那天的天气很好，子玉领着如之悄悄来到院墙脚下，后门边上如之的小丫头四处堤防，生怕被白府中人看见。竹儿已经能为他们私会而独当一面了，毕竟那么长时间的实践都未曾出现纰漏，所以这一行人胆子才越发的大。

竹儿定做在内阁，秀帘垂下直落地面，小芝坐在她旁边，看似在为她研磨，但透过秀帘却看不真切端坐的小姐是否在执笔。内阁中的二人听闻屋外渐近的脚步声，如往常般淡定自若。竹儿依然定做在桌前，小芝侧坐一旁，低声说了几句，便起身转到里面把苏儿引出来，二人静静地陪在竹儿身边，等待外面的声音。

来了！竹儿给她们俩使眼色，心还是不自主的跳起来，连毛笔都忘了润墨。小芝看出她在紧张，于是便用身子挡住她，嘴里说到：“小姐看我今天的墨研的如何？”

“快一边儿去，别在小姐跟前拍马屁，你不知道小姐抄经的时候是不说话的吗？去学学嫣儿，趁这会子小姐用不到你去采些花儿去。”

“是，这就去。”小芝看了她俩，身兼重任的走出来。她小心翼翼的掀开帘子，没等外面的人走进来，她已经走出去。“给夫人请安，小姐正在抄经，要不要我进去告诉小姐说夫人来了？”

“不用，随她去，天气渐渐热起来，你们多注意冷暖。”

“是。”

“你这是去做什么？”

“里面有苏儿，我去给小姐摘两朵花香香屋子，小姐不爱熏香，我想着这天儿也热，还是自然些的香味更舒服。”

“你们都还上心，你去把帘子打起来再出去，都什么天儿了，还遮这些。”

“小姐说这样干净，一会儿小姐抄完了我们自然就把帘子打起来了。”

“罢了，随她吧。”白夫人顶不住太阳一个人回去了，小芝等她走远才进屋，三个人又胜了一仗。

如之见到子卿虽有许多话说却不知从何说起，自收到他的书信起，她日夜期盼这天能早点到来，她多怕等不到这天，好在她终于等到了。子卿把她拉上马车，他们坐在里面，然后嫣儿也跟上来随子玉一起驾着马车离开。

马车停在市集入口，这里离白府不远，方便如之回去。市集入口第一家又是胭脂铺，方便嫣儿落脚，子玉则坐在马车上，心甘情愿当一名车夫。他虽然小小年纪，责任感却十分重，他也希望自己未来的嫂嫂是白如之而不是田千金，虽然他没见过田千金，但先入为主让他认定了白如之。

子卿一路上都怪怪的，不说话，也不看她；如之知道他在烦心，所以在马车未停之前也不言语，她静静地看子卿，子卿偶尔看看她，大部分时间都在沉默。

“如之，我定亲了。”

如五雷轰顶、像天崩地裂，如之还是输了。

“我怎么办？”

“白老爷会替你安排好的。我们以后不要再见了，于理不合。”

“那我们之前……请你不要败坏我的名节，我不会再见你。”

“如之，我没办法，我娘她不同意我们在一起，你知道，得不到父母祝福的婚姻是不幸的，我没办法看我娘整日伤心落泪。我找不到借口不娶田府小姐，我不敢跟我爹说……”

“魏公子，我想是你唐突了，你可以唤我白小姐，出来太久了，告辞。”

“如之，保重。”

“你也是。”

白如之回去之后大病一场，大夫瞧过之后都说无碍，只需静静调养便可，可是如之的状况却一天天差起来，渐渐地连床都不能下，不愿走路，不愿说话。白老爷、白夫人觉得莫名其妙，以为是天气变故，却不知道是人心变故。

苏儿她们将魏府的事瞒下不说，也将如之的事藏着不禀，她们单纯的以为这样便什么都未发生，一切都能安静度过。

等到如之要出嫁的前几天，她的情况还是怏怏的不见好转，这下算把白老爷、白夫人急坏了。最后，白老爷让竹儿代嫁，照样让嫣儿陪嫁，反正新女婿没见过如之，等日后如之好了以后再送过去，倒是成全了竹儿先做了偏房。

新女婿一听迎娶的不是白如之当然不肯，

无奈亲眼瞧见如之之后也实无法，只好答应代嫁一事。这件事当然只有新女婿一人知道，迎亲的人一个也不知道，都以为娶的是白如之。不过新女婿自瞧了如之一眼，便念念不忘，要求回门的时候把如之接回去养，最后得到白老爷首肯。

如之整日躺在床上，时而清新时而模糊，她知道自己订了亲、竹儿代嫁，只是没想到自己没好清就要嫁过去，心里不舍又不甘。于是在上轿前偷偷藏了一瓶药，临走之前嘱咐好苏儿许多事情，唯独没提及魏子卿半个字。

迷迷糊糊的魏子卿半梦半醒，一个白胡子长者坐在树下翻册子，他摇摇晃晃的走过去问这是哪里？

长者答：“此乃老身陋室，魏生如何寻来？”

“迷迷糊糊走过来，多有打扰。老先生的书为何著的全是人名？难道是欠债的不成？”他说着走上前偷偷瞧上两眼，正看见他和白如之的名字，不觉出了神。长者见他看出了神，手指拂过‘白如之’三字，随之字随指飞，消散在他眼前。

“如之呢？”子卿惊讶，书上没了白如之的名字，可他的名字还在。那页纸干干净净丝毫没有涂改的痕迹。

“去了她该去的地方，她的名字上了另一册。念她前世与你有恩，故我此刻与你相见。想救她，今晚亥时带上她来莫央山，今日午时你候在城门外莫央山与熔岩洞东南交口之处，自能见到她。”记住我的样貌，今晚相见、过时不候。”说完他换了一副容貌，并自称是郡君。

魏子卿答应了，醒来却发现不过是一场梦。又想起前些日听闻子玉说如之不适、又见白府张灯结彩，才知是如之嫁人，心里不免失落。一个人闷闷的坐在那里，回忆起梦境，要是还能见一面，为什么不去见见呢！于是独自一人赶在午时之前去了郡君交代之处，坐在山丘之上、乱木之中，双目正散漫间忽见一行人远远而来。

在前的是一个骑马的青年，虽看不清相貌，但从衣冠而论必是如之的夫君了。魏子卿一双炯目牢牢盯住马车上的窗户，这时候不知从哪里吹来一阵风，恰好吹起那道丝帘，那副容颜尽显憔悴、半倚在小芝身上。

如之。他忍不住喊了一句，及时收住迈出去的脚，可却没办法收住目光。如之闻声遥望，一下子跌撞在窗户上，把小芝吓出了声，也把他吓丢了魂。

“姑爷，姑爷，快来看看小姐，快停下来，小姐不舒服。”

领头的青年勒马回身，停在马车前，完全挡住魏子卿的视线，他只能紧张的听着他们传来的声音。大概是小芝的声音，中间有那个青年的声音，还有随行别的声音。最后的一番对话魏子卿听得清楚，是小芝和那个人单独清晰的对话。

“姑爷，你不能把我家小姐丢在这里，我家小姐已经是你府上的人了，不管她怎样，你不能说不要就不要、说丢就丢。我家小姐要是出了什么事，看你怎么和我家老爷交代。”

“你们骗婚在先，又瞒婚在后，现在到来要我负责，你们未免也太看不起人。回去告诉你家老爷，就说你家姑爷说了，上个月迎娶的白府大小姐我甚是喜欢，所以不再纳娶任何人。”

“我们没有骗婚，也没有瞒婚。试问当日迎娶之时，小姐病重卧床你知与不知？老爷怕耽误及时又顾及你们附上的颜面才让竹儿代嫁，此事你当场应允怎说我家老爷瞒婚？再者，当时竹儿代价之时，所有嫁妆事宜无一减少，就连一向最得小姐心意的嫣儿也陪竹儿去了，你还有什么好说？倒是你，先仰我家权势、在慕小姐姿色。现在见我家小姐落难，不说全心全意照顾反而要不闻不顾，这是天下哪里的道理？你就不怕我回去告诉我家老爷，今天你若不救小姐，我便让你攀不上白府。小姐是老爷的命gen子，你知道轻重的。”

“本少爷还偏偏不怕，我就不信，堂堂白大人会自毁清明。管他真小姐、假小姐，上了花轿就是白大小姐，大不了以后看不顺眼再丢了罢了，不过是多花几两银子的事。本少爷看你可怜，你若肯跟我回去，我也给你一间房。”

“卑鄙，我就是死也不会看上你这种人。”小芝满心愤怒又无计可施，只能抱住如之，环顾四下都不是

白府家丁，自己又不会驾马车，正犹豫要不要求求新姑爷，却听他出言调戏，忍不住怒起来。“小姐是你明媒正娶的夫人，你必须救她，快送我们回城，耽误了小姐看你怎么和老爷交代。”

“你再去看看。”新姑爷吩咐旁边的家丁，他再次走到马车边，装模作样的看了一遍，禀报说：“死了，看样子也是染了时疫。少爷，我们还是快些回去，这个病传染的快。”

“你听见了，是时疫，不是本少爷见死不救，我看神仙来了也没办法，我们走。”

“你不能走，你送我们回去，姑爷……”

任她怎么呼喊都是徒劳无用。小芝不明白出门的时候还好好的能说能走，怎么上了车说不行就不行了。她喂如之喝水，如之合唇不进，脸色苍白。小芝胆大，并不相信如之染上时疫死了，她决定自己驾车回城。

这时候马蹄声已消失在烟尘中，魏子卿把刚才听到的话捋了捋，原来她这一个月发生这么多事。

“魏少爷！”

“我来送送白小姐。”

往日若是听他称呼‘白小姐’，小芝一定会生气，可今天、此时此刻她顾不上。“魏少爷，快救救我家小姐，你一定会驾马车，快送我们回城。”

魏子卿没有立即驾车离开的意思，他刚才想起早上的梦境，也许这不是偶然。他抱着如之，听她的心跳，摸她的脉搏。小芝赶紧问情况如何，虽然她猜出不妙，但能听到有学问的人说‘无碍’绝对是一颗定心丸。

小芝没听到任何回答，只是见到两行泪。

“魏少爷，你快送我们回城，小姐不能耽误。”她几乎是吼出来的声音，一遍强行推开魏子卿，一遍把如之抢过来。可任凭她怎么努力，如之都静静地躺在他怀里，不声不响。

“我有办法救她，但是不能回城，并且不能有第三个人知道，包括你。”

“魏少爷……”

“我带你们去个地方。”

一路上魏子卿没再说一句话，小芝以为他会问很多关于如之的事情，没想到男人都是无情的。她抱着如之，叹她傻、怨她痴。在府里她不算如之身边最得力的丫头，可她的胆大心细一直深得夫人喜欢，所以和如之及她身边的三个丫头处的也不差。想起两年前，刚到如之身边的时候，不是没被苏儿欺负过，那时候嫣儿常常和她在一起帮她说话，要是没有嫣儿，她大概不会和如之处的这么随和。

这是一个荒凉的地方，周边都是树木，稀稀疏疏的。远远地朝天边望去，是看不到边际的枝桠。

“你怎么都不问问小姐的事情？”

“我都知道。”

小芝愣住，继续问：“这是什么地方？”

“莫央山、熔岩洞。”

“怎么都没听说过？”

“我也是才知道的。”

“这里荒无人烟，怎么救小姐？”

“你回去吧，这里我陪着她。”

“不行，你照顾她不方便。再说，也不合规矩。”

“也好，不管今晚发生什么，你都不许对别人说，包括如之。”

“不是还包括我嘛！我知道。”

他们一直等到天黑，幸好车里备下了一天的食物，否则等不到郡君，他们就饿瘫了。

大概是亥时二刻，忽的一阵狂风从树林深处吹来，先是马车上方的树顶有沙沙的声音，紧接着是不知从何而来的树叶从地面直击人面。扫过来的树叶比匕首还锋利，魏子卿一个猝不及防就被刺了一道血痕。

“啊——”他用藏在袖子中的左手赶紧捂住右手流血的地方。

“怎么了？”小芝哆哆嗦嗦的问，她感觉车顶都要被风掀走，车身摇摇欲坠。她想看看外面是什么情况，可她又抵不住车身在摇晃。

“别出来，看好如之。”此刻魏子卿也不知道到底是对了还是错的决定让他到了这里。他努力让出一条视线，在胳膊之间的袖帘缝隙中他发现风向在变。树叶不在向他们吹来，头上方的枝头也不再摇晃出沙沙的声响，眼前的一切都是他从不相信也从没见过的奇观。

（本章完）