器作监没有情报体系，无法给与任何即时的信息。

但通过这些源远而周全的文书，洪范依然大有所得。

【前代淮阳王有三子。

二十余年前，长子、二子先后暴病而亡。

淮阳王悲痛欲绝，不久亦薨。

其年仅六岁的幼子风乘意继承王位。】

【风氏武圣“乾坤独步”风烨熠崩于宏景七年（四十四年前），葬在王都云岚城后的云山之顶。

从此往后，云山常年有罡风环绕，得名风云顶。

淮阳国之风灾亦渐频繁。】

汇总二部资料，洪范回到朝日府。

庭院深深，无尽夏开得正盛。

书房门敞着，沈鸿扶刀站在院外。

洪范在蝉鸣的簇拥中静坐，为此次行动梳理框架。

昨日他与许龟年交谈，后者多有提及淮阳国人之苦，朝中贵人无法坐视云云。

这话未必全假，但必然不真。

金海城防战已过去一年有余，洪家的奋战到底也没能换来个奉国将军的爵位。

朝廷既然不在乎金海人，自然也不会多在乎淮阳国人。

说来说去，无非是“收回封国、中央集权”八个字。

洪范仔细斟酌，定下两条提纲。

【其一，我与朝廷乃至掌武院在目的上有根本差别，切不可犯幼稚毛病。】

【其二，南下后需要保持独立性——组建义军乃至庇护一方之类的事情非我所能为，不自量力只会背负道德负担、自陷泥潭。】

之后，他又设定了一经触发必须执行的“撤离扳机”。

【其一，风间客出关。】

【其二，被元磁高手盯上。】

四项条陈列下，洪范心头稍定。

午饭时他先与刘婶、沈鸿交代，饭后再去寻了洪磐，最后赶在下午往城外开明行走了一趟。

及至所有事情都交代完，夕阳已在天边焚烧，将要燃尽白日。

······

一夜过去。

白昼在日出时苏生。

大清早，洪范换上最朴素的白棉袍服，与家人一起用过早饭后，便步行出城。

他没有与第二队的队友告别，也无需办什么手续，甚至没有带上红旗。

及至今日，食虎兽已经远远比不上他本人的机动力，战力更是聊胜于无。

当日头从东方升到天顶时，洪范抵达了凉州南境。

校准方向，往西南向再度起飞。

淮阳国天风军严控边界，内外往来艰难。

再加上义军形式多变，掌武院的情报并不够可靠。

洪范将淮阳国的第一个落脚点选为庞县牛头山。

他带上了彼处义军头领亲属赠予的信物，希望能换来些善意。

又半个时辰后，洪范看到了牛头山。

两座山峰耸起，中间连着U型的山坳，看起来果然形似牛头。

土石的脉络被繁茂植物覆盖。

居高临下，山间的人烟聚集处被绿色衬托得清楚。

稀稀拉拉的平房寨子，好似一丛一簇的真菌。

谨慎起见，也为表示尊重，洪范落在山脚，步行上山。

在半山腰处，一个茶水铺子样的小据点趴在路边。

洪范扫视一眼，见里外有六个人——气色还不错，都有些腱子肉。

山路边堆着新捡的柴火，一个脸庞最稚嫩的小伙子盘坐着钻木取火，边上用树枝插着一只褪了毛、放了血的瘦削兔子。

他额上有汗，看起来生火不顺。

洪范稍作观察，而后步行经过。

六人中领头的那个注意到了他。

“什么人？”

一声大喝，带着浓重的乡音。

铺子里外都紧张起来。

六人很快围了过来，带着两把刀、四把枪。

刀是铁打，带着点锈。

枪却全是一点金属也无的竹杆。“你哪来的？”

领头的拦路质问道，用的是听不明白的土话。

“我是外地过来的。”

洪范猜出意思，用官话回道。

“你们是德寿军的吧，我想见你们的头领。”

他固然穿的是自己最差的衣服。

但那一身纤尘不染的白衣，放在这里已经是一等一的打眼。

“大当家是伱说见就见的？”

领头的汉子喝道。

“你包袱里背着什么，打开来看看！”

他眼珠一转，说着扬了扬手里的刀。

洪范轻轻叹了口气。

抬手一发火云掌。

待嘭然气暴声散去，十几米外微潮的柴火堆已熊熊燃烧起来。

六人额上立刻冒了汗。

“你，你别乱来。”

领头的汉子咽了口唾沫。

“我们几位当家可比你这厉害……”

他给自己壮胆。

洪范无所谓地摆了摆手。

“我帮你们生了火，你们便派个人出来帮我领路吧。”

他说道。

这回没人敢拒绝。

不久后，那个生不起火的小伙子垂头丧气地领洪范过了山腰。

剩下五人则围在火堆旁开始烤兔大业。

进山的路走了足足有大半时辰，两人才到地方。

整齐的小麦梯田自谷底铺到半山。

一处聚落依附在上头，大约小几千人规模，并不是这一片里最大的，却恰好踩在大队人马进出必经的要害处。

寨子的最外围是黄泥与石块垒的护墙。

半靠墙壁，有几个用苍老木棍围着的羊圈。

羊不肥。

寨里的人比羊还瘦些。

走到这里，青年将洪范转交给配着皮甲的哨卫，又以本地话耳语几句。

大约夹着些“火”、“武道”之类的词汇。

再往里，是落差不小的黄泥路，架在空旷处的几盘石碾……

寨子最里头有个木头院落，主楼有两层，侧面的平房类似府衙。

院里正有上了年纪的妇女在大声嚎啕，约莫是控诉别人偷了她家的东西。

申时正（下午四点），洪范在主楼二楼见到了正主。

义军首领甘德寿与他的三位护卫。

四人都身披甲胄，佩戴刀剑。

这是对乱世的基本尊重。

“我听下面说，阁下是从北面过来的？”

甘德寿在主座坐下，用审慎的眼神打量着坐在侧面的洪范。

这北面显然指的是凉州。

洪范点了点头，自包袱里取出个手指大小的木雕菩萨，递了过去。

甘德寿接过，霎时变了脸色。

“他们在你手上？”

他急问道。

“放心，他们一切安好，已经与五行门那几位一同撤到西京了。”

洪范回道。

甘德寿闻言，神情柔和下来。

“原来是甘某的恩人到了！”

他请洪范上座，又给左右一个眼色，这才有茶水呈了进来。