门外没有一丝动静，好象空气都静止了。女人又幽幽的说：“不进来，一辈子就不要进来了。”门吱呀一声开了，强子低着头进来，把门插好，站在那儿一动不动。女人站在地上说：“过来，洗洗吧，杵在那儿作甚。”女人从锅里舀了一搪瓷盆水，坐在小板凳上说：“圪蹴下。”男人一声不吭，圪蹴下身子，把头伸过去，女人从搪瓷盆里舀水浇在男人头上，又摸了块香皂，在他的头发上打出沫来揉搓，浇水把头发冲干净说：“脱衣裳，还等人侍候呢。”男人一声不吭，麻利地脱光，盘腿坐在大木盆里。女人舀水把男人的身子浇透，揉搓着男人的后背，抚弄着那道已经不很明显的伤疤说：“还疼不。”男人说：“早就不疼了。”男人把前面揉搓干净，两人只听见水哗啦哗啦的响着，仿佛要流进人的心里头。

两人起身擦干，面对面在脚地上站着。女人抚摸着男人的脸定定的看着，男人的脸上挂着些水珠，在灶火的光影中看得真切了些，寸长的头发湿漉漉的支楞着，额头宽而厚实，眉毛浓黑，睫毛上挂着细小的水珠，挺直的鼻梁，紧抿的嘴角，方脸上的腮帮子鼓着劲，透着一股子倔犟。女人用手把男人的身子搬过去，用身子贴在男人的后背，感觉男人的身子在微微的发抖，双手环着男人的腰往上摸，胸膛结实的象块石头，摸过去涩涩的，嘴唇贴着肩膀往上探，耳垂软软的。女人幽幽的说：“想很久了吧。”男人嗯了一声，猛的一下转过身子，在女人脸上身子上狂亲，女人在男人身上一顿乱摸。两人摸着摸着就摸到灶头，找了个不咋烫的地方站定。两人强忍的喘息声和灶火的呼呼声一阵高一阵低，仿佛整个世界就只剩下噼噼啪啪的声音。

打那儿起，赶着强子没生活，两人就相跟着骑马到草原上溜达，看看春天盛开的野花，蓝天上游荡的白云，打几只野兔野鸡。草原上的风很大，时常有沙子吹到脸上，打得人生疼，去了几次女人也就没了兴致，想去海子那儿看看鸟，打点儿鱼，给月月换换口味。

在女人的期待中，这天赶着有天强子没生活，两人一大早就相跟着骑马到了海子跟前。女人定定地望着他，心里不由自主想：“难道他才是经常出现在梦里的那个男人。”

女人到了那儿才晓得为什么沙漠中的这个湖泊也会叫海，她在天津是出过海的。看到海子，女人就想起了男人，那个不晓得死去哪了的男人：“强子虽好，可终究差点儿什么。名不正，言不顺，还是克制些为好，大面上都得过得去。不然真出了什么事儿，这个家可就毁了。”想起第一次出海看到的海鸟又出现在眼前，女人的眼泪串了线往下掉：“林子，你去哪儿了，撂下我一个人，就不想我吗。”

女人一个人孤零零地吹着海风，看着海鸟。夕阳的余晖照在女人的身上，仿佛给女人披上了一件金纱，几缕没系牢的发丝四下飘动着，不时拂过女人尖细的下巴，细长的鼻梁，睫毛在夕阳的余晖下闪动着金光，头发也泛着金黄。强子远远走来，看到女人的模样，也呆呆的忘记了要干什么，只是静静的望着女人出神。“少奶奶，少奶奶，少掌柜回来了。”杏花从远处骑马跑过来，边跑边喊。女人心里一阵发紧，脑子一阵眩晕。眼看就要滑到地上，强子两步并做一步抢上前去扶住女人。

“刘林回来了，失踪了好几年的少掌柜刘林回来了。”这个消息通过各式二样的渠道传遍了镇北城，大人们都在三五成堆谈论着这件惊天大事，猜测着男人在外面遭遇了什么：“兵荒马乱的，有命回来就是一件值得庆幸的事儿。”

“大小子回来了，没缺胳膊少腿全须全尾回来了。虽说精瘦疲惫了些，可长成大后生了。个子高了，性子也稳当成熟不少。看来这些年在外面经了不少事儿，遭了不少罪。也好，也好，这下安生了。只要回来就好，心里还有这个家就好。”瞅着婆姨哭得肝肠寸断、撕心裂肺，刘老爷子咋感觉婆姨哭得比儿子跑不见了那会儿还惨：“女人就是女人，跟疯子有得一拼，不可理喻。”他安心了，舒畅得好象梦游，不知不觉就跑亲家这儿报喜来了。两老头喝酒喝嗨了，乔老爷子还唱了一段，唱完就开骂。骂刘老爷子教出来的好儿子就是个混账东西，自个儿也好不到哪儿去。骂女婿是个王八蛋，害得他的宝贝女儿守了这么多年活寡，等哪天见了非扒了他的皮。两位老爷子又说又唱，又喝又闹，感觉好久都没这么畅快了。一大家子人喜乐安康，就是老人们最大的心愿吧，乔老爷子说：“疼谁为谁，谁是勾命的小鬼。上辈子欠他们的，这辈子讨债来了。”刘老爷子深以为然，觉得亲家说得就是好。

看着喝醉了酣睡中的两个老男人，乔兰娘抹着眼泪。叫来小七，把两人拾掇好，独自去女子屋里歇着。她瞅着这屋子里熟悉的一切，处处都好象有女子儿时嘻笑打闹的声影，心里着实为女子感到高兴。乔兰娘把屋子里的东西摸来摸去，咋都摸不够，好象在摸着女子的身子：“这下好了，守得云开见月明，一切都烟消云散了。多好，一家人在一齐，平平安安、开开心心过日子，多好。”乔兰娘盘腿坐在炕上，吧嗒着大烟杆子，吞云吐雾，心里那个美，好象这辈子都没这么高兴过。

第四十三章

女人拉着女人出现在男人面前的时候，天已经黑了。屋子里，男人呆呆的坐在雕花木椅上出神。女人叫女人叫爹，小女娃眨着细长睫毛下的大眼睛，瞅着眼前这位还略显青涩的男人，脆生生地叫了一声：“爹。”椅子上的男人从石化状态苏醒过来，定定地看着眼前他生命中最重要的两个女人。在烛光的映照下，女人看到男人的衣裳是新换的，头脸也洗过了，脸还是那张熟悉的俊脸，只多了些刚冒出来细软的胡子。男人站起来，双手搓着，不知所措，又低下了头。女人心疼的说：“上炕躺一会儿，想吃甚，我给你去弄。”男人低头说：“吃过了。”他脱鞋上炕盘腿坐下，抬头看着眼前的两个女人，好象慢慢活了过来。女人问：“还晓得回来。”男人低下头一声不吭，良久才抬起头说：“风一个劲往北吹，风一起我就想你，是风带我回来的。”男人唠叨着回来后爹娘的数落，亲朋好友的关切，却一句也没提外面的事儿。女人也不问，只是逗弄着女娃娃，听男人在那儿唠叨。小女娃在男人的唠叨中困了，在母亲的怀抱中慢慢睡去。女人把被褥铺好，把小女娃放好盖好，脱衣钻进了被窝，伸出手轻轻拍着小女娃。男人吹灭了蜡烛，悉悉索索脱下衣裳，也钻进了被窝。

屋子里安静下来，月光一缕一缕透过窗纸飘进来，夜渐渐深了。一只手伸进被窝来，抓住女人的手。女人翻过身来，也伸手进了另一个被窝。四只手紧紧抓着，摸索着。男人挪了挪身子，把被子搭在女人的被子上，钻进了女人的被窝。两人搂着彼此的光身子，无声地用身子的温度交流着久别的思念和渴望。

女人一大早就起来了，瞅着熟睡中的男人跟娃娃，心里柔软得跟水似的，咋瞅也瞅不够：“这才象个家吗。”她悄悄下炕拾掇起男人换下的衣裳，去后院洗好，挂在绳上晒晾。回屋见两人还在炕上睡着没起来，就坐下来拿起本书念，没念几行就有了些感觉，提起笔写了几句在纸上：“一花一世界，一草一春秋，行人匆匆过，何曾有停留。”她晓得心里还在怨怪男人的不辞而别，怨怪男人的视而不见，怨怪男人撂下这一摊子就跑了个没影，一走就是好几年：“这几年是咋过来的，各中滋味只有自个儿明白，甚至连自个儿都不是很明白。如今总算回来了，回来就好，回来就好，还怨怪个什么呢。但愿林子的心真的收了，不再走了。长长久久、和和美美的，好好过日子。”

男人起来洗漱好，在椅子上坐下，喝了口婆姨沏好的茶，翻看着桌上的几本书，一看都是新出的：“看来婆姨这几年也没少念书。”他随意地翻了几本，无意中就瞅见了婆姨写的东西。他拿起来念了念，神色有些恍惚，提笔在纸上写了几句：“一山一回首，一水一徘徊，日日问江水，何时有风来。”他心中是有愧的：“世道如此，心中所想亦如此，往后再说吧。”

男人回到镇北后，渡过了一段惬意的时光，有女人的滋润，家人的陪伴，他那颗躁动不安的心渐渐平静下来。他写了一首新体诗，名字叫旋转：“

我们从出生那天起

就一直有爱相伴

可我们无知无觉

认为理所当然

直到长大后

我们才发现

一切

都不是偶然

于是我们开始寻找

爱的起点

我们在寻找中成长

在发现中改变

渐渐忘却

当初的心愿

寻找

慢慢成了表演

发现

成了原地打转

而我们

已回不到从前”

他盘算着能做点儿什么有意义的事儿，大干一场。他跟爹娘、婆姨认认真真拉了几天话，又去拜访了他想到的所有朋友：“谋定而后动，才有可能有所建树。”聊了几天，转了一圈，他发现一个大问题，竟然无事可做：“商路断绝，民生凋敝，家家户户都在等待与期盼中煎熬，实业救国，咋就这么难。”他又开始细细审视自己的内心，偷偷问自己该不该回来。

男人回到镇北没多久，榆生有天偷偷摸摸把他拉到自个儿家，把门插好，叫他坐在桌子跟前，跟他说：“少掌柜，有件事儿一直没敢跟你说。婉儿在你走了没多长时间，就找到我，说她怀了孩子，想把孩子生下来。我着急坏了，赶紧租了个地方把她安顿下来，雇了个女娃娃侍应她。没过几个月，娃娃就生了下来，是个男娃娃。

娃娃生下来没过多久，我那婆姨就跟人跑了。我心灰意冷，就回了镇北。我问她愿不愿意回镇北，她听我说你不在镇北，就说不去了，准备一个人把娃娃带大。我没什么好办法，就给她留了一笔钱，付了一年的房租，又照应了她几天，处理完上海的事儿就回来了。这些年也找不到你，没办法跟你说这些事儿。婉儿跟那个娃娃如今也不晓得咋样了。”

男人愣了半晌说：“没跟别人瞎说吧。”榆生说：“我哪敢呀，咱这儿只有你知我知。”男人叹了一口气说：“红颜命薄，有情人遇上了无情郎，婉儿命真苦。当初她能来镇北就好了，总比她在外头受苦强。往后不要再提这件事儿了，各人有各人的缘法，不能强求。”榆生用异样的眼光瞅了少掌柜几眼，再没吭声：“行，就当一切都没发生过吧。”

听说黄河沿线战事突然紧张起来，男人夜不能寐，一天天坐卧不宁。左思右想好几天，他下定决心去前线看一看：“感觉不太好，决不能干着急，干看着，甚事也不干。还是去看看，看能做点什么。总比如今在家里闲得难受好些。”他跟爹娘、婆姨说了想法，起初大家伙儿都异口同声，一致反对。经不住他连续几天一再恳求苦劝，一家人也听说前方战事确实有些吃紧，就有些松口。女人无奈地说：“国难当头，匹夫有责，人人责无旁贷。敌军一旦过了黄河，镇北不见得就能守住。去前线看看也好，临了也好有个准备。”一大家子人议了半晚上，刘老爷子放了话：“林子要去，庄子里抽上一二十个精壮后生跟着一搭去。一来多出点儿力，二来也好有个照应。”女人安顿强子跟二蛋去照应少掌柜：“不要叫他犯混冒险做傻事儿，一家老小还都指望他呢。”

临行前的晚上，女人拉着男人的手，放在自己的肚皮上：“我这几天不咋对劲，好象有了，你多保重，尽快回来。”男人的脸顿时涨红，搂紧婆姨难为情地说：“我，我实在…，要不…。”女人用手捂住他的嘴说：“国事为重，不要担心家里，早去早回，全须全尾回来。”

一大早起来，男人指派大家伙儿又拾掇了拾掇，一行人赶着几辆马车就出发了。女人把男人送出门，立站在大门口，望着寂静空荡的小巷，黯然神伤。无可排解的她，心有所感，回屋铺开宣纸，提起毛笔醮了些早磨好常备在砚盒里的墨汁，写了一首小诗，名字叫寂寞如我：“

不知从哪一刻起

你点亮我

心中的烟火

却又离我而去

让我的心填满失落

你的不经意

是你今生最大的错

无可排解

我如幽兰般的寂寞

我的心里

如水中

有了山的倒影

印下你

匆匆而过的寥廓

每日每夜

我都在无休无止的思念

总是幻想你

停下忙碌的脚步

为我有片刻的停留

哪怕你

再整装出发

我已不再那么寂寞”

出了城上了大道，大家伙儿正在快马加鞭赶路，还没走出多远，就远远瞅见路中间站着个小娃娃。大家伙儿赶紧把马车停下，男人下车仔细一瞅：“这不是大川吗，你咋跟来了。”二蛋怒气冲冲地说：“赶紧回去。”大川就是赖着不走，嚎哭着说：“我不回去，我要跟你们去打仗。你不叫我跟着，我就一个人去。”男人想了想说：“跟着就跟着吧，一个人回去还不晓得出甚事呢。”二蛋狠狠瞅了大小子两眼，也没什么好办法，只好把他拉上马车。一行人一路急行到了潼关，男人找相熟的人一打问，回来跟大家伙儿说：“听说景星、张望都在潼关，我想这次肯定要有场恶战。公家把能动员的力量都派去了中条山一线，其它黄河沿线也是紧急动员备战。如今群情激愤，誓死不叫敌人过黄河。这次很凶险，谁想回去，我坚决支持，谁也不准说三道四。”大家伙儿看着他，没一个人吭声，只是定定地看着少掌柜的。二蛋说：“少掌柜，不用问了，在家的时候都问过了，这些人都是自觉自愿找上门的，早就想好了。”男人说：“好吧，好吧。大家伙儿同仇敌忾，勇气可嘉，我也不多说什么。大家伙儿多保重。”男人跟二蛋、狗子商量了一下，把大部分精壮都指派到相熟的军队里，只留了几个年岁小的跟在身边。三人忙乱完才发现，大川不见了。三人挨个问留下的娃娃们，有个娃娃支支吾吾半天说：“大川说他去当兵杠枪去了，他不叫跟大人说。”二蛋气得直跺脚：“这才多大点儿个娃娃，咋这么不听人话呢。”男人安慰说：“二蛋，别着急，也别担心。大川机灵着呢，福大命大造化大，准出不了甚事。咱分头出去找找，打问打问，说不定能把人揪回来。”二蛋叹了口气说：“但愿吧。那就都去找找再说，急死个人。”