第327章 乔大将军，犒赏三军

不忿于大小姐的轻蔑，乔蟾举了举手中大斧，嚷道：“就凭本将军手中这把开山子，亲手斩了两头魔鬼，难道还能有假！”

柳倩无意识地把玩着手中缰绳，淡淡地道：“我看哪，八成真不了。”

乔蟾怒道：“你自己不信也就罢了，莫把其他人带上死路！”

身后十几个扈从为他壮大声势，纷纷举矛威胁，坡下的众喽啰也拥嚷过来，有刀的拔刀，有剑的抽剑，没武器的扛锄吓唬，或者高举竹枪、木棒，嘴里嚷嚷大叫，一时间沸反盈天。

“不知死活的东西，乔将军是可怜你们的性命，你们反而不识好歹！”

“自己不知死活还要连累别人，仔细伱们的狗命！”

“蠢丫头看起来像模像样的，白生了一副好皮囊！”

“既然赶着投胎，那就把衣裳、干粮献给我们，免得浪费……”

吵嚷中夹杂着污言秽语，甚至直奔下三路。

柳倩是何等尊贵的人物，听见这些粗鄙之言，气得额头青筋直跳，扬起鞭子道：“狗奴才！都给我闭嘴！”

那些乌合之众哪里理会她，哄闹得更加起劲，不少人甚至垂涎她美貌，起了邪念。

“简直就是一伙强盗嘛。”杜鹃小声道。

杜山亦皱起眉头：“人这么多，不好办哪……难不成全杀了？”

叶星魂倾身按剑，眼望江晨，只要江晨有所表示，他就仗剑扑击，斩杀匪首。

江晨只在一旁默默观望。反正现在受窘的柳倩，又不是自己，他乐得袖手旁观，一会儿万一动起手来，也是柳倩造下的罪孽。

一念之间，乔蟾就捡回了条性命。

这家伙尚不知自己已在鬼门关走了一圈，他却是个有大志的，虽然眼馋柳小姐的美色，但也不愿动手强抢，因为他看中了柳小姐身后那十来个盔明甲亮的扈从，决意把他们哄骗过来——那些精良骑士的卖相可比他自己身后的那些喽啰强多了！

只要一想想自己也将拥有这么一支扈从队伍，乔蟾心中炙热一片，决定用自己的勇猛仁慈收服他们。

想到这里，乔蟾挥了挥手，示意军师上前。

军师是个獐头鼠目、身材瘦小、穿着发黄儒衫的中年男子，小跑着凑到双方中间，一拍衣襟，像模像样地给柳倩行了个儒生礼，自称许先生，上下嘴皮子一碰，立即就倒出一大串循循善诱的说辞。从上古仙人开天辟地一直说到当世乱局，追溯天剑七曜，倒叙伦理纲常，言语中对乔蟾乔将军大肆吹捧，只把他夸成了天上地下少有的人物，堪与救世七曜比肩。

说完之后，这军师许先生捋着鼠须，得意洋洋地等着柳小姐拜倒在乔将军驾前。按他的经验，这种涉世不深的贵族小丫头通常都读了些书，半懂不懂，最是容易哄骗。

柳倩压根就没正眼看过这许先生，她却也不愿跟这些人计较折了身份，眼神频频瞟向江晨，示意他过来解围。

江晨扭头装作没看见，柳倩就连连咳嗽，朝着江晨瞪眼，就差指着江晨的鼻子叫喊了。

江晨本来还想继续不理，但小貂悄悄溜到了他身边，抓着他的衣袖央求道：“江公子，小姐请你过去拿个主意呢！”

江晨见躲不开，便慢吞吞走过来，轻咳一声，道：“既然乔将军一番好意，那我就替小姐多谢将军了！”

柳倩哼了一声，放下鞭子。

乔蟾疑惑地在江晨脸上看了看——这不是个探路的小哨兵吗，居然能给小姐做主？看样子其中有些猫腻啊！莫非这一男一女……不行，这小子留着是个麻烦，等再过几天，俺得找个机会除掉他！

江晨真是冤枉。他和柳小姐之间清清白白，甚至还有点旧怨，只不过多说了一句话，在乔蟾眼里就成了个“图谋不轨、别有心思、跟小姐勾搭成奸”的。

乔蟾回头向众人宣布新伙伴加入的消息，引得一片欢呼，大家都用敬佩的眼神看着他，觉得乔将军果然是个货真价实的大将军，连贵族小姐都愿意信任他，这下子他手下的兵士越来越壮大了，就算真遇到传说中的魔鬼也未必没有一战之力。

一行人继续往东赶路。期间为了行进的队形还起了点波折。乔蟾想要让柳倩紧跟在自己身后，因为那十个银枪亮甲的骑士确实威风惹眼。在被柳倩拒绝之后，他又退而求其次，只要求五名骑士跟随，仍然被一口回绝。柳倩说话的语气硬邦邦的，连一点余地都没留，让乔将军觉得失了面子，双方差点还没上路就为这点事拆伙。

幸好有军师许先生在中间圆场，凭他的三寸不烂之舌浇灭了双方的怒火，终于避免了一拍两散的下场。其实主要是给了乔将军一个台阶下，柳倩自始至终不喜不怒，都没怎么搭理过他。

一行人上路，柳倩和她的扈从们落在最后，江晨和杜山等人都被拆散分到众喽啰中间，对此他们也没什么异议。

双方汇成一股人流，人声喧杂，嚷闹不休。

杜山凭他偷鸡摸狗多年的经验，很快就与众人混得厮熟，也打听清楚了这帮人的来历。

在五六十号人当中，只有军师许远山和侍从官杨将军称得上是乔蟾的亲信，其他人约莫分了六个山头，有十来人是由四个小猎团和几名独行猎手组成，他们对身为西辽城“第四高手”的乔蟾颇为敬服，自愿成为乔蟾的扈从。

至于剩下三十多人，则全部是森林北部某个深山幽谷里的村民，乔蟾在几头猛兽袭击村落时挺身而出救了他们性命，又经过一番吓唬利诱，村民们相信了恩公的话语，决定举族搬迁，逃往中原。

“想不到这乔胖子还有副侠义的心肠……”杜山低喃着，瞅见某村民不满的神色，忙改口，“哦，我是说，看乔将军一副正气凛然、威风堂堂的样子，拔刀相助也是理所当然的啦！对了，你还记得袭击你们村子的猛兽是啥模样吗？”

村民对当日的场面记忆犹新，手舞足蹈地描述一番。

杜山听完之后，疑惑之色更重：“七毒狸猫、独角山猪还算好的，但火狐狸，还有金刚狮子……这些可都是狠角色！不可能啊，就凭老乔那两下子……哦，我是说，乔将军勇猛无畏，绝不是缩足不前的那种人！”

“乔将军当然不是那种人！”村民嚷道，“俺村里最漂亮的赵家丫头想要嫁给他报恩，乔将军都没有答应！乔将军施恩不图报，真乃盖世大英雄！”

杜山打量了几眼斜前方所谓“村中第一美人”的赵家丫头，看着她粗布土鞋、虎背熊腰、一脸倾慕地望着乔蟾背影、时而以粗豪的嗓音与旁边女伴调笑几句的飒爽英姿，便立即理解了乔将军“施恩不图报”的高尚情怀。

杜山跟着村民附和了几句，又问：“你们亲眼见过乔将军斩杀妖兽的场面吗？”

“当然看过！”村民一脸崇敬，滔滔不绝地讲述起来，“那天晚上乌漆嘛黑，狗子都不敢出门……”

杜山认真听着，起初还怀疑是不是自己看走了眼，这乔蟾难不成真是位深藏不露的高人。等到听那村民讲述到最关键之处的时候，杜山突然明白过来。

“你是说，乔将军假装不敌，暂且退走，却被众多妖兽赶上去，眼看就要遭不住的时候，你们听见了一阵怪异的笛声？”

“对对对！”村民激动地吐着唾沫星子，“当时我们都以为乔将军死定了，没想到乔将军却不慌不忙地吹起了笛子，我听说古代大元帅有在阵前下棋的，那种风度差不多也就是乔将军这样吧——”

“等等！你看清楚了吗？确定是乔将军在妖兽群中吹笛子？”

就算老江那样厉害的家伙也没这么装模作样吧！你说周灵玉那种美人在妖兽群中吹笛也就罢了，倒也有种反差的美感，但乔将军那种五大三粗的壮汉……那画面太美我不敢看啊！

村民一梗脖子：“不是乔将军还能是谁？”

“是是是，你说得都对……”

杜山又打听了一些细节，还找其他人探了些口风，心中浮现一个猜想：当日暗中吹笛的那人，莫非是不夜城主周灵玉？那一曲「红尘妙音」，当真能颠倒众生，如幻似魔，连妖兽都为之沦陷……

众人摸黑行走了一段路，直到一点光亮都看不见了，时不时地传来村民摔倒的哎哟声，乔将军才下令修整扎营。

忙乱了好一阵子，总算安顿下来，在喧闹中啃食干粮。

乔将军站在一处高石上，看着手下忙乱繁荣的景象，心里颇为高兴，于是决定设宴来招待这些手下吃饭，来庆贺队伍的壮大。

“乔将军要犒赏三军！”

这个消息像长翅膀一样飞遍了营地。

所有人蜂拥而出，挤到乔将军面前，你争我抢，谁都想坐在离乔将军最近的位置。

在昏暗的火炬之光中，乔蟾花好半天工夫安排好座次，然后变戏法似的掏出一个包袱，揭开一层层油纸，露出里面的一只烧鸡，笑道：“今天是新兄弟入伙的日子，本将军知道大伙儿好久没沾过浑了，今儿就跟大伙儿一块庆贺庆贺！以后也都像今天这样，有福同享，有难同当！”

底下一片欢呼大叫。人们七嘴八舌地表达了恭贺和崇敬之情，最后军师许远山站起来做了总结，先是朝上吹捧：“恭喜将军！贺喜将军！将军今日又得柳小姐臂助，真是如虎添翼，日后赶跑了妖魔，列土封疆不在话下！”然后对下勉励，提了八条军规，敦促大家要把对乔将军的忠诚放在第一位，日夜不忘将军教诲，时刻准备报答将军恩情。

接着侍从官杨将军也说了几句，他是个粗人，没法像军师一样整理出长篇大论的乔将军语录，只好用朴实的话语给大伙儿打气：“哪个兔崽子敢不听乔将军的话，小心俺老杨剁你狗头！”虽然不到一百个字里面有五十多字是俚语脏话，但由于他乃仅次于军师的三号首领，依然博得了满堂附和。

先锋官张队长也趁机表态。他自知由于是小猎团出身，以前又曾与乔蟾有些小过节，并不得乔将军信任，此时当着所有人的面痛哭流涕，沉痛地反省了自己以前的错误，甚至当场坦露胸膛，拿了一把尖刀要开膛破肚，来给乔将军献上一副“赤胆忠心”，还好被相好的村妇劝止。