杳杳青烟，盅盅香茗，淡雅轻舒，书生们却多少心潮澎湃。

诗赋比赛算是结束，林禹畅老前辈站在中央笑嘻嘻捋着胡须，朝台下学子们道：“考前未讲，此次诗赋大赛前十名者，其诗词尽可题于御才院墙壁上，以供后人瞻仰，后生们青出于蓝，更要加倍努力，用功读书，老夫暂且与各位老师们至选才院统计成绩，先行告辞。”

老前辈一句话，顿时让台下许多书生们按耐不住心中激动，看向前十名的一双双眼睛中充满羡慕与嫉妒。

此次京城第一才子大赛，明摆着是皇上默许的，且不说此时举国上下多少双眼睛看着这里，为他们赢了多少名誉，单说这一次是京城第一才子大赛的开头，往后必然还会举办，他们的诗词留于这墙壁上，便是得后人瞻仰的佳作，流传而出保不定能得个家喻户晓。

这第二日的成绩，傍晚便能出来，此时虽然比赛结束，但众人谁都不愿早早离开，想抓住这个机会好好结识一番。

陈旭作为此次京城第一才子大赛的主办商自是懂得抓住这个机会，林老前辈一走，便再次登上戏台，憨厚道：“林老前辈和老师们统计成绩尚需些时候，陈某人在右侧大堂中摆宴招待一二，不知各位是否愿意赏光。”

本来众人之前只顾欣赏比赛，吃得些水果难以果腹，恰陈旭为众人摆了宴，借吃饭的机会结识众人，自然再好不过。

苏紫陌却对此丝毫没有兴趣，她知晓自己今日的成绩绝对不会进入前十，又无心与那些子人交谈，此时在留在此处实在没有必要，想到皇上的伤势，苏紫陌便放缓了脚步。皇上今日是否来这里，她并不知晓，皇上也没有安排今日考试后谁带她去见皇上，思前想后，还是去寻张庸时为好。

刚提起脚，苏紫陌突然见一面生的书生走到自己跟前，朝她友好一笑，小声道：“苏公子且慢。”

苏紫陌奇怪地看着此人，她没见过这人，但其一副有事相询的模样，便停了脚，等待他说话。

“公子，韩公子伤势未愈，此时人在偏楼，差小的来为公子引路。”

这人声音很低，苏紫陌听到后恍然大悟，原来是皇上的人，怪不得之前没有安排人接引自己。

但苏紫陌却感觉有点奇怪，皇上的性格，受伤怎会让他人知晓，还如此堂而皇之的说出来。再者，此处本就京师，皇上并未参加考试，知晓她与皇上一起的人本便不多，皇上怎会派如此一个陌生的年轻后生来找她？

想到昨日自己的两次死里逃生，苏紫陌只觉背后冷汗顿生，若自己跟着他走了，保不定是什么陷阱，若要宫中之人知晓自己出宫此事，就算皇上想护她，也难圆其说。

这人见到她便这么说，究竟什么意图，难道想要从这里知道什么东西？

想法一闪而过，苏紫陌不动声色，只是让双眸中点染了些紧张与茫然：“这位公子，堂兄何时受伤？此时在何处？”

果然，那人身子一僵，声音也僵硬许多：“便是今日晌午，此时正在医馆医治。”

听到这话，苏紫陌怎会不明白，自己的猜测作了真，这人是在骗自己上钩，没想到自己会如此相问，一时慌了手脚，才编了个蹩脚的谎言。

“既然堂兄有时间派人来通知苏某，想来伤势也不严重，苏某此时还有事情要处理，还请这位兄台去回复一声，就说苏文再过些时辰便回去。”苏紫陌看着那人的眼睛，身上紧张的神色也散了去，有恢复了之前的淡雅。

那人一时着急，但苏紫陌这么说，他又不能强调那人伤的严重，只能拱手告退。

待那人走开，苏紫陌才见前方一群人簇拥着周毖，向此处走来。

这些人正是些没有背景的穷书生，周毖能够在这师傅比赛之中脱颖而出，也算是给他们这些平日里叫世家公子们瞧不起的文人出了口气。且今日过后，周毖之名必将传出，若再能考点功名，飞黄腾达指日可待，此时能与周毖交好，以后周毖某个一官半职，也能对他们拉扯一些。

周毖也不因为自己今日师傅比赛的成绩而傲然，那些上前要与自己交善的人，他都一一回应，一时间各种褒奖夸赞断不绝耳。

看到苏文想要离开，周毖以为苏文因为今日成绩不好有些颓然，在他看来，苏文虽然性子有些冷清，但是身为富家子弟对他却无丝毫看轻之举，才是真正值得交往之人，他不图苏文能帮到他什么，只是想带着苏文融于大家，没有人缘，未来仕途之路自是艰难。

想了想，周毖便向众人推脱，有话要与苏文说，而众人见苏文虽然今日诗赋成绩不好，但昨日的成绩排在前十也是十分瞩目，借着周毖与苏文相识，自是百利无一害，便随着苏文一起走来。

“苏公子，发榜还需些时候，与周某一同坐坐可好？”

这么多人看着，苏紫陌还真说不出什么拒绝的话来，只是想到等下那么多人坐在一桌，里面又有那么多在朝廷当官的人，苏紫陌便有些踌躇。

那些人虽然现在官位不高，难保以后不会有大前程，若日后什么场合遇到自己，将今日之事揭发，于她来说便是一场灾难，皇上现在爱她护着她，往后却不一定。

偏偏在此时，又有一群人走了来，苏紫陌眼见着有几分陌生，却知道这些人都是些已经入仕的，从这群人中看到了几张熟面孔，苏紫陌更觉，不能与周毖等人去拿堂里赴什么宴，此时什么宴都是鸿门宴，对她没有半分利处。

“苏公子昨日成绩那么好，今日难不成发挥失常，作词才只写了上阕，没有下阕？”说话的人苏紫陌没有见过，但一眼就能看出来和他身旁的黄登奎关系不错。

这话貌似关心，实则嘲讽，苏文走后门的流言今日已经在他们这群人中传遍，再加上他因为一张如小白脸的一般的面孔吸引了水潋醉的注意，此时谁都想看着苏文出丑。

苏紫陌没出声，那群人中又一人便接着那人道：“孟兄好生无趣，苏文那题可是‘情’字，苏文年纪小，这落花有意流水无情的事儿做出来也做不得什么，更何况写一曲没了下阕的词。”

这话一说，便是一阵哄笑响起，这不仅是耻笑苏紫陌词写不好，也说他年纪轻轻不懂事，更是将水潋醉也带着嘲笑起来。

这便是，得不到也不想别人得到的心思吗？

苏紫陌虽然不将这些人的话放在眼中，但是若因为自己坏了水潋醉的名声，便是不好，想到这里，苏紫陌便轻声解释道：“情字本就难以琢磨，更难以言语表达，子墨确实年龄尚浅，只知读孔孟之书，不晓得这男女情爱之事。”

软软的皮球弹回，既表现了她年幼却谦虚的品性，又是说，你们这些都已经步入仕途的人不知晓读书，整日心思男女之情上面，顿时让那些平日自诩君子的文人面上无光。

那人有些气，看向苏紫陌的目光不屑闪过，又温言道：“我等却是要好好用功读书了，此番作为，却叫个小儿教训，日后丢了饭碗，说不定也要向他们一般，寻着个稻草当宝贝抓着。”

这，是在告诉她，无任何功名在身，不能与与他们那些当了官的人比较吗？苏紫陌知晓他们厌恶她，但这与她何关？因为自己莫须有的事情让他们心中气恼，是他们的事情，且是他们情愿的，她也不必多做理会。

只是这几人的话明显看不起周毖这些人，听到他们将周毖比作稻草，他们的心中将是何等气愤，不公和酸楚。苏紫陌知晓大祁朝便是如此，皇上再怎么放宽标准，广纳贤才，人物的出生背景抹不去，可就算如此，她也不能由着这些人随意侮辱践踏，周毖等人是因为她，才被他们这般侮辱的。

“兄台们如今年纪轻轻，仕途大好，怎得总想着日后丢了饭碗，难不成做了什么有损名誉之事，心虚？”

苏紫陌很少这么争对人，她不喜惹事，可都被人如此说，怎么可能在软软弱弱默不作声，叫人看不起。

“你！”那人听后咬牙怒瞪苏紫陌，愤怒不已，却叫黄登奎等拉了拉。

苏紫陌看着黄登奎看向自己的目光有些奇怪，他那么倨傲之人，今日竟然没有发作，只是默默在一旁。但苏紫陌的注意力却被黄登奎叫出的那个名字吸引了，这人姓龚，难不成也是那名单上之人的后人？

心中猜想，苏紫陌见那一行人被黄登奎叫着离开，便听到周毖身边几人开始议论，自是将那人的身份交代了个清楚，正是枢密院院士龚成龙之子，龚齐岳。

转过来看向周毖，苏紫陌略带歉意道：“苏某自认才疏学浅，不会有机会进入明日考试，家中还有些事，先行告退。”

苏紫陌从来没有如此说话，此番在众人之中这么朝自己说话，就是在给自己抬高地位，周毖明白，只能遗憾地看着苏紫陌转身离开。

要去选才院寻找张庸时吗？

苏紫陌心中考虑片刻，就像选才院的方向走去，她自是不会冒冒失失地闯进老师们审阅宗卷的地方，届时找人通传一声便可，反正张庸时并不是审卷之人。

眼见要过院洞，就见有一个面熟之人从里面出来，见到自己眉眼一亮。

苏紫陌只觉有些怪异，这人为何会看到他眼眸发光，若她是女装，有男子如此这般倒是平常，但她此时是男儿装扮，且这两日考试都没有人发现她是女儿身，他这般看着自己，莫不是有什么龙阳之好？

想到这里，苏紫陌又立即在心里摇头，虽说这个人她不喜欢，也不到厌恶的地步，怎能如此作想。

“苏公子是要去选才院吗？”邹润航见到苏紫陌便疾步上前。

看着前面门洞上的牌匾上，选才院三个大字金光赫赫，苏紫陌顿觉无语，她走到这里，不是去选才院，难不成是为了看着牌匾而来？

知晓他只是找借口与自己搭话，苏紫陌却不喜与他往来，疏离道：“邹公子好，在下还有事需办理，告辞。”

说完，苏紫陌不给邹润航说话的机会，便朝着选才院走了进去。

苏紫陌这般，可以算的上无礼，但邹润航却是转过身看着苏紫陌走了进去，眸中半分恼意都没有，只是略显失落。

苏紫陌没有想到，还有别的考生也去了选才院，才进去没走几步，便看到一位让她印象极为深刻的人。徐明，此人乃诗赋比赛第十组的第一名，且昨日的考试成绩第二，可以说，进入明日的考试一定可以肯定，只是不知道会是第几，苏紫陌预想，此人怎么说，也应当能够排在前三。

但那人却对苏紫陌并不以为意，如同未曾看见她一般，从她身边侧身而过，苏紫陌也不以为意，只是朝守门之人问道：“张庸时张大人可在此处？”

守门之人见苏紫陌面相十分稚嫩好看，便猜到这便是这两天来被人议论走了后门的苏文小生，有先入为主的不喜，自不想理会苏紫陌，只道：“张大人不在此处，阅卷之处，考生禁止往来，请回。”

张庸时是真不在还是假不在，苏紫陌心中猜想，自是不会做出那等莽撞举措，朝那人道了声谢，便转头向回走去。既然皇上没有派人来寻她，她回去等待便是，皇上定不会丢了她自个儿回去。

苏紫陌才走出选才院，守门的奴仆便听到审卷堂中传来一阵争执声，争执的对象，就是刚才从这里离开的苏文。

“林前辈，这苏文虽然第一日成绩不错，但其诗赋实在拙略，且看他早上所写的文章，虽然句句在理，文笔壮茂，但文章题目乃人，本就是要后生们写伟人，并以他们思想来鞭策鼓励学习，他竟然写的是那些普普通通的采药之人，怎能给如此高的成绩！”

“文章本就是以文见竟，以人悟理，虽然不过是采药之人，但其所写又岂是这采药人，以及其普通平凡的人来写，能写的如此深刻旷远，实数难得，如此分数不亏。”林禹畅声音缓慢沉稳，丝毫没将说话人声音中的不忿放在眼中。

“即便文章写的好，他那首词没了下阕，怎堪如此分数，题词却不完成，我等看来，即便零分也不为过。”

“那其中的情思你可能意会，情思之后，又是一种看破世俗红尘的大彻大悟，这般心胸文笔，又怎是写不出下阕词的人，他是无心功名啊！”

又是一阵争执，那守门人只听到苏文第十这个声音，顿感后悔不已，刚才若他真去替苏文传话，即便是派人去找，也能与这年纪轻轻便名声显赫的苏文交善啊！

韩启璐此刻却是正在选才院的阁楼之中，茶过喉，齿间流香，看着对面的陈旭，韩启璐眼中只是信任与看重。

“今日借此机会，陈家已是将名声打出，以文房四宝等文人用具，自是方便在其它地方开拓市场。”

今日过后，恐怕举国上下都会明白，陈家的背后，是皇上。

陈旭脸上早就没有了之前在台上的那副憨模样，商人的精明与谨慎显露无，看着皇上，目光中满是恭敬和忧虑，道：“只是怕生意做到南方，却还是要遭那些人打压。”

韩启璐怎会不明白他的心思：“无妨，叫人去办即可。”

皇上想要换了他的人，陈旭怎能不明白，可是皇上决定的事，他现在多说亦无用处，此路不通还有他路，皇上怎么管，有些事情终是鞭长莫及，都是经过他陈旭之手所处理的！

“皇上昨日回去后，休息可好？”

听着这话，韩启璐心中暗中冷笑，昨日之事，发生之时，他便知晓这事是陈旭所做。陈旭知道他出现在那里，并将时机把握的如此好，还能探听到昱清道长与他的关系，找出他们联系的信物，能力的确卓越。

此时陈旭这样问话，是在试探他吗？想要知道什么？

韩启璐微微一笑：“又你派人伺候着，怎能不舒坦，否则这客栈的生意也用做了。”

韩启璐的一语双关，陈旭笑纳，眸子一暗，道：“昨晚有人上报，东边寻了个新的生意，利润十分丰厚，只是那人偏要看到梅令才愿合作……”

“如此调胃口，合作的诚心有几分，你还要好好把握，若真觉此生意可做，带他见朕便可。”韩启璐说罢，将茶盅放到桌上。

非要看到梅令，若谈生意都要看到梅令，各地的生意怎么还谈的下去，梅令只有一块，只能在他的手中。韩启璐眼儿眯了眯，看来昨陈旭还带着侥幸心理，他是想着，没有杀成他，盗了梅令也成吗？

这一宗，他记得清楚，待那几日将商铺接管，便赏陈旭个全尸风光下葬，正巧也能借着安葬之名，将那些个铺子转正，也算他死得其所。

“是。”

几声轻轻的脚步声传来，上点心的奴婢十分拘谨，样貌清秀可爱，一身杏色衣裳，将这阁楼点亮几分。

许是太过紧张，斟茶时手儿一抖，茶水撒了两滴，这丫鬟便紧张的不知所措，一不小心手就碰到了韩启璐伤口之上。

陈旭一直观察着韩启璐表情，见韩启璐眉头都没动一下，便打了个响指，立刻从门口处走上来两人，将那丫头架了下去。

女孩满目惶然，泪水盈眶，吓得浑身发抖，却是什么求饶的声音都没敢说出来，那么凄凄而去。

“可惜了那皮相，也只是个短命的。”韩启璐语气温和，眸中假意牵起一抹惋惜，却让陈旭湿了手心。