除了当初穆承琳事件的几个知情人之外, 谁也没料到穆少媛会是个心狠手辣的人。更没想到她会在皇宫里头行凶杀人。而且, 杀的还是圣上最宠爱的一个妃子。这妃子好巧不巧的正是沈家人。

几乎是一夜之间，穆霖就愁得完全白了头。整个人迅速地苍老衰败下来, 翌日凌晨过后没多久，鸡都还没打鸣, 他就已经起了身，坐在庭院里望着周围的粉墙青瓦, 怔怔地发呆。

傅氏初时并不知道这事儿。虽然她也受到了不小的冲击, 可是穆少媛这次被抓反而给她了一丝希望。这么久以来，她头次觉得，琳姐儿在天之灵应当是看着这一切的。看着那个阴毒下手的谋害之人一点点地被人发现、然后一步步地迈入牢狱之中。

许是因为觉得解恨，在回到秋棠院痛哭了一个多时辰后, 傅氏起身梳洗, 再收拾停当，心情竟是奇妙地明朗了很多。所以这一夜睡得其实很不错。

当傅氏精神奕奕地去寻穆霖时, 还没见到人，就听底下人禀报了侯爷的状况。她急急地往前行去，刚走到院门口，便见到了庭院中那个年迈苍老的身影。

今日天有些阴。阳光没能完全灿烂的洒落下来, 而是被阴霾遮挡，暗暗地透着些微光亮。

这沉沉的光亮中，怀宁侯穆霖弯着脊背坐在院中的石凳上。明明才五六十岁的年纪, 明明是比郜太后年轻了一辈的他, 现下佝偻着脊背满头白发, 从背影上看去居然和郜太后有些相像了。

傅氏疾步上前。虽然心不甘情不愿，依然劝慰道：“侯爷不要着急，家里其他孩子们都好好的，这不比什么都重要？再者、再者……”她顿了顿，努力了一把，终是违背着心意说道：“再者这次杀人的不见得就是二小姐。”

听了她这话，穆霖灰败的脸色终是好看了点，回过头来朝她笑笑，伸手扶了她坐下。

“我没觉得不是她的错。”穆霖说着，负手而立，刚才躬着的脊背挺直，就又恢复了怀宁侯那气势威严的威武模样，再不似刚刚那般苍老，“我觉得就是她做的。这样狠心的人，天底下没有几个。我只是觉得自己太过失败，竟是没早一点发现了她的恶毒之心。任凭她一步步走到了现在。”

“怎么会是侯爷的错呢——”

“就是我的错。”穆霖抬手打断了傅氏的未尽之言，叹息着说：“就是我的错。我不该纵容她至此。说实话，她以前也曾求过我多次，我都一一答应了。总觉得她是庶出，性子又怯懦，合该多照顾着她点。现在想来，却是我错了。”

傅氏道：“她比琳姐儿年纪还小一些，出生的时候我已经在侯府。她疏于管教总归是我看顾不当的关系。”

“不关你的事。老二他们都不肯听你的，他的一个庶出孩子又怎会让你你来照顾？”

穆霖说了这句话后，忽地想起了一个人来，唤了长随来问：“二老爷呢？人在哪里！”

现下出了那么大的事情，府里上下都回来了，来来往往的人走了那么多遭，硬是没有看到过二老爷穆承轲的身影。

长随倒是打听过二老爷的去向。

之前穆少媛在宫里出了事，虽然大家不知道具体的细节，但是在那静雅宫里她声嘶力竭的喊声却是被不少人听到了。因此，即便是静雅宫被封住，消息也悄悄地传了一些出来。

更何况昨儿侯府和国公府的人进了宫的和出了宫的人数不对等。细细数来，唯独国公府大房差了一个人，正好就是世子爷的妾室穆氏。

回到侯府后，长随看侯爷神色不对，悄悄打探过二老爷的去向，也方便侯爷问起来的时候随时答了。

谁知旁人却道二老爷并不在家中。具体去了哪里，谁也说不清楚。好似是外头有同窗宴请，他跟着去了，中午就出了门，许是饮酒畅饮了，知道晚上也未归。

现下已经是第二天上午。长随听闻侯爷问话，直接把实情说了出来。

“这个混账！”穆霖虎目圆睁，爆喝一声怒道：“一把年纪，做事不靠谱，没有丝毫的打算。总是得过且过的一日挨一日，这像什么样子！”

他这怒喝之声太过骇人。仆从们尽皆停了手里的活计，一个个地垂眉敛目大气也不敢出。

傅氏笑了一下，抬手给穆霖抚着肩膀上的落叶，悄声道：“侯爷何必这样生气？二老爷寒窗苦读那么多年不容易。现下他和同窗出去谈谈心也少的，省得镇日里闷在家中光看书，眼睛都要熬坏了。”

她不提这一茬的话穆霖差不多就要忘了。她一提起，穆霖更是气不打一处来，怒道：“读书？我怎么没看出他哪儿想读书了！光捧着书本子盯着，看没看进去都还难说！”

想到昨天大家进宫前的时候，穆承轲说甚“不跟着凑热闹”了，要“认真读书用功”时那诚恳的模样，穆霖气极，当即砸了手边的一个青花瓷瓶。

砰的一声过后，是他盛怒的声音，“谁知道他是不是在用功读书？打着读书的名义，平日是不是都在偷懒，谁又说得清！”

听闻这话，傅氏笑了笑，没吭声。

以往的时候她提醒过侯爷，那穆承轲平日里肩不能挑手不能提的，让他办个什么事儿都推脱说自己太忙，要紧着点先看书。不然的话怕是要耽搁科举。

以往傅氏就觉得二老爷不是读书的那块料，更没有好好用功。

傅家世代书香，傅大学士又是当年的文臣之首，傅氏耳濡目染下，也很能看得出一个人是不是在认真读书。

往年有袁老姨娘在，总帮着二老爷说话。侯爷就对二老爷很宽松，傅氏偶尔说两句他也浑不在意。

后来琳姐儿被穆少媛害的事情曝光出来，穆承轲也没多管什么。甚至于都没有再多仔细教导下穆少媛。对此傅氏心中始终藏着一把火气，憋得心里难受。和侯爷说起来，侯爷也只道他要用功读书，没有多管。

现在看到侯爷终于正视二老爷那看似认真实则偷奸耍滑的性子，傅氏却没有半点开心的感觉，反而比起刚才更为平静了些。

如今穆少媛被押走了并不在侯府。

穆霖心里的怒意没处发泄，指了长随高声命道：“快！去把老二那个不争气的东西给我叫回来！我要亲自问问他这些日子到底在忙什么！”

谋害宫中贵人是大罪。穆少媛的事情不宜声张。穆霖只能把全部火气都放在了穆承轲的身上。

长随吓了一跳，看不出眼前这个眼睛赤红气急败坏的老人家就是平日文雅的怀宁侯，忙应声退了下去，忙不迭地派了人四处寻找二老爷。

既是府里没人，自然要到府外四处去寻。

长随在门房等得焦急。

看到有个家丁匆匆跑过来，还以为二老爷有消息了，赶忙问：“怎么样了？二老爷在哪？”

家丁被他急切的样子吓了一跳，定定神后道：“还没找到二老爷。”看长随不住摆手，他赶紧说：“我刚刚从转角看到一个老乞丐在那边探头探脑的，觉得有些眼熟。追过去瞧了几眼，您猜是谁？”

长随被他这样转弯抹角的弄得不耐烦，摆摆手催促：“管他什么老的少的乞丐。你赶紧给我继续去找！”

家丁看他真的生气了，只能拔腿就跑，边跑边道：“我瞧着那个好像是袁老姨娘……唉罢了。反正都是已经赶出府的人了，没必要在意。”

·

自从发生了昨天那样的事情后，整个的皇宫里也都小心翼翼的。平时破从门走路都不敢大声，唯恐一个不小心成了出头的那个，反倒是要被主子们训斥了。

常平宫内，宫人们都被遣了出去。有几名亲信的留在廊檐下说着话。旁人则是退出去至少十几丈远，都不敢靠近。

正殿的屋子里，只沈皇后和沈老太太两个人在。

沈老太太如今年岁大了，眼睛有些不太好使。眯着眼在屋里看了老半天方才确认这儿确实只她们母女两个，没旁人在。这才放下心来。

“不知皇后娘娘寻了老身过来有何事情？”年纪大了后，沈老太太的相貌也愈发慈爱起来，像个寻常的和蔼可亲的老人家。只是她说话的语气依然凌厉，带着诰命夫人惯有的高高在上的语气，对着身为皇后的女儿也不见半点的和缓，“老身听说了昨天的事情，对此悲恸万分。只希望皇后娘娘尽快惩治那凶徒，也好告慰才人的在天之灵。”

说到最后，沈老太太的眼睛湿润，已然是要落下泪了。

不怪她这样伤感。

沈家好不容易有了这么个又漂亮又懂事的后辈，最难得的是非常得皇上的欢心。眼看着沈家的势头越来越好了，突然，后辈出了事。这让她怎能不为沈家的日后而担忧？

沈皇后亦是在忧心此事。

沈家身为开国四个武将之家其中的一个，却远不如另外三家的势头好。

郜家、穆家和孟家都有年轻有为的后辈来支撑着。唯独沈家，孩子们一个个的都不争气。平时让他们读书，他们不好好读。让他们练武，他们打打闹闹就是不好好学。

小时候就罢了。看不出来。几年十几年甚至于几十年过去，一个长进的都没有，这差距就显示出来了。

沈皇后一直都知道，郜家和穆家还有孟家教导孩子们都是非常用心的。特别是郜家和孟家，打从孩子能走开始，就训练着习武，半点都不松懈。

国公府前头几个孩子出生的时候，国公爷征战在外不得闲。只郜七爷是他手把手教导起来的，为人行事可见一斑。

而孟家，女儿们和儿子们一样能干，孟家上上下下有五六个人在军中效劳。孟大将军告老还乡后，现还有孟六爷和孟华琼最为出众。

唯独沈家。一个个孩子都不争气，偏偏还傲气得很，根本不把旁人放在眼里。

看着眼前的老母亲，沈皇后难得的动了怒，低声叱道：“母亲也是太溺爱那些孩子们了！咱们沈家的子孙哪一个就不如那几家的强了？若非教育不得当，怎能一个出息的都没有！”

她是真的心有怨气。

在年少时候就入了宫，她和家里的联系没法太多，更不可能时时刻刻盯着孩子们的课业和习武。所以总是对母亲千叮咛万嘱咐，务必要让后辈们好好努力，不能让沈家的兴旺断了头。

可是细观现下状况，沈家分明就是到了穷途末路，不然也不至于选一个旁支的女儿来帮忙固宠。

倘若娘家给力，如郜家孟家一般，她哪里需要这般消耗心神在这种事情上？可惜她鞭长莫及。而现在，后悔也没有用了。

沈皇后又恨又气，面上怒容显现。

沈老太太被人吹捧了几十年，基本上没受过什么挫折。乍一听到自家女儿居然来反驳呵斥她，她顿时怒了。也顾不上这位是皇后娘娘，当即拍了桌子道：“你真是越老越糊涂了。竟然把这种事情怪到我的头上来！你说我溺爱孩子？那好，若你从小就被我棍棒伺候着，看你现在还能不能做到这个份上来！还不是我从小娇养着你，你现下才能这么出息！”

几句喊完，到底是记起了眼前之人的身份。沈老太太深吸口气压制住怒意，语气生硬地说：“老身年纪大了，经常头疼，说话常常不经思考。还望皇后娘娘多担待着些。”

虽然口中说的好像是退了一步在讲自己的错，可是语气里透着的全然不是这种意思。

沈皇后初时柳眉倒竖，抹了脂粉的脸上满是愤怒。而后抬眼看到自家母亲那苍老的面孔，脸颊上条条深深的褶皱，她的怒气就渐渐消失不见了，继而化为一声叹息。

“娘。”沈皇后恢复了平日在家中的称呼，虽然她也是做了祖母的人，虽然她也是年纪一大把了，对着自己的母亲却还是如在家时候撒娇一般，软着声音说：“我这不是为了咱们沈家好吗？如果不是为了沈家？我哪里需要费那么多的力气。我也不是怪您。就是、就是——”

这话她有些接不下去了。沈皇后话锋一转，又道：“最近静玉怎么样了？还在吃斋念经？”

余怒未消，沈老太太当真是没料到话题突然转到了这个上面，愣了下方才说道：“没有。偶尔吃斋念佛，大部分时候还是老样子。怎么？要她来宫里陪你一段时间？”

“不是。”沈皇后慢慢说着，细观沈老太太神色，“我想给她介绍一门亲事。”

沈老太太眼睛一亮，苍老的面容现出几分神采。待到看清沈皇后眉目中的坚毅后，她恍然明白了什么，笑意顿时敛去，沉下脸色问：“什么亲事？”

沈皇后低声道：“我想把她许配给成岳侯。”

听到这个人后沈老太太的神色顿时阴沉到了极致。

“怎么是他！”沈老太太怒道：“傅茂英死活不肯嫁的人，如今你竟然要你妹妹嫁过去！你这是诚心把她往火坑里推！”

“火坑？”沈皇后冷笑，“当初你们送我进宫的时候，怎么没想着这里是火坑？成岳侯府有什么不好！最起码要自由有自由，钱财身份一个不缺。哪里就不行了？”

“但是那成岳侯的为人你又不是不知道。”沈老太太拍着桌子压低声音快速说着，“他虽然武艺高强战功赫赫，可是这个人是吃喝嫖赌样样精通。不然的话，凭着他的本事，为什么傅茂英不肯嫁给他！”

傅茂英便是现下怀宁侯府的侯夫人傅氏。

当初成岳侯看上了傅大学士的女儿傅茂英，一心求娶。

成岳侯是后来才发家的。太.祖建朝后，他方才进入军营。凭着天生大力和一股子往前冲的勇猛劲儿，年轻时候立下不少汗马功劳。凭借自己的战功而封侯。

即便他的人品总是被人诟病，但是此人的实力也不容小觑。带出的几个徒弟在军中都颇有声望，嫡长子也十分争气，现在在军中做副将。

虽然成岳侯府比不过郜家孟家这样的袭爵之家声名显赫，却也十分了得。

思及此，沈皇后忍不住一再地叹息。

现在她年纪大了，大皇子平日里办差又不太得皇上的欢心。

最重要的是，这次郜五爷归京，皇上一并召了沈家四老爷一起回来。看那意思，皇上是觉得沈四老爷年岁大了，有意让他辞了职安享晚年。

沈家四老爷是沈家最后一根支柱。

现在沈才人突然暴毙，沈四老爷要交出兵权。沈家的地位岌岌可危。

沈皇后昨晚上心急火燎的，考虑很久才下定了这个决心——暂时依附成岳侯。与之结亲，找了成岳侯当靠山。

“不成。”沈老太太断然拒绝，“我静玉是什么样的品貌？怎么是那个粗人能够配得上的！”

沈皇后觉得自己说得够多了。再多再深的话，怕是要触及到一些不能出口的禁忌。

“母亲回去后好好想想吧。”她决定言尽于此，“若是为了沈家的将来，我劝您还是放宽心让静玉嫁个好人家。若是您非要不顾沈家的将来，那就不必如此了。”

沈老太太憋了满肚子的气出了常宁宫。

看着母亲由人搀扶着的衰老的身影，沈皇后忍不住一再叹气。

如果想不通该怎么办？

难道用强逼的么。

……

接连几日，玲珑的身子都不太舒服。好在品茗阁里最近还算安稳。她索性缩在了国公府里不出门去，只在族学和菖蒲苑两点一线中来回折腾着。

其实这样做还有一个好处。

穆少媛的那桩破事就暂时不用去管了。

七叔叔和她说起来过，穆少媛那边这次应当是实打实的能够定罪。但是刑部大理寺和京兆府那边都要走一遭过场，要花费不少的时候和精力。期间一定会有人来求玲珑帮忙。

所以，郜世修千叮咛万嘱咐，既然身子不舒服，索性就不出门去。留在国公府的话，无论有什么人找过来，飞翎卫都能帮她一一挡住了。不用担心。

不仅如此，就在宫里出了事儿的第二天中午，侯夫人傅氏就派了人来和玲珑说，侯爷发了大脾气，正惩治着二房的人呢，让她没事先别回侯府。免得触了霉头。

玲珑就很是安生地过了几天的清闲日子。

说是清闲，也只是精神上的而已。身体上她饱受摧残，难受得不行。小腹总是坠坠的难受，走着不舒服，坐着不舒服。躺着的话还得看姿势，一个不小心扯动了某些地方，肚子也是一阵阵的揪紧。

郜世修看在眼里，很是心疼。接连几天往藏书阁跑，也没找出什么子丑寅卯来。

玲珑一再和他说，没有头疼脑热，也没打喷嚏流鼻涕，也没有犯晕中暑，应当没甚大碍不要紧。

可他依然觉得不放心。

于是这天下午他直接从太医院里揪了个人回来。

这是一位有三尺长须的白胡子老先生。杏林圣手，治疗各种疑难杂症都很在行。

老太医给玲珑诊脉的时候，初时还是一脸严肃，而后若有所思，继而面带微笑。

最后老人家深深地看了玲珑一眼，又认真地打量了下郜世修，拱手与郜世修道：“七爷还请借一步说话。”

郜世修去而复返的时候，玲珑正捧着七叔叔刚让人端上来的冰镇西瓜吃得不亦乐乎。

这西瓜是放在井水里冰镇的，很凉很舒适。暑天里吃几块下去，通体透亮，自在得很。

抬头看到郜世修进屋，玲珑忙咽下口中的水果，拿起两块西瓜，自己留一个，另一个往郜世修跟前递，高兴地说：“七叔叔一起吃啊，很甜的。”

郜世修的视线往她小腹上扫过去，接过自己跟前那一块后，很顺手地把玲珑手中另一个也给拿走了。

看着空荡荡的两手，玲珑愣了下，好心提醒他：“有个是我的。”

“不准再吃了。”郜世修说着，把两块一起搁在了离小丫头最远的一个桌子上，拿了湿帕子给她擦嘴角擦手，想了想又补充道：“隔几天你好了再吃。”

玲珑看着他这认真的一本正经模样，顿时吓到了，紧张地问：“我这病情很严重？”

“……倒也不是。”郜世修说着，拿着帕子的手一顿，慢慢笑了，“应该就快到了。”

“什么快到了？”玲珑眼巴巴地看着他，心提到了嗓子眼，催促道：“你倒是快说啊。”

“好日子。”郜世修莞尔，“我们的好日子，快到了。”