城以内，然后岭南以北，西南地区顶多算上半个四川，贵州湘西云南，加广西大部份都算不上。

这么看，确实没多大。

尤其是跟周边这些地方比，哪怕随便靺鞨、室韦、铁勒、突厥、吐蕃、吐谷浑这些拎个出来，地盘都大的有些没边。

就连南中的爨氏，控制的南中地区都很广阔。

以前以为中原控制的交趾地区很大，现在细看怀玉画的地图，这交趾就是沿海岸的一条细长尾巴，在西面还有很广阔一片地，不比中原小。

曾经在交趾郡做过官的周绍范对交趾郡可是有很直观深刻印象的，很清楚交趾郡有多大，也模糊的知道交趾西面的蛮族地盘很大，可现在怀玉画的这地图，交趾这么细长狭小，跟他印象中的一对比，那蛮族之地太大了。

甚至南海里居然有那么多的大小岛屿，好多岛大的能跟中原有一拼。

怀玉往画继续画。

西域高昌龟兹疏勒于阗诸国，听着很有名，确实都不大，这些汉代曾经控制过，所有也有地图，周绍范对比下，好像画的挺对。

再往西，那里有几大湖。

西突厥、西突厥可萨、吐火罗，然后波斯萨珊，再往西东罗马····

武怀玉没把地图画成一个相通的地球，而是平铺的。

大唐往东是海东大陆是明帝国，往西一直到波斯罗马法兰克哥特埃及等，然后两边就没再画。

太平洋、大西洋、印度洋、地中海、里海、黑海这些大洋大海他倒也画了。

周绍范捧着这副有点抽像的世界地图，如获至宝。

双眼眨起精光。

“那海东大陆居然如此之大，这般孤悬海外，就一个明王朝吗？”

“我师父也没去过海东，但他在夜叉国的时候，听了不少海东的事，也曾见过海东商船因风暴吹到夜叉国海边滞留的商人，据说海东大陆其实也有不少国家和部落，”

周绍范盯着地图，看着那漫长的海岸线，“如果我大唐造坚船，选最优秀的水手，沿着海岸线一直航行，能够抵达那个海东大明吗？”

“很难，但如果多做准备，用二十年的时间，应当可以。”

“要二十年？”

“直接航行到明国肯定不行，但可以分段航行，比如现在到新罗有成熟的航线，但再往北，就没有成熟的航线了，那就得寻找新航线，在新的航线沿途建立补给点，

毕竟越往北越未知，还有就是北边天寒地冻，冬天大海甚至会结冰，所以在冬季冰封期肯定不能继续航行，就得有过冬的补给据点。

我建议，在沿岸多建立补给过冬的据点，甚至还可以跟当地土著部落建立联系，与他们贸易，甚至为陛下招安册封他们，这样还可以雇佣当地人做为向导，

如此便能不断向北开拓，二十年，应当能够从大唐，寻找到一条成熟的航线到达海东大明。”

二十年的时间有些久，但周绍范觉得武怀玉这是保守估计了，就算用这种据点式的方式寻找新航线，如果多投入些船和人，那根本用不着这么久。

如果最多十年，那也是能接受的。

汉武帝时，中原也不知道西域情况，张骞通西域，中原也才知晓西域情况，后来大汉朝不是把西域征服，建立了安西都护府吗？

现在大唐既然知晓了如何前往海东大明的路线，就算没有现成的航线，那也是能够找出一条来的。

武怀玉看他那样，也知道他在想什么，估计李世民看到那地图后也肯定会那样想，但他一点不担忧大唐访明舰队找不到大明，然后李世民找他问罪。

凭如今的造船和航海技术，想沿海岸线，从大明一路北上，甚至通过白令海峡再经过阿拉斯加，最后抵达旧金山，这没个几十年，那不是做梦吗？

甚至几十年，也未必能够成功。