房间里有种淡淡的香味。楚壁竹转头就看见了沙发旁高几上的花，虽然只是园子里最普通的芙蓉，深浅不一的几株，却插得很是玲珑精致。坐了下来，遣退了丫头，道：“靖琪小姐找我这个老婆子何事？”

靖琪看着她道：“老夫人，既然我已经做到我曾经承诺的事情了，你也应该做你答应我的事情——放我离去。”他已经对她不闻不问，想来已经相信她所说的。更何况他前几日对蓝小姐表现的够明显了。就算两人相处的日子并非很多很多，但她亦了解，他若是对蓝小姐无半点意思，决计不会有前几日眉目传情的情况存在的。

楚壁竹掸了掸衣服，淡淡地道：“靖琪小姐何必如此心急呢？既然我答应你了，必然会放你离去的。”靖琪看着她道：“可老夫人吩咐我办的事情我已经完成了不是吗？”既然如此，她应该实现诺言。

楚壁竹点了点头：“是，的确已经办得十之□了。不过，我希望你能参加完旭磊的订婚宴会再走——”如期的看到她的脸色蓦地变白，如瞬间被抽光了血色。笑道：“再怎么说你和旭磊也一场朋友，说声恭喜再走比较不失礼。”她笑着，如此的和蔼又慈祥，却带着一丝冷：“哦，我忘了告诉您了，旭磊已经像蓝小姐求婚了！”

她的笑容仿佛密密麻麻要重叠在一起了，慢慢幻化成尖刀，直直的插入脑中，狠狠地搅拌起来。靖琪笑了出来，有些漂浮，还好是坐着的：“那么如此的话，我就要恭喜老夫人了。良愿终成。”终于是到了尽头，无法再多走一步了。

楚壁竹缓缓站了起来，转身而出，手碰到门把却转头看着她道：“其实并非是我不肯放你走，而是旭磊说留着你是为了跟北地的赫连司令谈一个协议。”南部军中的动静，一向来有人会跟她禀报。靖琪抬了头，慢慢地站了起来，道：“什么协议？”原来到最后他还是要利用她从她大哥手中得到什么。心

楚壁竹深深地看了她一眼，道：“拿你换关平，正海，木州及海川四座城池。”轰的一声，仿佛天地都在这一瞬间塌陷了下来，尘土飞扬——但她只是摇着头：“不，我不相信！”就算是自欺欺人也好，她不相信。难道他将她从海川“请”来的最初就已经开始设计了这么一个圈套？关平，正海，木州及海川是北地在溟江一侧的四座城池。若是将这四坐城池给了南部，南部岂不是在溟江一侧多了四个据点，进可攻，退可守。就算她再不懂军政大事，也知道此事的厉害。

楚壁竹道：“你可以不相信，但这是事实。”她这个儿子还是没有让她失望。

她看着楚壁竹慢慢的走出了房间，整个人仿佛在同一时间被抽光了力气，跌坐在了地毯上。原来他从头至尾都只是在利用她。在北地的时候如此，现在在南部也是如此吗？他愿意温柔待她，想来只不过是看在她有利用价值上而已。她却一直蠢得以为他爱她——笑话，当真是笑话。

她俯在地毯上，双肩不挺的抖动，笑了出来——可是那一串一串掉落下来的是什么呢？

府邸的确开始忙碌起来了，人员往来频繁。就算她没有刻意留意，但有时候在窗前亦可以看到丫头，婆子们往来频繁的身影。小香也只有在用餐时间出现，欲言又止的。她是个心地善良的女孩子，这让她想起远在北地的菊兰。

小香道：“靖琪小姐——”靖琪好半天才回过神来，问道：“怎么了？”小香只是摇了摇头。她也不懂这位靖琪小姐跟三少爷什么关系，明明是三少爷的人，前一段时间也是极好的，府邸里的丫头，婆子们说笑的时候，都说她有可能要成为三少了。但那日大吵了一架后，三少爷却要跟蓝家小姐订婚了。可三少爷既然要订婚了，为什么还把她留在府邸呢？最最可怜的就是靖琪小姐关在房间里，她根本不知道三少爷明天就要订婚了呀！

小香伺候这位靖琪小姐也有一个多月了，觉得她对下人客气有礼，从不指使气横的。所以打心里喜欢。但主子们的事情她也不懂，也不敢多嘴。

好一会才道：“靖琪小姐，这饭菜不合您口味吗？我让厨房再去熬点粥吧。”靖琪小姐这几日几乎碰都没有碰什么，最多喝几口汤。人也似乎很憔悴，没有什么精神。

她摇了摇了：“不用了。我不想吃。”小香道：“夫人今天让双宝姐姐拿了些燕窝给我，我已经让厨房炖着。等下给您送上来。”她哦了一声，道：“帮我谢谢司令夫人。”想不到沈冉清竟如此关心自己。那日打牌她就处处维护自己，先是放了好些牌下来，后来又说要帮她付筹码钱。恐怕她是还不知道自己的真实身份吧？

有人轻轻的推门而入，站在她身后道：“靖琪小姐，这是小香让奴婢送上来的燕窝汤。”声音分明是陌生的。她转过身去，一位从未见过的仆妇站在她身后，极普通的府邸仆人打扮。但眼睛却异常黑白有神，正不卑不亢的看着她。

她立刻察觉出了异样，问道：“你是谁？”那仆妇作了一个轻声的动作道：“靖琪小姐，是赫连司令派我来探听小姐行踪的。”她一喜，抓着她的手道：“我大哥？他怎么知道我在南部。”那仆妇甚为恭敬的回道：“司令已经知道靖琪小姐在途中被抓。这段时间已经在清德布置好人手了。请小姐再忍耐几日。”

她慢慢退后了几步，道：“你可有什么凭证带来？”连枕边人都可以一而再，再而三的算计她，冷眼旁观的瞧着她的挣扎。她还可以轻信谁呢？

那仆妇递了一张纸过来。她慢慢的的打开，赫然是一柄玉如意的模样。这个图案她自然认得，这柄玉如意是他们赫连家的传家之宝，向来由父亲保管。一直到大嫂江净薇嫁入赫连家后，父亲当着全家的面给了大嫂作为新抱的见面礼。

段旭磊从口袋里取出了一条链子，坠子是圆圆的东珠，握在手心里，光滑似玉，仿佛还微微带着她靛温。那日，大嫂亲手交给了他：“我想这东西还是你交还给靖琪小姐比较妥当。”一连数天，他并没有还她。

李介载敲了敲门，进来道：“参谋长，司令让您过去。”他点了点头，将链子放回了口袋。

原来是北地有回音了，赫连靖风答应了用四座城池换他的妹子。段旭仁起身高兴的拍了拍他的肩膀：“三弟，你又为南部北地立了一件大功啊。不费一兵一足，取得地理位置如此重要的四座城啊。”想不到北地的赫连司令竟如此重视他的妹子。旭磊这一步走的确实是妙招。原本在府邸见他对赫连靖琪体贴有加，还暗暗有些担心他是余情未了，原来背后竟布下了这么一个厉害局。怪不得父亲在时，会对三弟另眼相看。

他却一点喜悦也没有。他既然会提出这个交易，自然是知道赫连靖风疼爱她的程度。他淡淡地道：“这是我应该做的。”她既然无情到如此程度，他又有什么做不出来的。可心底却泛着微微的痛，一抽一抽的，想要忽略，却总是隐隐地在痛。

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段旭仁道：“时间已经定了，十日之后，在海川签协议。到时候你负责出席。”他点了点头。段旭仁看着他，眼光慑人：“三弟，大丈夫何患无妻！”

是啊。何患无妻！他的确也该是成家立业的时候了。当年回南部后，始终无法忘却她，所以一拖再拖。其实并非没有合适的，只是心里有个某个影子的存在，总是挑三拣四的与之比较。可世上有怎么会有相同之人呢？