怀宁侯府。

一大早, 陆氏带着一双女儿跑到了侯爷穆霖的书房前，哭个不停。

穆少如和穆少娟没受过什么委屈。这些日子以来，她们听到的风凉话比过去十几年加起来都要多。再加上婚事总是拖后, 两人哭得那是一个情真意切。

这哭声哀哀戚戚没完没了。穆霖恼怒。他也没出面，直接让长随把人给“请”了回去, 一路护送至青兰院，看着人进了院子才作罢。

此种情形已经持续了好几天。双生姐妹俩的婚事受阻, 陆氏心里头没底，镇日里跑到侯爷跟前叫冤。刚开始穆霖也是心疼自家孙女儿, 少不得要安慰她几句。后来时常这样, 接连几日下来，穆霖不厌其烦没了耐心。

左右京城现在暂时没甚要紧事。他和夫人傅氏商量了下, 决定亲自往冀州一趟，去请那位许久不见了的堂妹。

傅氏原本打算跟着去。

穆霖却是长长地叹息了声, 说道：“我先过去看看吧。能不能见到人还是回事儿。”

不怪他说丧气的话。实在是多少年没有联络过了, 就算是有同族的情谊在, 现在也没剩下多少情谊了。

当年冲突的来源在于长辈们之间不甚和睦。两边的恩怨说大不大, 说小也不算太小。

安慧师太是穆霖的堂妹, 俗家名字乃是穆雲。

当初穆雲的父亲是平辈中年级最长者，在族中声望很高。

后来穆霖的父亲穆老爷子跟着太.祖皇帝征战四方，因战功赫赫而封爵，俨然成了族中风头最劲的一个。就连族长都时常来他这儿讨主意。

穆雲的父亲看不惯比自己年纪小的穆老爷子压过自己的风头, 关系渐差。后来处理一桩族中事务的时候, 他终于爆发, 寻了个由头怒斥穆老爷子。

当时的穆老爷子才到中年，正是意气风发之时，又得皇上器重。被他这样一训，自认有理，就没顾及长幼，直接言语激烈地回了过去。

从那以后，两边的人关系开始僵持起来。

因着一个在京城一个在家乡，距离远，慢慢地就断了私下里的联系。若不是京城这一支偶尔回乡祭祖时还会碰到，就很有些“老死不相往来”的意味了。

穆霖和这个堂妹并不熟悉对于这事儿能不能成实在没有把握。

傅氏笑劝，“尽力就好。”

穆霖便赶紧往冀州去了一趟。

第二日，无功而返。

并不是对方不肯帮忙。而是他压根连对方的面都没见着，根本没机会提起自己的请求。

穆霖也是有点来气。

“都说她不在，我看她其实是在，只不过不肯见我罢了。”穆霖道：“不然哪就那么巧了？我去之前还打探过，有人七日前在寺中见过安慧师太。现在我到了那儿，人却突然离开了？”

傅氏劝道：“说不定人是真的不在。既是出家之人，慈悲为怀，怎可能为了当年的矛盾而不肯见你。”

穆霖这小半年来被接连的变故闹得头昏脑涨。现在又吃了这么个闭门羹，顿时火气上涌，“这也难说。当年她的父亲蓄意为难，净用些莫须有的罪名安在我爹头上。哪知道她现下是怎样的情形。”

傅氏沉沉地叹了口气。

两家积怨已久，心里的结不是一时半会儿就能解开的。

她不再去劝，给穆霖上了杯茶后就自顾自离开。

玲珑下了学后来侯府，听说侯爷回来了，她就没走，留在秋棠院等傅氏。

两人刚打了个照面还没搭上话，傅氏就远远地摇了摇头。玲珑便知肯定是侯爷那边没办妥了。

玲珑看傅氏的脸色不太好看，迎上前，扶了傅氏的胳膊，笑着说：“姑母不用忧心。侯爷没能成，还有别的法子。再试试就成。少宜的亲事还远着，不急这一时半刻的。”

傅氏拍了拍她的手背，叹道：“我现在倒不是在担心她们的婚事，而是在担心侯爷。”

如今穆霖的状况让傅氏忧虑。

穆霖为人宽厚，性子温和。但是从小到大都顺风顺水地成长，虽然经历过不少风雨，却没有经受过很大的坎坷。现下年老了，却家中突然地屡次生出变故，这让他心力交瘁。

最近小半年，穆霖快速地苍老起来。倘若是孩子们的亲事再出波折，也不知道他能不能经受得住。

想到刚才穆霖说话言谈中透着的那股怒气，傅氏愈发忧心，喃喃道：“可惜我现在脱不开身。不然我定然亲自到冀州一趟，去请安慧师太。”

侯府现在的状况不容乐观，大房和二房都在为了女儿们的亲事操心不已。若是傅氏不在的话，这个家指不定出什么乱子。

玲珑宽慰道：“姑母放心。这不还有我吗？刚好到了休息的时候，不如我过去一趟请请看。”

傅氏以为她在开玩笑，并不太把她的话放在心上，笑道：“好好好，你去请。”

“那我明天一早就出发？”

听她这样说，傅氏这才明白过来她是真的有此打算，不由停了脚步望过来。

“姑母莫要小看了我。”玲珑道：“虽然现在我不太出门去，可是跑过的地方却不少。不信您去问问七叔叔。”

这话让傅氏的心里涌起百般滋味。

想她在家中出了事儿后从蜀中来到京城，一路坎坷着过来，不知道有多少困难。

幸好遇到了七爷。不然的话，一个小姑娘就算是侥幸活了下来，现下也不知道是个什么情形。

“你别去了。”傅氏语气柔和地叮嘱她：“那边人生地不熟的，你去了也帮不了多少。况且，如果安慧师太当真是刻意不想见侯爷的话，你去了也是没用。”

玲珑板起脸负手说道：“那可不一定。侯爷是穆家的人。而我不是。我就说要去给祖父请安，顺道去寺里一趟。想必没人能挑出我的错儿来。”

傅老太爷告老还乡后一直住在冀州。

可巧的是，安慧师太现下也是在冀州。

玲珑这般说辞倒是真的无可挑剔。

傅氏斟酌许久。最后被玲珑磨得没办法了，且，她却是也没有旁的解决法子，就道：“那你去吧。不过要让你哥送你过去。”

傅氏口中玲珑的哥哥，便是傅清言。现下傅清言正在家中苦读，备战下一次的秋闱。

只要傅氏肯答应，玲珑什么条件都没问题。当即欢天喜地地谢过了傅氏，又和傅氏道别，说要去品茗阁一趟。

“这么着急做什么？”傅氏道，“天色有些晚了，过不多久就得天黑。你要不然从冀州回来后再去铺子里。”

“那可不成。又一轮的帐出来了，尽快查一查的好。晚了耽搁事儿。”玲珑笑着说，“姑母放心，我很快就好。再说了，万一回去的晚了，七叔叔会遣了人去接我。不会有事的。”

郜七爷的手下，那都是功夫一等一的飞翎卫。傅氏不再多言，盯住了她几句就作罢。

看着玲珑欢快走远的背影，郑妈妈笑着与傅氏道，“总觉得小姐还小，一转眼就那么大了，已经能帮着夫人分忧解难。”

“看着人大了些，心性却还是小孩子。七爷什么苦头都不让她吃，看把她惯得。”想到这儿，傅氏还是有些担心，遣了人备车去傅茂山家，“我得亲自去和清言说一声。明儿上路的话，今天就得把事情商量好。免得到时候临时做决定来不及。”

·

虽然玲珑是满面喜色地出了秋棠院，可是上了马车驶出怀宁侯府后，她倚靠在车壁上，面色却是渐渐地沉郁了下来。

之所以这么着急去，是因为扈刚他们已经回京，而且还带了些消息。不方便在信里说，所以约定好了这两天赶紧见一面。

玲珑闭上眼，脑中纷乱思绪倏忽而过。等到车子停下来，她睁开双眸，眼中已经恢复了澄明。

扈刚、季敏、莫立梓都在。

玲珑把他们叫到了后院的屋子里，遣了冬菱去烧水。她则把门一关，压低声音问：“怎么样了？”

“那东升茶庄的掌柜我最近见过几次，事情有了些眉目。”扈刚当先道。

说来也巧。

那次茶刚运到铺子，玲珑和程九在马车旁遇到的晋商周石，居然和东升茶庄的掌柜相熟。

原本扈刚就接近认识了东升茶庄的掌柜。后来同在福建相遇，有了周石从中介绍，扈刚他们和那掌柜愈发熟悉起来。

闲谈间，扈刚三人有意无意地把话题往东升茶庄原先的东家王成身上扯。陆续几次后，总算是弄出了些消息来。

莫立梓在旁道：“据说，在出事前的一段时间，铺子里有几个人偶尔出现。次数不多，打扮得也不太引人注目。只不过有次其中一人和店里的另一个客人起了争执，对方拉了他的袖子一下，露出手腕上的一个印记。这才让人留了心，注意到他们。然后看他们一个月里起码在店里路面十次左右。”

玲珑奇道：“什么印记。”

能让人一见之下就开始留意起来，这印记必然比较特殊。

“是个鹰头图案。不大，约莫半寸大小。”季敏接了话，把声音再次压低，“旁人或许不知道。不过属下们以往执行任务的时候，曾经见过类似的这种图案。”

“在哪儿见到的？”玲珑问。

莫立梓和季敏就都看扈刚。

扈刚顿了顿，“大皇子身边的死士。”

大皇子！

玲珑蓦地睁大了双眼，猛然站起身来。因为动作太急，撞到了身后的椅子。

冬菱在屋子外头问：“小姐可是有事？”

“没事。没事。”玲珑愣愣地说着，再次问眼前的三名前飞翎卫，“那么说，东升茶庄出事，是和大皇子有关系了？皇上怎会允许大皇子身边有死士！”

莫立梓曾经在老瑞王爷府里做过护卫，对于皇家这些事情，他知道的比其他两个人要多一些。

“自然是因为皇上疼爱皇后娘娘，皇后娘娘又疼爱大皇子了。不止如此，”莫立梓嗤了一声，又道，“大皇子身上长年穿着一件金丝甲，寻常刀剑刺不穿，是护身利器。”

这就是飞翎卫的内部消息了。

玲珑都不知道自己是怎么走出品茗阁的。

她双眼空濛，一步一晃地往外走着，身子撞到了旁边桌角都没有发觉。

程九看在眼中生怕她有什么不妥，紧走几步过来，重重唤了她一声。

玲珑恍然回神，问道：“程掌柜有事？”

程九定定地看着她，确认她此时此刻没甚大碍，方才寻了个话题，迟疑着说：“先前小姐不是说，让我看看哪些管事比较好，想要给锦绣和冬菱寻一门亲事？”

“是。”玲珑缓缓呼出胸中浊气，凝神去想这个事情，“可是有眉目了？”

这事儿她是仔细考虑过的。锦绣和冬菱从宫里出来时年纪就不小了，这些年伺候她一直也没有考虑过自己的终身大事。

玲珑原先就想给她们说媒，可是寻不到合适的人，只能慢慢地看。后来她觉得凭自己的力量实在薄弱，就委托程九帮忙。

程九看人很准，而且对铺子里的人和事都已经十分熟悉。如果是想寻两个可靠的人，找他准没错。

听了玲珑的话后，程九微笑道，“我倒是有两个人选，只是怕不合小姐的意。”

“先说来听听。”

“扈刚和魏风。”

听说了扈刚的名字后，玲珑还很满意。再听到魏风之名，她却是吓了一跳。

程九与她细细解释，“这事儿其实我也没和他们说起来过。只是据我观察，扈刚待锦绣不一般。魏风虽然和冬菱吵吵闹闹，却对她一直很好。我也不知道自己看得对不对，小姐再多观察一段时间为佳。”

玲珑知道，程九既然敢把这些说出来，最起码是有九成以上的把握了。

“好，我记着了。回来我会留意这事儿，探探她们的口风。”玲珑说着，和他道了别，自顾自地回了自己的马车。

程九觉得她离开的时候神色如常，好似没甚大碍了，就没多说什么，只目送了她离开。

天色渐渐暗了下来。

玲珑把车窗帘子掀开了一个角，望向渐渐昏暗下来的天光，不由微笑。

还好，总算是有个事情比较顺心了。这些天里每次回到侯府都感受到了一股子说不明的压力。现下有了可高兴的喜事，希望时来运转，以后的事情都能够顺顺利利吧。

·

原本傅氏去了一趟兄长家里后把一切都安排妥当了。谁知当天晚上又生出了变故。

听闻玲珑要去冀州，郜世修说什么也不肯让傅清言陪她去，非要他亲自送过去才行。

玲珑知道七叔叔忙得很，不答应。

谁知指挥使大人的效率远不是她能够想象的。

郜世修出门一趟，不到半个时辰回来，却是告诉她，已经和傅家人还有侯府的人都商量妥当了。明日改了由他陪着去冀州。

如果是往常，玲珑肯定要不高不低地腹诽几句，再缠着他多问一问怎么做到的。

可她现在心里头有事儿，刚刚知道了些非常重要的讯息，一时间消化不了，所以没精力去注意别的，一直在暗自想着扈刚他们说的那些事儿。于是恹恹地点点头，没多说什么就回了屋。

郜世修立在院中，静静看着她屋子里的烛光，直到亮光熄灭后很久也没有挪动半分。

黑暗中，玲珑怎么也睡不着。

她翻来覆去地想着今天刚刚知道的那些消息，想到往日种种，想到大皇子素来的为人，一时间无法从低沉的情绪中摆脱出来。直到鸡打鸣了都还没能睡过去。

第二日一大早出发去冀州。

玲珑一晚上没睡，生怕被祖父发现端倪，只好在车上补眠。

郜世修本想去车中陪她。

他走到车厢旁刚要迈步而上，就见到小丫头掩着口打了个哈欠。他的步子停在了半途，没有继续。

玲珑困倦得厉害，压根没有留意到七叔叔走到了马车旁要上来的事情，看都没往那边看一眼，合眼躺下便打算睡。

郜世修慢慢地退了出去。沉默许久后，骑马在车子旁边守候，一路相随。

傅大学士年岁大了，精神却很好。玲珑到的时候，他正在街口和几位老人家下棋。

平素沉稳儒雅的大学士，现下正因为一步棋而指着期盼和对手争得面红耳赤。一抬眼，瞧见了熟悉的马车。顿时连刚刚下的哪一步棋也忘了，直接让身边小厮收拾了东西回府去。

傅家祖宅占地不算大。现下傅大学士的子女们都不在家中，老人家独自在这儿，住着倒显空旷。

好在故乡的街坊邻里都是小时候就认识的。傅大学士在这儿有老友相伴，倒是十分的和乐自在。

指挥使大人带了人去安排午膳。

祖孙两个斟了茶一同品着，慢慢闲聊。

知道玲珑要去山上寺中寻安慧师太，傅大学士看看天色，“明日在去吧。今天那么晚，你上了山也该天黑了。”

这话之前七叔叔也说过，玲珑颔首道：“正有此意。原本想着的是今天把事情就处理好，没料到路上走得慢，耽搁了些行程。”

其实马车走得慢还是因为郜世修的吩咐。

郜七爷看小丫头睡着了，生怕马车太颠簸吵醒了她，故而有此吩咐。

祖孙两个有一搭没一搭地闲聊着。

说话半途中，玲珑似是不经意间地提了一句：“祖父可听说过方博林大人？”

傅大学士刚打了个哈欠，突然就听到了这句话。猛然惊醒，问：“你怎么想起来他了？”后觉不对，又问：“你怎么知道他的。”

“没事儿，就是突然间想到了。”玲珑笑，“最近和晋中商人做生意比较多，听他们提起过方大人。据说方大人曾来京中述职，认识了不少京中权贵，所以问问祖父。”

“他是进过京。”傅大学士语气沉沉地喟叹着，“方大人年轻有为，若是活着，前途不可限量。”

玲珑垂眸定了定神，方才开口，“好似方大人和大皇子十分熟悉？”

“怎么可能。”傅大学士笑着摇了摇头，“他那般的心高气傲，怎可能去搭理心思诡谲的大皇子？大皇子多次拉拢他都未成功。方先生……和太子倒是走得近。”

左右是在自己家里，周围没旁人。提到这桩事情后，傅大学士忍不住多添了几句：“要我说啊，大皇子最看不惯的人就是方博林了。如果太子有方博林做左膀右臂，更是如虎添翼。了不得，了不得。”

玲珑脸色惨白，唇角努力弯起个仿佛笑容的弧度，点点头。

因为不想让老人家太过操劳，玲珑到冀州之前并未提前让人和傅老太爷说她要来的事情。故而家中并未给她准备歇息的屋子。

再者，有飞翎卫跟着，住在傅家也确实不合适。

左右只在这儿停留一两个晚上，郜世修就让人找了个屋子多的客栈，直接包了客栈里供人住宿的一个院子。又多给了店家些银两，让他们没叫的时候不要过来，免得扰了清净。

店家看到有那么多的银子，心花怒放，自然忙不迭地应了下来。

因为有玲珑在，郜世修不愿她睡得不舒服，特意让人准备了新的被子枕头。定下了各自要睡的房间后，他拿了她的东西放到床上，给她一一铺整好。

晚上，玲珑辗转难眠。

明日就要见到安慧师太了。

这位是琅琊王家的媳妇儿。因着母亲辈分高，她原本是要叫师太一声表嫂的。现在跟着穆家来叫，倒是该唤一声堂姑母。

虽然两人不熟悉，可是因为那千丝万缕的亲情在，玲珑终究是有些激动。一时开心，一时又怕自己相见后会失态露出马脚。心里七上八下的无法落到实处，翻来覆去睡不着。

可是昨晚就休息的不太好。虽然白天补了眠，效果却一般。如果今天再不睡的话，明日精神不好，更容易出差错。

想到七叔叔就在隔壁，玲珑把心一横，抱着被子枕头来了隔壁，小心地轻叩着房门。

郜世修刚刚吹灯正准备休息。听到这叩门声就知道是小丫头过来了。过去打开门，望着杵在门口的她，“怎么还没睡？”

“睡不着。”玲珑抱着被子枕头，可怜巴巴地仰头看着他。

“所以？”

“……想来七叔叔这儿借住一晚上。”

郜世修抬眼看了看天边皎洁的明月，薄唇紧抿，好半晌才说：“我还以为你不打算再搭理我了。”

“啊？”玲珑奇道：“为什么？”

“恼我妄自做下决定，阻了你和兄长同行的机会。”

玲珑听得一头雾水。

看她满面茫然的模样，郜世修沉沉地叹了口气，抬手在她发顶乱揉了一把，轻声道：“你啊——”

只说出两个字而，却是接不下去了。

因为情绪起伏有些大，郜世修下手揉的力度重了一点。玲珑想用手扒拉自己的头发，结果抱着东西空不出手来。只能横了跟前高大的男人一眼，没好气地道，“七叔叔把我头发都弄乱了。”

郜世修低低地笑着，顺势把她的发给拨得更凌乱了些。

玲珑气得直叫。

郜世修的心情反而更好了，侧身让开了门口的位置，叫小丫头进屋。

玲珑抱着枕头被子放到床上，爬上床把自己的被子搁到里头，铺平整。又拿了自己的枕头搁在了七叔叔的旁边，紧紧挨着。

刚开始两人还是各睡各的。

没多久，睡得沉了后，玲珑不自觉地挪啊挪，凑到了郜世修的身旁。两个人挨在了一块儿，她抱着七叔叔的手臂睡得香甜。

小丫头呼吸轻柔，已经进入甜美梦乡。

可郜世修就没那么好过了。

身边少女甜香的气息近在咫尺，因为身体紧贴，手臂还能感受到她身体的轮廓……

指挥使大人暗暗叹气，心里默念着近日处理的几桩案子，努力思索着其中的关键之处，一夜睁眼到天明。