贝克兰德，大桥南区，丰收教堂。

趁着埃姆林被伊莲叫走拍摄影片的功夫，海柔尔在教堂后身的休息室里点上蜡烛，摆好镜子，绘制出象征阿罗德斯的符号，又邀请了乌特拉夫斯基主教旁观。

完成了“秘术”的所有前置准备后，她念诵起召唤封印物“2-111”降临威能的咒文。

一开始很顺利，可就在烛火高涨，镜面开始波动的时候，却又突然戛然而止。

蜡烛全部熄灭，而镜子也恢复了原本的模样。

“怎么会这样？”海柔尔满脸困惑，不知哪里出了问题。

乌特拉夫斯基主教则低下头，若有所思地道：“或许是因为这里是母神的教堂后身。”

“这样吗？”海柔尔抿了下嘴，接着叹了口气，开始收拾起仪式用品。

她使用这个秘术，主要是想知道自己继续变强的希望在哪里……毕竟只有序列8的她还是太弱了，哪怕有金属手臂，也帮不上什么忙……

——他还不知道艾布纳已经从袭击范妮的那个“解密学者”的非凡特性中“解析”出了配方，并准备在离开贝克兰德前，将配方和特性一起当做报酬支付给她。当然，代价是她要为影视公司鲁恩分公司的运营继续出力……

乌特拉夫斯基主教见她的样子，笑着道：“孩子，不要急躁，成长是需要过程的，预知了命运也许反而得不到想要的结果，要相信仁慈的母亲会进行安排的。”

“我明白了，神父……赞美仁慈的母亲。”海柔尔双手交叉，做出怀抱婴儿的姿势。

教堂的地下室内，站立在角落里的妖异美丽男子再次睁开了眼睛，向上方看了一眼，笑着自语道：

“阿罗德斯还是老样子啊，用某个人的话来说，是在‘莽和怂之间反复横跳’。”

……

乔伍德区的一座独栋房屋内，慵懒地躺在沙发上的佛尔思拿着从“塔”先生那里交易来的“占星人”和“蔷薇主教”特性，心里思忖道：

“序列6的特性虽然价值不菲，但却并非老师必须，并不能和‘灵巫’的配方等价……如果只将特性给老师，必然会降低他对我的评价……以后很难再利用亚伯拉罕的资源和塔罗会进行交易……

“现在，要么我自己出钱补齐差价，要么就最好让‘蔷薇主教’的特性升值。

“也许，我该委托‘塔’或者‘倒吊人’先生将它打造成神奇物品，再拿给老师……嗯，因为‘门’先生的缘故，亚伯拉罕家族成员的序列普遍不高，负面效应不大的神奇物品应该是老师他们急需的物品。

“这也算一举两得了。”

想到这里，她又将“占星人”特性拿到眼前，叹了口气：

“现在下一阶段魔药的主材都有了，但我的‘戏法大师’还没消化……难道真的要找个马戏团加入进去？没有什么更简单，更省时的扮演方法吗？”

这时候，大门处传来了机械锁被打开的声音，佛尔思连忙用灵性将装有两份特性的盒子封锁起来，塞到了自己的晨衣口袋里。

“今天这么早就回来了？”佛尔思看向走进起居室的休好奇地问道。

这才是下午。

“有特殊任务，回来取一件神奇物品。”休随口答道，但她很快察觉到好友脸上未曾褪去的愁绪，不由得诧异地问道：“你在烦恼什么事情吗？”

佛尔思听到神奇物品，莫名有些心虚，但表面却将自己不想去马戏团起早贪黑的事和休讲了讲。

休听后原本还想“教育”一下好友，让她不要那么惫懒……但她随即想起了什么，嘴角微微翘起，又很快平服。

接着，休假装思索了一阵，才说道：“我知道一个秘术，可以解答你的问题……你要试一试吗？”

希望这次教训能让佛尔思明白“走捷径是需要付出代价的”这句罗塞尔打大帝名言的真谛。

“是什么秘术？”佛尔思好奇地问道。

“是艾布纳教给我的……经过一位朋友的验证，它非常好用！”休真诚地说道。

……

达米尔，“飞鱼与酒”酒吧后一条僻静阴暗的小巷子里。

主动现身出来的达尼兹正在试图为“黄金梦想号”招揽刚刚大闹了酒吧的冒险家，他在按照船长定下的招人规矩说完了纲领和待遇后，又咳嗽了一声道：

“忘记自我介绍了。”

他的表情转为严肃，不再像刚才那样随意：

“‘冰山中将’艾德雯娜·爱德华兹的下属，‘黄金梦想号’的第四水手长，烈焰达尼兹。”

报出绰号、真名和身份来历后，达尼兹耐心等待起对方出现惊慌和畏惧的表情。

外表斯文有礼，行动却略显疯狂的冒险家自然是克莱恩……现在应该叫格尔曼·斯帕罗，他在听完达尼兹的自我介绍后，也放松了下来，毕竟“冰山中将”艾德雯娜和“塔”先生关系密切，多少能算自己人，而他的好友塔利姆目前都还在“黄金梦想号”上当海盗。

要我还是夏洛克，这会儿就该和这个看起来不太聪明的达尼兹攀攀关系……可我现在的人设是格尔曼·斯帕罗，一个略显疯狂的冒险家和赏金猎人……

心里这么想着，克莱恩低沉开口道：

“赏金3000镑的‘烈焰’达尼兹？”

达尼兹刚要回答，忽然有了种错觉，那就是站在阴暗巷子里的对方化身成了难以描述的，充满饥饿感的怪物，正垂涎着自己灵魂和血肉。

达尼兹猛然握紧了拳头，身体失去刚才的轻松，紧绷到竟有轻微颤栗。

他的灵感告诉他，他正面对着一个满是疯狂与嗜血感的深渊！

而这时候，他完全忘记了口袋里刚得到的“勇气”徽章，直到对方再次开口：

“你为什么会出现在这里？”

“我，我在度假……另外，来找艾布纳·布雷恩侦探。”“烈焰”达尼兹的尊严让他不屑于回答这个问题，但本能却使他吐出了理由。

而说出艾布纳的名字后，他忽然想起了对方给自己的徽章，连忙用手指摩梭了一下。

紧接着，达尼兹就感到身体沐浴在了温暖的阳光里，将体内的阴寒尽数祛除。

而他也似乎找回了属于自己的勇气，虽然那啃咬自己血肉和灵魂的饥饿感还在，但自己却不再害怕。

他昂起头，刚要嘲讽对方几句，但却感觉到周围的景象忽然间破碎，而“勇气”徽章正被那个冒险家拿在手里。

啃咬自己血肉和灵魂的饥饿感虽然已经不在，但那却是对方主动收回的。

“梦魇？”达尼兹有些哭丧着脸道。

克莱恩把玩了那枚徽章一会儿，就将其扔回给了达尼兹，并问道：

“艾布纳·布雷恩侦探在哪？”

“在镇北半山腰的学校里……也是镇上唯一的学校。”“烈焰”达尼兹如实回答了对方的问题。

毕竟他和那个花花公子又没有什么交情，而且他直觉那侦探很强，这个冒险家如果是去找他麻烦的话，恐怕占不到便宜。

克莱恩对他点了下头，然后转过身体，往巷子另一侧走去。

等到那身影消失在远处，达尼兹才挺直腰背，扯了下斗篷。

“一个可怕的家伙……”他无声叹息道。

接着，他找回了思绪，在心里自语道：

“我必须通知船长，海上多了一个可怕的家伙。

“这是一个外表像绅士，内心如疯子的家伙，如果没有一定要杀死他的决心和把握，最好不要对付他。”

达尼兹拉起黑斗篷的帽子，决定回旅馆睡觉，等待明早电报局开门，将信息传递给住在罗思德群岛的中间联络人。

另一边，走出巷子的克莱恩也在心里盘算道：

“至少周四时，‘塔’先生应该还在贝克兰德，现在居然到了达米尔？

“看来他也有和阿兹克先生类似的‘灵界穿梭’能力啊……

“我昨天在灰雾之上和莎伦见面时，她告诉我梅丽莎最近几天都会去‘塔’先生的别墅，似乎在谋求非凡世界的知识……

“既然遇到，我正好和‘塔’先生谈一谈这件事……”

已经确定大地母神在投资自己，那无论“塔”先生之前知不知道，但以后肯定会知道克莱恩复活的事……

“一会儿找到他，我可以说克莱恩也是‘愚者’先生的眷者，再假托克莱恩的名义，问一问梅丽莎的事。”

心中计议一定，克莱恩便加快脚步，向镇子另一侧的学校走去。

……

贝克兰德，休和佛尔思租住房屋。

昏暗的卧室里，佛尔思绘制好那个休给予的符号，紧接着便看到镜面上如水面般波动起来，并凝聚出了暗红的古弗萨克文字：

“你召唤了阿罗德斯，希望你知道相应的规则。”

咦？这和休描述的措辞不一样啊？我怎么觉得这个灵智能很高……而且这段文字好像还充斥着不高兴的情绪？佛尔思心思一动，但还是沉声问道：

“尊敬的阿罗德斯，我想知道的是，扮演‘戏法大师’最简单的方式。”

可这一回，镜子表面没有如休说的1一般出现画面，而是用暗红的纹路拼凑出一个单词：

“布雷恩影视公司。”

这就完了？布雷恩影视公司？似乎是艾布纳那个新筹备的买卖，它能帮助我消化魔药？

“轮到您提问了。”佛尔思记住答案，准备回头去找艾布纳问问后，略有点紧张地说道。

暗红的单词蠕动变化，形成了新的句子：

“你利用休·迪尔查留在房间里的‘百貌丝衣’做了什么？”

休看到这个问题，视线一下子集中到了佛尔思身上。

她将非凡物品放在家里，其实就是给佛尔思应付不时之需的，对方使用也很正常……

但阿罗德斯既然问出了这样的问题……难道佛尔思用它做了奇怪的事情？