吴通行说：“哥，马上亲戚都该到了，你出去忙吧，我自己没事的。”

东方远说：“那中，兄弟，你慢慢喝茶吧。等咱娘的这个事过去，我去你家跟你好好说说话。”说完，东方远就走了出去。

邓氏在哭了几声，徐氏忙劝住了她，“妹子，你别哭了，你的身子弱，坐在板凳上歇歇吧。”

东方远的大姐问：“这个妹子是哪儿来的客啊？”

“大姐，她不是客，是咱自家人，她是俺通行嫂子啊。”东方远的小妹说。

“你通行嫂子？”大姐有些疑惑地问。

“大姐，她就是俺兄弟媳妇，通行的老婆！”吴通江的老婆说。大姐这才明白过来，“我说咋看着恁面熟，原来是通行媳妇啊，我有好几年都没有见过你了！”

“你咋管见她啊？她是大门不出，二门不迈！”吴通江的老婆笑着说，“俺是亲妯娌俩，我一年也见不了她几回，别说是你们几个了。两口子整天在家里侍弄那些花花草草，他们也不出来。亲戚邻居谁家有事，他两个都是礼到人不到。今儿个要不是咱婶子的事，她才不会出来呢！”

徐氏出去拿来一身孝衣和一根麻绳交给邓氏，邓氏便穿戴了起来。

东方远、吴通江、叶文海、老贾、自强和家旺都戴着孝站在灵堂的外面，不时有吊孝的女客来到灵堂，她们蹲在棺材旁哭上几声，屋里的女眷也陪着哭上一阵子。

然后，有人给女客送来孝布，那些女客和徐氏等人说上几句话，她们就坐到院子里的八仙桌旁聊天。

不久，王葫芦小跑来到了灵堂外面，“存远，常营的客来了，他们现在正站在西边的十字路口，孝子、孝眷赶紧去迎客啊！”

东方远就走进灵堂，“常营的客来了，孝眷都去迎客啊！”

徐氏姑嫂、韩氏、邓氏、吴通江的老婆、叶文海的老婆都从灵堂走了出来，吴通江说：“都别忘了拿一根哀棍啊！”

自强从灵棚里抱来一小捆外面缠着白纸的柳木棍，给站在灵堂门外的每个人都发了一根。王葫芦说：“赶紧走吧，他们过来行了礼还得去坟地哩！”

他们这些人一起来到大门外，王葫芦喊了一支唢呐班，唢呐班的艺人们吹着唢呐和笙走在前面，王葫芦跟在他们的后面，有一个人端着一个四四方方的木盘走在王葫芦的旁边，木盘上面罩着一块白布，白布上摆放着两双木筷、一个铜酒壶和两只白瓷酒盅以及一把香。

铜壶下面压着一张四指宽的长纸条，纸条的两端分别写着迎、送两个大字，这是王葫芦的主意。迎客的时候，纸条露出“迎”字那一端，到送客的时候，再露出“送”字那一端。

孝子、孝眷排成两队，手执哀棍低着头朝西边的十字路口走去。

快要走到那个十字路口的时候，唢呐班的艺人不再往前走，王葫芦和那个端木盘的人也停了下来。

早已等候在路口的鹿鸣和另外一个小伙子走过去接过客人抬的礼盒，他们抬起礼盒要把它送去东方远家。

王葫芦对鹿鸣说：“鹿鸣，这个盒子上的东西可不能动，你俩直接把它送到西屋里。”鹿鸣答应了一声，两个人就抬着礼盒走了。

常营的那些客人往前面走了几步，东方远的那位堂舅常丰走在最前面。

王葫芦朝客人抱了一下拳，然后大声说道：“贵宾到来，有失远迎。孝子、孝眷跪谢了！”常丰还了一礼。唢呐班又吹奏了起来。

走在最前面的东方远和徐氏跪在了地上，后面的那些人也都齐刷刷地跪在地上。

常营的客人快步走过来，把孝子、孝眷都扶了起来。

东方远问常富：“富哥，今儿个你们找一辆马车没有啊？”常富说：“回回借人家的车也不中啊，人家不说，自己也不好意思啊。没事，俺这些人吃了饭就来了，害怕耽误开圹的事！”

东方远说：“下午走的时候，我找两个人赶着马车把你们送回去。”

常胜说：“不要紧，到时候再说吧。”

当他们一起走到东方远家大门口的时候，常贵从衣袋里取出一吊钱交到外柜上。

客人们走进院子，女客们就去了灵堂，王葫芦把男客让到客厅歇息。

很快，有人给那些男客送来孝布，常丰和常胜把孝布搭在脖子上，其余的那些晚辈都把孝布系在头上。

叶文海走了进来，他对东方远的两位堂舅说：“两位舅舅，咱常营来的男客到灵棚行个礼吧，行了礼还得下地，那些开圹的人都在地里等着哩！”

“中啊！”常丰和常胜立刻站了起来，常营来的其他的那些男客也都随着站了起来。

那些男客行完礼后，两位堂舅、常富、常贵兄弟就随东方远、王葫芦向大门外走去，一支唢呐班跟在他们的身后。

他们来到大街上然后转弯向南。突然，从大街的北面传来了动听的唢呐声，常富问：“今儿个还有谁家办事吗？”东方远说：“没有听说，这应该是咱大姐他们几家来了，他们带了一班唢呐！”

大约过了两刻钟，他们来到了东方远家的坟地。

看到常富一直站在那儿擦汗，东方远就说：“富哥，等一会儿回去的时候你们几个就走慢一点吧。”

常富苦笑着说：“老了，不中用了，浑身没有一点劲儿。”

看着表兄的模样，东方远心里挺不是滋味。

常富家子女多，家里只有几亩地，几个儿子都能耐不大，成了亲之后也没有跟父母分家，一家人的日子过得紧巴巴的。常富来镇上赶集的时候，他有时回到东方远家看看常氏，或者到永春堂找东方远说说话。他们大多会给常富一些钱让他买些好吃的，但常富舍不得花，而是回家后把钱分给几个儿子。

王葫芦说：“老舅，你俩先过来看看，从哪个地方动土。”

常胜说：“地上不是插的有橛子嘛，这说明提前都找人看过了。就按插的橛子开圹吧。”

王葫芦说：“一点都不动了？”

常丰说：“俺这些人来也不过是走走过场，俺几个能比看地先生还厉害吗？天也不早了，赶紧让他们开圹吧。”