“姐姐笑什么？”三人都看着她，不知她是何意。妙语顺了顺气，缓缓说到：“我在想哥要是娶个像妈一样贤惠的嫂子也就罢了，要是娶个母大虫，还能像今天这样骑马溜达？只怕是天天跪床头。”她说着又忍不住笑起来。“你这是哪听来的胡言乱语，越发不正经了！”杜氏人阴脸训斥，妙语只得止笑。虞赫倒无所谓：“大妹才要操心自己，你这张嘴以后哪个敢娶你？”杜氏见他们兄妹越说越离谱，说到：“不想挨你父亲骂就别在他前面说这话！”两人见母亲脸色不对都赶紧闭了嘴。虞子蓠道：“那人知道咱家好多事，连我生日都知道。”“你父亲的朋友我知道也不多，等他回来问问他就知道。赫儿妙语两个，往后说话要懂规矩些，家里说也就罢了，要是让外人听见多不好，你父亲好歹是戴官帽的人。”“谨遵母亲大人教诲。”虞赫恭敬做了个揖，妙语只是吐了吐舌头。

虽然杜夫人家教甚严，但毕竟不是一家之主，虞铨虽也是生于官宦人家，思想却较为开明不太受繁文缛节拘谨。因此虞家饭桌上气氛并不紧张，儿女说话也不忌讳。虞赫先向父亲认过错，再将白天在桂花林见到松鸣鹤的事情讲给他听。虞铨听了心里纳闷，他从来不认识一个叫松鸣鹤的人。但是听子蓠描述，那人知道自家许多事，确像极熟悉的人。他当时也不说不认识，只说明天亲自去看看。“我也想跟爹一块去。”虞子蓠实是放心不下松鸣鹤说的那些好东西，“我记得路。”

第二天正好虞铨休假日，便乘了轿子带着虞子蓠一同出城去寻松鸣鹤。“那上人连祖父家住谢眺楼下都知道。”虞子蓠打小跟着父亲任职挪动，因此将老家总叫做祖父家。“也许是爹好久不见的朋友。”虞铨若有所思。“大伯父是不是有个妹妹？”她忽想起问到。“她与你一年出生，你是八月她是九月。”“秋儿也与我一年生的。”虞子蓠又想起杜家的事，又觉对不起杜振声。经她这么一提，虞铨才知道，康熙二十九年，虞杜两家一齐添了三个女孩。

到了桂花林，轿夫将轿子压下，父女两人便入林子来。昨夜一阵大风，把桂花吹落许多。桂花林中的小道被人踏得结结实实，虞子蓠走在前面带路，虞铨穿着便服，边走边猜想是哪位故友住在这种逍遥地方。

从桂花林中走出来，一处竹庐显现眼前。绿竹掩映，涧水潺流，别有一番清静幽雅味道。虞子蓠见书童正拿着本书在竹间石上摇头晃脑读着，她快步跑过去。“你家先生在家么！”书童被她喊声一惊，放下书从石头上跳下来，“上山采药去了！一会才能回来！”虞铨这时也已步上台阶，把目光在这四周扫视，丹桂花香，清风袭人，果真不错的好地方，看来此人必是隐逸之士。

书童抱着书过来，见着虞铨先作揖行了个礼，然后请他进屋里坐。“昨日有位老太太来为他儿子求医，先生可怜她一把年纪还为儿女操心，一早就上山去给她采药去了。先生平时早上出门，中午便能回来，请客人稍坐一坐。”童子说着就沏上茶来。虞铨见这童子举止口气，也不与一般侍童相同，自仆人看主人，虞铨越发想见这竹庐隐士。给虞铨沏过茶，童子仍旧拿着书到外头去看了。

虞铨边喝茶边环视屋内，这屋内摆设稀奇。进门照面就是一张大天文图，上面星宿三垣标画清清楚楚。靠右边墙竖着一个大书橱，虞铨仔细一看，皆是些与天文历算医学有关的书籍。又见旁边摆着些测量仪器，算筹等等。“看来这是个能人哪。”虞铨不禁发出感慨。旁边的虞子蓠早看傻了眼，蹲到地上拨弄那些仪器和算筹。想必这就是那人说的好东西。

他们在那等了一个时辰还不见松鸣鹤回来，虞子蓠跑出去看见书童仍旧拿着书看。“你家先生今日还回不回了？”虞子蓠冲他问。“先生出门没带干粮，今日定会回来。若是客人有事不能耽误，等先生回来我再告诉他便是。”虞子蓠转进屋来：“爹，咱还等吗？”虞铨倒是不急，从书架上取下一手抄稿，上面写着《淮南子天文训》。虞铨拿了书坐下细细看起来，虞子蓠坐到父亲旁边，歪着脑袋问：“这是讲什么？爹看得这么有味？”“天文。”“什么是天文？”虞铨放下书，借屋内的笔纸一用，在纸上写下个“文”字。“《说文》上说，‘文，错画也’。你看这文字下面相交两画，正是交错之意。本意指的是线条交错形成之纹路纹理，后引申为文字文辞等意思。地有地之纹理，天亦有天之纹理，你看这墙上的天文图，天上的繁星就是天之纹理。故而将关于天象之学，称作天文学。”虞子蓠听了父亲的解释，又问：“学这东西有什么用呢？”

“天文学于农事是最实用的，你若懂得观天文，就能据天象知道哪一日要下雨，哪一日该播种，对百姓最是有用。书上说的‘观天象，授民时’就是这样意思。”虞铨只挑了天文学中一用处告诉她，其余卜吉凶讽时政的一概不说。父女两正说着话，外边书童的声音飘进来：“先生，有客人在屋里。”“知道了，你将这药材送到张老太家，叫她分作六份，一日早晚煎两次。”“嗯。”

虞铨听见说话声，放下书朝门口看去。

只见一人瘦瘦高高出现在门口，一袭石褐色长衫，颇有仙风道骨气质。光亮由门□□入，虞铨一下看不清他的脸，只觉得此人脸上骨架突出，极是瘦削。松鸣鹤缓步进来，见虞铨脸上茫然，笑到：“十年不见，正衡兄别来无恙。”等他走近，又听见声音，虞铨才猛然间记起来，一时激动非常。“孟刚！”两人相拥大笑起来，虞子蓠一旁看得奇怪。原来这松鸣鹤就是当年将虞子蓠抱出宫交给虞铨的曾毅。