元安七年，深冬的一个午后。

“皇帝诏曰：靖宁侯嫡女萧青宁聪慧仁善，温婉大方，于社稷有功，特赐封清平县主。钦此。”

送走宣诏公公，靖宁侯府却是鸦雀无声。福安堂里，各房主子你看看我，我看看你，谁也不先开口。

侯府老夫人将众人神色看在眼里，捻着佛珠说道：“三丫头回祖籍为母守孝，算算日子也三年有余了，是时候回府了。”

这话一出，有人欢喜，有人忧愁，有人咬牙切齿，有人幸灾乐祸，果真应了那么一句话，朱门大院是非多。

“祖母，萧青宁名声……”

“母亲所言极是，儿媳这就安排人去接三姑娘回府。”

萧青禾嚷嚷着要说萧青宁坏话，却被阮氏打断，还狠狠瞪了她一眼，示意她不可再胡言。萧青禾心有不甘，却不敢违逆母亲意思，只能闭嘴生闷气，在心底暗暗咒骂萧青宁。

老夫人看着自家大儿媳妇，微微摇了摇头，阮氏被她看的心底发毛，面上却依旧笑着，温柔问道：“母亲素来疼爱三姑娘，此番接三姑娘回府，母亲可有指示？”

“临近年底，府里事儿多，接人一事，便交给老二家的，让五郎跑一趟。”老夫人这般安排。

闻言，二房刘氏出声应道：“母亲放心，儿媳回去就叮嘱五郎，务必将三姑娘安安稳稳接回府中。”

“安安稳稳”四字，刘氏咬得极重，话末还不忘看一眼阮氏，眼底眉梢尽是鄙夷。

阮氏气得肝儿疼，面上却不得不保持和色，压着怒气应话，“如此，就劳烦二弟媳和五郎了。”

刘氏被“二弟媳”这一称呼恶心到，轻哼一声，不再看她。

老夫人见状，有些无奈，又有些心烦，摆手让众人离开，只留下阮氏。

不一会，各房夫人、姑娘离开，偌大的福安堂瞬间空荡荡的。

没了旁人，阮氏脸上再挂不住笑容，声音哽咽道：“姑母，可是儿媳哪里做的不好，您要这般落儿媳面子。明明是长房的事儿，却让二房的人插手，说到哪里都没这个理儿。”

老夫人与阮氏同出临南阮家，这会儿听阮氏唤自个姑母，心底一下软了起来，招手唤她到跟前。阮氏上前，伏在老夫人膝上低声哭泣。

“都多大人了，也不怕孩子笑话。”老夫人轻拍着阮氏后背，出言调侃。

阮氏也不嫌没面子，闷闷开口，“儿媳委屈。”

听到这话，老夫人突然收回手，冷冷盯着她。阮氏忽觉后背发凉，缓缓抬起头，对上老夫人眼眸。

她知道，她竟然都知道。

阮氏大惊，身子骤然往后仰，跌倒在地，颤抖着声音开口：“姑母……”

老夫人闭了闭眼，厉声说道：“你若眼里还有我这个姑母，便把你心里那些个害人的念头儿给掐死。三年前的事儿，我不追究，不代表我眼瞎。三丫头如今是陛下赐封的清平县主，她若有个意外，你当偌大的侯府能安然？”

这些年来，阮氏何曾见她这般疾言厉色，一时怔住，不知该说什么，能说什么。

“三丫头回府，不能再出意外。”

阮氏恍恍惚惚离开福安堂，脑子里只剩这么一句话。