良弼截了肢, 在医院抢救了两天，医生回天乏术，他终于一命呜呼。

韦春龄和她的同伴们确认了他们的暗杀成果后, 便离开北京, 各奔东西。韦春龄、喻培伦和一个叫郑如如的伙伴搭伴回了上海。

韦春龄离家几年, 平时不见父母倒没什么, 一旦重逢在即, 反而异常想念起来。

韦守中一家仍寄居在梁启超那栋小别墅里。和韦春龄上次来时不同，别墅周围的眼线和埋伏都撤去了，气氛安宁中带着几分固守者特有的冷清和落寞。

韦守中见女儿回家, 嘴上不说，心里十分高兴, 拉住她打听同盟会的事情。

莫静姝的骨折差不多好了, 但仍躺在床上, 她打发人来找女儿过去。

母女相见，莫静姝流泪不止。韦春龄微笑端坐床沿, 听任母亲对自己又揉又抱，她不时拍拍母亲肩头，以示安慰。

莫静兰有事不在家，她一回来，就跑到姐姐房中, 抱住韦春龄, 也是一顿哭。韦春龄也拍了几下她的肩膀, 安慰她：“一切都好。”

莫家姐妹问起韦景煊, 韦春龄大大夸奖了一番弟弟在解救保路会成员过程中展现的机智、敏锐和男儿气概。姐妹俩听她叙述, 都是满脸纵容的笑意，好像在看小孩儿胡闹, 直听到说“平安”，才终于放下心来。

莫静兰又问起儿子和庆亲王家小郡主的事，韦春龄也如实告知。莫家姐妹对那木倒不像韦守中般排斥，听她们的意思，甚至很希望韦景煊能结下这门亲事。

莫静姝听女儿说这两人很可能已私下成亲，不觉叹了口气。

莫静兰知姐莫如妹，看了她一眼，笑问韦春龄：“春儿，别光说你弟弟了，你自己呢？”

韦春龄心下有几分明白，故意装傻：“我有什么可说的？”

莫静兰说：“我们听大人说了侯英廷的事，真是可惜了……”

莫静姝板着脸打断她说：“有什么可惜的？他再有能耐，也是土匪出身。我本来也不赞同将春儿嫁给他。不过春儿啊，你也十八岁了，别整天野在外面，该收收心，回来嫁人了。”

韦春龄被“侯英廷”三字刺痛了一下，思绪还缠绕在他身上，听到母亲后面的话，不得已收回心神，说：“妈，你不懂，我又不是在外面玩。”

莫静姝肃然说：“我怎么不懂？你整天和那起匪党混在一块儿，干那异想天开的事。你们那什么同盟会说的话，我一个字也不信。‘皇上’有了几千年了，就算满洲皇上没了，也会有其他皇上。推翻皇上，让老百姓来统治国家？呵，老百姓有几个识字明理的？还不是任谁一煽动，就跟着谁跑？若当真让他们当家做主，这国家也完了。简直胡闹！”

莫静兰见韦春龄垂头不语，一手扯着床帘垂落的流苏玩，便向姐姐使了个眼色，止住她继续絮絮叨叨的训斥。她笑着拉了拉韦春龄的袖口，说：“好了，过去的事还说它做什么？好不容易孩子回来了。春儿，你妈担心你得紧，天天求神拜佛，保你平安。你别怪她啰嗦。”

“小姨，我知道。”

“既然知道，那你体恤她一下，别让她再为你日夜操心了。我们已经物色了几个人选，趁着这几天，你见一见他们，自己选个中意的，先把大事办了吧。”

韦春龄见莫静兰直接打过来个直球，知道一味躲避已不能解决问题，她想了想，不慌不忙地说：“是我不好，没说清楚。我在会里认识了一个人，已和他定下婚约，除了他，我谁也不会嫁的。”

莫家姐妹大吃一惊，齐声问：“是谁？”

韦春龄心中快速拟定了几个人选，她说：“他也在上海，不如我让他明天过来拜会爹爹，你们也正好见一见。”

莫家姐妹本来还不敢相信，听她话说得四平八稳，明天就要带人过来，又将信将疑起来。莫静姝笑着说：“静兰，你看看，和我们那时候是不大一样了，孩子们都自己找人了。好，你明天就让他过来。我丑话可说在前面，要不能过我这一关，别说订婚，便是结了婚，我也要你们离了。”

在这一番深刻的母女谈心后没多久，韦春龄就离开小别墅，到她新交的同盟会好友郑如如家开会去了。

郑如如是户部尚书郑铭记的女儿，从小行事叛逆，在去日本留学时，受孙中山启发，加入了同盟会。她主要在江浙一带活动，这次因暗杀袁世凯和良弼的事件调往北京，与韦春龄配合。二人出身相似，性格相投，一拍即合，在回上海的路上，已经成了莫逆之交。

郑如如在上海住的房子原是她舅舅的。她舅舅全家去了海外，她便堂而皇之地取来当作同盟会的一个根据地。

房子离梁启超那栋别墅不远，两栋独立小楼，带一个小花园。

韦春龄一走进来，迎面就看到黄明堂。黄明堂从别处刚赶来上海，却看不出风尘奔波之色。他的头发修剪过了，涂了发蜡，梳理得服服帖帖。身上难得穿了一套黑白格子的时髦西装，胸前还挂了只金色的怀表，黑漆尖头皮鞋也蹭蹭发亮。

韦春龄看到他便上前捶了他一拳，紧接着叫起来：“你怎么这副模样了？”

黄明堂的黑脸膛上浮起两片可疑的红云，支支吾吾地咕哝了句什么。韦春龄不由得起了疑心，眯起眼看了看他：“你特意在外面等我？”黄明堂脸更红了，低着头说：“赶紧进去吧，大家都在等你呢。”

人的确是到齐了。这次的会议内容很简单，无非是新来的和常驻本地的同盟会上海分会成员互相打个招呼，汇报下各自的工作情况。

会后，几个相熟的会员留在郑如如家，准备晚上在她家吃饭打牌。

韦春龄一直安静地听着别人说话。郑如如过来轻轻踢了她一脚：“大小姐，你今天怎么了？”韦春龄这才叹了口气，说：“我碰到了点麻烦。”

在座的人一齐看向她，以为她被密探盯上了。

韦春龄却说：“我家里人不许我继续参加会中活动，要我回家相亲结婚。”

郑如如笑说：“我当什么事？我从小定了娃娃亲，十四岁爹就要把我嫁出去，我写了封‘退婚书’，自己送到‘婆家’。你比我那时候大，又比我那时候有本事，你怕什么？”

“我怕伤家里人的心。”

郑如如一顿，说：“那你打算怎么办？”

“我想找个未婚的会中同志，假冒我的未婚夫，先糊弄一阵再说。”

郑如如拍手：“这主意好。不过，你要选哪位充当护花使者呢？”

她说这话的时候，在场有两位男士明显不自在起来。一位是见面不久就对韦春龄产生情愫、至今不变的喻培伦；一位是近来突然好像爱上了好兄弟的姐姐的黄明堂。

韦春龄本来倾向于选黄明堂，因为彼此非常熟悉，让他打个掩护，也不必担心善后问题，但今天黄明堂见到她时诡异的表现，又让她犹豫了。她只是想找个人冒充她未婚夫，可不想真的找来个男朋友纠缠不清。

郑如如在观察一番后，说：“我看，不如选培伦吧。他出身世家，留过洋，有学问，和春龄年龄又接近，她家里人没准喜欢。”

喻培伦双眼发亮，感激地看了郑如如一眼，抑制不住脸上的笑容。

黄明堂不干了，他半开玩笑地说：“培伦不行。”

喻培伦冲他瞪眼：“我怎么不行？”

“你不会骗人。让你运点□□进北京，你也要找人帮忙。万一春龄家里人盘问起你来，你一着急，露了馅，可怎么办？”

喻培伦微微冷笑：“哦，那我回答不出她家里人的问题，你就可以了？”

黄明堂也不谦虚，说：“我和小景是过命的交情，我对他家里情况，比你熟悉多了。春龄，要不我走一趟？”

喻培伦被他的厚颜无耻气怔了，但他生怕韦春龄答应，忙摆手说：“不行，明堂不行！”

黄明堂斜眼看着他，露出了点他在洪门时的派头，他说：“我怎么不行？”

“你看看你的样子，流里流气的。春龄的爹是朝中大官，结亲讲究门当户对，你一去，不是结亲，是抢亲了。”

他一番话把其他人说得乐了。

黄明堂脸皮紫胀，撸袖子站起，狠狠地说：“我们干的是推翻封建官僚体制的事，你小子今天却敢拿‘朝中大官’‘门当户对’来压我？”

喻培伦不甘示弱，也站了起来：“一码事归一码事，你知道我说的什么意思，少给我扣帽子！”

眼看两人要打起来，大家忙过去劝说拉人。

郑如如一手拉了喻培伦，回头要叫韦春龄来阻止他们，却发现韦春龄不知什么时候已不见了。

韦春龄被喻、黄二人搅得有些不愉快。她不是矫情，有人喜欢她，她也是高兴的。只是自从下定决心和侯英廷一刀两断后，她心里就好像长出了一个脓包，她在脓包周围画了个圈，等待时间的灵药一点一滴地治愈。可现在脓包还在，任何针对她的爱情，都能刺激脓包再次化脓发炎，引起她的焦躁。

韦春龄闷闷不乐地回到家中，把自己关在房内。

第二日，韦春龄也是闷在房中。莫静姝让小钩子来叫了她两次，没叫动。第二次，小钩子被留在小姐屋中，和她玩起扑克牌来。莫静姝没再叫她。

中午，小钩子把饭端进韦春龄屋里，和她一起吃了。

饭后，韦春龄没再玩牌，一个人看了会儿小人书，就躺在榻上发呆。

她感到头上悬着把剑，正一步一步向她的百会穴逼刺过来。她是有几分害怕的吧。然而更多是不在乎和厌烦。她不明白为什么自己非得在这种事上浪费时间和精力。

再过一会儿，没人来访，莫静姝她们又要进门逼问她了。她四肢摊开在榻上，心想：“管它呢，大不了一走了之。我惹不起，还躲不起吗？”

但事情出乎她预料，下午三点不到四分钟的时候，小钩子兴奋地冲进来，告诉韦春龄：“小姐，你未婚夫来了，太太让你过去呢。”

韦春龄只觉莫名其妙，问说：“我未婚夫？你没弄错？”

“这哪能弄错？他还带了西洋的礼物送给大人和太太他们。”

“他是不是高个子、圆脸庞？”

“不是。”

“难道他个子不高、身材精瘦？”

“也不是。”小钩子嘟嘴说，“小姐，你自己未婚夫长什么样，你还来问我？他不高不矮，方方正正的脸，五官秀气，鼻尖很翘。”

韦春龄换了衣服，满腹狐疑地跟着小钩子去客厅。

还没到客厅，就听到那里传来热烈的谈话声。

韦守中、两位莫夫人，并唐伯、祝嬷嬷、韦四喜等家仆，一屋子十多个人，围着位客人有说有笑，难抑兴奋。

韦春龄一看到这客人，险些大笑起来。原来这位“未婚夫”不是别人，而是女扮男装的郑如如。

屋里人发现了韦春龄，静了静。莫静姝随即招手，叫女儿到她身边。

莫静姝半是埋怨半是喜悦地说：“这孩子，话也不说清楚。你怎么不告诉我们，郑公子父亲是户部尚书呢？早知是他，我今天就去汇中饭店定包间了。”

郑如如让莫静姝不要客气，她趁人不备，冲韦春龄挤了挤眼。

韦春龄忍笑听她和莫静姝、莫静兰讲述两人的相识过程，又和韦守中分析如今的局势。她忽然又笑不出来了，觉得这样欺骗家里人，于心不忍。

那股蠢动的厌烦感又升起来了，蘑菇云一样占满心间。她想：“真是何必呢？我有什么错，要找人假冒未婚夫，欺骗我最亲近、最心爱的人？他们又有什么错，要被他们时刻挂念于心的孩子像小丑一样捉弄？”

郑如如一本正经地在说话：“良弼一死，宗社党算是完了。奕劻收了袁世凯的贿赂，和他一起正在积极劝太后同意皇上退位。估计这几天，就要变天了。只是如伯伯所说，袁世凯这人不可信。这次以推翻清政府为第一要务，他和我们联合了。下次，等清政府一完蛋，就轮到大家一起来抢这块大蛋糕了。伯伯，你开过将弁学堂，和两广、云贵、福建等地的将领熟识，你不妨趁现在，多联络他们，说不定马上会再有用武之地呢。”

韦守中捻须笑说：“铭记老弟真是后继有人。不瞒你说，以我对袁世凯的了解，他不甘心孙先生给他的那点权力，等他正式当上大总统后，必定另要兴风作浪。我已和福建的几个老友联络，若当真有这么一天，我必充当讨袁先锋，到时，还要请同盟会各位多多指教。”

莫静姝插话说：“你们别一见面尽谈论这些。如如，郑大人现在还在京里吗？我们改天找个时间，也要登门拜访。”

郑如如一犹豫，韦春龄从旁说：“妈，你饶了她吧。她十四岁就离家出走了，到现在还没回去过呢。”

众人一愣，都有些尴尬。郑如如也不明白韦春龄的意图。

莫静姝先恢复过来，说：“好好的，怎么就离家出走了？难道是为了你加入同盟会的事？这点上，我们和郑大人倒有的好说。”

韦春龄抢在郑如如前面说：“不是为这个，是为了她逃婚。”

众人又受了一击。郑如如似乎察觉到朋友将有惊人之举，喝了口茶，索性默不作声地看起戏来。

韦春龄笑说：“都是我不好。妈和小姨昨日说物色了人选，要我去相亲，我一听吓坏了，便想去会中找一个人冒充我的未婚夫，糊弄过去。我是随便想想，谁知我的会中朋友们当了真，今天派来个人，认真冒充起我的未婚夫来。爹，妈，小姨，我这里给你们赔罪啦——我没能按你们的意愿长大成人，是我对不起你们。但我就是这样子的，我自己不觉得不好，以后也不会改。这一点，还请你们原谅。”

她站起来，恭恭敬敬地向韦守中和两位莫夫人行了三跪九叩的大礼。

韦守中一脸难堪，侧转了身子，不受她的礼。莫静姝则铁青了脸，等女儿一站起，便说：“郑公子不是郑尚书的儿子吗？”

韦春龄一愣：“她是郑铭记的孩子。”

“他结婚了没？”

“没。”

莫静姝勉强笑了笑：“婚姻大事，岂同儿戏？人家肯为你干这种事，对你也算用心。我们家和户部尚书家门当户对，当真结了这门亲事，我想，郑大人也没什么不愿意的。”

韦春龄震惊地看着她母亲，她知道自己的话白说了，他们永远只相信他们认可的，把其它当作呓语，像耳旁风一样忽略了。以往，韦春龄总是顺着他们，说归说，做归做，避免给自己找麻烦。但今天，她偏要当下刺头了。

韦春龄二话不说，走到郑如如身旁，一伸手，揭下她的帽子。郑如如一头秀发如瀑布般披散下来。女人们惊叫起来。韦春龄大声说：“妈，难道你要我嫁个女人吗？”

莫静姝拍桌子而起，似要揍女儿，忽然一阵头晕，向后倒去。莫静兰忙伸手扶住她，让人去取嗅瓶。

韦守中连连摇头，气得吹胡子瞪眼睛，直喊“荒唐荒唐”，“作孽作孽”。

莫静兰忍泪埋怨韦春龄：“春儿，你变了。你以前不会这么对我们的。”

韦春龄直挺挺地站着，看大家七手八脚地照顾她母亲，她觉得自己就像是个做错事却被众人包容的罪人，忍不住有点凄惶。

这时，唐伯被人叫出去了会儿，他很快撒开两腿，像年轻人一样跑了回来，边跑边叫：“皇上没了，皇上没啦！”

众人还沉浸在前一波的打击中，又被这更大的一浪冲击得东倒西歪了。

韦守中颤巍巍地站起，问说：“皇上怎么没了？你把话说清楚！”

唐伯完全抛开了与年龄相符的老成持重，他当着主人面叫说：“刚刚得到的消息，宣布皇上退位了！满清完了，再也没有皇上啦！”

仿佛是呼应他的话，外面安静的街道也像煮沸的水一般喧闹起来。有人大喊大叫；有人大哭大闹；有人沿街狂奔，发出也不知是笑还是哭的悚然声响。

韦家也乱套了。韦守中跑到花园中，仰天长叹，流下几道清泪，口中喃喃自语，不知在与谁对话。唐伯和韦四喜担心地站在他身后，随时预防不测。两位莫夫人抱头痛哭。莫静姝忘了不久前的闹剧，一手牢牢抓住女儿的手寻求安慰。小钩子和两个年轻丫头见别人哭，也跟着哭。祝嬷嬷和几个年纪大些的仆妇则偷溜去自己房中念经拜佛，仿佛天要塌下来了，她们得赶紧祈求灾难不要降临到主人一家和自己的头上。

韦春龄和郑如如大概是在场唯一从心底里感到欢欣鼓舞的一对。两人相视一笑，从对方的眼里确认了自身的喜悦和骄傲。一个时代结束了，其中不乏她们的功劳呢。韦春龄心上那点凄惶，不知不觉间，已经消散得无影无踪。她重新抬起头来。

郑如如小声对她说：“我先回去了，晚上六点在我家集合开会。”

韦春龄一手抓着莫静姝的手，一手不断拍着她的肩膀安慰。她冲郑如如点点头，比了个口型：“你先去，我准到。”