柳曦沫闻之，眉宇间的惆怅之气一扫而空，附和道：“青柠所言极是！俗话说：‘近朱者赤近墨者黑！’，你与我们相知相交已有十余载，又岂能独善其身？”

陈雨晟面对二人的狡辩，不由为之拜服，连声叹道：“交友不慎误终身呀 ！不知我现在改辙易途如何？”

青柠为陈雨晟添上一杯热水，道：“你这是亡羊补牢，为时已晚。”

柳曦沫举杯相邀道：“来，为我们的爱情而干杯！”

陈雨晟询问道：“爱情这玩意儿我已经戒了，我可以不举杯吗？”

青柠与柳曦沫默契地怒目而视，气势汹汹地异口同声道：“不可以！”

陈雨晟不敢相驳，委曲求全地举杯喝下杯中的白开水，道：“啊 ！好酒，酒不醉人人自醉。”

几人见状，笑成一团。

随后，青柠再次举杯道：“为我们更加光明璀璨的明天而干杯！”

陈雨晟无视柳曦沫的眼神威慑，难得臭贫道：“这才是举杯的正确打开模式！”

随即，陈雨晟又举杯相邀道，且共欢此饮。

“爱情不过浮云过，唯有友情得长久！让我们为了友谊而干杯。”

此话一出，青柠与柳曦沫纷纷附言，举杯畅饮，把水言欢自不必提。三人又是浅谈了几许，直至夜已深沉，方才依依惜别。

此次小聚之后，春节马不停蹄地登上舞台。青柠收拾好行囊，返回上郡后，本欲与墨禹辰商议，就在上郡共度春节。谁知墨禹辰未给青柠留有任何余地，神色不虞地叱道：“父母尚在，恰逢佳节，子女尚有不回家的道理？”

青柠表示道：“我孕吐近日才有缓解，小腹时常隐隐作痛，不宜奔波。此去你老家路途遥远，时有颠簸，万一伤到了腹中胎儿，该如何是好？倘若你我真有孝心，又何必拘泥于形式？等我的胎位稳定之后，另寻良机，特地回去探望，也不失为一个两全其美的主意。”

墨禹辰却不为所动，甚至妄加揣测道：“你倘若嫌弃我墨家贫寒，不愿舍这个脸面，特地回去与家人共度佳节，你直言便可，何必借着孩子说事？你孕期已满四月，胎位已稳，我不信只是回一趟家，能有什么风险？你若执意不回，我也不会勉强与你，只是我到时定是要返回朔方的，你若不介意一人过年过于凄清，那你就待在上郡吧！”

青柠无力令墨禹辰改变主意，只得在除夕前一日，随他返回朔方。谁知舟车劳顿的奔波加上晕车，青柠方才止住的孕吐竟然卷土重来！青柠一日之间水米未进，本来白皙丰腴的容颜陡然间泛起了几分黄气。倘若只是孕吐倒还好，当天夜里，青柠下腹一直隐隐作痛，痛意加上担忧使得她彻夜未眠，临近天亮时，竟发现内裤上留有褐色的分泌物。

青柠一时不知如何是好？只得唤醒墨禹辰，询问此事该如何解决为宜。墨禹辰清醒后，并未给出有效的解决方案，只是责备青柠过于娇气，饮食过于挑剔才造成当下的局面。青柠本欲辩驳，却不想惊动他人，只得含恨作罢！独自上炕，蜷缩成一团，借休息缓解下腹的疼痛感。

墨禹辰见状，嘴上虽未言语，心中却是忐忑异常，偷偷上网查询了相关情况，却并未声张，暗下决定若青柠症状加重，再送医院救治。

这日正值农历新年，墨家一大早便忙的热火朝天，墨禹辰见青柠无法如常起身帮衬，只得讪讪然起来。屋外墨道安询问青柠不能早起的缘由，墨禹辰并未表明真实原因，只是随意含糊了几句。墨道安有了宋香寒的前车之鉴，虽不会过于刁难，嘴上依然不阴不阳地抱怨了几句。大体意思不外乎是丫鬟身子小姐命，以后能回来就回来，不能回来就不要回来了。

墨禹辰听闻，并未辩驳，任由墨道安曲解。青柠听着憋屈，眼角不由淌出几行清泪。此时，青柠的电话响起，是白东卫的来电。青柠不愿父亲为她担忧，深呼吸了几口气，将自己浮于颜面郁气压下。良久，青柠方才恢复如常，重新拨通父亲的电话。

电话接通后，话筒里响起白东卫沉重的呼吸声，青柠询问道：“爸爸，您是在上坟的路上吗？”

在青柠的老家，一向有过年时上坟的习俗，根据这个时间点，青柠猜的大抵八九不离十。

白东卫那侧一人一狗半截影子，正在吭哧吭哧地爬在了半山腰上，听到青柠相问，便止步停在了一处山坳上，纵目远望，目光所及之处，皆是黄土高坡上冬日应有的苍凉。他们的这片土地啊！播散进去的是希望，收获的从才不是富庶，而是坚韧。但即便这样，在这片土地上生活的这批人，从不曾放弃过，一代又一代，薪火相传，生生不息。

白东卫舔了舔发干的嘴唇，说道：“是啊！过年上坟是我们必不可丢的传统。你方才在干吗？”

青柠隔着电话，彷佛看见到了那片毫无生机的冻土，冬日暖而不灼的阳光，围着祖坟的那排青松和一个家族亘古相传的信仰。于是，轻笑道：“方才在忙，并未听见手机在响。”

白东卫捡起了路边的一根枯树枝，拄着缓步前行，道：“忙是好事，你虽身子沉重，今非昔比，万不要借机娇纵，惹来旁人的无端嫌弃。你能做多少就做多少，尽力而为。只是你自幼不喜荤腥，朔方那方人粗犷豪放，生性喜好大口吃肉，大口饮酒。我生怕你饮食不当，身体支撑不住。”

青柠眼眶微红，头颅微微上扬，将眼角的几分水气逼回体内，随即风轻云淡地说道：“爸爸，您放心好了。墨家待我如珠似宝，即便不看我这僧面，也要看腹中这位的佛面，自不会苛待与我。他们知我不喜荤腥，每每过年时，必要准备几道精致的素菜，放肯罢休。我好着呢！对了，我哥哥回来了吗？有他们陪你们过年，这个年倒也热闹些！”

白东卫虽已至知天命之年，但宝刀未老，一口气走了大半的上坡路段，方才止步歇息。

“我没让你哥哥回来。”

青柠不由惊诧，询问具体缘由。白东卫继续说道：“子霁临近过年时大病了一场，如今方才爽利了些，我不愿他们为了过年这些旧礼，舟车劳顿，平白颠簸折腾一场。于是就回绝了你哥回家过年的想法。”

白子霁便是白青林家的掌上明珠，如今虚岁已有三岁， 生得伶俐乖巧，颇有几分人家人爱，花见花开，鬼见鬼投胎，佛见佛发呆的祸水气质。当初，白青林爱妻颇深，便取名为子霁，其霁乃季芳汀中季的谐音，白子霁的寓意为白青林执手季芳汀，一起相约到白首。

言归正传，青柠暗思：年老的长者不是颇为喜欢借着过年将远方的子女唤回，上演一出阖家欢乐的完美剧场给世人看吗？父亲反其道而行之，心底当真没有几分失落？

于是，青柠追问道：“只是我哥哥不回来，您看着其他人家儿女承欢膝下，共度佳节，您心底不会失望吗？更何况，我知道村里一贯有些爱嚼舌头的好事之人，借着揣测他人之事，彰显自己的优越性，好多无中生有的流言蜚语都是他们的杰作。什么儿子回家，媳妇不回家，必是媳妇跑了！谁家女儿富贵了，那必定是当小三了！诸如此类，数不胜数，今朝我个不归家，指不定又传出来什么幺蛾子，您不觉得闹心吗？”

此时的白东卫已经登上了山顶的梯田，顺着梯田往祖坟的方向走着。这厢听到青柠话中的担忧，纵颜一笑，眼角的皱纹开出了一朵韵味深长的时光之花。

“人活一辈子，如果不顾及他人的看法，那与禽兽无异，但也不能太在乎他人的目光，那样只会让我们深陷泥潭，寸步难行。只要我心中坚信，你与青林是个孝顺的好孩子，单凭别人的那点闲言碎语，焉能扭曲事实？常言道：‘一桶不响，半桶晃荡。’。那些搬弄是非之人，往往是渴求得到他人关注的可怜人。而真正有实力的人，心有千秋，自不会轻易为外界所动。我只是一个普通人，虽无那些功勋在身，但我是一个父亲，让你们免受伤害是我的本能。如今我的身体尚且康健，不需要你们为了所谓的虚名，反而耽搁了自己的事情。倘若日后身体不能自理，你们再为我奔波不迟。”

青柠虽不是什么孝子贤孙，却不愿父亲与奶奶在别人欢聚时孤苦，脱口而出道：“爸爸，你说的我懂，我正月初二便启程回来，这与虚名无关，只是因为我想你们了，我回家看看。”

白东林走在祖坟前，望着半坡的土馒头，心中不胜凄凉。他不禁想要追寻人生的意义，奈何以他的阅历与学识，难以说出什么有建设性的金玉良言。他只是有种朦胧的感触，人生百年，终归是虚无一场，为人处事，但求无愧于心便好。