遇见应言，萧青宁比计划的晚了小半个时辰回到西院，不出意外的错过了寺里素斋，也错过了过来寻她的渡音方丈。

西院只住了江述和萧青宁一行人，渡音方丈过来，没见到萧青宁，江述便揽下了传话的活计，在院子里一边晨读，一边等萧青宁归来。

看见萧青宁回来，江述快步走过去，“萧小姐去了何处，约莫两柱香前，方丈大师过来，说是有事找萧小姐。”

萧青宁哪料到自己因应言耽搁了一会，就让渡音方丈扑了个，听到江述问，只连连道谢，同时解释，“多谢江公子，我醒来见时候还早，便去了观日亭，哪想渡音方丈竟寻了过来。劳烦江公子告知，我这便去前面大殿找方丈大师。”

“不过举手之劳，萧小姐不必客气。”江述说。

萧青宁与江述别过，留白芷在西院守着，以防藏剑、留锋他们有事寻不到人。白芷见碧溪能跟着萧青宁，嫉妒地眼睛都红了，只是她顶着碧云的身份，到底不好四处走动，只能干嫉妒着。

萧青宁来到前面大殿，只见着了玄主持，一番交谈下，才知渡音方丈已在万华塔，又匆匆前往万华塔。

万华塔外，渡音方丈在菩提树下打坐，萧青宁忙过去拜见，“方丈大师。”

渡音方丈站起来，双手合十，“阿弥陀佛，萧施主来了。”

“让方丈大师久候，萧青宁惭愧。”萧青宁忍不住在心里暗骂应言，要不是那人抽风，她也不至于耽搁那么久。

“阿弥陀佛。”渡音方丈又念一声，紧接着说道，“萧施主既来，便随老衲入塔吧。”

“劳烦大师。”

萧青宁跟随渡音大师进入万华塔，直上八层去。

走到时五层时，萧青宁问渡音方丈，“方丈大师可否为青宁解惑，家母牌位，怎从五层到了八层，若青宁所记不差，八层上，供奉牌位，尽皆先贤。”

“一切自有缘法。”渡音大师说。

如此一说，萧青宁自知问不出个什么，遂不再发问。该她知道的事情，或早或晚，都有知道的时候。

越往上走，香案之上供奉的牌位越少。上得七层时，再不见四、五层时那样摆得整整齐齐、密密麻麻的牌位、香炉，在这里，每一个牌位先灵，都值得人叩首祭拜。

“三年多前，成国公牌位供奉于此，萧施主可先行祭拜，再往上去。”渡音方丈说着，走到一出牌位前，从香案上取了三支佛香点燃。

“多谢方丈大师。”

萧青宁合手拜谢之后，从渡音方丈手里接过佛香，在成国公牌位前三拜三叩首后，将佛香插于香炉中。

佛香燃燃，青烟袅袅。

萧青宁看着青烟直上，默念牌位上字样，心底一阵酸涩。

定国大将军。

再多的追封，再高的荣耀，当舅舅的死是一场阴谋时，便是最大的笑话，萧青宁如何不湿了眼睛。

渡音方丈：“萧施主节哀。”

萧青宁闭了闭眼睛，不让泪水掉下来，“大师，我们继续往上。”

再往上，就是八层，能到这里的人，不过十数多，就是了玄主持，也是上不得的。

到了八层，供奉的牌位就更少了，萧青宁一眼看过去，也只见十多个牌位孤零零供奉着这里。

成国公、秦国公、定国公。

这三人，都是随太祖皇帝平定天下的功臣。

三府爵位，世代承袭，百年多来，除贺家外，其他两府皆以不存，如今……如今连成国公府也不存，大丰王朝，再无世袭罔替之公府。

顾相、明相……

这几人，俱是治世功臣，便是史书里也有他们浓墨重彩的一笔。

萧青宁一圈看过来，都没见贺氏牌位。

“渡音方丈，这又是什么意思？”萧青宁问。

了玄主持说贺氏牌位在八层，但八层上，却无其牌位，不是了玄主持骗了她，就是渡音方丈骗了所有人，萧青宁直觉是后者。

事实也应如此，只能是渡音方丈骗了所有人，不然她不会出现在这里。

渡音方丈：“阿弥陀佛，萧施主有所不知，贺夫人牌位，实则供奉于九层上，只是对外说供奉于八层。”

“我不曾听说万华塔有第九层。”若是有，又该是什么人才有此殊荣供奉在那里，萧青宁望着眼前众多先贤牌位，心底疑惑越来越多。

渡音方丈解释，“萧施主所说，正是老衲为何对守塔人说贺夫人牌位供奉在八层的原因。”

在世人眼里，万华塔只有八层，实则不然，当初兴建万华塔时，取九九之数，万华塔一共有九层。

萧青宁：“万华塔还有第九层，实乃天下秘辛，萧青宁何德何能知晓此等密事，家母又何德何能越过这些先贤，供奉于九层上？”

“此乃贵人所为，老衲无从告知，萧施主可自行上九层寻找答案，阿弥陀佛。”

渡音方丈说完，走到一处香炉前，轻轻旋转香炉。

咔嚓——咔嚓——

原本空无一物，空空荡荡的八层中心处，忽然从顶上降下一圆形平台，可供人站在上面，将人带到上面。萧青宁看着这等精妙机关，忽然明白了为何百年多时间无人发现万华塔秘密。若是无渡音大师打开机关，萧青宁就是上得八层，也想不到在这之上，还有一层。

“萧施主站上去，抱稳，老衲要启动机关了，萧施主若要下来，只管站到这圆台上，老衲就能知道了。”

“清平明白了。”萧青宁走过去，站稳，抱好连接九层与圆台的柱子。

机关启动，圆台缓缓升起，萧青宁有一瞬头晕。

眨眼功夫，圆台回到九层，八层上亦恢复原样，再看不出任何玄机。

从圆台上下来，萧青宁忍着心底恶心感，环顾四周。

九层上，塔壁四侧没有开窗，只有几缕光线从塔顶小窗偷偷透进来，使里面不那么黑暗。

萧青宁看见香案，又见上面供奉了两个牌位，便快步走过去，待看清牌位上字样，瞬间怔在原地，满脑子都是疑惑。